Чтение 14–й страницы книги ~Считайте дело законченным~

переговоры с миссис Джейл. Самое меньшее, что ваше поведение
непрофессионально и аморально. Я уволю вас и постараюсь, чтобы вас не
приняли ни в одно сыскное агентство в Лондоне.

Хиппер вынул носовой платок и попытался остановить кровотечение из носа.

- Послушайте, мистер Вэллон, все, что мне было поручено конторой, я
выполнил. А если в ходе работы я наткнулся на некоторые факты, о которых
счел необходимым сообщить миссис Джейл, то какое вам до этого дело? Я вовсе
не обязан докладывать об этом в конторе. Все, что было мне поручено, давно
выполнено и пошло по своему руслу и назначению. Вчера в конторе вы сказали
мне, что миссис Джейл звонила ко мне, сообщила о вашем приезде и просила
совета о том, что ей сказать вам. Это правда. Она действительно обращалась
ко мне, и я дал ей совет, исходя из ее же интересов.

- Ну, а сегодня вы снова даете ей советы и опять же в ее интересах и в
четыре часа утра? По-видимому, ваши дела носят уже очень срочный характер.

- Действительно срочный, - сказал Хиппер.

- А почему такой срочный?

- А это уж мое дело. Вэллон пожал плечами:

- И вы так спокойны и уверенны, что никого и ничего не боитесь? Хорошо,
но предупреждаю вас, я вас разоблачу прежде, чем развяжусь со всеми этими
делами. Это обещание, Хиппер, и можете твердо рассчитывать на него.

Хиппер сказал:

- Вы кажетесь себе необыкновенно умным, мистер Вэллон, не так ли? А может
быть мне удастся расправиться с вами раньше, чем вам со мной? - после этого
он повернулся и пошел по дороге.

Вэллон спокойно посидел в машине, выкурил еще сигарету и все думал о
необыкновенной храбрости Хиппера, который до этого времени всегда и всех
боялся. Еще через несколько минут он вышел из машины и направился к боковому
входу, который был ему "указан. Войдя в холл, он увидел перед собой
устланную ковром лестницу и поднялся по ней. На площадке он повернул
выключатель и погасил свет, после чего постучал в дверь, повернул дверную
ручку и вошел в комнату.

Тихо закрыв за собой дверь, он прислонился к ней спиной и оглянулся
вокруг. Открывшаяся его взору картина была по меньшей мере привлекательна.
Он находился в большой, прекрасно обставленной комнате. Справа у стены
стояла большая кровать - канапе, а на ней лежала миссис Квирида Джейл. На
ней была ночная кофта цвета морской волны, надетая поверх кружевной ночной
рубашки. Темные волосы были перевязаны лентой.

Она сказала:

- С добрым утром, Джонни. Обстановку нашего свидания нельзя считать
подходящей для официального визита, но мы с вами, видимо, обречены
встречаться всегда в спальнях. - Она предложила ему сигарету и затем
спросила:

- Всегда ли мне придется просить вас поцеловать меня?

Он ответил с легкой циничной усмешкой:

- Всегда ли мне придется целовать вас?

- А вы бы не хотели, Джонни? Многие люди рады были бы такому предложению.

- Но я ведь не "многие люди", а всего-навсего "я".

- Возьмите стул и сядьте. Я очень хочу побеседовать с вами. Я как раз
думала о вас, когда раздался ваш телефонный звонок.

- Интересно, хотели ли мы с вами побеседовать на одну и ту же тему или на
разные?

- Не думаю. Начинайте вы первый свою историю.

- У меня нет никаких историй, а только факты, идеи и теории. Подумав о
Хиппере, я пришел к заключению, что вам легче будет добиться от него
признания, чем мне. Почему он думает, что мистер Джейл будет чинить вам
препятствия? У Хиппера должны быть какие-нибудь конкретные данные, не мог же
он всю свою информацию высосать из пальца? Что бы такое мог предпринять Пирс
Джейл?

Она слегка пожала плечами.

- Может быть вам это трудно понять потому, что вы т знаете Пирса. Он
умеет делать неприятности людям, которых не любит.

- Понятно, - сказал Вэллон, - опишите мне его.

- Он высокого роста - больше восьми футов, широкоплечий и с великолепной
фигурой. Очень много пьет, но это никак на нем не отражается. Очень много
занимается спортом. Он из тех людей, которые прокутив целую ночь напролет,
утром принимают ванну, бреются и выглядят так, словно целую ночь пролежали в
постели. Неограниченный запас энергии, а мысли родятся в голове с быстротой
молнии. Пирс может быть необыкновенно привлекательным, когда он этого хочет.
Но он это прекрасно знает и постоянно экспериментирует. Женщины ему
надоедают чрезвычайно быстро. Как только он добивается обладания, он теряет
к очередной даме всякий интерес. Единственное, что его действительно
занимает, это коллекционирование все новых и новых экземпляров.

Вэллон улыбнулся, сведя все сказанное к минимуму слов: "он любит женщин".

- Вы выразились очень точно, Джонни! Не поцелуете ли вы меня еще разок?

Он выполнил ее просьбу, а затем сказал:

- Ну, а теперь продолжим нашу беседу.

- Вы сказали, что он любит женщин. Но этим сказано не все. Как это ни
странно, во всех его романах есть еще и материальная заинтересованность. Он
получает прибыль от всех своих романов.

- Вы хотите сказать, что он любит женщин и использует их?

- Да, Джонни, ваши формулировки очень точны. Но я не способна к такой
краткости. Я - женщина и люблю поболтать.

- Я ведь вас и не останавливаю. Скажите, каких женщин любит Джейл? Именно
тех, кого он может использовать?

- Этого я бы не сказала. Он разборчив и выбирает обычно красивых женщин.
Кроме того, среди его дам никогда не было простых, вульгарных или
малообразованных. У него, видимо, особый талант находить женщин, которые
кроме своей привлекательности обладают еще и материальными средствами.

- По-видимому, этот парень вообще неплохо изучил женщин. Она улыбнулась.

- Уж не приревновали ли вы меня, Джонни? Напрасно, у меня нет никакого
чувства к Пирсу. Вся моя любовь к нему испарилась уже очень давно.

Он ответил:

- Я никого никогда не ревную. По-моему, это очень унизи-9 тельное
чувство, присущее лишь слаборазвитому интеллекту. - Про себя он подумал, что
мисс Квирида Джейл гораздо умнее, чем он предполагал, и что она очень умно
отводит беседу от Хиппера, о котором явно не собирается говорить.

Он спросил:

- Что вы делали сегодня вечером, Квирида? Она ответили:

- Пообедала одна, а затем на машине поехала в Торкуей, зашла в
"Империал", потанцевала один танец со старым знакомым, которого встретила в
баре, выпила маленький стаканчик виски и поехала домой. В одиннадцать часов
я уже лежала в кровати.

- И пролежали, не заснув, с одиннадцати вечера до четырех утра? И все это
время вы обдумывали, о чем вы хотели поговорить со мной?

- Да.

- За столько часов можно многое обдумать. Она кивнула и добавила:

- Но в некоторых случаях этого все же недостаточно. И потому я так
обрадовалась, услышав ваш голос по телефону. Я чувствовала, что вы
находитесь где-то неподалеку.

- Кто: я или Хиппер?

- О нем я, безусловно, не смогла бы столько думать, да и приятного в этом
ничего не могло быть. Я уже сказала вам, что он выполнил то, что считал
своим долгом и на этом наши взаимоотношения закончились.

- Понятно.

С мягкой улыбкой она спросила:

- Джонни, не хотите ли вы узнать, что я думала о вас?

- Если вы хотите, чтобы я об этом узнал, вы сами скажете. Обо мне думают
многие люди и некоторые из них думают дурно.

- Но я думала только самое хорошее, Джонни, поверьте мне. Я думала о том,
что было бы очень приятно стать вашей женой.

- В самом деле? Что это? Предложение?

- А почему бы и нет?

- Что вы знаете обо мне? Неужели брак с мистером Джейлом ничему не научил
вас и вы так легкомысленны?

- Джейл был моим первым мужем, а кроме того я не предлагала вам пять
тысяч фунтов в год. Он состроил гримасу.

- Я предполагаю, что это какая-то западня. Она повернулась к нему лицом.

- В вас есть что-то интригующее, Джонни, и я не могу понять, что именно.
Вы - настоящий мужчина и, кроме того, вы очень умны. Я думаю, что если вы
женитесь, то будете присматривать за своей женой и даже независимо от ее
желания. Мой развод с Пирсом состоится в самое ближайшее время, а через
шесть недель после этого, если все будет благополучно, я стану свободной
женщиной.

- Что вы хотите сказать, говоря "если все будет благополучно"?

- Это просто ничего не значащие слова, Джонни, которые призносятся по
привычке.

- Итак, вы станете свободной, и что же тогда?

- Вы хотите, чтобы я повторила снова то, что уже сказала? Я думала, что
может быть тогда вы сделаете мне предложение, после того, как я его вам уже
сделала.

- Но почему?

- Я ведь красива, Джонни, и богата. У меня куча денег. Ваш ум и мое
богатство в соединении возвысят нас над всем окружающим. Вы ведь можете
начать какое-нибудь самостоятельное дело, и я уверена, будете иметь большой
успех.

- Есть ли еще какие-нибудь основания для предложения, кроме моей
привлекательности и моего ума?

- Какие еще могут быть причины? Вэллон пожал плечами.

- Может быть вы думаете, что вам необходим телохранитель даже и после
развода с Пирсом. Может быть вы ищите кого-нибудь, кто бы постоянно о вас