Чтение 31–й страницы книги ~Роковая женщина~

длилось недолго. После обеда меня посетили сержант Хесс и Лепски.

- Один-два вопроса, мистер Карр, если вы не возражаете. - Хесс уселся
рядом.

Я взял себя в руки, надеясь услышать какую-нибудь неприятную новость.

- Я хочу кое о чем спросить вас, сержант, - сказал я. - Я читал газеты. В
них ни слова не говорится о колье Плессингтонов. Для этого есть причины -
Конечно. Если мы разгласим, что колье украли, мистер Карр, - ответил Хесс, -
придется сказать, что оно поддельное. Пока воры воображают, что у них
настоящее колье, они попытаются продать его. Мы предупредили всех крупных
барыг в стране. Если они попробуют его сбыть, мы их сцапаем.

- Понятно.

Я подумал об алчности Реи. Хватит ли у нее безрассудства пойти на такой
риск? Хесс поерзал на стуле.

- Я слышал, мистер Карр, что вы работали в бюро опеки в Луисвилле. Это
верно? У меня сильно забилось сердце.

- Да. Об этом писали в газетах, сержант, тут нет секрета. После аварии
доктор Мелиш посоветовал мне переменить обстановку и послал меня поработать
с его племянницей, мисс Бакстер. Почему вы об этом спрашиваете?

- Вам что-нибудь говорит имя - Рея Морган?

Каким-то чудом мне удалось встретить его спокойный, пристальный взгляд,
сохранив на лице безразличное выражение.

- Да. Мисс Бакстер скажет вам о ней больше, чем могу рассказать я.

- Вы имели дело с этой женщиной?

- Да. Когда мисс Бакстер лежала в больнице, она попросила встретить Рею
Морган после освобождения из тюрьмы и отвезти ее домой, так сказать, в
порядке опеки.

- Она знала, кто вы?

- Она знала мое имя.

- А она была в курсе, что вы работаете у Льюиса и Фремлина? Вы при ней
упоминали об этом?

- Нет. Она мне не понравилась. Мы едва обменялись парой слов.

- Но она могла разузнать, кто вы?

- Вероятно, да! Но зачем?

- Я стараюсь заполнить некоторые пробелы, мистер Карр.

- Разве Рея Морган имеет какое-то отношение к вашему расследованию?

Я почувствовал, что у меня взмокли ладони.

- Мы начинаем так думать. Луисвиллская полиция получила информацию от
работника бензозаправочной станции "Калтекс", неподалеку от Луисвилла. Он
прочитал в газетах описание убийц и позвонил сержанту О'Халлорану из
городской полиции и рассказал, что на прошлой неделе на него напал человек в
битловском парике, в зеркальных очках и в красном пиджаке с черными
накладными карманами. Он угрожал ему игрушечным пистолетом и очень
нервничал. Заправщик велел ему убираться, что тот и сделал. Заправщик больше
не думал о том случае, пока не прочел в газетах, что человека, по описанию
похожего на несостоявшегося налетчика, разыскивают за убийство. О'Халлоран
позвонил мне, и я съездил в Луисвилл. Такое совпадение показалось мне
странным, мистер Карр. В Луисвилле появляется человек, похожий по описанию
на убийцу, и вы тоже побывали в Луисвилле. Вот мы с сержантом О'Халлораном и
решили поискать кого-нибудь с уголовным прошлым, имевшего контакты с вами.
Догадка, не больше, но полицейская работа чаше всего опирается на догадки.
Мы узнали про Рею Морган. Стало совсем интересно, когда выяснилось, что она
живет вместе с братом. Вы встречали ее брата?

Мне пришлось облизать пересохшие губы, прежде чем ответить:

- Да. Он был дома, когда я привез ее.

- И вы ни разу не упоминали при них о своей профессии?

- В этом я уверен. Минуту-другую Хесс размышлял.

- У вас была машина?

- Да.

- Если бы им захотелось узнать о вас побольше, они могли бы проверить ваш
регистрационный номер. Верно?

- Но с какой стати? В конце концов, я для них был всего лишь служащим
бюро, который привез ее домой.

- Угу. - Он помолчал. - Эти двое не могли быть теми, кто убил Фремлина?

Я выдержал паузу, словно вспоминая, и произнес:

- Не знаю. Все случилось быстро. Не могу сказать.

- Вам не показалось, что человек, ворвавшийся в квартиру, похож фигурой
на Моргана?

- Не думаю. Я ведь говорил, что у меня создалось впечатление, что тот был
невысокий и плотный, а Морган высокий и худой.

- Н-да. - Хесс, нахмурясь, почесал за ухом. - Мы с О'Халлораном заглянули
к Морганам домой. Они живут в настоящей лачуге. Дом оказался запертым,
внутри никого не было. Мы порасспросили соседей. В последний раз Морганов
видели за два дня до убийства. Дорога сюда столько у них и заняла бы. Мы
проверили все мотели и отели и кое-что нашли. - Он почесал нос. - Они
останавливались в мотеле "Пирамида" и выехали в вечер убийства. Тамошний
клерк опознал Рею по фото. Скажите мне одну вещь, вы ведь с ней встречались,
разговаривали. Как по-вашему, способна она на убийство?

Я вспомнил отражение Реи в зеркале в тот момент, когда она приготовилась
для удара. Убийца? Да, она прирожденный убийца.

- На это я не могу ответить, сержант, - сказал я охрипшим голосом. -
Откуда мне знать?

- Угу. У нее чертовски интересное прошлое. По-моему, это их работа. Если
Морган ранен в руку и группа крови сойдется, им, считай, крышка. - Он встал.
- На них уже объявлен розыск. Мы их возьмем, вопрос только во времени.

Он кивнул Лепски, и тот направился к двери.

- Ладно, ладно, мистер Карр. Думаю, больше незачем вас беспокоить.
Поправляйтесь.

Он вышел из палаты вслед за Лепски.

Я сам себе выкопал могилу, думал я. Зачем я дал Фелу свою маскировку,
которой уже пользовался при неудавшемся налете? Я предупредил их надеть
перчатки и позаботился об алиби, но мне и в голову не пришло, что служитель
бензоколонки, запомнивший парик, очки и пиджак, сообщит в полицию о ночном
визите и что у нашей полиции связь с Луисвиллом. Прошло лишь несколько дней,
в течение которых я тешил себя уверенностью, что их невозможно найти, если
они не попытаются сбыть колье, а полиция уже шла по их следам! Охота
началась. Сколько они продержатся? Когда их поймают, они заговорят.

Радио Парадиз-Сити передавало последние известия каждые три часа.

Я превратился в маниакального слушателя радио. Стоило диктору сказать: "А
теперь сводка новостей", как я напряженно застывал и с гулко колотившимся
сердцем слушал. Я ждал сообщения об их аресте. Пока длилось трехчасовое
ожидание, я не отвечал сестре. Еда оставалась нетронутой. Все мое внимание
было приковано к стрелкам часов, которые медленно ползли, отмеряя время до
следующей передачи новостей. Я понимал, что двухмесячный круиз по морю
придется отменить. Одна мысль о том, что придется находиться на корабле,
отрезанным от новостей, все время гадая, не попались ли они, и в каждом
порту ожидать появления агентов, пришедших арестовать меня, сводила с ума.
Беспокойство не давало мне лежать в постели, и на следующее утро, как только
сестра вышла, я встал и принялся расхаживать взад и вперед по комнате.
Сначала у меня подгибались ноги, но я упорно продолжал ходить, чувствуя, что
движение возвращает мне силы. Доктор Соммерс застал меня стоящим у окна.

- Только не надо шума по пустякам, - попросил я. - Я хочу домой. Мне
наплевать, как это отзовется на моем здоровье. Если я поваляюсь у себя на
солнышке на балконе, мне будет только лучше. Уверен. А торчать здесь
взаперти больше нет сил.

Неожиданно для меня он согласился.

- Хорошо, мистер Карр, я распоряжусь насчет санитарной машины, и после
обеда можете отправляться домой. Вечером я заеду посмотреть, как ваши дела.
Мне кажется, будет весьма разумно, если сестра Флеминг поедет с вами и
останется у вас на несколько дней. На всякий случай.

- Она мне не нужна. Мисс Бакстер может обо мне позаботиться.

В четыре часа того же дня я был уже дома и сидел на освещенном солнцем
балконе. Здесь-то, когда Дженни вошла, неся поднос с чайной посудой, я и
объявил ей, что морская поездка отменяется. Потрясение и разочарование,
отразившиеся в ее взгляде, вызвали у меня лишь раздражение. Я то и дело
посматривал на часы. Передача новостей начнется через несколько минут.

- Но почему? - спросила Дженни. - Море было бы вам очень полезно. Что вас
заставило передумать?

- Я имею право передумать, не так ли? - огрызнулся я. - Пора заняться
делами. Нужно еще распорядиться имуществом Сиднея. Я теперь понял, что за
два месяца на корабле я бы подох со скуки.

- Ах, так. - Она опустила взгляд на свои руки и покраснела. - Но я
заказала вещи, Ларри. Вы говорили...

- Ничего, все в порядке. Может, еще съездим попозже, кто знает. Оставьте
их себе. Вы это заслужили.

- Я не могу, Ларри. Предполагалось, что я буду у вас секретаршей...

- Не морочьте мне голову. Оставьте их себе! Я снова взглянул на часы.

- Спасибо. - В ее голосе зазвучала холодная нотка.

После долгой паузы она сказала:

- Пожалуй, надо возвращаться в Луисвилл. Я уже совсем хорошо хожу. Думаю,
вы обойдетесь без меня, правда?

Неожиданно я понял, что должен остаться один. Я должен проводить все свое
время в ожидании последних известий, и Дженни только мешала бы мне. Кроме
того, если их поймают, они заговорят, и я не хотел, чтобы Дженни была здесь,
когда меня арестуют. Этого я не хотел ни в коем случае. Не глядя на нее, я
сказал:

- Хорошо, Дженни. Я понимаю, вам так же хочется вернуться к своей работе,
как и мне к своей.

- Да.

- Хорошо, договорились. Я... - Видя, что подошло время сводки новостей, я
умолк. - Одну минутку. Я хочу послушать последние известия.