***
Я остановился в дешевом мотеле и заперся в своем тесном номере. Мне необходимо было побыть в одиночестве, спокойно посидеть и подумать. Я сказал престарелому портье, что ехал всю ночь и хочу немножко отдохнуть. Его это ничуть не интересовало. Я осведомился, нет ли у него автомобильной карты Сан-Франциско. Он порылся в ящике и нашел то, что мне требовалось.
попытался разложить все по полочкам.
сорвал ее, лишь сейчас я увидел, каким сосунком я оказался.
как впервые увидел Росса. Он предстал перед моим внутренним взором: высокий,
стройный, молодой - нет и тридцати - с колючим взглядом и тонкогубым ртом.
Любовник Бет! Тот, от кого эта женщина, по словам Марио, была без ума. По
чистой случайности он заинтересовался моей персоной и обнаружил, что я
отсидел срок. Должно быть, он поговорил с Бет обо мне. Я был в этом городе
залетным гостем с криминальным прошлым. Настоящий подарок судьбы, словно
специально посланный сюда, чтобы таскать для них каштаны из огня. Росс
оказался на железнодорожной станции, когда Маршалл пьяным возвращался домой.
Теперь я понимал, что это было подстроено. Я попался на их удочку, потому
что предложил Маршаллу отвезти его домой, а тот, в свою очередь, попался на
удочку, потому что нанял меня работать у него шофером. Не исключено, что
именно Бет убедила Маршалла в необходимости нанять человека, который водил
бы машину вместо него. Остальное было просто до крайности. Ей надо было
только затащить меня в постель. Дальше я сам выкопал себе могилу. Тут мне
вспомнилось, как я привез упившегося Маршалла из Фриско и застал Росса в
гостях у Бет. Они наверняка трахались, думая, что Маршалл пробудет в отлучке
еще три-четыре дня. Должно быть, они здорово перепугались, но все же так
хладнокровно разыграли свои роли, что сумели меня одурачить. О, теперь-то я
понимал, почему Росс заявил, что дело о смерти Маршалла можно закрывать.
Меньше всего на свете любовничкам хотелось, чтобы полиция стала расследовать
дело об убийстве, и, пожалуйста, - шериф Маквин и коронер Люк Бревер
невольно подыграли им. Я безостановочно кружил по комнате. Да, Бет и Росс
ловко провернули это дельце, оставив меня без денег и повесив на меня
убийство. Они, должно быть, животики надорвали, смеясь над моей
доверчивостью.
меня еще не отделались, хотя и не знают об этом.
вероятно, что Бет прячется там со своим любовником. В конце концов, рассудил
я, она еще не могла получить деньги, и, хотя Бернстайн наверняка устроил ей
какой-то кредит, не исключено, что она все-таки живет в своем доме.
нелегким. Бесполезно загонять Бет в угол и требовать свою долю. Она просто
посмеется надо мной. Допустим, я пригрожу ей, что все расскажу Бернстайну? С
этого я не поимею ничего, кроме долгого тюремного срока, даже если Бет тоже
посадят. Впрочем, с ее деньгами и таким адвокатом, как Бернстайн, угроза
наказания за убийство казалась не слишком серьезной. На суде будут
рассматриваться мои показания против ее показаний, и придется признать, что
замысел принадлежал мне и убил Маршалла фактически тоже я. Бет сможет
присягнуть, что знать ничего не знала, и у меня не найдется никаких
доказательств обратного.
испуг не принесет мне ничего, кроме неприятностей. Мне нужно найти какой-то
способ отобрать у нее свои деньги, и я обязательно его найду.
по нему с ума и, наверное, до сих пор сходит. Вы бы видели их вместе, это
было что-то. Бет с него глаз не сводила, не могла оторваться от него. Бет у
него на крючке, и, поверьте мне, с этого крючка ей не сорваться".
Россу я и получу деньги от Бет.
долларов? Если доллары, то мне придется придумать что-то еще, но если Росс
все-таки дорог ей, то деньги, можно считать, у меня в кармане.
кофе. Народу там было немного, и никто не обратил на меня внимания.
разыскал ее не без труда, пару раз пришлось даже останавливаться и
спрашивать дорогу. Обнаружив указатель с нужным названием, я тут же
припарковался, вылез из "фольксвагена" и двинулся вдоль длинной улицы с
деревянными домами типа бунгало по обеим сторонам. У каждого дома было свое
название, но я не смог найти "Яблони". Улица имела в длину ярдов двести,
поэтому я перешел ее и стал просматривать другую сторону.
воздухом и курила сигарету, прислонясь к своей калитке. Когда я проходил
мимо, она сказала:
никудышным, но я смог различить ее круглое добродушное лицо. На женщине было
бесформенное платье, и она казалась одинокой. Я встал спиной к свету, чтобы
ей труднее было меня разглядеть.
просто не повесить номера? Может быть, я смогу вам помочь.
Бет, но, взглянув на нее, я в этом усомнился.
где-то поселиться с женой и детьми.
Бросив окурок на траву, толстуха растоптала его подошвой. - "Яблони"? - Она
фыркнула. - Ни за что их не найдете, если вам не скажут. В конце улицы узкий
проход между двумя домами, "Яблони" - в самом его конце, но не тратьте зря
время, мистер. Этот дом не сдается. Она вернулась туда пару дней назад.
прозвучало явное неодобрение.
сказали, что дом сдается.
три года, это верно. А потом она неожиданно заявилась туда со своим
хахалем.., пару дней назад. Мое сердце пропустило один удар. Стараясь
сохранить ровный тон голоса, я сказал:
У нас тут респектабельный район, мистер. Никому из нас, жителей, не по душе
парочка, которая так нахально сожительствует. Это же позор!
хозяйки. Может быть, она подумывает о сдаче дома.
помешают. У нас тут все старики.., никому не нужные. Пусть уж лучше здесь
живут дети, чем эта со своим хахалем.
заглянула ко мне в гости. - И кивнув мне, она потащилась домой.
Как и сказала толстуха, меж двух домов пролегала тропа. Ее ширины едва
хватало, чтобы по ней, не задевая домов, могла проехать машина. Некоторое
время я колебался. Если я пойду по тропе, а в это время Бет или Росс поедут
по ней, то окажусь в ловушке. Но раздумывал я недолго и почти бегом
устремился по дорожке. Уличных фонарей здесь не было, зато ярко светила
луна. Дорога неожиданно свернула, и я увидел бунгало с небольшим садиком и
освещенным знаком на калитке: "Яблони".
участке имелось место для стоянки машины, там я увидел двухместный драндулет
с откидным верхом.
"Г". Видимо, три спальни и большая гостиная. Внезапно на занавеску упала
тень. Этот стройный силуэт я бы узнал везде.., это Бет!
были открыты, за ними надрывался какой-то поп-музыкант.
телевизор.
так не звала. - Твои соревнования начнутся только через полчаса.
Черт! Меня тошнит от жизни в этой дыре! Все эти старые перечницы следят за
нами, а потом сплетничают. Я хочу уехать!
не раньше чем недели через две.
получить деньги за дом, правильно? Давай снимем квартиру.., что-нибудь
классное.
мой единственный настоящий дом. - В ее голосе появились умоляющие нотки.
- У нас, наконец, появились деньги! Мы не будем жить в деревянном бунгало.
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Белогорский Евгений
Сертаков Виталий
Черепнин Владимир
Володихин Дмитрий