Чтение 10–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

подходил к телефону. Он принадлежал к тому типу мужчин, которые неохотно
связывают жизнь с одной женщиной, и флиртовал со многими, что его вполне
устраивало.

Когда я положил трубку, вошла Джин:

- Только что звонила Мэвис. Нам не повезло. Досье Горди нигде нет.

Я сел за стол:

- Вы что-нибудь понимаете, Джин? Я - нет. Сначала Веббер говорит, что у
него на Горди заведено досье, потом лжет, утверждая, что произошла кража. И
наконец оказывается, что досье там все же нет. Видимо, либо Горди его
шантажирует, либо кто-то влиятельный убедил его покрыть Горди. Впрочем, это
лишь догадки. Но кто стоит за всем этим?

Она задумалась.

- Кто, собственно, занимался кражами в универмаге? - спросила она
наконец.

- Уолли упоминал Сэлли Латимер, Мэйбл Криден и Люсиль Бауер.

- Я с ними незнакома, а вы?.

Я сразу вспомнил Марка Кридена. Ему принадлежал самый внушительный дом в
нашем районе. Он был президентом компании "Хаурэт Продакшн". Очень
влиятельный человек и крупнейший магнат во всем Истлейке. Его жена была на
двадцать лет моложе его и держалась надменно. Прочие дамы Истлейка, включая
и Линду, не очень ее любили. Криден, без сомнения, обладал достаточным
влиянием и деньгами, чтобы купить Веббера. Но зачем ему было нужно, чтобы
досье Горди исчезло? Что в нем могло грозить неприятностями такому человеку,
как Криден? Раздумывая над этим, я пришел к выводу, что не очень виню
Веббера за укрывательство Горди. Наверное, его жена Хильда тоже воровала.

Я облокотился на стол.

- Может, я что-то и придумаю, когда буду говорить с Горди, - я взглянул
на часы. Они показывали 19.15. - Приглашаю вас поужинать, Джин.

- Спасибо, но меня дома ждет работа. Мне так хотелось побыть с ней.

- Ну, прошу вас, пойдемте, можно снова сходить к Луиджи.

Она посмотрела на меня в упор, и глаза ее были холодны.

- А вы не думаете, что вам лучше поехать к жене? Я хорошо заметил тон, с
которым она произнесла слово "жена".

- Я буду дома, можете позвонить мне, когда уладите дела с Горди, -
сказала она и вышла.

Я подождал, пока за ней захлопнется дверь в коридор. Потом, чуть
поколебавшись, снова достал кобуру, приладил ремень через плечо, еще раз
проверил пистолет и вышел, погасив свет в кабинете. Спустился вниз и зашел в
маленький дневной бар на улице напротив. Ужинал я в одиночестве и в скверном
настроении.

***

Когда я подходил к машине, было 20.00. Я собирался заехать домой, чтобы
проверить, нет ли для меня почты, и заодно просмотреть карту Истлейка, чтобы
найти дом Горди, а не искать его в темноте.

- Привет, Стив! - я обернулся. Из окна своего "ягуара" высовывался Гарри
Митчелл. Он был на два года старше меня, высокий, статный, симпатично
некрасивый, отлично играл в гольф и был любимцем клуба. Я подошел. -
Огорчен, что у вас такая неприятность с матерью Линды. Она серьезно больна?

В первый момент я не понял, о чем он говорит, но потом вспомнил, как
объяснил Эрни срочную нужду в деньгах.

- Состояние неважное.

- Памела пыталась дозвониться до Линды, потом догадалась, что она,
вероятно, уехала ухаживать за матерью.

- Да, но вряд ли там задержится надолго.

- Стив, мы не можем оставить тебя одного. Приходи к нам сегодня вечером.

- Спасибо, Гарри, но у меня накопилась уйма работы, и теперь, по крайней
мере, появилась возможность немного наверстать.

Он усмехнулся.

- Верно, а у меня никогда так не получается. Вот если бы разболелась теща
и Памеле пришлось к ней уехать, то и я навел бы порядок в своих делах, - он
рассмеялся. - Только старая ведьма не болела уже минимум пятьдесят лет. Все
же мог бы и заскочить к нам на минутку.

- Не могу, Гарри.

- Прошла твоя простуда?

- Да.

- Когда будешь звонить Линде, передай, пожалуйста, привет от всех нас.
Может быть, тогда зайдешь завтра вечером?

- Посмотрим, что будет завтра.

Он махнул рукой и отъехал.

Я вернулся домой. Днем здесь побывала Сисси, навела порядок и смахнула
кое-где пыль. Дневная почта, которую я нашел на столе, почти целиком
принадлежала Линде, любившей переписываться. Это давало хороший предлог
заехать к Люсиль. До встречи с Горди оставалось достаточно времени. Я нашел
карту района и убедился, что дом Горди находится в конце Восточной авеню и
туда можно легко дойти пешком. Совсем незачем, чтобы мою машину видели там.
Кобура с пистолетом мешала мне, потому я ее снял и бросил на диван.

Потом сел в машину и поехал к Люсиль. Она открыла мне дверь.

- Вот так сюрприз.., те же и жестокий муж, - сказала она с циничной
усмешкой.

- Я хотел бы поговорить с Линдой.

- Она в гостиной, а я готовлю ужин. Извините, но не могу пригласить вас
за стол, готовлю только на двоих. Проходите, Стив, - и она вышла в кухню.

Я вошел в гостиную. Линда лежала на диване в ночной рубашке и халате,
одолженном у Люсиль. Один глаз у нее был завязан, другой холодно смотрел на
меня.

- Вот твоя почта, - сказал я и бросил письма на стол. - Когда я добывал
деньги для шантажиста, то сказал Мэйшью, что они понадобились твоей матери
для операции. Новость, естественно, сразу же разнеслась по всему этому
дурацкому району. Предполагается, что ты уехала к матери в Даллас.

- Тебе и маму понадобилось впутать, - голос ее постепенно повышался.

- Сегодня вечером я встречаюсь с Горди. Пока достал только три тысячи.
Ему наверняка потребуется больше, но может, он и подождет. Если не захочет
ждать, продам твою машину, твои драгоценности и вообще все, на что можно
выручить деньги.

Ее глаза заблестели:

- Только попробуй тронуть мои драгоценности или машину! Они принадлежат
мне!

Я смотрел на нее и не в силах был понять, почему я когда-то влюбился в
нее.

- Я решу это, когда переговорю с ним. Но у тебя по-прежнему остается
возможность отсидеть за решеткой.

Когда я направился к двери, она с растущей яростью выкрикнула вслед:

- Надеюсь, эта шлюха Кейси вознаградит тебя за все!

- Не старайся быть омерзительнее, чем ты есть на самом деле, - сказал
презрительно я и вышел из дома Когда я подъехал к своему дому, то заметил
чужую машину.

- Привет, Стив. Я тут удивляюсь, куда ты мог запропаститься? - навстречу
мне из темноты вышел Френк Латимер.

Он успешно продвигался в страховом деле. Его считали компанейским парнем.
- Я слышал о матери Линды и вот решил, проезжая мимо, что надо пригласить
тебя на ужин. Сэлли ездила по магазинам, потому мы будем сегодня ужинать
позже.

- Большое спасибо, Френк, но я уже ужинал, и у меня страшно много работы.

- Охотно верю. Журнал у тебя первоклассный, факт. Ну, ладно, хоть повидал
тебя. Слушай, если мы можем чем-то помочь?..

- Спасибо, но мы уже все устроили. Линда вот-вот вернется, а днем обо мне
заботится Сисси.

- В общем, если понадобится что-нибудь, ты знаешь, где нас найти.

Когда он отъехал, я загнал машину в гараж. По словам Джин, жена Френка
Сэлли упоминалась в числе воровок. Интересно, шантажирует ли Горди Френка, и
если да, то заплатил ли он или думает не платить? Я взглянул на часы. Без
двадцати девять. Самое время отправляться к Горди. Я запер гараж и зашагал
по улице. Проходя мимо слабо освещенных домов, я гадал, как поведет себя
Горди, если я принесу только три тысячи. На следующем перекрестке я повернул
направо на Восточную авеню. Судя по карте, дом Горди должен находиться ярдов
за сто в конце улицы. Я прибавил шагу. Дома на этой улице были поскромнее и
не так ярко освещены. В следующую секунду я чуть не налетел на человека,
появившегося из сумерек. Это был Криден, высокий крепкий мужчина лет
шестидесяти. Жители Истлейка считали его чем-то вроде местного царька.
Состоянием он ненамного уступал Чендлеру и жил в доме вчетверо дороже моего.
Он ездил в "роллс-ройсе", а его жена в "бентли". Хотя они держались с
чрезмерной важностью и не пользовались всеобщей приязнью, к ним обращались
многие, так как они щедро принимали гостей. Он остановился, раздраженно
улыбаясь.

- Привет, Стив, куда это вы направляетесь?

- Вышел прогуляться, хочу кое-что спокойно обдумать, - сказал я. Встреча
пришлась очень некстати.

- Да, при ходьбе лучше думается. А я прогуливаю собаку. Мейбл купила
себе, а возиться приходится мне, - он громко рассмеялся. - Когда же вы
собираетесь к нам?

- Когда пригласите. Сейчас Линда в Далласе, так как ее мать заболела.

- Неужели? Очень жаль. Столько людей сейчас болеет. Значит, вы остались
один?

- Да, хоть поработаю как следует.

- Должен сказать, что журнал ваш превосходен. Я читаю его теперь от
начала и до конца. Я скажу Мейбл, чтобы она вам позвонила. Нам следовало бы
встречаться чаще, - он по-прежнему говорил громким голосом. Нагнувшись,
погладил своего спаниеля. Жаль, что поблизости не оказалось ни одного