Чтение 18–й страницы книги ~Сделай одолжение

Маршалл, ухмыляясь, повел в мою сторону стаканом:

- Как тебе эта идея?

Я сделал медленный, глубокий вдох:

- Фрэнк, а что я должен буду делать? Он одобрительно кивнул:

- Это хороший вопрос. Тебе придется жить здесь, утром отвозить меня на
железнодорожную станцию, вечером встречать с поезда и привозить назад, еще,
может быть, помогать по дому. - Он предостерегающе поднял руку. - Только не
думай, что эта занюханная работа - все, что я тебе предлагаю. Согласен, эта
работа может выглядеть именно так, но это только до тех пор, пока я не
получу деньги и свои водительские права. Я прошу тебя помочь мне, пока все
не устроится.

Кейт, как только я получу деньги, я выберусь из этого богомерзкого
городишка. Я собираюсь купить дом в Кармеле. Ты когда-нибудь бывал в
Кармеле? Замечательное местечко. Я там положил глаз на дом, который
выставлен на продажу: он по-настоящему хорош, с большим плавательным
бассейном, и участок в десять акров, за него никаких денег не жалко. Бет не
сможет одна содержать его, а ты сможешь. Я хочу, чтобы ты управлял обслугой,
устраивал приемы. - Маршалл рыгнул, помотал головой, глотнул виски и
продолжал:

- Деньги делают деньги. Парень с миллионом баксов обязан крутиться.
Теперь смотри, Кейт, сейчас я буду платить тебе семьсот долларов против
твоих двухсот у Райдера, но когда я встану на ноги, ты будешь получать до
черта больше. Что скажешь? Ты согласен?

"Тебе придется жить здесь.., может быть, помогать по дому".

Мое сердце сильно забилось. Приняв предложение Маршалла, я смогу быть
рядом с Бет, а этого я хотел больше всего на свете, но я напомнил себе, что
нельзя выдавать свою заинтересованность. Я не должен возбудить в нем и тени
подозрения.

- Мне это нравится, Фрэнк, - сказал я, - но Райдер хочет, чтобы я стал
его партнером. Я обдумывал его предложение. Он хочет, чтобы я вел его
бизнес, когда он уйдет на пенсию.

Маршалл косо посмотрел на меня:

- Задрипанный бизнес в задрипанном городишке. Подумай, Кейт. Поедешь со
мной и доведешь свой фургон до звезд. Конечно, ты начнешь с малого, но ты
будешь делать карьеру вместе со мной. Ты что-нибудь понимаешь в
бухгалтерии?

Некоторое время я нерешительно молчал, потом сказал:

- Фрэнк, прежде чем меня призвали в армию, я работал у Бартона Шармана.
Маршалл уставился на меня:

- Ты имеешь в виду этого брокера?

- Точно.

- Ты у него работал?

- Я получал по пятнадцать процентов с самых крупных клиентов.

Его невыразительные глаза сузились:

- Но Боже мой.., какого же черта ты учишь этих идиотов водить машину?

- Это хороший вопрос. - Я улыбался, хотя мои ладони вспотели и сердце
отчаянно билось. - Вьетнам выбил меня из седла. Я два года потел в джунглях
и убивал вьетконговцев. Вернувшись за свой письменный стол, я не смог быть
прежним. Я обнаружил, что деньги не так уж много значат для меня. Я испытал
тягу к перемене мест.., стал бродяжничать. Вот и все.

Он так долго думал, что я уже решил, что он уснул.

Наконец, он вынырнул из пучины своих раздумий и сказал:

- Мне могли бы пригодиться твои мозги, Кейт. Давай забудь о Райдере.
Семьсот долларов для начала, и будем работать вместе. Как, согласен?

Я понял, что налитое мною виски его доконало.

- Фрэнк, не лучше ли нам поговорить об этом завтра?

- А?

- Лучше поговорим об этом завтра.

- Ну, хорошая идея. - Он потряс головой. - Кажется, я не могу держать..,
глаза открытыми. - Маршалл с натугой поднялся на ноги. - Пошли. Расходимся
по койкам.

Он вывалился из комнаты и пошел по лестнице. Остановился у комнаты, где
мы с Бет в прошлый раз занимались любовью.

- Твоя спальня. Поговорим завтра. - Медленно и неуверенно он добрался до
конца коридора, открыл дверь, включил свет, вошел и захлопнул дверь.

Я стоял, положив руку на дверную ручку, и размышлял, где сейчас может
быть Бет. Меня охватило влечение к ней, однако я сказал себе, что стучать во
все двери в попытке разыскать ее - значит напрашиваться на неприятности. Как
бы ни был пьян Маршалл, всякое может случиться.

Я вошел в свою спальню и включил свет.

Она лежала на кровати, закинув руки за голову, просвечивая наготой из-под
полупрозрачной шали.

Наши взгляды встретились, потом я закрыл дверь и повернул ключ в замке.

Глава 5

Меня разбудил звук часов внизу, отбивавших семь. В открытое окно светило
солнце, нагревая нашу большую кровать. Несколько мгновений я лежал, чувствуя
только полное опустошение, затем все вспомнил. Я посмотрел направо, где
вчера легла Бет, но она уже ушла. Откинув простыни, я схватился за сигарету.

Прошлой ночью, когда мы с ней легли в кровать и мои руки потянулись к ее
телу, она резко сказала:

- Нет.., подожди. Я вас слышала. Кейт, как ты собираешься поступить? Ты
примешь его предложение?

- А ты как считаешь? Мы говорили шепотом.

- Дураком надо быть, чтобы не принять.

- А я не дурак.

На ее губах снова появилась ироническая усмешка:

- Но помни, Кейт, его нельзя недооценивать. Он тоже не дурак.

- Ты уже говорила. - И моя рука скользнула по ее плоскому животу вниз.

На этом разговор закончился.

В ту безумную ночь мы соединялись три раза. Каждый раз, как мы достигали
вершины, она утыкалась ртом в мою шею, чтобы сдержать свой неистовый крик.
Оба мы слишком хорошо знали, что Маршалл спит в каких-нибудь тридцати ярдах
от нас.

Сейчас, лежа в постели с зажатой в пальцах сигаретой, я обдумывал
ситуацию. Она представлялась мне благоприятной. На такую удачу я не
рассчитывал. Я проник внутрь цитадели, в то время как все эти ослы в
Викстеде, жаждущие наложить свои грязные лапы на деньги Маршалла, оставались
снаружи на дальних подступах. Теперь, сказал я себе, мне надо аккуратно
разыграть свои карты. Бет дважды предупреждала меня, чтобы я не вздумал
недооценивать этого жирного пьяницу. Я внял предупреждению. Сначала нужно
все проверить. Я должен лично убедиться, что она права, хотя я надеялся, что
это не так.

В следующие полчаса я так и сяк просчитывал варианты, потом вылез из
кровати и пошел в ванную в конце коридора. Умывшись и побрившись, я вернулся
в спальню, чтобы одеться, а потом спустился в гостиную.

Запах жареного бекона напомнил мне, что я голоден. Я вошел в кухню.

Бет стояла у плиты, жарила шипящий бекон и яйца. Наши взгляды
встретились, и она улыбнулась мне отчужденной улыбкой.

- Вы хорошо спали, мистер Девери? - Красный свет был включен.

- Благодарю вас, прекрасно. Пахнет аппетитно.

- Как вам эти яйца?

- Не терпится попробовать.

Я испытывал к Бет такую страсть, что мне хотелось немедленно схватить ее
и провести руками вдоль очаровательной продолговатой спины до самых ягодиц,
но ее холодный взгляд остановил меня.

- Привет, Кейт!

Я разочарованно обернулся.

В дверях кухни стоял Маршалл. Учитывая, в каком состоянии он находился
вчера вечером, выглядел он совсем не плохо. Он положил тяжелую руку мне на
плечо.

- За едой поговорим. - Он радостно улыбнулся Бет. - Скоро будет готово?

- Вот-вот.

Мы прошли в столовую. Стол был накрыт, от кофеварки пахло кофе. Лежали
тосты, и, едва мы уселись, вошла Бет, поставившая перед нами яичницу с
беконом.

- Я тебе говорил, - улыбаясь, обратился ко мне Маршалл. - Ты только
посмотри! У меня надежная жена.

Я ничего не ответил.

- Фрэнк, мне надо поработать в саду, - сказала Бет своим волнующим
голосом. Пожелав нам приятного аппетита, она ушла.

- Она все время трудится в саду, - сказал Маршалл, наливая кофе. - Ну
что, Кейт, принимаешь мое предложение?

- Идиотом надо быть, чтобы от него отказаться, правда?

Он окинул меня взглядом и стал намазывать масло на тост.

- Да уж конечно. Ладно, я хочу, чтобы ты отвез меня на станцию. Сегодня
утром у меня дела во Фриско, но я вернусь на поезде в двенадцать тридцать.
Встреть меня. Пообедаем, а потом мне нужно будет поговорить с Олсоном.

- Отлично, мне тоже нужно будет поговорить с Райдером.

Маршалл отмахнулся небрежным жестом. Он уже вел себя как миллионер.

- У тебя будет все утро.

Я решил пустить пробный шар.

- Фрэнк, мне сегодня пришла в голову идея, - сказал я. - Не хочешь ли ты
выкупить бизнес Райдера? Насколько я знаю, это дело надежное, и оно может
принести тебе определенный доход. Если хочешь, я подсчитаю точно, и вечером
сможем об этом поговорить.

Он запихивал в пасть яичницу с беконом.

- Это неинтересно. Послушай, Кейт, я собираюсь стать большой шишкой.
Занюханный бизнес Райдера меня не интересует.