паузу, толстяк стряхнул пепел. - Помимо моих прочих занятий, я скупаю
предметы искусства, а затем перепродаю их состоятельным коллекционерам. Я
знал одного любителя, который интересовался сокровищами Борджиа. Ему-то я и
уступил. Полгода спустя перстень у него похитили. Мне потребовалось много
времени, чтобы выяснить, где он. Его украли агенты, работавшие на другого
коллекционера, которому, при помощи этих агентов, удалось приобрести,
возможно, лучшую в мире коллекцию предметов искусства. Операция, которой я
прошу вас всех троих заняться, господа, заключается в том, чтобы вернуть мне
этот перстень.
Шейлику, спросил:
сложностей с полицией иметь не придется. Этот коллекционер сам похитил этот
перстень у моего клиента. А вы его отберете. Жаловаться полиции он не
посмеет.
поинтересовался:
ограниченного круга лиц. - Помолчав, толстяк продолжал:
момент находится это ювелирное изделие. Он невероятно богат. У него
неистребимая страсть к предметам искусства, и он готов прибрать к своим
рукам самые лучшие из них. Он совершенно лишен принципов морали. На него
работает целая сеть экспертов. Они успели похитить множество сокровищ из
крупнейших музеев мира и даже из Ватикана, чтобы сделать из них экспонаты
его собственного музея, несомненно самого замечательного в мире.
спросил:
вперед, полюбопытствовал Кеннеди Джонс.
известно?
Выпустив струю дыма, начал:
таинственная, о которой чего только не услышишь. Известно определенно, что
отец его, бежавший в Южную Африку после Первой мировой войны, разбогател,
когда нашел одну из самых богатых золотых россыпей. Совсем недалеко от
Йоханнесбурга. Старик Карл Каленберг был человек дальновидный и не дурак. С
умом вложил слои денежки и доил рудник до тех пор, пока тот не иссяк.
Насколько я знаю, он стал миллионером. В шестьдесят с хвостиком женился на
девушке из местных. А женился он для того, чтобы было кому унаследовать его
имя. Сына его назвали Максом. Родился он при каких-то загадочных
обстоятельствах. Никто, кроме врача и акушерки, младенца не видел. Пустили
слух, что дело нечисто. Кто-то даже сказал, будто он урод. Во всяком случае,
никто не видел ребенка даже в глаза. Во время охоты произошел несчастный
случай, и старик погиб. Госпожа Каленберг уехала из Йоханнесбурга и
построила дом в самом сердце Драконовых гор. Она продолжала скрывать
ребенка, изолировав себя от общества. Лет двадцать назад она умерла. Макс
Каленберг по-прежнему живет отшельником. Говорят, что он такой же умница,
каким был его отец. К дому, построенному матерью, он сделал пристройки.
Резиденцию свою окружил сотней квадратных миль джунглей, нанял специально
обученных зулусов, которые охраняют его владения от бродяг, туристов и
разного рода зевак.
ладонь.
Каленберга ничуть не проще, чем открыть устрицу голым пальцем.
сузившимися глазами посмотрел на Шейлика:
толстяк. - Разве я вам говорил, что задание будет легким? В конце концов,
плачу вполне приличную сумму. Приблизиться к жилищу Каленберга дело сложное,
но не безнадежное. Я располагаю обширной информацией, которая вам
пригодится.
приблизились, но как нам попасть внутрь?
возразил Шейлик, - он сообщил нам не все. Он забыл, а может, не знал, что,
хотя Каленберг калека, он любит красивых женщин. - Откинувшись на спинку
стула, толстяк продолжал:
меня есть одна женщина, которая сыграет для вас роль троянского коня. Уж
если она не проведет вас в жилище Каленберга, то этого не сможет сделать
никто другой.
Последовала длительная пауза, затем дверь за спиной Шейлика отворилась:
вошла редкой красоты женщина, при появлении которой все трое мужчин разинули
рты. Неторопливым шагом приблизившись к столу толстяка, она остановилась.
Глава 2
заработками, в одной египетской газете поместил объявление о том, что он
готов за умеренную плату выполнить любое щекотливое поручение. На
предложение откликнулся лишь один клиент. Но и этого оказалось достаточно.
Клиентом оказался некий арабский принц, пожелавший получить неизвестную
посторонним информацию относительно предполагаемой сделки между одним из его
соперников и американской нефтяной компанией. С помощью денег принца и
собственного серого вещества Шейлик нужную информацию добыл. Операция
принесла ему десять тысяч долларов. Улов был невелик, но принц оказался
человеком благодарным, и он сообщил своим знакомым о том, что для каждого,
кто попал в сложное положение и нуждается в секретной информации, Шейлик
именно тот, к кому следует обращаться за помощью.
раздобыл список весьма состоятельных клиентов, которые постоянно обращались
к нему за консультациями. Разумеется, деньги для него не были проблемой.
Гонорары его резко возросли, но принятые на себя обязательства он неизменно
выполнял. В числе клиентов Шейлика были три техасских нефтяных магната,
четыре арабских принца, две невероятно богатые американки, грек -
миллионер-судовладелец - и ряд состоятельных британских, французских и
германских промышленников.
и умственные ресурсы, нет ничего невозможного". Обращаясь к клиенту, Шейлик
сверлил его глазами и говорил: "Вы даете деньги, я - свой мозг".
чтобы обзавестись постоянным штатом помощников, но затем решил, что с
экономической точки зрения это невыгодно. Шейлик и гроша не расходовал
понапрасну. Если взять сотрудников в штат, то половина из них будет лишь
получать жалованье и ничего не делать. Было решено подбирать нужных мужчин и
женщин именно для той работы, которая у него появится. Он нашел не слишком
отягощенное моральными принципами сыскное бюро, которое согласилось не
только рекомендовать возможных клиентов, не задавая нескромных вопросов, но
и следить за ними, снабжая Шеи-лика интимными подробностями их жизни. Именно
таким образом ему удалось найти Лю Феннела, Кеннеди Джонса и Гарри Эдвардса.
помощника, и Джордж Шерборн, личный секретарь и слуга.
следовательно, более выгодными с финансовой точки зрения. Ему понадобилась
такая женщина, которая постоянно находилась бы у него под рукой. Которую
можно было бы подготовить для работы. Которая была бы исключительно
талантливой и наделена исключительной внешностью. Такая женщина могла бы
оказаться гораздо полезнее, чем десяток экспертов-мужчин. В последние
несколько лет он использовал для своих целей ряд женщин, но чаще всего они
не удовлетворяли его требованиям. Они или терялись в критический момент, или
же привязывались к мужчинам, с которыми работали, что выводило Шеи-лика из
себя.
подготовить себе помощницу. Она должна быть красивой, идеально сложенной,
способной и готовой отдать себя работе.
большой город, он внимательно приглядывался к женщинам в надежде встретить
ту, которая ему необходима. Ему попадались некоторые возможные помощницы,
однако, после того как он обращался с предложением сотрудничать с ним, они
или наотрез отказывались от такого сотрудничества, или же оказывались
красивыми, но безмозглыми дурами. После шести месяцев поисков он начал было
отчаиваться, решив, что чересчур завысил планку своих требований.
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений
Доценко Виктор
Журавлев Владимир
Шилова Юлия
Свержин Владимир