уже решил, что расстанется с перстнем лишь в том случае, если Шейлик выложит
всю сумму, которую следовало бы разделить между всеми участниками операции,
то есть тридцать шесть тысяч зеленых. Если все сложится удачно, то дня через
четыре-пять он будет в Лондоне. Заберет свои деньги и сразу же улетит в
Ниццу. Уж там-то он погуляет. А надоест сшиваться в Ницце, возьмет напрокат
яхту, найдет себе какую-нибудь цыпочку и отправится в плавание по
Средиземному морю. Будет заходить в порты, чтобы перекусить и взглянуть на
местные красоты. Это будет идеальный отдых, и никакой Морони его не найдет.
что виделся с ними в последний раз. Глупая, упрямая сучка сама напросилась
на неприятности. Всякий, кто хотя бы косо глянет на него, получает свое.
Хотелось бы, чтобы Кен был рядом. Вспомнив, какой смертью умер этот парень,
Лю нахмурился. Будь Кен рядом, он чувствовал бы себя гораздо увереннее. А
вот и солнце заходит. В джунглях становится уныло и темно. Пора остановиться
на ночлег. Он поспешил вперед, надеясь отыскать какую-нибудь поляну, где
можно будет свернуть с узкой тропы. Немного погодя он нашел то, что искал.
Это была небольшая площадка, поросшая жесткой травой, без кустарника, где
можно было укрыться под деревом на случай дождя.
костер. Решив, что риск ничтожно мал, принялся собирать сухие сучья и
хворост. Сложив под деревом большую охапку хвороста, разжег костер и сел на
траву, опершись спиной о ствол дерева. Феннел проголодался. Открыв рюкзак,
подсчитал припасы. Три банки мясных консервов, пара банок бобов и банка
паштета. Удовлетворенно кивнув, открыл паштет. Покончив с трапезой, он
закурил сигарету, подбросил в костер сучьев и растянулся" во весь рост.
издали донесся рык какого-то зверя. Уж не леопард ли? Спрятавшиеся в ветвях
деревьев обезьяны внезапно всполошились, но сразу же утихомирились. Где-то
наверху захлопали крыльями большие птицы.
промокла от сырости, вряд ли удастся уснуть. Он закрыл глаза, но тревожные
звуки усилились. Выпрямившись, он стал вглядываться в темноту, окружавшую
пламя костра.
у него в голове.
Каленберг.
зажечь костер. Глазастые зулусы могут заметить его издалека. Схватив толстую
палку, он разворошил костер. Затем, вскочив на ноги, затоптал тлеющие угли.
Мокрая трава затушила даже искры. Стало еще хуже: темнота опустилась на него
словно жаркий, душный покров. Нащупав дерево, Лю сел на траву, прислонясь к
стволу, и стал со страхом вглядываться вдаль. Но он сделался словно слепой:
было не видно ни зги.
Наконец стал клевать носом. Он чувствовал себя настолько утомленным, что все
ему стало безразлично.
сердцем. Лю понял, что он не один. В мозгу сработало прирожденное чувство
опасности. Прислушиваясь, он схватил толстую палку, которой тушил костер.
фонарь, он направил его в ту сторону, откуда доносился звук, затем включил.
Яркий сноп света вырвал из темноты крупное, приникшее к земле животное.
Феннел тотчас узнал его по морде, похожей на лисью, и по отвратительному
бурому с черным окрасу. Это была взрослая гиена.
сторону тропы. Но и этого мимолетного взгляда было достаточно для того,
чтобы медвежатника обуял страх. Он тотчас вскочил на ноги.
Каленберга.
Кен. - Это мерзкая тварь. Мало кто знает, что у этого пожирателя трупов
самые мощные зубы и челюсти, какие только бывают у зверей. Она может
перекусить берцовую кость домашней коровы так же запросто, как вы колете
орехи. Хотя гиена опасна, это законченный трус. Передвигается она лишь по
ночам. Почуяв добычу, она способна следовать за ней много миль и обладает
невероятным терпением. На жертву она нападает врасплох".
продолжал шарить лучом фонаря в зарослях. Гиена сверкнула на него глазами,
затем сразу же исчезла.
запястье, он увидел, что стрелки показывают три часа. Прежде чем забрезжит
рассвет и можно будет продолжить путь, надо ждать еще час. Боясь
израсходовать батарею, он выключил фонарь. Сел, прислонившись к дереву, и
стал прислушиваться.
жилах застыла кровь. Этот жуткий хохот повторился - так воет голодная гиена.
темноте, думая о том, что эта отвратительная тварь, возможно, крадется к
нему, разинув пасть с мощными клыками, с которых капает слюна. Изнемогая от
желания закрыть глаза, Лю оставался в таком положении еще час.
бы только у него была с собой винтовка или хотя бы копье! Но ничего, кроме
толстой палки, которая едва ли ему пригодится, если зверь нападет, у него не
было.
одеревенели, ломило мышцы. Тело совсем не отдохнуло. С усилием поднявшись на
ноги, он закинул на плечо рюкзак и, убедившись, что гиены нет поблизости,
пошагал по лесной тропе, по-прежнему держа курс на юг. Несмотря на все
усилия, шел он гораздо медленнее, чем накануне. Хотелось бы знать, сколько
еще идти, прежде чем кончатся владения Каленберга. Кругом были все те же
густые джунгли, ни просеки, ни поляны. Пройдя два часа, Феннел решил сделать
передышку и перекусить. Присев на поваленное ветром дерево, он открыл банку
бобов, медленно жуя, поел. Отпил глоток воды из фляги. Закурил сигарету, не
в силах продолжить путь, хотя и понимал, что напрасно теряет время. Наконец
он заставил себя подняться и пошел дальше. Пройдя с пять километров,
остановился, чтобы проверить свое компасное направление. Выяснилось, что он
двигается на юго-запад, но не прямо на юг. Тропинка понемногу загибалась,
отклоняясь от нужного ему пути, а он этого не заметил вовремя.
тропы и идти через густой, дурно пахнущий кустарник. Вспомнив о том, что
говорил Кен о змеях, Феннел не сразу решился углубиться в заросли.
усилий. Стиснув в руке дубину, Лю пошагал по высокой, местами примятой
траве. Острые листья царапали голые ноги. Солнце карабкалось ввысь, и жара
давала себя знать. Шел он теперь страшно медленно, прокладывая себе путь в
зарослях с помощью дубины и бранясь почем зря. Через километр он увидел
впереди широкую равнину и с облегчением вздохнул. Он рванулся к поляне, но
тотчас по щиколотки увяз в иле. Феннел тотчас вернулся назад. То, что он
вначале принял за равнину, пересечь которую не составит никакого труда,
оказалось опасным болотом. Чтобы обойти трясину, пришлось сделать крюк.
Задыхаясь от жары, он чувствовал, как его покидают силы.
передохнуть. В том-то и беда, что он провел бессонную ночь. Как знать,
может, поспав часа три-четыре, он обретет прежние силы, в которых был всегда
прежде уверен.
последний участок топи. Лю вспомнил слова Кена, который говорил, что гиены
охотятся только ночью. К тому же эта тварь, возможно, находится в нескольких
милях отсюда. Надо где-то спрятаться, чтобы прийти в себя. Волоча ноги, он
добрел до большого, упавшего в стороне от дороги дерева, окруженного
кустарником. Место это, как ему показалось, ничем не хуже любого другого,
тем более что почва возле камня довольно сухая. Подложив под голову рюкзак,
Лю положил мешок с едой с одной стороны от себя, дубину - с другой, и едва
голова его коснулась импровизированной подушки, как он тотчас уснул.
остановилась, наклонила голову набок и тут заметила упавшее дерево. Сделав
большой крюк, она бесшумно подошла к дереву с другой стороны, где спал
Феннел.
была еда, но трусливое животное все еще боялось напасть на добычу. Положив
голову на лапы, горящими красными глазами гиена впилась в спящего человека.
издавая ни звука и не шевелясь. Прождав целый час, хищница решила, что
опасности нет никакой, и набросилась на свою жертву: поднялась на задние
лапы и прыгнула.
открыть глаза. Хотел было вскочить, но боль в ногах отняла у него все силы,
и он упал на спину, колотя себя по щекам, чуть не сходя с ума. Он посмотрел
на ногу и убедился, что вместо правой икры у него кровавое месиво. Он даже
разглядел белую кость голени, от которой был оторван кусок мяса.
себя увидел гиену с окровавленной мордой, пожиравшую его плоть.
на помощь, он через несколько минут умрет. Феннел уже начал терять сознание.
Собрав последние силы, он громко завопил:
кусты и жутко захохотала.
Буджолд Лоис
Верещагин Олег
Херберт Фрэнк
Фазиль Искандер
Жюль Верн
Шилова Юлия