Чтение 13–й страницы книги ~Семь раз отмерь~

Такие же указания получил Скунер из Белого дома. Все его люди последнюю
неделю были в постоянной боевой готовности, и напряжение уже начало
сказываться. В восемь часов вечера, когда музей закрывался, охранники
посменно оставались на ночное дежурство.

- Скорее бы уж эта шумиха кончилась, - проворчал Трамблер. - Еще целая
неделя! Скунер кивнул:

- Эта публика выглядит вполне прилично, но кто может знать. Здесь так
много чудаков, настроенных против русских. Такой тип по политическим мотивам
может повредить какой-нибудь экспонат. Мне кажется, что последняя неделя
может оказаться и самой напряженной.

- Видимо, да. Представляешь, какой поднимется шум, если кто-нибудь
выкинет здесь какой-нибудь фокус? - хмуро сказал Трамблер. - Представляешь,
какой шанс для Советов обвинить нас в халатности? Не сомневаюсь, они будут
только рады, если какой-нибудь псих что-нибудь выкинет.

- Но меры безопасности такие строгие, что дальше некуда.

- Ну да. Как у тебя с этими парнями из КГБ?

- Никакого контакта. Они притворяются, что говорят только по-русски.

- У меня тоже.

Пока двое мужчин беседовали, поток посетителей все увеличивался и очереди
на первом этаже росли.

Бело-голубой фургон с надписью на борту "Вашингтон-Сити электрик
корпорейшн" подкатил к главному входу. Высокий негр в униформе корпорации
выпрыгнул из него и подошел к одному из охранников.

- Нам позвонил мистер Скунер, - сказал он. - У вас что-то случилось с
электрощитом. Охранник оглядел электрика:

- А вы знаете, где расположен этот щит?

- Еще бы, - ухмыльнулся негр. В это время ко входу подрулил большой
туристский автобус, и охранник нетерпеливо махнул рукой, пропуская негра.
Фургон электриков завернул за фасад музея, где не было никакой охраны.

Из подъехавшего автобуса вышел невысок кий, толстенький, улыбчивый
священник.

- Преподобный отец Хардкастл, - представился он. - Я привез свою паству
посмотреть экспозицию. У вас должна быть наша заявка, я полагаю.

Охранник был предупрежден, что тридцать пять вьетнамских беженцев приедут
на выставку в сопровождении преподобного Хардкастла.

- Сэр, - охранник козырнул. - Ваши билеты.

- Разумеется. - Священник вытащил пачку билетов и паспорт.

- Паспорт не нужен, сэр. - Охранник быстро просмотрел билеты.

- Я предположил, что охрана очень строгая, вот и прихватил документы на
всякий случай.

По мнению охранника, все служители церкви, толстые или тонкие, были
большими занудами и никчемными людьми. Он глянул на вьетнамцев,
выглядывавших в окна автобуса, что-то проворчал себе под нос и махнул рукой
водителю.

- Проезжайте, - сказал он священнику. - В вестибюле есть еще пост охраны.
Скажите своим людям, чтобы они оставили все в автобусе. Никаких сумочек,
зонтиков, металлических предметов. Тем самым вы сэкономите и свое, и чужое
время.

- Я все понял. Благодарю вас. - Священник забрался в автобус, и водитель
медленно поехал в направлении главного входа.

Высадка пассажиров из автобуса заняла кучу времени. В автобусе они
суетились, оставляя свои вещи. Двух последних женщин пришлось поддерживать
под руки. Обе были на последнем месяце беременности.

- Вот черт! - проворчал Скунер. - Ты только глянь на них!

Он раздраженно осмотрел толпу вьетнамцев: мужчины, женщины, даже
маленькие дети. Вьетнамцы были в национальных костюмах.

- Видимо, беженцы, - продолжал Скунер. - Святой отец организовал эту
поездку через "Общество братской любви". Взгляни на этих двух женщин! У них
такой вид, что они разродятся прямо здесь.

- Упаси Бог! - пробурчал Трамблер. - Нам только этого и не хватает.

Внизу, в вестибюле, охранник главного входа Чик Харли с любопытством
рассматривал обеих беременных женщин. Харли, молодой, немного полноватый
парень, не блистал никакими талантами и поступил в охрану музея, поскольку
это обеспечивало ему в старости приличную пенсию, достаточную при его образе
жизни и отсутствии амбиций. Десять месяцев тому назад, чувствуя прочность
своего положения в жизни и не имея экстравагантных привычек, он женился. Его
жена была похожа на него: без амбиций, вся в заботах о семье. Они оба любили
детей. Его жена тоже была беременна и должна была со дня на день родить.
Харли, обожавший свою толстушку жену, был в ужасе от того, как быстро растет
у нее живот. Он насмотрелся по телевизору фильмов о родах, и они так его
расстроили, что всю последнюю неделю он мучился, живо воображая, какое
испытание предстоит его жене. И поэтому, когда Харли увидел двух юных,
похожих на цветы беременных вьетнамок, у него по спине пробежал холодок.

Предъявив пачку билетов, толстый священник направился к своей группе.
Харли отошел от двери и обратился к нему.

- Здесь есть лифт, сэр, - любезно сказал он. - Эти две женщины не смогут
подняться по лестнице.

- Благодарю вас, вы очень любезны, что подумали об этом, - улыбнулся
священник. Харли расплылся в улыбке:

- Мы с женой, сэр, тоже со дня на день ждем ребенка.

- Примите мои поздравления. Это замечательно!

Харли показал им лифт и заторопился на свой пост у двери.

Вьетнамцы гурьбой начали подниматься по лестнице, а две беременные
женщины и священник вошли в лифт. Поднявшись, они подождали остальных.

Затем священник сказал:

- Следуйте за мной и не отставайте, - и направился в первый зал
экспозиции.

- А среди этих вьетнамочек есть пара хорошеньких, - заметил Трамблер. - Я
бы с удовольствием пообщался на досуге с одной из них. . - Выбрось из головы
подобные мысли, - резко сказал Скунер. - Давай лучше пройдем по залам. Ты
иди направо, а я - налево.

Тем временем вьетнамская группа двигалась от экспоната к экспонату,
иногда задерживаясь возле них, чтобы выслушать пояснения священника.

Трамблер прошел мимо стеклянного ящика, в котором находилась икона
Екатерины Второй, не привлекавшая особого внимания, и оказался в просторном
зале, где были развешаны лучшие полотна, написанные маслом. Здесь народу
было полно, и он заметил всех пятерых агентов КГБ, смешавшихся с толпой, а
также двух своих сотрудников, наблюдавших за посетителями.

Священник между тем подошел к окну и глянул вниз. Он увидел во дворе
голубой фургон электрокомпании, выезжавший из музея, и довольно улыбнулся.
Посмотрев на часы, он перешел к следующему экспонату и вновь начал
пояснения. Через десять минут он замолк и едва заметно кивнул одной из
беременных женщин. Та отделилась от группы и подошла к охраннику, который с
трудом подавлял зевоту. Он дежурил прошлой ночью и теперь с нетерпением
ждал, когда его сменят.

- Сэр, вы не подскажете, где здесь туалет?

Охранник посмотрел на ее большой живот и дружелюбно улыбнулся:

- Вон та дверь, мисс.

- Благодарю вас, сэр.

Женщина пошла к указанной ей двери в дальнем конце алькова с иконой, и в
этот момент к стеклянному ящику с иконой подошел священник.

- Перед вами, друзья, - начал он пояснения, - первая из известных русских
икон, которая принадлежала русской императрице Екатерине Второй.

Группа вьетнамцев расположилась плотным кругом возле шнура, за которым
находилась икона. К ним тут же подошел охранник.

- Пожалуйста, не подходите близко, - предупредил он.

- Конечно, конечно.

Священник раскрыл иллюстрированный каталог, который был у него с собой.
Охранник отошел. Выждав, пока он удалится, священник продолжал:

- Художник неизвестен, но, как вы сами можете убедиться, учитывая...

Послышался громкий хлопок, и из урны у дамского туалета повалили густые
черные клубы дыма.

Вьетнамцы немедленно устроили панику. Женщины завизжали, расталкивая друг
друга, кричали мужчины, вопили дети. Охранник побежал к урне, из которой
валил дым, но был вынужден отступить, задыхаясь и кашляя. Паника между тем
затронула и соседние залы. Крики "Пожар!", "Горим!" неслись из зала в зал.
Все повалили к выходу.

Скунер, услышав шум, прибежал из правого крыла музея. Он моментально
отметил, что огня нет и, скорее всего, взорвалась дымовая шашка. Метнувшись
к лестнице, он крикнул Харли, который, растерявшись, смотрел на него:

- Закрыть двери! Никого не впускать и не выпускать!

Охранник, стоявший рядом с Харли у дверей, побежал к Скунеру, прыгая
через три ступеньки.

Бежавшие с воплями вниз вьетнамцы едва не сбили их с ног, но с помощью
охранника Скунеру все же удалось остановить толпу.

- Всем стоять на месте! - рявкнул Скунер. - Никакой опасности нет!

Оставшись в одиночестве, Харли закрыл мощной спиной дверь и стал смотреть
на свалку, происходившую на ступеньках.

- Друг мой!

Харли повернулся и увидел рядом с собой толстого священника. Дверь лифта
была открыта, и одна из беременных женщин лежала на полу.

- Боюсь, что этот кошмар может вызвать у нее преждевременные роды. Мистер
Скунер уже позвонил в "Скорую помощь"... А вот и сирена. Помогите,
пожалуйста!

Если бы Харли не растерялся, он, конечно, сообразил бы, что Скунер,
сражающийся с вьетнамцами наверху лестницы, не смог бы так быстро вызвать
карету "Скорой помощи". Но нечеловеческие стоны, издаваемые лежавшей на полу
вьетнамкой, и приближающийся вой сирены "скорой" совершенно лишили его
остатков разума. В голове Харли билась одна лишь мысль: "Боже мой! Это может
произойти и с Мэг!" Вместе со священником он поспешил к женщине, вдвоем они