Чтение 29–й страницы книги ~Роковая женщина~

всегда держат на замке.

- А вот в вечер ограбления ее не заперли. Почему так случилось?

- Не знаю. Когда я пришел в одиннадцатом часу, дверь была заперта. Мне
пришлось звонить Лоусону, привратнику, чтобы он меня впустил. Клод, слуга
мистера Фремлина, как раз уходил домой, и мы с ним остановились на пару
слов, а Лоусон вернулся к себе в дежурку. Может, он забыл запереть дверь
после ухода Клода?

- Лоусон говорит, что не поднимал предохранитель замка, так что, когда
дверь захлопнулась за Клодом, замок сработал автоматически, - сказал Хесс.

- Но ведь не сработал? Иначе те двое не могли бы войти, верно?

- Угу. - Наморщив лоб, Хесс опустил взгляд на свои толстые загорелые
руки. - Лоусон услышал выстрел и выглянул из дежурки, когда убийцы выходили
из лифта. Они держали пистолеты. Лоусон не герой. Он спрятался, но успел их
разглядеть. - Помолчав, он продолжал:

- Когда человек испуган, на его свидетельства скорее всего нельзя
полагаться. Я хотел бы, чтобы вы описали мне тех двоих так, как вы их
запомнили, мистер Карр.

- Не воображайте, будто я не испугался, - возразил я. - Все случилось так
быстро! Дверь распахнулась, и ворвались те двое, вопя на нас во всю глотку.
Я шел в ванную за аспро и наткнулся прямо на них. Мужчина ударил меня по
лицу, и я упал.

Продолжая рассказ, я описал, как Сидней бросился на мужчину и как женщина
выстрелила в него, а потом, когда я пополз к Сиднею, оглушила меня.

- Так это сделала женщина? Она застрелила Фремлина и ударила вас?

- Да.

- Мужчина был ранен?

- Сидней порезал ему руку кинжалом.

- Угу. Мы знаем группу крови с кинжала, - сказал Хесс.

Он говорил небрежно, но от его слов у меня мороз пошел по коже. Группа
крови? Это была еще одна зацепка, и она могла уличить Фела в случае его
поимки.

- Давайте сперва займемся мужчиной, мистер Карр, - продолжал Хесс. - Вы
сумеете описать его?

- Он плотного сложения, - начал я, - ростом примерно с вас (моя вторая
ложь). На нем был битловский парик, большие зеркальные очки и красный пиджак
с черными накладными карманами. - Я с усталым видом приложил руку к голове.
- Вот и все, что я запомнил.

- Плотного сложения и примерно пять футов восемь дюймов?

- Да.

Он потер кончик носа.

- Лоусон говорит, что он был высокий, около шести футов, и худой.

Больше всего я рассчитывал на путаницу.

- - У меня осталось другое впечатление.

- Так. - Хесс вздохнул. - Похоже, в таких случаях свидетели всегда
расходятся в описаниях. - Он пожал плечами. - Но парик, пиджак и очки - все
точно. А как насчет женщины?

- Она как-то не очень мне запомнилась. Я обратил внимание только на
большие зеркальные очки, которые закрывали ее лицо. Кажется, она была
крупная и довольно мощно сложена для женщины. У меня создалось впечатление,
что ей около сорока пяти. Зрелая женщина. На ней были красные брюки, а
голова повязана черной косынкой.

Открылась дверь, и вошел доктор Соммерс.

- Я думаю, сержант, на сегодня хватит, - твердо произнес он. - Я сказал -
двадцать минут.

- Да, да. - Хесс встал. - Ну что ж, благодарю вас, мистер Карр.
Отдыхайте. Спасибо за помощь. Мы еще увидимся.

Он вышел из палаты вместе с Лепски. Доктор Соммерс пощупал мой пульс,
сказал, что теперь мне надо вздремнуть и что ленч принесут примерно через
час. После его ухода я стал перебирать в памяти разговор с Хессом. Как будто
все шло гладко. Мне только немного не понравилась новость о группе крови, но
тут уж я ничего поделать не мог. Я знал, что моя судьба зависит от того,
останутся ли Рея и Фел на свободе. Я не представлял, как их могут найти,
если только Рея не попытается сбыть колье. После ленча и короткого сна
сестра сказала, что меня хочет навестить мисс Бакстер.

- Вы в настроении принять еще одного посетителя, мистер Карр? - спросила
она с понимающей улыбкой.

Я был в настроении. Вошла Дженни с букетом красных роз и корзинкой
карликового винограда. Она остановилась в ногах кровати и смотрела на меня.
В глазах у нее было сияние, от которого у меня сильно забилось сердце. Ее
волосы были уложены в аккуратную прическу. Одетая в темно-синюю юбку и в
белую блузку с оборочками, она показалась мне восхитительной.

- Как ваше здоровье, Ларри? Я широко улыбнулся:

- Мы поменялись местами. Розы и виноград тоже. Как ваша лодыжка?

- Сносно.

Она неуклюже подошла к стулу возле кровати и села.

- Скажите, как вы себя чувствуете?

- Теперь, когда вы здесь, отлично. - Я протянул руку, и она взяла ее. -
Дженни, как чудесно. Спасибо, что пришли. Где вы остановились?

- В маленьком отеле. Когда я прочла о вас в газетах, то просто не могла
не приехать.

- Страшное дело, - вздохнул я. - Сидней был моим другом. Никак не могу
поверить, что его нет.

- Надо стараться не думать об этом. От ваших мыслей нет никакого толку.
Ваше дело выздоравливать.

- Правильно. Помните, как я позвонил вам в тот вечер, когда это
случилось? Я думал, что прощаюсь с вами. Странно, как иногда все
оборачивается. Правда?

Она кивнула.

- Врач велел не утомлять вас. Надо идти. - Она встала.

- Эй! Подождите! Вы же только что пришли!

- Я хотела повидать вас. Принести вам что-нибудь завтра?

- Сядьте, ради Бога! Я хочу с вами поговорить. Вы надолго приехали в
Парадиз-Сити?

- На два или три дня.

- Только не говорите мне, что с такой ногой вы уже можете работать,
Дженни.

- Нет, не могу, но... - Она улыбнулась. - Мне не по средствам здесь
останавливаться. Это, наверное, самый дорогой город в мире.

- Точно. - Я помолчал, глядя на нее. - Я не знаю, сколько мне придется
здесь лежать. Можно попросить вас об услуге?

- Конечно, Ларри.

- Выезжайте из своего отеля и перебирайтесь в мою квартиру.

Ее глаза расширились:

- Как можно!

- Это деловое предложение. Мне нужен человек, который присматривал бы за
квартирой, отвечал на звонки, разбирал почту и наводил порядок. Два раза в
неделю ко мне приходит цветная уборщица, и, если за ней не смотреть, она
ничего не сделает. Вы можете занять вторую спальню. Я заплачу старательной
экономке по сто долларов в неделю на всем готовом. Вы сделаете мне
одолжение, Дженни. Пожалуйста.

Поколебавшись, она было замотала головой, но я добавил:

- В обязанности экономки также входит ежедневно посещать меня, чтобы я не
чувствовал себя заброшенным и одиноким.

Она улыбнулась:

- Хорошо, Ларри, но я не приму платы, у меня есть свои деньги. Иначе я не
согласна. Вошла сестра-блондинка.

- Мисс Бакстер, мистеру Карру пора бай-бай. - Она улыбнулась Дженни милой
улыбкой.

- Сестра, будьте добры, дайте мисс Бакстер ключ от моей квартиры, -
попросил я. - Его брал мистер Хармас. Он, наверное, уже вернул его.

- Да, вернул.

Сестра посмотрела на Дженни, перевела взгляд на меня и едва заметно
плутовато улыбнулась мне.

- Идемте со мной, мисс Бакстер. Дженни потрепала меня по руке:

- Я приду завтра после обеда.

Она вышла из палаты вслед за сестрой.

***

На другое утро вскоре после визита доктора Соммерса ко мне явился
неожиданный посетитель. Я был в подавленном настроении, потому что Соммерс
сказал, что мне придется пробыть в больнице по крайней мере еще две недели.
Даже после возвращения домой нужно будет избегать переутомления.

Моим неожиданным посетителем оказался Том Льюис. Он вошел в палату, еще
больше, чем обычно, похожий на бульдога, одетый в безукоризненный темный
костюм. На его лысеющей голове блестели капли пота. Мне редко приходилось
иметь с ним дело, поскольку я всегда работал с Сиднеем, но я знал его как
сурового, жестокого, надежного человека и финансового волшебника. Он уселся
возле меня.

- Ну вот, Ларри, - начал он, - огорчен, что нахожу тебя в таком
состоянии. Какой ужасный случай! Бедный Сидней! Вчера мы его хоронили.
Публика была замечательная. Присутствовали все, кто что-нибудь значит. Я
велел положить на самом видном месте венок от твоего имени. Ты никогда не
видел столько цветов.

- Спасибо, Том. Страшное дело. Я все еще не могу поверить в его смерть.

- Да. - Льюис покачал головой. - Я говорил с доктором Соммерсом. Как я
понял из его слов, Ларри, ты будешь выведен из строя три или четыре месяца.
Ты можешь предложить кого-нибудь взамен до твоего возвращения?

Я уже думал над этим вопросом.

- Вам понадобится дизайнер или ассистент для работы с Терри. Мне