Чтение 6–й страницы книги ~Реквием для убийцы~

его, как вдруг на третьей или четвертой площадке раскрылась дверь лифта и
оттуда вышел человек со шрамом в сопровождении троих громил. Двое держали в
руках большие газовые ключи, а третий намотал на кулак велосипедную цепь. У
красавца со шрамом на запястье небрежно болталась увесистая дубинка.

- Это что, официальная встреча, ребята? - спросил я, переводя дух и
стараясь выиграть время.

Четверка приближалась в молчании, не сулившем ничего хорошего. Я замер,
ожидая развития событий. Наконец опереточный злодей подошел достаточно
близко. Я сделал обманное движение правой рукой, от которой он постарался
уклониться, а левой ногой изо всей силы ударил в пах. Удар был так силен,
что поднял моего врага на воздух, и он, рухнув на площадку, замедлил
приближение ко мне своих дружков.

Не дожидаясь, пока они очухаются, я ударил ребром ладони по горлу типа с
газовым ключом. Он со стоном покатился по ступенькам, оставляя за собой
кровавый след.

Двое других решили быть похитрее и бросились на меня одновременно. Я ждал
этого и успел подготовиться: мой любимый прием каратэ "хвост ласточки" -
когда бьешь сразу двух противников ногами в область сердца - застал их
врасплох. После этого удара мало кто хочет продолжать драку.

Не успел я перевести дух, как тип, которого я ударил по горлу, снова
заполз на площадку и теперь, подняв ключ, бросился на меня. Пришлось
легонько ткнуть его в солнечное сплетение. Он упал на колени и начал
блевать, а потом повалился лицом вниз.

Я с видом победителя осмотрел поле битвы. Три типа лежали без сознания, и
только человек со шрамом смотрел на меня взглядом, полным ненависти.

- Я повторяю свой вопрос - где Сэм? В ответ - ни слова, только горящие
глаза смотрели так, словно пытались просверлить меня насквозь.

- Спрашиваю последний раз - где Сэм?

Он молчал. Тогда я молча взял велосипедную цепь, валявшуюся неподалеку,
обмотал ее вокруг кисти типа со шрамом, наступил на один конец, а другой
взял в руки. Он, видимо, думал, что я делаю это для запугивания. Но я не
люблю шутить, особенно после того, как меня пытаются избить. Поудобнее
устроившись на своем конце цепи, я немного напрягся, и на лестничной
площадке раздался отвратительный треск ломающихся костей. Душераздирающий
крик разрезал тишину гаража. Рука человека со шрамом повисла под
неестественным углом к телу, лицо побледнело и покрылось испариной. Чтобы он
не орал, я изо всех сил погладил его кулаком по физиономии. Чувствовалось,
что он сейчас потеряет сознание.

Ни слова не говоря, я снял цепь с его обезображенной кисти и стал
обматывать руку чуть выше локтя.

- Где Сэм?

Он медлил, я снова занялся цепью.

- Довольно. Я скажу!

Слегка ослабив натяжение цепи, я выжидающе посмотрел на свою жертву.
Глаза его горели паническим животным страхом, С такими людьми трудно найти
общий язык, они понимают только силу и то не всегда. Я знал, что если бы не
одержал верх в этой схватке, меня уже не было бы в живых.

- Я назову тебе номер телефона и пароль. Когда придет мой человек, он
отведет тебя к Сэму.

- Только без шуток! - предупредил я. - Иначе ты уже никогда не
покрасуешься со своей харей на людях. Ясно?

- Да. Жаль, что я не сразу понял, насколько ты крутой парень.

Когда я уходил, чтобы позвонить, то бросил на прощание:

- Можешь, конечно, пожаловаться в полицию, но там с удовольствием сломал
тебе вторую руку. Копы любят ласкать таких обаяшек, как ты.

Набрав нужный номер и сказав пароль, я вытащил сигарету и не успел ее
докурить, как появился обещанный человек.

- Ты новичок? Что-то я тебя не знаю.

- Твое счастье, - ответил я. - У меня нет времени. Идем. Мне нужен Сэм.

- Я знаю, где он прячется.

Вскоре мы стояли перед многоэтажным домом. Войдя в лифт, мой провожатый
нажал на кнопку десятого этажа. Выйдя из лифта, мы попали на террасу, с
которой открывался великолепный вид на город. Но мне сейчас было не до
красот.

- Где Сэм?

- Там, - его палец указал на балюстраду террасы другого дома.

- Там?

- Он сам выбрал себе эту мышеловку.

- А как же он туда попадает? Умеет летать?

Мой провожатый подвел меня к краю террасы и нажал на что-то вроде
переключателя. Часть террасы выдвинулась наружу, образуя что-то вроде
мостика, соединяющего нашу террасу с террасой рядом стоящего дома. Мостик
был приблизительно трехметровой длины. Я посмотрел вниз и почувствовал, как
кружится голова: далеко под ногами двигались крошечные автобусы и
микроскопические пешеходы. Но отступать было поздно.

- Только после вас, - заявил я провожатому, сопровождая фразу поклоном.

- Я не... - прошептал он, бледнея.

- Видите ли, мне не хочется, чтобы вы нажали на кнопку, когда я буду
переходить. Дело в том, что я не умею летать.

Видя, что он не шевелится, я сделал легкое движение рукой, и в тот же миг
в ней возник кольт.

- Слушай внимательно, - обратился к нему. - Твой шеф со шрамом на
физиономии назвал меня крутым парнем. Мне не хочется доказывать тебе его
правоту, лучше поверь на слово. У тебя есть выбор - или ты идешь, тогда все
нормально, или не идешь, тогда я тебя убиваю. В моем тылу живым я тебя не
оставлю. Пройдешь по мостику первым - останешься жить.

Несколько секунд он, моргая, смотрел на меня, а потом молча направился к
мостику.

Я не страдаю головокружением, но все же старался не смотреть вниз.
Благополучно перебравшись на другую сторону, мы спрыгнули на крышу.

- Он там, - указал пальцем мой спутник.

- А теперь, друг, повернись, - распорядился я. Он испуганно посмотрел на
меня.

- Я велел тебе повернуться и не собираюсь повторять, - сказал я тоном, не
предвещающим ничего хорошего.

Не успел он повернуться, как рукоятка моего пистолета опустилась ему на
голову. Теперь мои тылы в безопасности. Я отправился к постройке, одиноко
стоящей на крыше, посматривая на кокетливые занавески, которые закрывали
окна, и раздумывал: чем же встретит меня Сэм - пистолетным или ружейным
выстрелом? Но подойдя ближе, я увидел, что негр спокойно сидит в своем
домике на диване.

- Так вот ты где окопался! - воскликнул я, переступая порог.

В этот момент мне показалось, что на меня свалилась вся вселенная.
Миллиарды звезд всех расцветок рассыпались перед моими глазами. Я попался на
дешевый трюк, как самый последний фраер! В то время, как Сэм с беззаботным
видом сидел на диване, его сообщник, спрятавшись за дверью, ударил меня по
голове чем-то тяжелым.

***

Я пришел и себя от холода, пробиравшего до костей, и с удивлением понял,
что даже не связан. Я лежал в кромешной тьме, кажется на щебенке. Кольт
исчез зато сигареты и спички были на месте. Чиркнув спичкой, я осмотрелся.
Судя по всему, меня бросили в старую заброшенную шахту. Вокруг теснились
ржавые рельсы, помятые вагонетки, низкие своды нависали над головой.

Я осторожно встал на четвереньки, а потом и на ноги. При слабом свете
зажженной спички я начал двигаться вперед, пока не наткнулся на кучу
полусгнивших бревен. Порывшись в них, я нашел приличный сухой обрубок,
который тут же поджег. Конечно, это нельзя было назвать приличным факелом,
но все же тьма рассеялась, и я направился по рельсам, шарахаясь от летучих
мышей, которые носились над моей головой. Время от времени в колеблющемся
свете доморощенного факела мелькали здоровенные крысы, которые тут же
начинали метаться и прятаться. Я продрог от холода и сырости. Если не
выберусь отсюда в ближайшие полчаса, воспаление легких обеспечено. А что,
если придется пробыть здесь несколько дней? Я не хотел об этом думать, но
шахта вполне могла стать моей могилой.

Предаваясь безрадостным размышлениям, я медленно шел вперед, стараясь не
наступать на некоторых особенно наглых крыс, которые даже привставали на
задние лапы, чтобы лучше рассмотреть, кто это вторгся в их владения?

Вдруг до меня донесся крик, который я буду помнить, даже умирая. Такого
крика мне не доводилось слышать в жизни, и дай бог больше не услышать
никогда.

Наверное, всем уже понятно, что я не трус. В самых критических ситуациях,
которых в моей жизни было немало, я всегда руководствовался разумом и не
поддавался инстинктам. Но что я пережил, услышав этот крик, не поддается
описанию! Скажу только, что мои волосы встали дыбом, и я, потеряв всякий
контроль, метнулся в сторону, выронив факел, и больно ударился о каменный
выступ.

В ту же секунду я пришел в себя. Сердце мое работало, как паровая машина,
по спине струился холодный пот. Вот что такое страх! Наклонившись, я
подобрал не успевший потухнуть факел, и продолжил свой путь. Вскоре я был у
поворота, из-за которого раздался крик. Приподняв факел над головой, я
осторожно заглянул за угол и замер на месте.

Передо мной, совершенно обнаженная, прижалась к стене шахты Грация, а к
ней подползал огромный крокодил, показавшийся мне вначале доисторическим
животным, проснувшимся в наши дни. Он выглядел ожившим динозавром в неверном
свете импровизированного факела!

Грация, не мигая, смотрела на крокодила, который находился уже в
нескольких метрах от нее. Его жуткие челюсти ритмично клацали. И тут взгляд
Грации, метнувшись, остановился на мне. Радость и мольба о помощи вспыхнули