Чтение 5–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

Я ждал и смотрел на нее. Она держалась настороженно. Облизав губы, она
взглянула на меня:

- Почему здесь мои духи?

- Сядь, Линда, ты навлекла на нас большую беду. Мы должны вместе
как-нибудь из нее выпутаться.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - она уже оправилась, и голос звучал
совершенно спокойно. На лице появилось выражение скуки, к которому она
обычно прибегала, желая показать, что я ей надоел. - Позвони Френку и скажи,
что мы приедем.

- Тебе что-нибудь говорит имя Джесса Горди? Она нахмурилась:

- Нет... Но что с тобой сегодня? Послушай, если не хочешь никуда идти
сегодня, то я пойду одна. Мне...

- Горди, управляющий универмага "Велкам", приходил сегодня, и я записал
наш разговор на пленку. Я хочу, чтобы ты послушала. Сядь!

После короткого колебания она повиновалась:

- Почему ты хочешь, чтобы я это слушала? Голос Линды все же утратил
обычную самоуверенность. Она перевела взгляд на магнитофон, и я заметил, как
ее руки сжались в кулачки. Я нажал на кнопку, и мы в молчании выслушали
Горди, который рассказывал свою грязную историю. Когда он упомянул о
фотографии, я достал ее из ящика и положил перед Линдой. Она бросила взгляд
на фото, и ее лицо вдруг осунулось. В это мгновение она выглядела на пять
лет старше, а когда Горди сказал: ".., и ваша милая, красивая жена, мистер
Менсон, пошла бы в тюрьму", она вздрогнула, словно ее хлестанули бичом. Мы
прослушали все до конца.

"ВОТ МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ДАЙТЕ МНЕ ДВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ, И Я ОТДАМ ВАМ ЭТОТ КУСОК
ПЛЕНКИ. УЧИТЫВАЯ ВАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ЭТО НЕ ТАКИЕ УЖ БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ... Я
ПРЕДЛОЖИЛ БЫ ВАМ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ ЯВИТЬСЯ КО МНЕ С НАЛИЧНЫМИ... ЗНАЧИТ, ЗАВТРА
ВЕЧЕРОМ... И ПОЖАЛУЙСТА, С ДЕНЬГАМИ".

- Не понимаю, почему ты поднял такой шум из-за дурацкого флакончика с
духами. Что ж, видимо, не остается ничего другого, как дать ему эти
деньги... - она встала. - Да, я сделала глупость, признаю, но так поступают
многие. Так почему же, в конце концов, и мне нельзя? И вообще, как сказал
этот тип, это не такие уж и большие деньги для человека с твоим положением.

Она направилась к двери, а меня охватила такая ярость, какой, пожалуй, я
не испытывал ни разу. Я вскочил, обошел вокруг стола и схватил ее за руку в
тот момент, когда она взялась за ручку двери. И залепил ей такую затрещину,
что ее отбросило к стене, колени у нее подогнулись, и она сползла на пол.
Яростным рывком я поставил ее на ноги и швырнул в кресло. Она упала на
сиденье, едва дыша, прижав руки к пылающей щеке, и со жгучей ненавистью
уставилась на меня.

- Сукин сын!

- А как тебя называть - воровкой?!

- За это я с тобой разведусь! Ты меня ударил! - закричала она вне себя. -
Ты сделал мне больно, зверь! Боже, как я тебя ненавижу! Теперь никуда не
смогу выйти! Что скажут люди, если увидят меня в таком виде? Подожди, это
тебе дорого обойдется, уж я позабочусь! Ты еще пожалеешь!

Я молча сидел и смотрел на нее. От бессильной злости она стукнула себя по
коленям. Глаз у нее начал заплывать. Она выглядела нелепо и глупо, как
капризный ребенок, впавший в истерику. Потом она вдруг расплакалась. Она
сползла с кресла, подбежала ко мне и уткнулась лицом в мою рубашку.

- Не позволяй им посадить меня, спаси от тюрьмы. Я испытал мимолетное
сочувствие и только. Еще вчера ее объятия могли пробудить желание, теперь же
они ничего для меня не значили.

- Линда, прошу тебя, успокойся, - я понимал, что говорю холодно. - Ну
успокойся же! Поднимись и садись сюда, нам вместе нужно поискать
какой-нибудь выход.

Линда подняла красное, залитое слезами лицо и отпустила меня.

- Стив, ты меня ненавидишь, да? - она подавила рыдание. - Обещаю, что
буду хорошей, правда, если ты избавишь меня от этого. Честное слово, я буду
хорошей женой, я...

- Замолчи и смотри не скажи чего-нибудь такого, о чем потом будешь
жалеть. Я принесу что-нибудь выпить. Она встала, колени ее дрожали.

- Боже! Ты словно каменный! Никогда б не подумала... Я подошел к бару и
налил нам обоим неразбавленного виски. Когда я возвращался со стаканами к
письменному столу, зазвонил телефон. Я поставил стаканы и взял трубку.

- Можно попросить Линду? - сказал женский голос.

- Линда заболела. У нее простуда. А кто ее спрашивает?

- Это Люсиль. Линда простудилась, какая жалость! Я могу чем-нибудь
помочь? Только скажите, я сразу же прибегу. Я могу варить чудесные супы.

Люсиль Бауер жила в конце нашей улицы в одноэтажном доме. Это была
высокая некрасивая лесбиянка средних лет, которая, по-моему, проявляла
нездоровый интерес к некоторым девушкам нашего района.

- Спасибо, Люсиль, мы справимся сами.

- Бедняжка Линда, я могла бы прийти утешить ее.

- Ее сейчас утешают три таблетки аспирина. Но все же спасибо.

- Ну, не стану больше задерживать. Я знаю, что у вас всегда много работы.
Мне очень нравится ваш журнал, мистер Менсон.

- Спасибо, я чрезвычайно рад, а пика до свидания. Я повесил трубку.

Стакан Линды был пуст. Она дрожала всем телом, и ее глаз совсем заплыл. Я
налил ей еще на три пальца спиртного.

- Что теперь нам делать? - простонала она. - Боже, и послал же ты мне
муженька! Можешь заплатить этому типу? Я сел и закурил сигарету.

- Это шантаж, а по-твоему, мы должны поддаться на него?

- А как же иначе! - она снова сорвалась в крик. - Ведь он засадит меня в
тюрьму!

- Ты этого очень боишься? - я посмотрел на нее. - В конце концов,
доказано, что ты воровка, а вор всегда должен считаться с тем, что его могут
поймать.

- Ты стараешься меня напугать, но я просто не буду тебя слушать. Ты
ненавидишь меня, да! Ты с ума сходишь по этой твоей подлой секретарше! Уж я
то отлично знаю, как вы там развлекаетесь в редакции!

Я подался вперед и заглянул ей в глаза:

- Хочешь еще пощечину? Если сейчас же не замолчишь, получишь!

- Только посмей меня тронуть! Я буду кричать и позову полицию! Слышишь,
только посмей! Я был сыт по горло ею и этой историей.

- Уходи, Линда, мне нужно подумать, уходи, прошу тебя.

- Они не посмеют меня посадить в тюрьму, мне это не пережить. Какой
позор! - она снова расплакалась. - Помоги мне. Про Джин я сказала просто
так. Мне страшно, и не знаю вообще, зачем я так делала.., все так делают.

Это становилось невыносимым. Совершенно необходимо было побыть одному,
чтобы все спокойно обдумать. Я встал и вышел из комнаты.

- Стив, не оставляй меня одну!

Ее отчаянный крик заставил меня только ускорить шаги. Я выбежал из дома,
сел в машину и поехал в город. И мне казалось, я умчался бы на край света,
лишь бы уйти от этой жизни. Когда я въезжал на стоянку возле редакции, часы
на башне пробили семь. Пришлось звонить ночному вахтеру Джо Смоллу, чтобы он
впустил меня.

- Это вы так поздно собираетесь работать, мистер Менсон?

- Да.

Редакция была моим единственным убежищем. Здесь я мог спокойно посидеть,
подумать и отыскать какой-нибудь выход. Я поднялся на лифте, вошел в свой
коридор и открыл дверь в рабочий кабинет. Войдя, я сразу же услышал в
соседней комнате стук пишущей машинки Джин. Меня удивило, что она до сих пор
работает, хотя я знал по опыту, что никто не уходит из редакции, пока не
закончит работу. Я научился ценить Джин и хорошо понимал, что без нее наш
журнал не добился бы такого успеха. Я включил у себя свет, подошел к двери и
открыл ее. Девушка сидела за машинкой, и ее пальцы быстро порхали по
клавишам. Она подняла голову, ее глаза расширились от испуга. Она перестала
печатать.

- Почему вы вернулись, Стив?

- Мне надо кое-что обдумать без помех.

- Уолли оставил мне уйму работы, но я почти уже все закончила.

Я смотрел на нее и впервые видел в ней женщину, а не только способную
секретаршу. Смотреть на Джин было удовольствием. Высокая, темноволосая, с
серьезными умными глазами, и сейчас я впервые заметил, что у нее красивые
руки и плечи. Шелковистые волосы мягкими волнами спускались на плечи.

- Что случилось, вы так плохо выглядите?! Неожиданно я решил, что могу ей
довериться. Я вошел в комнату, закрыл дверь и поставил кресло возле стола.

- Линда только что сказала, что мы, то есть вы и я, развлекаемся в
редакции.

- Почему она так сказала? - спросила она очень тихо.

- Наверное, потому, что мы поругались. Она искала аргумент, способный
задеть меня.

- Очень жаль, но чем я могу помочь? Я поднял голову. Она тревожно
посмотрела на меня, и я понял, что она действительно хочет мне помочь.

- Все не так просто, Джин. Я попал в скверную историю. Объяснить все
сейчас не могу, так как дело касается не только меня. Слушайте, Уолли
подождет, бросайте все дела и идите домой. Мне нужно спокойно подумать, а
стук машинки меня отвлекает. Вы сделаете это для меня?

- Вы уже ужинали?

- Господи! Да я и думать о еде не могу. Мне нужно только кое о чем
поразмыслить. Она встала:

- Тогда поедем поужинаем, я проголодалась. Потом вы можете вернуться и
думать сколько угодно.

Я должен был признать, что это разумное предложение. Мои нервы так
разыгрались, что я все равно не мог четко мыслить. Надо немного успокоиться.
Впервые с того момента, как я женился, я поведу ужинать не Линду, а другую
женщину.