Чтение 32–й страницы книги ~Ловушка для простака~

Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что Ева просто испугалась, и со
временем все встанет на свои места.

Я медленно поднялся в спальню и заперся на ключ.

Всю ночь я не сомкнул глаз.

Я прислушивался к шуму дождя и ветра за окном, вспоминал жуткие
подробности убийства Вестал, ломал голову над поведением Евы, но, как ни
странно, не эти мысли не давали мне уснуть.

Я осознал, что я смертельно боюсь: боюсь так, как не боялся никогда в
жизни.

Я знал, что меня могут арестовать и продержать в одиночке, пока не придет
время идти на электрический стул.

Такая участь ждет меня, если я допустил хотя бы одну, даже самую
крохотную промашку, а я не мог быть уверен в том, что нигде не допустил
ошибки.

Да, я был напуган до предела. Даже слишком напуган, чтобы печалиться
из-за Евы.

***

Следующее утро тянулось бесконечно. Я сидел в кабинете и ждал. Леггит
сказал, что приедет, но, похоже, не слишком торопился. В двенадцатом часу я
решил, что он, возможно, передумал, и спустился в свой кабинет.

В доме было неестественно тихо. За завтраком я мельком увидел Харджиса,
заметно увядшего и постаревшего. Он не взглянул в мою сторону, и я не стал с
ним заговаривать.

Обе служанки, которые подавали мне завтрак, выглядели растерянными и
заплаканными, что меня поразило. Я даже не подозревал, что кто-нибудь из
персонала мог настолько любить Вестал, чтобы проливать по ней слезы.

Я садился в кресло, когда зазвонил телефон.

Я поднял трубку.

- Алло?

- Чед? - Я узнал голос Блейкстоуна. - Я хотел предупредить тебя. Ко мне
приходил лейтенант Леггит. Он задавал очень много вопросов. Ты еще с ним не
беседовал?

По моей спине пробежал холодок.

- Нет еще. А что за вопросы, Райан?

- Мне они показались чертовски странными. Как будто он подозревает, что
ты как-то причастен к смерти своей супруги.

Я открыл рот и закрыл, но не сумел вымолвить ни слова.

- Ты меня слышишь, Чед?

Я взял себя в руки. Мои пальцы впились в трубку, так что костяшки
побелели.

- Я не расслышал, Райан. Что ты сказал?

- Что он, похоже, подозревает, что ты причастен к смерти миссис Уинтерс.
Я сказал, что это исключено.

- А какие вопросы он задавал?

- Его интересовало, где ты был между девятью и десятью часами вечера. Я
сказал, что мы с тобой вместе работали. Но он не унимался и продолжал
расспрашивать, пока я не спросил его в лоб, к чему он клонит. Он ответил,
что, когда жена погибает при загадочных обстоятельствах, муж автоматически
становится главным подозреваемым.

- Чушь собачья! - воскликнул я, постаравшись вложить в голос
убежденность. К счастью, Блейкстоун не видел моего лица, не то сразу бы все
понял. - Потом, что это за загадочные обстоятельства? Машина сорвалась в
пропасть.

- Так я ему и сказал. И рассказал, что в это время ты диктовал письма.
Добавил, что если он не верит, то может спросить мисс Долан и Харджиса. Но
все же я хотел предупредить тебя, Чед. Почему-то мне показалось, что Леггит
тебя недолюбливает.

- Он дружил с Вестал. Конечно, он очень расстроен.

- И тем не менее... Кстати, я сказал ему, что мисс Уинтерс ехала слишком
быстро. Авария, должно быть, случилась буквально через несколько секунд
после того, как я повстречал ее машину. Мне из-за этого не по себе. Я мог
бы...

- Нет, ты бы ей не помог. Что ж, Райан, спасибо, что позвонил. И не
волнуйся, все будет в порядке. Я думаю, Леггит после разговора с тобой уже
сам понял, что я тут ни при чем.

- Надеюсь, что да. Если что понадобится, звони.

Я поблагодарил его и повесил трубку.

Подойдя к окну, я уставился на раскинувшийся внизу сад.

Итак, Леггит уже заподозрил, что я могу быть причастен к смерти Вестал.
Да, прыткий парень. Неужто я все-таки недооценил его? Ладно, скоро все его
подозрения рассеются. После того как он поговорит с Харджисом и Евой, он сам
поймет, что меня ему не видать как своих ушей.

Стрелки часов показывали без двадцати минут двенадцать. Я выглянул из
окна и увидел, что возле дома стоит машина; за рулем сидел полицейский.

Моя душа сразу ушла в пятки.

Леггит приехал!

Я ждал.

Пока текли минуты, я пришел в себя. Все же речь шла о жизни или смерти.
Если я не сумею совладать с нервами, мне конец. Отодвинув кресло, я поднялся
и подошел к бару. Налив себе щедрую порцию виски, я залпом осушил стакан.
Потом вернулся за стол и разложил перед собой бумаги.

Я попытался сосредоточиться на работе, но, хотя мои глаза читали
напечатанный текст, мозг не воспринимал ни единого слова. Так я просидел три
четверти часа, пока в дверь не постучали. Вошел Леггит.

- Доброе утро, лейтенант, - поздоровался я, вставая на ноги. - Заходите.
Хотите виски?

Я даже поразился, насколько уверенно звучал мой голос. Леггит удостоил
меня пронизывающим взглядом, потом подвинул стул ближе к столу и уселся.
Стул жалобно заскрипел под его тяжестью.

- Нет, благодарю, - отказался Леггит от моего предложения.

Я придвинул ему коробку сигарет. Леггит по-прежнему не сводил с меня
глаз. Я вдруг разозлился.

И почему я должен бояться этого здорового недоумка? Я теперь стоил
шестьдесят миллионов долларов. Я владел этим грандиозным дворцом. Мне
принадлежала недвижимость по всей стране. Каких-то шестнадцать месяцев назад
я зарабатывал даже меньше Леггита. Разве это не доказывало, что я куда
умнее, чем он?

Он закурил, и я последовал его примеру.

- Вы уже выяснили, из-за чего случилась авария, лейтенант? -
полюбопытствовал я, поскольку он явно не спешил завязать беседу.

- Лопнула покрышка переднего колеса.

- Понятно. - Я посмотрел на свои руки, чтобы Леггит не заметил
торжествующего выражения в моих глазах.

- Насколько мне известно, мистер Уинтерс, с девяти до десяти часов вечера
вы находились в своем кабинете. Я насторожился и поднял голову.

- Да, а что? Я диктовал письма, а потом мы работали вместе с моим
брокером, пока не позвонила миссис Хеннесси.

- Вы диктовали на магнитофон?

- Да, но какое это имеет отношение к аварии, лейтенант? Не понимаю, вы
закончили расследовать несчастный случай?

Его пронизывающие глаза мрачно вперились в меня.

- Оказалось, что это не несчастный случай.

Мое сердце екнуло, потом судорожно заколотилось.

- Как? Что вы хотите сказать? Он наклонился вперед.

- Это - предумышленное убийство, мистер Уинтерс.

Глава 17

В охватившей нас тишине тиканье настольных часов казалось оглушающим.

Мои мысли лихорадочно метались, словно перепуганная мышка в ловушке. Как
он сумел так быстро это выяснить? Неужто я оставил какие-то улики? Знал ли
он уже, что убил ее я? Совершил ли я роковую ошибку? Собирался ли он
арестовать меня?

Каким-то образом мне удалось сохранять спокойное выражение на лице. Но я
должен был немедленно ответить что-то вразумительное.

- Убийство? Но этого не может быть!

- Ее убили, мистер Уинтерс.

- Но откуда вы знаете?

- Сейчас я к этому приду. Пока я хочу побеседовать с вами насчет вашего
алиби.

- Алиби? Уж не думаете ли вы, что я имею какое-то отношение к смерти
Вестал?

Он притушил сигарету, прежде чем ответить. Потом сказал:

- Когда убивают жену, ее муж автоматически становится главным
подозреваемым.

- Но это нелепо! - гневно вскричал я. - И потом, откуда вы знаете, что
это, и в самом деле, убийство?

- А магнитофонная запись у вас здесь?

- Какая запись? О чем вы говорите?

- Вчера вечером между девятью и десятью часами вы диктовали письма. В
этот промежуток времени убили миссис Уинтерс. Магнитофонная запись и
составляет ваше алиби, верно? Я хочу ее послушать.

- Простите, лейтенант, но там масса деловых писем. Они еще не отпечатаны.

- Я сделаю копию и отдам вам. Где лента? Я поколебался, потом пожал
плечами.

- Вы ведете себя более чем странно, но, пожалуйста, раз уж вы так
настаиваете. Лента на магнитофоне.

Он встал, подошел к магнитофону, приподнял крышку и снял катушку с