Чтение 15–й страницы книги ~Реквием для убийцы~

жизнь, прикончив Германа Гранта и Красавчика Китаезу. Какая же я
неблагодарная тварь, если заподозрил ее!

Выйдя из палаты, я решил снова отправиться на поиски трупа. Но была еще
одна деталь, которая меня настораживала.

- А Клер? - спросил я Кука. - Можно мне с ней поздороваться? Она так
много сделала для меня и миссис Калливуд.

Мы прошли в кабинет, и доктор Кук нажал кнопку интеркома, из которого
зазвучал голос дежурной сестры:

- Слушаю вас, доктор.

- Попросите ко мне Клер Патерсон.

Через несколько минут она уже стояла перед нами.

- Клер! - радостно воскликнул я и, прежде чем она успела опомниться,
заключил в объятия и поцеловал в губы. Клер гневно оттолкнула меня.

- Вы.., вы что, Бакстер?

- Извините, Клер, я не сошел с ума, просто мне хотелось хоть как-то
выразить вам свои чувства. - Я вытер испачканные помадой губы и спрятал
платочек в карман. - Еще раз извините. Вы были так добры к нам! Продолжайте
заботиться об этой бедняжке.

- Не беспокойтесь, здесь она в безопасности. Доктор смотрел ничего не
понимающим взглядом. Им обоим и в голову не приходило, что у меня в кармане
появилась улика, которая кое кого могла привести на электрический стул.
Кроме того, я заметил еще одну важную деталь.

Глава 12

В доме на улице Всех Святых я все-таки нашел искомый труп. Видимо,
перестрелка со мной сильно нарушила планы преступников, и они спрятали его в
латы средневекового рыцаря, который скромно стоял в углу, широко расставив
ноги и сжимая бесполезный меч. Я обнаружил покойника случайно.

Отчаявшись, я стоял в этом углу и, раздумывая, где бы еще поискать, со
злостью стукнул в рыцарскую грудь. Он моего удара рыцарь сдвинулся с места,
и, стараясь вновь задвинуть его в угол, я вдруг заметил на полу кровь. Я
быстро разобрал эту кучу железа и обнаружил обезображенный труп Мары, черной
служанки Грации. Зачем они убили ее? И кто приказал сделать это?

Одно я знал: мне нужно было как можно скорее попасть в криминальную
лабораторию госпиталя. Была ночь, и когда я сказал полицейскому, дежурившему
у постели Грации, что мне нужно попасть в лабораторию, он не проявил
энтузиазма. Взглянув на полицейского повнимательней, я едва не расхохотался:
передо мной стояла настоящая обезьяна, заросшая и кривоногая, на носу
которой поблескивали очки.

С трудом сдержавшись, я объявил:

- Перед вами частный детектив, мой приятель лейтенант Мэрфи просил
оказывать мне всяческое содействие. Полицейский настороженно посмотрел на
меня.

- Что вам нужно? - грубо спросил он.

- Н-да.., крепкий же у вас сон, - усмехнулся я, - Что вы там несете? -
нахмурился он. - О каком сне вы говорите?

- Да по вас же видно, что вы спали на посту!

- Ты что, - подступил ко мне полицейский. - В морду захотел?!

- Я? Да как ты мог такое подумать, старик?

- Не называй меня так, придурок, я с тобой не знаком.

- Ты прав, старик, но все равно я видел, как ты спал вместо того, чтобы
стеречь женщину, обвиняемую в двух убийствах. - Видя, что коп сейчас
набросится на меня, я быстро добавил:

- Доктор Кук и медицинская сестра - мои свидетели. Подумай, что будет,
если об этом узнает и лейтенант Мэрфи?

Тот в задумчивости поскреб двухнедельную щетину.

- Ну, ладно, приятель, говори, что надо.

- Помочь тебе.

- А если точней?

- Я уверен, что когда ты появился в госпитале, то попросил чего-нибудь
выпить, потому что здесь жарко. Полицейский хлопнул себя по лбу.

- Точно! Стакан воды. Мне его дала симпатичная сестричка.

- Клер, - подсказал я.

- Кажется, так.

- А потом ты заснул, потому что в стакане было снотворное. Благодари
Бога, что это был не яд кураре.

Полицейский вздрогнул, в его глазах появился ужас.

- Тут, понимаешь, какое дело, - начал он. - Я уже не молод, скоро на
пенсию.., мне не хотелось бы...

- Но ты можешь себя реабилитировать.

- Каким образом?

- Честно рассказать все, что с тобой произошло. А пока проверь цепь,
которой прикована миссис Калливуд. Полицейский молча поднял одеяло, и я
увидел, что цепь в порядке.

- Убедился.

- Нет. У тебя могли вытащить ключи, пока ты тут храпел. - Вечно вы,
частные детективы, морочите людям голову, - обиженно пробормотал он.

- Да? А зачем же тогда тебя усыпили? Чтобы спокойно полюбоваться твоей
небритой рожей? Слушай внимательно! Полицейский приблизил ко мне замшелое
ухо, не шептал в пего около трех минут.

***

Кажется, единственным человеком, который не спал во всем громадном
здании, был я. Заметив валяющийся на стуле белый халат, я, не раздумывая,
нацепил его на себя, так, на всякий случай, и отправился по коридору.

Вскоре мне удалось обнаружить заспанную и чертовски красивую медицинскую
сестру. Она испуганно взглянула на меня и одернула свой миниатюрный, словно
сшитый на куклу, халатик.

- Вы не видели Клер? - поинтересовался я и для правдоподобия добавил:

- Я - новый доктор Тэвер. Мне нужно, чтобы Клер помогла мне сделать
анализ. Она должна была позаботиться об этом днем, но, видимо, забыла.

- Клер отдыхает в своем кабинете.

- Тогда позовите ее сюда, - попросил я. Видя, что доктор не сердится,
девушка кокетливо улыбнулась:

- Что вы, доктор, у меня очень много работы. Это был тот ответ, которого
я и ждал.

- Хорошо, я сам схожу за ней. Где ее кабинет?

- На четвертом этаже, в психиатрическом отделении. Я послал ей воздушный
поцелуй и удалился.

***

У спящей Клер был такой безобидный вид, что мое сердце дрогнуло.
Медицинские сестры, если уж им удается поспать на дежурстве, никогда не
закрывают дверь, чтобы в случае чего их было легко разыскать.

Я вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь, бесшумно подошел к кровати,
достал из кармана пистолет и позвал:

- Клер!

Она что-то пробормотала, но не проснулась.

- Клер, сокровище, проснись, - я потряс девушку за плечо, и она тут же
открыла глаза.

- Что? Что?! - в ужасе закричала она, заметив в моих руках пистолет.

Я резко прижал ее к кровати.

- Вы с ума сошли! - воскликнула она. Не выпуская из правой руки
пистолета, я отошел в сторону, и левой достал из кармана два носовых платка.

- Вот на этом платочке - губная помада с телефонной книги, где ты
подчеркнула имя Тони Кастелло. Помнишь, ты сделала это своей помадой в доме
миссис Калливуд.

- Зачем ты мне показываешь какой-то грязный платок? Он меня совершенно не
интересует.

- Как же, как же! Ее это не интересует? А я как раз уверен в обратном,
потому что именно ты убила Тони. И отрезала руки за писанину. Ведь ты же -
первоклассная медичка и откромсать кому-нибудь руки для тебя не так уж
трудно. А что касается губной помады - она твоя. Я только что был в
криминалистической лаборатории. Помнишь, я тебя поцеловал, а потом вытер
губы вот этим самым платочком, - и я продемонстрировал Клер второй платок со
следами губной помады. - Дело в том, малышка, что я неожиданно вспомнил, что
ничего не подчеркивал в телефонной книге: я просто посмотрел адрес Тони
Кастелло, а потом закрыл ее. И вдруг передо мной лежит раскрытая книга да
еще с подчеркнутым именем. Сначала я не придал этому значения, но потом...
Мне понадобилась уйма времени, чтобы поймать такси, потом отыскать дом
Кастелло. Ты же взяла машину Грации, а уж отыскать нужный адрес для тебя
было парой пустяков - ты, в отличие от меня, прекрасно знаешь город.

- Да ты просто безумец! - воскликнула Клер твердым голосом, но в ее
глазах прочно поселился ужас. - Зачем мне убивать Тони Кастелло?

- Только затем, что он собирался назвать имя убийцы Джорджа Калливуда. И
еще затем, что он написал ему письмо, требуя денег за молчание.

- Но ведь он был среди охранников Джорджа?

- Верно. Кроме того, похоже, он был единственным, кто видел убийцу, и тот
хорошо заплатил, чтобы купить молчание. Но Тони счел себя умнее всех и снова
стал требовать денег. Чтобы охладить пыл этого дурачка, к нему подослали
одну симпатичную девушку - тебя! Ты постаралась убрать Тони до того, как мне
удастся с ним поговорить.

- А все остальные убийства?

- Не спеши, дорогуша, доберемся и до них. В этот момент за моей спиной
скрипнула дверь, и голос доктора Кука произнес:

- На это у тебя не будет времени, Бакстер! Медленно обернувшись, я увидел
направленное на себя дуло пистолета.