Чтение 22–й страницы книги ~Ловушка для простака~

- Вот увидишь, Чед.

И Вестал вернулась.

Когда я подъезжал к дому после того, как провел день в конторе,
"роллс-ройс" стоял у парадного подъезда. Вестал ждала меня на террасе.

Проведенная с Евой ночь, полная жаркой страсти, не удовлетворила меня.

Я пытался убедить себя, что если бы не непредвиденное возвращение Вестал,
то после второй ночи с Евой я бы уже не мучился таким всепоглощающим
желанием. Но я обманывал себя - я бы никогда не смог насытиться Евой. Она
была в моей крови, и каждая клеточка моего тела, каждая кроха моей плоти
жаждала эту женщину, как никакую другую на свете.

Вестал буквально изводила меня. С каждым днем мне становилось труднее и
труднее сдерживаться, и было ясно, что рано или поздно она заметит
натянутость в наших отношениях.

Три дня спустя она вошла в мой кабинет.

- Чед...

Я оторвался от биржевых новостей и посмотрел на нее.

- Я занят, Вестал. В чем дело?

- Завтра я устраиваю вечер для нескольких старых друзей. Придет и
лейтенант Леггит. Ты будешь?

- Да, да, конечно, - рассеянно бросил я, не особенно задумываясь над ее
словами. - Будь паинькой, займись своим делом, хорошо? У меня еще уйма
работы до ужина.

Скажи мне кто-нибудь два месяца назад, что я могу разговаривать с Вестал
подобным тоном, я бы подумал, что имею дело с сумасшедшим. Тем не менее все
обстояло именно так. От любви ко мне ее характер стал заметно мягче. Она так
боялась меня потерять, что готова была снести любое обращение, лишь бы я был
рядом.

- Хорошо, милый, - покорно сказала она. - Я пойду переоденусь.

Когда она ушла, я отшвырнул бумаги, закурил сигарету и смешал себе
коктейль.

Интересно, чем занималась Ева. Я не видел ее весь день. После той
памятной ночи я видел ее лишь мельком и думал о ней, почти не переставая.

Осушив бокал, я вышел в коридор. Я до сих пор не знал, где находится
спальня Евы, и поэтому решил заглянуть в кабинет Вестал в надежде, что Ева
там.

Она и впрямь сидела за столом, разбирая корреспонденцию. Когда я вошел,
она подняла голову. Ее бледное лицо было безучастным. Я приблизился к столу.

- Она наверху переодевается, - прошептал я. - Я не могу без тебя, Ева.
Давай встретимся где-нибудь в четверг?

- Нет! - резко сказала она, понизив голос. - Я же говорила тебе. Я должна
повидать мать. Хватит об этом.

- Неужто моя любовь ничего не значит для тебя? - гневно спросил я.

Она вскочила на ноги, обогнула стол и зашагала к двери. Я схватил ее за
запястье и развернул лицом к себе.

- Ева! Я не могу больше! Мы должны увидеться.

- Не приставай ко мне!

Она резко вырвалась, распахнула дверь, быстро пересекла холл и побежала
вверх по ступенькам.

Я облокотился на стол, чувствуя, что мой лоб покрылся испариной. Сердце
гулко стучало в груди, кровь пульсировала в висках.

Услышав тихие шаги, я поднял голову.

В дверях стоял Харджис. От его ледяного подозрительного взгляда я
похолодел.

- Что вам надо? - рявкнул я.

- Я собирался задернуть шторы, сэр, - сказал он. - Но если я не
вовремя...

Не удостоив его ответом, я покинул комнату и направился к лестнице.

Весь дом кишел шпионами. Я чувствовал себя словно в стеклянной коробке,
где со всех сторон подглядывают.

Я шел по длинному коридору к своей комнате. В коридоре было столько
дверей, а я был настолько поглощен своими мыслями, что проскочил мимо нужной
двери и остановился лишь тогда, когда уткнулся в тупик.

Мысленно выругавшись, я повернул, чтобы проследовать назад, как вдруг
заметил отходивший влево маленький коридорчик, в конце которого виднелась
одна дверь.

Во дворце Вестал было тридцать комнат, отведенных для гостей, но что-то
подсказывало мне, что это не гостевая комната. Уж слишком удалена она была
от ванных.

Я взволнованно подумал, не может ли эта комната принадлежать Еве.

Оглянувшись, я удостоверился, что никто за мной не шпионит, тихонько
прокрался по коридорчику и, дойдя до незнакомой двери, остановился и
прислушался.

Сначала я ничего не услышал, потом до моих ушей донесся шорох. В комнате
кто-то был. Я уже хотел было постучать, когда услышал характерный звук
набираемого по телефону номера.

Через мгновение послышался голос Евы:

- Это ты, Ларри? - спросила она. - В четверг, как условились. Она
устраивает вечер, поэтому я могу задержаться. Да вряд ли закончится раньше
часа ночи. Встретимся в отеле "Атлантик" в семь. Тебе удобно?

Молчание, потом она добавила:

- Я считаю минутки, Ларри. Не опаздывай, дорогой мой.

Опять молчание, потом легкий щелчок подсказал мне, что она положила
трубку.

Не помню, как я добрался до своей комнаты.

Когда я пришел в себя, то сидел на кровати, обхватив голову руками. Меня
трясло как в лихорадке.

Состояние было такое, будто меня оглушили ударом дубины.

***

Когда последние дюймы магнитофонной ленты смотались с одной катушки на
другую, Чед выключил магнитофон.

Он бросил взгляд на наручные часы. Он проговорил, не останавливаясь,
целый час. Отодвинув стул, он поднялся на ноги и потянулся.

Полуденное солнце припекало еще немилосерднее, и в деревянном коттедже
стало заметно жарче.

Чед вытер пот с лица и рук, плеснул в стакан виски, добавил воды из-под
крана и выпил.

Отставив стакан в сторону, он посмотрел через плечо на мертвую женщину.

Крупная муха медленно ползла по ее длинной стройной ноге. Муха доползла
до колена, возбужденно зажужжала и закружила по комнате.

Чед закурил сигарету и швырнул спичку в пепельницу, заполненную окурками.

Потом не в силах побороть искушение подошел и дотронулся до безжизненной
руки. Он старательно отводил глаза, чтобы не смотреть на лицо.

Рука была прохладной на ощупь, но еще не затвердела. Неудивительно - в
такой жаре, подумал он, поморщился и приблизился к окну.

В конце песчаного пляжа виднелись строения Иден-Энда, милях в девяти от
коттеджа. Дорога на Иден-Энд уходила вдаль от самого пляжа.

Чед не опасался, что Ларри застанет его врасплох, но решил, что на всякий
случай будет поглядывать на дорогу. Он был уверен, что раньше чем через час
Ларри не приедет, но счел за благо не рисковать.

Он потрогал тяжелый гаечный ключ, лежавший рядом на столе. Потом поднял и
взвесил на ладони. Неплохое оружие. Чед замахнулся, удовлетворенно кивнул и
положил на то же место.

Он придвинул стол поближе к окну и поставил стул так, чтобы было видно
дорогу, пока он диктует оставшуюся часть своего повествования.

Он поставил на магнитофон катушку с чистой лентой, глотнул немного виски,
нажал на кнопку записи, убедился, что обе бобины пришли в движение, и
продолжил свой рассказ.

Глава 11

Сейчас, вспоминая об этом, я нахожу ситуацию даже несколько забавной,
хотя тогда мне было не до смеха.

Вестал была влюблена в меня по уши и страшно боялась потерять меня. Я был
по уши влюблен в Еву и страшно боялся потерять ее.

Что-то забавное в этом все же было. Я заставлял страдать Вестал, а Ева
заставляла страдать меня.

Но у меня было преимущество по сравнению с Вестал. Немного оправившись от
потрясения, после того как узнал, что Ева мне изменяет, я не на шутку
разозлился. Я вовсе не собирался валяться у Евы в ногах и умолять, чтобы она
меня не бросала. Я твердо намеревался выяснить, кто был ее любовник, как
давно продолжалась их связь и насколько далеко они зашли. Я хотел помешать
им и, если понадобится, вернуть Еву силой.

Она должна была встретиться со своим Ларри в четверг, в семь часов вечера
в отеле "Атлантик". Значит, история с матерью была сплошной выдумкой.
Следовательно, если она могла встретиться с Ларри, она может найти
возможность и для встреч со мной.

Я решил заранее приехать в "Атлантик" и дождаться их там. А там -
посмотрим. Прежде всего мне хотелось взглянуть на человека, заставлявшего
Еву считать минутки до встречи с ним.

Утром в четверг я предупредил Вестал, что могу немного задержаться в
конторе, но успею к началу вечера. В двадцать минут седьмого я позвонил ей
из конторы.

- Извини, Вестал, но мне придется опоздать на вечер.

- О, Чед! А почему?

- Старый друг, с которым мы служили в армии, нагрянул нежданно-негаданно.
Мы сто лет не виделись. Ты уж не взыщи. Вы вполне справитесь без меня.

- Но ты можешь привести его к нам. Я же без тебя не...

- Ничего, справишься. Он будет выглядеть белой вороной среди твоих