Чтение 18–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

Он наклонился вперед и схватил меня за руку:

- Друг! В таком случае, у меня есть для тебя отличная новость. Моим
родителям страшно хочется жить в Истлейке. У нас с ними полное согласие,
только не было здесь ни одного подходящего домика. Ты заплатил за свой
семьдесят пять тысяч, ведь так?

- Да.

- Слушай, для отца деньги роли не играют. Что, если я предложу тебе
восемьдесят пять тысяч? Будет ли это приемлемым для тебя?

- Это еще надо обдумать, Гарри, ты ведь знаешь, недвижимость все время
поднимается в цене. Дай мне неделю на размышление, хорошо?

Он подвигал по столу тарелкой с салатом, потом снова сказал:

- Послушай, я уже говорил с отцом, и ваш домик ему очень нравится. У
наших стариков уже есть два дома, так что им не хочется обставлять еще один.
Я знаю, что у тебя там мебель первоклассная. Не согласишься ли ты продать
его со всем, что там есть?

Я перевел дыхание:

- Вероятно, да. Но это так неожиданно. С минуту он молча пережевывал
ветчину.

- Ладно, что ты скажешь, если я предложу тебе сто тысяч?

- Если бы ты предложил мне сто тридцать тысяч, то мы бы договорились.

Он просиял и хлопнул меня по спине:

- Ах ты барышник! Ладно, значит, договорились! Господи, как я люблю
тратить чужие деньги. Так когда наши смогут переселяться?

- Как только получу деньги, так сразу можно и въезжать.

- Вот это разговор! - он вытащил чековую книжку, заполнил бланк и
протянул мне.

- В таком случае, я выеду в конце недели.

- Это надо отметить! Что будем пить? Я покачал головой, отодвинул стул и
встал, собираясь уходить.

- Нужно идти, мне платят деньги за то, что я редактирую журнал. Скажи
родителям, что они могут свободно переселяться в следующий понедельник, если
захотят, - я похлопал его по спине и вышел.

Добрая половина моего обеда осталась на столе.

***

Вернувшись в редакцию, я рассказал Джин, какую сделку мне только что
удалось заключить:

- Только представьте, сто тридцать тысяч! Не придется ломать голову, что
делать с мебелью, и я наконец-то смогу убраться из Истлейка.

- Очень рада, но где вы будете жить, ведь вам осталось всего пять
деньков?

Возбужденный неожиданно привалившим богатством и перспективой избавиться
от дома, я даже не подумал о новом жилье.

- Поселюсь в отеле.

- Вы хотите жить в центре?

- Пожалуй, да. Мне надоело ежедневно ездить.

- Так я найду вам меблированные комнаты с обслуживанием. Это будет совсем
нетрудно. Вы соберете в одну комнату все, что оставляете себе, а я
позабочусь, чтобы ваши вещи упаковали и перевезли на новую квартиру.

Я смотрел на нее с восхищением и почтением. Боже, иметь такую жену!

- Джин, вы изумительны и действительно собираетесь все это устроить?

- Разумеется. Ведь за это вы мне и платите, верно? - она улыбнулась,
желая смягчить сухость своих слов. - Положитесь на меня, и я все улажу.

Она вышла.

Я покинул редакцию сразу же после шести. Когда я подходил к машине, из
соседнего дома выскочил Френк Латимер:

- Привет, Стив.., что я слышу.., будто ты хочешь уехать из Истлейка.

Мне было ясно, что впереди у меня еще один подобный разговор, потому я
постарался как можно скорее его сократить:

- Да. Мы с Линдой разводимся, и нет смысла оставлять за собой дом.

- Очень жаль, - он покачал головой. - Когда Гарри сказал мне, я просто не
мог поверить. Но дом ты продал прекрасно, просто не верится. Должно быть, у
отца Гарри есть деньги, раз он может, не моргнув глазом, выложить такую
сумму. Мы будем скучать по тебе. Может, приедешь сегодня ужинать?

- Большое спасибо.., но мне нужно собираться.

- Надеюсь, мы будем время от времени встречаться, хотя ты и уезжаешь?
Сэлли расстроится, ведь ты знаешь, как она любит вас обоих, так же, как и я.

- Такова жизнь, - я попрощался и сел в машину.

Я представил себе, с каким облегчением я расстанусь с Истлейком, где
видят каждое движение, слышат каждое слово. Когда я поселюсь в городе, мне
перестанет казаться, что я в аквариуме.

Невеселый вечер я провел в кабинете за разборкой вещей. Меня удивило, до
чего же их у нас мало. Еще раньше Сисси упаковала одежду Линды, а я собрал
свои вещи. В основном это были книги, грампластинки, вот и все. После
полуночи я наконец лег, но долго не мог уснуть.

Я думал об украденной магнитофонной записи, думал о Джин. Она поистине
удивительная девушка. Но главное, я вновь и вновь представлял, как Гарри
всем и каждому рассказывает, что заплатил за дом сто тридцать тысяч, и эта
картина гнала от меня всякий сон. Если где-то притаился еще один шантажист,
то для него это известие прозвучит райской музыкой. Мне не терпелось узнать,
нет ли у Бреннера новостей о Фреде Хейвз. Что, если она будет следующим
шантажистом? Я думал о том, что ждет меня завтра. При удаче я с утра мог
попасть к Уолли. Я полностью отдавал себе отчет, до какой степени полагаюсь
на помощь Уолли. Он должен был от кого-то узнать о кражах в магазинах, и
этот кто-то мог навести и на след убийцы.

На другое утро, сразу после прихода в редакцию, я сообщил Джин, что все
мои вещи уложены в кабинете. Она пообещала позаботиться об остальном. Я
вручил ей ключ от своего дома.

- Так вот, Стив, я навела справки и нашла прекрасную меблированную
квартиру на Юго-Восточной авеню. Думаю, она вам понравится. Не хотите после
обеда поехать посмотреть?

- Ну и скорость! Она улыбнулась.

- Надеюсь, вы останетесь довольны, - она подала мне бумажку. - Здесь я
написала вам адрес, размеры квартиры и название агентства, которое ее сдает.
Плата довольно высокая, но, по-моему, она вам не покажется чрезмерной, когда
вы увидите квартиру.

- Вы уже были там?

- Заходила вчера вечером.

Я внимательно посмотрел на нее:

- Мне казалось, у вас свидание.

- Я всюду успеваю. На свидание я пошла немного позже. Мне было приятно
сначала позаботиться о вас, - она взяла со стола почту и исчезла у себя в
кабинете, прежде чем я успел ее поблагодарить.

Наскоро пообедав, я поехал на Юго-Восточную авеню. Дом располагался в
красивом, живописном месте и выходил окнами в парк.

Высокий плечистый негр-управляющий сказал, что его зовут Сэм Вашингтон, и
добавил, что в родстве с великим президентом Джорджем Вашингтоном не
состоит. Он провел меня в квартиру. Ничего лучшего я не мог и пожелать.
Здесь была просторная, красиво обставленная гостиная. Я сказал, что сниму
квартиру.

- И не пожалеете, мистер Менсон. Я вернулся в редакцию и поблагодарил
Джин. Я позвонил в больницу часов в пять, и мне повезло. Я застал доктора
Стенсила.

- Можно мне навестить Уолли? - спросил я.

- Лучше завтра, Стив. У него уже были жена и лейтенант Голстейн. На
сегодня с него более чем достаточно.

- Генри, мне нужно с ним поговорить по очень важному делу. Обещаю тебе,
что пробуду у него не более десяти минут.

- Ну, тогда ладно, если это так важно. Но смотри, не больше десяти минут.

Я сказал Джин, что еду к Уолли.

- Я пошлю ему с вами букетик. Передайте от меня большой привет.

В больницу я приехал в седьмом часу с букетиком фиалок в руке. В дверях я
встретился с выходящим Стенсилом.

- Ну как? - спросил я.

- Да, знаешь, даже лучше, чем я ожидал. Хотя он еще потребует длительного
лечения. Глаз в порядке, но мы обнаружили у него признаки амнезии. Полиция
осталась не очень довольна.

Я усмехнулся про себя. Ширли отлично справилась с поручением.

Поднявшись на четвертый этаж, я нашел палату Уолли и, постучавшись,
вошел. Уолли лежал на спине. Из бинтов, покрывавших его лицо, выглядывал
только один глаз. Я закрыл за собой дверь.

- Уолли, наконец-то я вижу тебя.

- Привет, Стив, - голос у него был таким слабым, что я испугался. -
Спасибо, что пришел. Я положил цветы на столик:

- Это тебе от Джин. Она передает привет.

- Джин славная девушка, - он бесцельно водил руками по одеялу.

- Как ты себя чувствуешь?

- Неважно.

Я присмотрелся и вспомнил слова Стенсила об амнезии Уолли.

- Все будет хорошо. Как только ты немного поправишься, тебя и Ширли
пошлют в Лонг-Бич.

- Знаю, - казалось, он не очень-то радовался.

- Уолли, меня впустили к тебе совсем ненадолго. Стенсил разрешил только
десять минут. Джин сказала, что ты проводил какое-то расследование в связи с
универмагом "Велкам" и узнал три имени: Люсиль Бауер, Мейбл Криден и Сэлли
Латимер. Кто тебе их назвал?

Его лицо было лишено всякого выражения.

- Не понимаю.

- Ты что-нибудь узнавал об этом магазине?