Чтение 48–й страницы книги ~Испытай себя~

-- Смотрите.

В этот момент вернулся Сэм. Его брови были хмуро сдвинуты. Он пробрался
внутрь, даже не замочив ног, и нажал на три кнопки, с которыми я
безрезультатно бился два дня назад. Под потолком мгновенно загорелся свет,
и. нашему взору предстали старинные кирпичные стены и обветшалые, изъеденные
сыростью балки и брусья, вдоль и поперек поддерживающие потолочные доски; в
месте пролома опора отсутствовала.

Дун сразу заприметил это и буркнул что-то насчет того, что ему
потребуются эксперты. Сэм мрачно и с вызовом посмотрел на меня.

-- Ну и что?

-- Куда же делась часть балки? Или ее кто-то съел? Он неохотно кивнул.

-- Похоже на то, откуда я могу знать. Дун явно что-то задумал.

-- Каждому известно местоположение вашего эллинга, -- многозначительно
заметил Дун, -- и вы сами, сэр, * Прекрасно знаете, куда и где в своей
мастерской вы прячете инструменты.

-- Знаю, но это ни о чем не говорит, -- в голосе Сэма слышался вызов,
но ни на йоту страха. -- Моя резиденция известна всем моим друзьям. Каждый
из них мог подпилить эту балку -- детская работа.

-- А на кого бы вы подумали? -- бросил Дун. -- Естественно, кроме вас
самого.

-- Ну... Любой бы мог. Перкин! Этот мог бы. Нолан... Уж пила не ахти
какой инструмент. Любой ребенок с ней справится, или вы со мной не согласны?

Выражение лица Дуна смягчилось.

-- Пройдусь-ка я лучше на верх эллинга, если вы не возражаете, сэр, --
ушел от ответа Дун.

Мы втроем стали с опаской подниматься по лестнице, стираясь не
споткнуться в неверном освещении. Доски хотя и потемнели от времени и
сырости, но были явно не гнилыми.

Сэм пояснил:

-- Доски прибиты кое-как, местами; в сырую погоду, набухая, они лежат
более или менее плотно, но летом, когда они рассохнутся, между ними
появляются щели, и отодрать их весьма просто. Проверяйте, насколько прогнили
балки.

-- А почему они в таком состоянии? -- спросил Дун.

-- Спросите об этом поставщиков и строителей, -- пожал плечами Сэм. --
Я купил этот ковчег в первозданном виде. Прошлым летом во время вечеринки я
вынул часть досок, чтобы подвесить к потолку дока разноцветные лампочки, так
как внизу, в гроте, решил устроить цветомузыкальную феерию с катанием на
лодках.

-- Кто-нибудь знал, что эти доски отдирались от пола? -- спросил Дун.

-- Откуда мне знать? -- с вызовом сказал Сэм. -- Всякий спускавшийся
посмотреть на иллюминацию мог бы догадаться сам, да и я не скрывал этого.

Я наклонился над дырой в полу, опустившись на колени.

-- Постойте! -- воскликнул Дун.

-- Я хотел только взглянуть.

Судя по расположению половых досок, я понял, что основную нагрузку нес
брус, который когда-то уже поправляли. Некоторые из досок просто висели в
воздухе, и естественно, когда Гарри наступил на них, они подались под его
весом и обрушились вниз вместе с ним.

Я протянул руку, надавил на обломки досок и тут же с опаской отполз
назад.

-- Что вы скажете? -- спросил Дун.

-- К этой дыре лучше не приближаться.

-- Я так и думал.

Он повернулся к Сэму.

-- Хотелось бы мне знать, сэр, когда ваш эллинг последний раз
ремонтировался.

Сэм бросил на него отсутствующий взгляд.

-- Когда? С какого момента прикажете считать? С Рождества Христова? --
спросил он.

-- Меня интересуют последние десять дней, -- ехидно ответил Дун.

-- Неделю назад я привез сюда штабель тикового дерева по дороге на
скачки в Виндзоре, -- без излишних раздумий ответил Сэм. -- В четверг я
участвовал в скачках в Тустере. В пятницу я полдня провел здесь. В субботу
мне не повезло, я выбил палец в Чепстоу и до вторника в соревнованиях не
участвовал. В воскресенье, когда я пестовал свой палец, заявились вы, а в
понедельник я пролодырничал здесь. Во вторник я уже был в седле на скачках в
Уорвике. Среду я провел в Эскоте, вчерашний день -- в Уинкэнтоне, а
сегодняшний -- в Ньюбери...

Сэм замолчал и, задумавшись, добавил:

-- Вечером и ночью меня здесь не было.

-- В каких скачках вы участвовали днем в среду? -- спросил Дун. -- В
Эскоте.

-- В каких скачках?

-- Да.

-- Две мили с препятствиями. А также в забегах для учеников.

По выражению лица Дуна я понял, что это не тот ответ, которого он
ожидал, тем не менее Дун достал блокнот и скрупулезно записал слова Сэма.

-- Меня здесь не было, и я не угонял этот гребаный; автомобиль Гарри.
Вы это имеете в виду? -- до Сэма наконец дошел истинный смысл вопроса
инспектора.

-- На день среды мне требуется знать местонахождение очень многих
людей, -- витиевато ответил Дун. -- За s"hm, джентльмены, не смею вас больше
задерживать, однако следствие продолжается, и мне вновь могут потребоваться
ваши услуги.

-- Роспуск на каникулы? -- съехидничал Сэм.

Дун никак не отреагировал на эту реплику, просто заметил, что еще не
прощается с нами.

Сэм проводил меня к тому месту, где я оставил машину Тремьена.
Уверенности в его походке не убавилось, однако в мыслях, как мне показалось,
была явная неразбериха.

-- Я люблю Гарри, -- сказал он, когда мы подошли к "вольво".

-- И я тоже.

-- Вы думаете, что это я все подстроил?

-- Вполне могли.

-- Мог. Без особых затруднений. Но это не я. Он поднял на меня взгляд
-- за маской присущей ему самоуверенности читалась некая взволнованность.

-- Если вы не убивали Анжелу Брикел, -- сказал я, -- то, следовательно,
и не вы пытались убить Гарри. В этом не было бы никакого смысла.

-- Этой глупенькой шлюшонке я не сделал ничего плохого, -- Сэм тряхнул
головой, как бы избавляясь от неприятных воспоминаний. -- Она чересчур
запала на меня, если хотите анать. Я люблю хохотушек и терпеть не могу слез
и угрызений совести. Покойная Энжи все воспринимала всерьез, все считала
смертельным грехом и, честно говоря, осточертела мне до бесконечности. Она
хотела, чтобы я женился на ней.

Нелепость и чудовищность самой этой идеи даже. как-то проявилась в
тембре его голоса.

-- Я сказал ей, что в мои планы входит женитьба на благородной и
богатой наследнице, -- продолжал Сэм, -- так она чуть не выцарапала мне
глаза. Чертова кошка! На нее иногда еще как находило. А уж как была слаба на
передок! Бывало, ты еще и не сказал ничего, а она уже раздевается.

Я с удивлением слушал эти душевные излияния, и воображаемая мисс Брикел
превращалась в моем сознании в реальную женщину. Моему мысленному взору
предстала не мрачная груда костей, а человеческая личность, обуреваемая
страстями и исполненная чувством вины и ответственности. Женщина с таким
противоречивым характером, да вдобавок еще и беременная, несомненно
нуждалась в чьей-либо поддержке. Когда же она попыталась обрести ее, этот
кто-то избрал жуткий путь, чтобы избавиться от нее.

И этот кто-то, озарило меня, наверняка прекрасно знал, как быстро
умерла Олимпия от рук, сомкнувшихся вокруг ее шеи.

Анжела Брикел сама спровоцировала свою смерть. Дун, как мне показалось,
изначально придерживался того же мнения.

-- Как она выглядела? -- спросил я.

-- Энжи?

-- Да.

-- Недурно. Каштановые волосы. Стройная фигурка, маленькие грудки,
круглая попка. Она все мечтала увеличить размер груди. Я же говорил, чтобы
она забыла думать об этих силиконовых добавках, -- это же вредно для будущих
детей. Убеждать ее в чем-либо было бесполезно, уверяю вас. К тому же она
могла сутками реветь. Энжи была далеко не подарок, однако чертовски хороша в
кровати.

Вот так эпитафия, подумал я. Хоть на мраморе высекай.

Сэм смотрел на разлившуюся реку и глубоко вдыхал сырой утренний воздух,
будто оценивал букет вина; глядя на него, я подумал, что он в большей мере,
чем я, подвержен чувствам, более непосредствен в вопросах секса и
^совершенно равнодушен к опасности.

-- Вы собираетесь идти на это чествование Тремьена? -- дружелюбно
спросил он, как бы стряхнув с себя все эти неприятные мысли об убийстве.

-- Да. А вы?

-- Это шутка? -- усмехнулся он. -- Да меня пристрелят, если я там не
появлюсь и не засвидетельствую свое почтение.

Сэм пожал плечами и добавил:

-- В любом случае старый хрыч заслуженно получит свою награду. Он,
знаете ли, совсем не плох.

-- Тогда там и увидимся, -- ответил я, соглашаясь с ним.

-- Если я не сломаю себе шею, -- сказано это было довольно
легкомысленно, но я уловил в этих словах стра|ховку от судьбы, нечто вроде
скрещенных пальцев. -- Следует показать этому гребаному полицейскому, где
располагается основной электрощиток. Он замаскирован, и никто, кроме, меня
его не найдет -- не хочу, чтобы сюда шлялись по ночам и зажигали свет. От