Чтение 12–й страницы книги ~Скорее мертвый, чем живой~

какой-то свет, который мог означать все, что угодно, - любопытство,
почитание, восхищение.

- Теперь, когда вы познакомились со мной?.. Не понимаю.

- Зато я отлично понимаю. Можете со мной не кокетничать. Во всяком
случае, вы - мужчина.

Джордж пролил немного пива на ковер. Его охватило странное возбуждение.

- Что вы под этим подразумеваете? - спросил он и поставил свой стакан на
полку. Напрасно он старался подавить дрожь в своем голосе.

- Вы вели опасную жизнь. Убивали людей. Этого мне достаточно!

Джордж посмотрел ей в лицо. Теперь ее глаза были без всякого выражения.
Он смотрел на нее и испытывал страх.

- Кто вам сказал об этом?

- Об этом не обязательно говорить, я же не глупая. Я знаю мужчин. Когда
Сид рассказал мне о вас, я сначала подумала, что вы относитесь к тем
противным слюнтяям, которые лгут и обманывают, потому что им не хватает
мужества вести настоящую мужскую жизнь. Но Сидней сразу же сказал мне, что я
ошибаюсь. Но и тогда я ему не поверила. Он даже сказал, что у вас есть
пистолет, но я сказала, что это не может быть правдой.

Джордж почувствовал, что его бросило в пот. Он достал носовой платок и
вытер себе лицо. Ему было ясно, что он не может заявить, что Брант солгал.
Иначе он потеряет ее уважение.

- Об этом отрезке своей жизни я не распространяюсь, - ответил он,
поднимая стакан. - Иначе может показаться, что я хвастаюсь. Но если это вас
действительно интересует, то могу сказать, что моя жизнь до сих пор
протекала не менее волнующе, чем у других мужчин.

- Мужчины такие лжецы, - спокойно заметила Кора. - Но вам я почему-то
верю.

Джордж прикусил губу. Чего она от него хочет?

- Покажите мне пистолет, - потребовала Кора. - Это будет доказательством,
что я в вас не ошиблась.

Джордж заколебаться. Его инстинкт призывал его к осторожности. Он еще
никому не показывал свой "люгер". Это была его тайна, которую он не хотел
делить ни с кем. Теперь она смотрела на него холодно и цинично.

- Значит, все это сказки? - спросила она презрительно. Джордж подошел к
комоду и достал оттуда коробку.

- Но об этом никто не должен знать, - сказал он и положил коробку на
кровать.

Кора сняла его руку с коробки и открыла крышку. Вынул пистолет, она
уселась поудобнее и принялась осматривать оружие со всех сторон. Лицо ее
оставалось бесстрастным, но в глазах было выражение напряжения и
сосредоточенности, что обеспокоило Джорджа.

- Он заряжен? - спросила Кора.

- О нет! - ответил Джордж. - Давайте его сюда. Я его спрячу. Это ведь вам
неинтересно.

- Покажите мне, как он заряжается, - попросила она. - Где у вас патроны?

И прежде чем он успел ответить, она соскользнула с кровати, подошла к
комоду и достала деревянный ящичек.

- Не надо их трогать, - сказал он, сам удивляясь своей решительности. -
Положите, пожалуйста, патроны обратно в коробку.

- Почему?

- Я не хочу, чтобы случилось несчастье. Прошу вас, положите патроны
обратно.

Кора раздраженно пожала плечами, но послушалась. Потом снова уселась на
кровать и, взяв пистолет в руку, попыталась нажать на курок.

- Почему он не работает? - спросила она, наморщив лоб.

- Курок тугой, - ответил он. - Нужно сильнее нажимать.

Она сделала еще попытку, но опять без успеха.

- Подождите, я покажу вам. - Он взял пистолет из ее рук и осмотрел его. -
Вот так. Нужно просто снять предохранитель. - Но я пока не обращал на это
внимания, поскольку пистолет не был мне нужен. А теперь достаточно лишь
дотронуться до курка, и раздастся выстрел.

- А как нужно обращаться с предохранителем? - спросила Кора.

Джордж присел рядом с ней на кровать и объяснил.

- Все очень просто, но лучше держать пистолет на предохранителе. Тогда
ничего не случится.

- А вы что, боитесь, как бы чего не случилось? - В ее голосе слышалась
насмешка. - Вы боитесь даже незаряженного пистолета.

- Предосторожность никогда не помешает, - коротко ответил Джордж и взял
пистолет в руки. При этом он слегка притронулся к ней, и его обожгло, словно
пламенем. Ему страстно захотелось сжать ее в объятлях.

Он резко встал и спрятал пистолет обратно в комод.

- Надеюсь, что теперь вы мне верите? - спросил он со смущенной улыбкой.

- Верю, - ответила Кора и снова улеглась на кровать.

- Ого! Начался дождь! - воскликнул он, посмотрев в окно.

- Ну и черт с ним! - Она подняла голову. - Сильный?

- Боюсь, что да. - Он выглянул в окно:

- И, судя по всему, зарядил надолго. Я могу одолжить вам свой плащ, но вы
все равно промокнете.

Поскольку она ничего не ответила, он оглянулся через плечо. Кора лежала
на кровати на спине и смотрела в потолок.

- Кровать удобная, - сказала она, словно самой себе. - Думаю, что мне
придется остаться здесь на ночь. Во всяком случае, не промокну. К тому же
Сидней все равно вернется поздно, а я устала.

Джордж тяжело задышал. Кровь молоточками застучала в висках.

- Вы хотите остаться здесь?

Лишь теперь, казалось, она заметила его присутствие.

- А вы что, имеете что-то против?

- Вы собираетесь спать в моей кровати?

- А где же? Уж не на полу ли?

- Нет, нет! Конечно, нет! Я не это имел в виду. Я только не знаю, как это
здесь воспримут... - Джордж замолчал от волнения.

- О, я уйду рано утром, очень рано, - равнодушно ответила Кора. - Меня
здесь и не увидят.

- Да, да, конечно.

"Невероятно, - подумал он. - Она хочет у меня спать, а я веду себя как
настоящий идиот". И внезапно им овладела странная слабость. Все шло не так,
как он себе представлял. В своих мечтах он проводил бесчисленные ночи со
множеством женщин, но после долгого ухаживания. Это и было самым волнующим в
любви. Но Кора говорила об этом так холодно и равнодушно, что ему стало даже
страшно, хотя его и пожирал внутренний огонь.

- Ну, так как? - спросила она нетерпеливо. - Решайте. Могу я остаться?

Джордж медленно подошел к кровати.

- Конечно, - сказал он и нагнулся над ней, - Я очень рад этому, Кора.

Первый раз он назвал ее по имени, и это осчастливило его. Кора - красивое
имя.

Она посмотрела на него и зевнула.

- А вам удобно будет спать в кресле? Он оторопел.

- Или у вас есть еще одна кровать? - сказала она и, увидев выражение его
лица, села на кровати. - О Боже мой, неужели вы подумали, что я буду спать с
вами?

Джордж лишь смотрел на нее, оторопелый, смущенный и несчастный. Она
свесила ноги с кровати.

- Я ухожу, - сказала она. - Я совершенно забыла, что вы меня еще не
знаете. Он покачал головой:

- Нет, оставайтесь. Это я виноват. Для меня не составит труда поспать в
кресле.

Он снова подошел к окну и выглянул в него, стараясь прийти в себя после
шока и разочарования. Она, конечно, была права. В известном смысле он был
даже рад, что не правильно понял ее, думая, что она так быстро хочет ему
отдаться. Как она была уверена в себе! Так же, как и Сидней. Выбросила его
из его же собственной кровати, спокойно предложила ему спать в кресле,
совершенно не подумав о его удобствах. Возможно, она чувствовала, что он
робел перед женщинами? Возможно, она и была так спокойна, потому что была
уверена, что он никогда не найдет в себе мужества настоять на своем? Нет,
это было маловероятно. Как могла быть женщина до такой степени уверенной?

Она стояла рядом с ним.

- Если вы хотите, я уйду, - сказала она. - Я не имею права вас стеснять.
Я ужасная эгоистка. Если вы не хотите спать в кресле, то просто выкиньте
меня за порог.

Как будто он мог сделать такое.

- Нет, нет, - горячо возразил Джордж, - я буду очень рад, если вы
останетесь. И простите мне мое поведение. Я уже стыжусь этого...

Она посмотрела на него. Что было в этом взгляде? Презрение? Он пытливо
посмотрел ей в лицо, но оно ему ничего не сказало.

- Мои друзья хорошо меня знают! - пояснила она. - Я просто забыла, что мы
с вами познакомились только сегодня. Я наверняка вас не интересую. У вас,
наверное, полно подружек.

- Ну что вы! - запротестовал он. - Я только...

- Я вообще не сплю с мужчинами, - продолжала она, не обратив внимания на
его раздражение. - Я должна чувствовать себя независимой. Я ничего не беру,
но и ничего не даю.

Он промолчал. Да и что можно было ответить на это?

Глава 8

Джордж еще спал, когда Элла принесла ему чай. Она подняла занавески. Он
проснулся и сонно заморгал глазами. Ничего не ответив на ее слова, он
дождался, пока она ушла. Потом вылез из кровати и открыл Лео дверь. Суставы
ломило после ночи, проведенной в кресле. Но это были пустяки. Ночь эта
все-таки была чудесной. Он снова улегся в постель и принялся за чай. В