Чтение 25–й страницы книги ~Скорее мертвый, чем живой~

за собой дверь и минуту-другую стоял в неподвижности. Потом подошел к комоду
и открыл ящики. Они были наполнены пустыми флакончиками, пачками из-под
сигарет, бутылочками и тюбиками. В одном из ящиков валялось грязное
полотенце. Потом он подошел и посмотрел валявшийся мусор - старые газеты и
упаковочную бумагу. Тем не менее он нашел то, что искал, - визитную карточку
маклера по продаже недвижимости на Мейда-Вейл. Джордж выпрямился и спрятал
карточку в карман. Потом он вышел из квартиры, запер за собой дверь и
спустился вниз.

- Я подумаю, - сказал он продавцу. - Сначала я хотел бы показать квартиру
своей жене.

Он отправился на автобусе до Мейда-Вейл и поспешил в контору маклера. Это
была узкая комнатенка, где за полуразвалившимся столом сидел маленький
толстый человек. Он удивился приходу Джорджа. Судя по всему, к нему редко
кто заходил.

- Добрый день, - сказал он, играя массивной цепочкой от часов. - Чем могу
быть вам полезен?

Джордж улыбнулся ему. Он хотел оставить о себе благоприятное впечатление.

- Не буду красть ваше драгоценное время, - сказал он, - но думаю, что вы
действительно могли бы мне помочь. - Он вынул из кармана визитную карточку и
прочел имя:

- Мистер Хаббард, не так ли?

Маленький человек кивнул.

- Вам повезло, что вы застали меня на месте. Другие агентства закрываются
по субботам гораздо раньше, но у меня еще есть дела.

- Дело в том, что я ищу своих знакомых, - сказал Джордж. - Я обязательно
должен их отыскать. - Он снова улыбнулся. - Понимаете, я должен им деньги.

Мистер Хаббард почесал себе голову.

- Не понимаю, каким образом я могу вам помочь в этом вопросе.

- Я знаю, что они искали квартиру. Я сам на какое-то время уезжал. Был в
Штатах. По приезде мне удалось установить, что последнее время они жили на
Рассел-сквер. А там мне сказали, что они переехали на Мейда-Вейл. Вот я и
подумал, что они по поводу квартиры могли обращаться к вам.

- Вы были в Штатах? - Глаза человечка мечтательно заблестели. - Я давно
хотел побывать там. Должно быть, это удивительная страна.

Джордж кивнул.

- Действительно, удивительная, - сказал он с напускным равнодушием. - Но
с меня хватит! Я был там достаточно долго. - Потом он продолжал:

- Мои знакомые - брат и сестра. Их фамилия Брант. У него еще есть шрам на
лице.

Лицо мистера Хаббарда приняло задумчивое выражение.

- О да, да! Я помню этих двоих!

По его выражению можно было понять, что эти двое ему совсем не
понравились, и поэтому он сейчас не знал, как ему отнестись к Джорджу.

- Я должен им вернуть деньги, - сказал тот извиняющимся тоном. - Они
как-то раз очень выручили меня. - Он сделал небольшую паузу, потом добавил:

- Они мне, собственно, не друзья вовсе, но деньги отдавать надо.

Мистер Хаббард кивнул и взглянул на Джорджа с внезапной теплотой.

- Это очень порядочно с вашей стороны. Готов биться об заклад, что сами
они не сделали бы этого. Джордж покачал головой:

- Да, они оба довольно странные. Это вы подыскали им квартиру?

И с сильно бьющимся сердцем он стал ждать ответа.

- Против своей воли, - огорченно заметил мистер Хаббард. - Дела мои идут
не так, как раньше. Еще год назад я послал бы их к черту. Просто у меня на
примете было кое-что подходящее. Две комнаты над гаражом. Там, по крайней
мере, не будет соседей, которые могли бы жаловаться на них.

- Я вам очень благодарен, - сказал Джордж. - Вы не могли бы дать мне их
адрес? - И после паузы добавил:

- Вот они удивятся!

Мистер Хаббард написал адрес на обратной стороне своей визитной карточки.

- Это по одной из маленьких боковых улочек Хилбурн-Хай-стрит. Найти очень
просто.

Когда Джордж ждал автобуса, мимо проходил продавец газет. Джордж купил у
него вечерний выпуск и бегло просмотрел заголовки. Только одна заметка
обратила на себя его внимание.

Какой-то неизвестный упал на рельсы на станции "Белсайз-парк" перед
проходящим поездом подземки, вследствие чего образовалась пробка в движении
поездов.

Джордж нетерпеливо посмотрел на улицу. Автобус уже приближался, но
приближался он очень медленно. Джордж снова обратился к той же самой заметке
и вдруг словно оцепенел, и строчки поплыли у него перед глазами.
Неизвестному человеку, как сообщалось в газете, было приблизительно двадцать
три года, блондин, на щеке довольно свежий шрам. На нем была темно-синяя
рубашка, красный галстук, серые фланелевые брюки и куртка из твида. Полиция
обращалась к населению с просьбой опознать личность попавшего под поезд,
поскольку в его карманах не нашлось ничего, что могло бы установить, кто он.

Джордж пропустил автобус и все снова и снова перечитывал заметку.
Описание трупа было ему хорошо знакомо. Он должен был все уточнить. Поездка
в Килбурн могла и подождать. Он обязательно должен установить, действительно
ли Кора осталась одна. Тогда, возможно, все будет иначе.

И он пошел по улице, сам не зная куда. Ему нужно было подумать... Какая
ужасная смерть! А может, Сидней покончил жизнь самоубийством? Джордж просто
не мог поверить, что Сидней стал жертвой несчастного случая. Но его
самоубийство казалось тоже маловероятным. Он так и видел перед собой
холодное и безжалостное лицо Сиднея. Нет, этот человек никогда не закончил
бы свою жизнь таким образом! Что же тогда оставалось? И внезапно Джордж
почувствовал страх. Должно быть, кто-нибудь толкнул его на рельсы...
Возможно, Эмили, или Макс, или те два грека... Возможно, это начало их
мести? Убийство, которое выглядит как несчастный случай. Правда, еще ничего
не известно, - может быть, это вовсе и не Сидней, и Джордж напрасно так
волнуется.

Навстречу ему шел полицейский. Джордж поборол страх и подошел к нему.

- Мне кажется, что я знаю этого человека, - выпалил он и сунул под нос
полицейскому газету. - Мне кажется, что это мой друг.

Полицейский взглянул на него быстрым, любопытным взглядом, потом перевел
глаза на газету и наморщил лоб.

- Что вы имеете в виду, сэр? - вежливо спросил он. Джордж показал ему на
заметку. Тот прочел ее и посмотрел на него.

- Вы считаете, что знаете его? Джордж кивнул.

- Я думаю, мне нужно что-то предпринять, - сказал он беспомощно. - Вы не
можете мне подсказать, что я должен делать?

Полицейский задумался.

- Да, если вы его знаете, вы должны провести опознание. Мне думается, что
его отвезли в морг на Хэмпстеде. Пойдемте, тут за углом есть телефонная
будка.

Через несколько минут Джордж был уже на пути в Хэмпстед.

- Мне кажется, я знаю этого погибшего, - сказал он дежурному, одетому во
все белое, который открыл ему дверь. - Речь идет о человеке, который стал
жертвой несчастного случая на подземке.

- В таком случае вы должны сделать опознание, - сказал дежурный. - Я
провожу вас к вахмистру Уайту.

Джордж последовал за ним в крошечное бюро. Когда он вошел, вахмистр
поднялся.

- Добрый день, сэр! - приветствовал он Джорджа с улыбкой. - Садитесь,
пожалуйста! Значит, вы думаете, что знаете этого человека, с которым
произошел несчастный случай.

Джордж кивнул. Он был рад, что мог присесть. Он снял шляпу и стал вертеть
ее в руках.

- Ради порядка я должен узнать ваше имя, сэр, - вежливо сказал вахмистр.

Джордж сильно испугался. Он как-то совсем не думал, что ему зададут такой
вопрос. Было бы настоящим сумасшествием признаться, что он когда-либо знал
Сиднея. А если еще найдут труп Криспина... Внезапно ему пришло в голову имя.

- Томас Грант, - сказал он поспешно, потом немного успокоился и добавил:

- 247, Норт-Синкуляр-роуд. Финчли. Он раньше там жил. Это был пансион.

- Почему вы решили, что знаете этого человека?

- На основании его описания, - ответил он, медленно приходя в себя от
страха, - Шрам на лице, светлые волосы. У меня как раз был такой приятель со
шрамом на правой щеке. Я не видел его уже несколько месяцев. Он жил в том же
пансионе, что и я. Его звали Тимсон, Фред Тимсон.

- Значит, вы не видели его уже несколько месяцев? - спросил Уайт.

- Да... Конечно, могут быть и совпадения, но я думал...

- Мы будем благодарны за любую мелочь. Покойный, к сожалению, не имел при
себе никаких документов. - Вахмистр поднялся. - Будьте любезны, следуйте за
мной, сэр.

Джордж внезапно почувствовал, что не в состоянии сделать то, что ему
предстояло. От Уайта это не ускользнуло, тем более что Джордж от страха даже
посерел.

- Не волнуйтесь, сэр, - сказал Уайт. - Мы сделаем все, чтобы облегчить
это дело. Вам достаточно будет только бросить беглый взгляд на его лицо, и
больше ничего.

Джордж продолжал сидеть на стуле, схватившись за спинку, и пытался
подавить приступ тошноты.

- Можете не спешить, сэр, - заметил Уайт и снова сел. - Каждый реагирует
на это по-своему. Мы-то к этому привыкли. Лишь час назад здесь была молодая
женщина. Она тоже хотела видеть покойного С первого взгляда я понял, что с
ней мне будет легко. Она пришла сюда в брюках и пуловере и сразу же заявила,
что хочет видеть труп. И хотя выяснилось, что она его не знает, она так
долго смотрела на него, что даже мне стало немного жутко. А у нее даже цвет
лица не изменился.

Значит, Кора уже была здесь. Если она не опознала мертвого,
следовательно, это не Сидней Брант. Джордж сразу почувствовал себя немного