Чтение 5–й страницы книги ~Реквием для убийцы~

- заметил он.

- Вы уже говорили это, лейтенант. А я вам отвечал, что мы с Джорджем были
друзьями. Еще я вам говорил, что мы вместе воевали в Корее.

- Да, да, я помню. А девушку, котирую убили в саду, вы знали?

- Я уже говорил, что нет. Я разговаривал с Лизой Гордон. Со мной, кстати,
была и миссис Калливуд. Потом мы услышали крик и побежали в сад.

Лейтенант Мэрфи появился на месте происшествия десять минут спустя после
моего звонка в полицию. С ним прибыл судебный врач, а следом подъехала
машина из морга. Дом и сад заполнились полицейскими.

- Что вы можете сказать насчет этой девушки? - продолжал допрашивать меня
лейтенант.

- Я знаю ровно столько же, сколько вы. Единственное, что я могу добавить
- ей ввели смертельную дозу кураре.

- Вам не кажется это странным? Женщина, убитая кураре. Мы что, живем на
берегах Амазонки? Среди индейцев-охотников за скальпами?

- Но таким же способом пытались убить и меня! Слава Богу, на мне была
плотная одежда. К тому же та женщина, видимо, слишком торопилась.

- Женщина? - недоверчиво переспросил Мэрфи.

- Это было что-то вроде смертельного шоу: "Добро пожаловать в наш
прекрасный Лос-Анджелес"!

- У вас в Нью-Йорке дела обстоят тоже не лучшим образом, - враждебно
зыркнул на меня лейтенант.

- Я приехал сюда не в качестве члена организации породненных городов,
чтобы сделать Нью-Йорк побратимом Лос-Анджелеса, а потому, что меня вызвал
попавший в беду друг!

- Да вы там в Нью-Йорке все проходимцы, - буркнул Мэрфи. - Но оставим
это, и поговорим лучше о женщине, которая ввела вам яд.

- Мой рассказ может подтвердить доктор Кук из госпиталя, куда меня
привезли после покушения. Моя кожа начинала чернеть, как у этой несчастной
девушки. Все, вплоть до последнего санитара, удивлены, что я остался жив.
Игла должна была проткнуть пиджак, жилет и рубашку. Видно, длины не хватило.

- Очень может быть, - Мэрфи поболтал ногами. - А теперь расскажите
поподробнее о женщине-убийце.

- Что я могу о ней сказать? У нее были красивые ноги и ягодицы. Но это
вид сзади. Да, чуть не забыл, на ней, кажется, был голубой костюм. И потом,
насколько я могу судить, она была достаточно высокой.

- Это описание подходит к миллионам американок.

- Но это все, что я заметил.

- Вы уверены, что эта женщина пыталась вас убить?

- На девяносто девять процентов. Я стоял и смотрел в витрину. Вокруг было
полно людей. Вдруг кто-то толкает меня, причем как раз в тот момент, когда я
повернул голову в противоположном направлении. Разумеется, грохнувшись, я
попытался рассмотреть, кто этот невежа, но это был все тот же вид со спины.

Лейтенант Мэрфи смотрел на меня, продолжая слегка покачивать ногами. Я
чувствовал, что Грация не находит себе места от волнения.

Несмотря на нахальный вид, Тэдди Мэрфи не мог бы навредить мне, даже если
бы очень сильно захотел. Ну, а что касается враждебности со стороны полиции
ко всем частным детективам, то это никогда не было для меня новостью.

Наконец, когда вопросы были исчерпаны, а ответы тем более, он заявил:

- Пока можете идти. Но мне нужно, чтобы вы письменно изложили все
происшедшее, мистер Бакстер.

Грация настояла, чтобы дать Мэрфи свой адрес, и я сделал из этого вывод,
что она хочет поселить меня в своем доме на вакантную должность
телохранителя.

***

- Куда вы собираетесь идти, Ник?

- Пока не знаю. Мне очень хочется поговорить с Лизой Гордон. Она исчезла,
и это подозрительно. Так вы действительно не знали, что Герман Грант женат?

- Нет! А вы что, не верите?

Мы замолчали, следя за проезжающими мимо автомобилями. Из моей головы не
выходили гневные слова Лизы в адрес Грации. Особенно запомнился момент,
когда Грация чуть не набросилась на метиску с кулаками. Здесь было что-то не
то. Я не мог объяснить, в чем тут дело, но постепенно в мою душу заползало
подозрение: не было ли в словах Лизы правды?

Грация, видимо, догадалась о моих мыслях, потому что резко повернулась ко
мне и произнесла севшим голосом:.

- Надеюсь, вы не поверили этой.., этой.., женщине?

- Это не имеет никакого значения, Грация. Я вернусь на Сансет-бульвар и
попытаюсь ее разыскать, В ее поведении было что-то подозрительное.

***

Вернувшись на виллу Калливудов, я вплотную занялся Марой. Я отправил
Грацию из комнаты и принялся задавать негритянке вопросы. В конце концов,
она не выдержала и, с ненавистью глядя мне прямо в глаза, процедила:

- Ладно. Сэм велел мне молчать, но я уже больше не могу. Вы найдете его
на улице Всех Святых. Там есть большой гараж, где Сэм подрабатывает каждую
свободную минутку.

- Хорошо. Но почему вы не сказали мне об этом раньше?

- Сэм пригрозил, что если я проболтаюсь, он меня поколотит, - Он
действительно бьет вас?

- А вот это уже не ваше дело.

- Для чернокожей служанки вы чересчур болтливы.

- Времена расизма давно кончились, мистер Бакстер.

- Я не расист, совсем наоборот, - говоря это, я хотел взять Мару за
подбородок, но не успел. Негритянка сделала едва уловимое движение, и я
оказался на полу. Позже я узнал, что это был прием каратэ под названием
"низко стелющийся лист".

Когда я очухался и сел, Мара все еще стояла в боевой стойке.

- На этот раз я тебя пожалела, но если ты еще раз ко мне притронешься, я
переломаю все твои кости.

- Намек понял, - криво усмехнулся я, но про себя подумал, что все
негритянки делятся на две категории: они либо вешаются вам на шею, либо
строят из себя недотрог. Третьего не дано!

Когда я, наконец, постанывая, поднялся, Мара, хлопнув дверью, удалилась.

Глава 4

До улицы Всех Святых я добрался за несколько минут. Еще издали я заметил
большой гараж, о котором говорила эта чертова каратистка, и въехал прямо в
него. Не успел я выйти из машины, как навстречу вышел высокий мужчина с
квадратными плечами и размазанным по лицу носом. Его рожу украшал шрам,
тянущийся от глаза до подбородка. Если бы я не был при исполнении, то
расхохотался бы, увидев эту злодейскую физиономию. Он так походил на
опереточного разбойника!

Уставясь на меня невинными голубыми глазами, разбойник спросил:

- Что угодно мистеру?

Я присмотрелся к нему повнимательней. На нем была рабочая одежда, но это
не мешало ему выглядеть элегантным, если только можно говорить об
элегантности человека, одетого в робу. Но больше всего меня насторожило то,
что на робе не было ни одного пятнышка смазки, а из кармана не торчал
традиционный гаечный ключ.

- Мне нужно поговорить с Сэмом.

- А что за птица, этот ваш Сэм?

- Сэм Барроу, шофер миссис Калливуд. Я знаю, что он подрабатывает иногда
у вас.

Разбойник посмотрел на меня таким взглядом, от которого человек со
слабыми нервами сразу бы хлопнулся в обморок. Так обычно смотрят типы, не
один раз побывавшие в тюрьме, причем не за мелкое хулиганство или
приставание к прохожим в дневное время. Нет, молодцов, подобных этому, берут
обычно после хорошей перестрелки. Другого языка они не понимают.

- Сэм! - неожиданно заорал он. - Тут к тебе пришел какой-то тип!

- Послушай, макака, я не тип, а такой же американец как и ты!

- Да? А я и не заметил. Что тебе нужно от Сэма?

- Я скажу ему об этом лично, если ты ничего не имеешь против. - Мне
плевать на тебя и на то, что ты собираешься ему сказать. Просто я здесь
хозяин и мне не нравятся типы с полицейскими рожами. Ясно?

Неожиданно из-за большого "крайслера", стоящего в глубине гаража,
метнулась чья-то тень, а потом послышался топот ног бегущего человека. Не
раздумывая, я бросился следом и вскоре схватил за руку негра в замасленной
рабочей спецовке.

- Сэм Барроу? - вежливо спросил я. - Я хотел бы поболтать с вами
несколько минут и не понимаю, с чего это вы решили заняться спринтерским
бегом?

Негр оказался крепким парнем с довольно симпатичной физиономией.

- Для начала отпустите мою руку, мистер, а то пожалеете! Вспомнив его
жену Мару, я поспешно выполнил эту просьбу.

- Хорошо, Сэм. А теперь ответьте на несколько вопросов.

- А кто вы такой?

- Меня зовут Ник Бакстер. Я частный детектив. Но прежде всего, я - друг
Джорджа. Бывший друг, потому что твоего хозяина больше нет в живых. Но это
не значит, что я не отплачу убийце! Нет! Я приехал сюда с твердым
намерением. Негр не дослушал, а, толкнув меня в грудь, бросился к лестнице,
расположенной в дальнем конце гаража.

Но теперь я был готов к подобным сюрпризам, и смог удержаться на ногах,
хотя и потерял равновесие. После секундной заминки я побежал вдогонку. Он
несся, перескакивая через три ступеньки, а я - через четыре, поэтому
расстояние между нами стремительно сокращалось, и я уже собирался схватить