Чтение 5–й страницы книги ~Считайте дело законченным~

- Это что, проповедь?

- Нет, но я сегодня был бы очень счастлив, если бы не смерть Джо.
Послушайте, однажды я встретил в Китае девушку, в которую безумно влюбился.
Но Джо послал меня в Тинтзин по очень важному делу. Там меня тяжело ранили,
после чего я несколько месяцев проболел. Когда я вышел из госпиталя, я не
мог найти свою девушку, она исчезла.

Долорес потянулась как кошка и изящно зевнула:

- Ну в чем же дело? Девушки приходят и уходят. Их нужно любить, а затем
бросать, разве не так?

- Возможно она наслушалась разных сплетен обо мне и поэтому не захотела
меня дождаться.

- А она тоже была влюблена в вас?

- Нет, она любила меня. И тут есть разница, Долорес.

- Ну и что же случилось?

- Сегодня я совершенно случайно нашел ее и из-за этого не пошел в
контору. А Джо ждал меня, я был ему очень нужен, он просил меня прийти "пока
еще не поздно".

Она взяла его пустой стакан и хотела наполнить.

- На этот раз налейте немножко. Она взглянула на него через плечо и
улыбнулась злой улыбкой.

- Хотите отвыкнуть от алкоголя, Джонни?

- Да, и от женщин тоже.

- Вы так говорите потому, что отыскали девушку, которую любите. Вы
начинаете новую страницу жизни, а что будет дальше еще вовсе неизвестно. -
Она близко подошла к нему, и он снова почувствовал запах ее чересчур крепких
тяжелых духов. - А я ведь нравилась вам прежде, Джонни.

- Вы мне нравитесь и сейчас. Но вот и все. Идите и садитесь на свой стул.
Что вы собираетесь делать с конторой, Долорес?

- Собираюсь продать ее. Джо говорил мне три недели назад, что ему сделано
выгодное предложение международным сыскным агентством. Я получу хорошие
деньги и после этого покину Англию.

- Куда же вы поедете?

- В Южную Америку. Там тепло и люди умеют наслаждаться жизнью. - Она
улыбнулась, показав красивые зубы. - Поедем, Джонни.

- Благодарю вас, нет. Когда именно вы собираетесь ехать?

- Надеюсь, через пару недель. Продажу конторы я поручу вам, Джонни, и
уплачу вам десять процентов с полученной суммы.

- Хорошо.

- Через месяц меня здесь уже не будет, - продолжала она.

Вэллон ответил:

- Нет.

Она подняла одну бровь, как она это умела делать и спросила:

- Вы хотите, чтобы я осталась здесь, дорогой?

- Нет, я вовсе не хочу, чтобы вы оставались здесь и тем не менее вам
придется остаться.

- Что вы хотите этим сказать?

- Послушайте, вы думаете, что Джо умер сегодня естественной смертью? Это
не так - он был убит кем-то. Он сидел за письменным столом, и когда с ним
случился сердечный припадок, он упал лицом на стол. В этот момент он курил
сигаретой докурил ее, по своему обыкновению, до самого конца. Горячий окурок
упал ему на жилет в складку над животом и прожег в жилете дыру. Я собрал
пепел с жилета в бумажку и убедился, что это был пепел английской сигареты
"Виржиния". Но вы ведь прекрасно знаете, что он никогда в жизни не курил
английских сигарет, а употреблял только "Олдамерикен", которые выписывал
пачками по десять тысяч штук.

- Что вы хотите доказать, Джонни?

- Кто-то насыпал пепел на его жилет уже после того как он был мертв.
Кто-то пришел сегодня днем к нему в контору и угрожал ему чем-то. Вот почему
он написал на клочке газеты: "Вэллон... Вэллон... Вэллон... Джонни...
Джонни... Джонни..." и до последней минуты ждал, что я приду ему на помощь.
Тот, кто угрожал ему, знал, что Джо тяжело болен и использовал это, испугав
его до смерти. Он вынул мелкокалиберный автоматический пистолет с глушителем
и выстрелил в Джо холостым патроном. Этот выстрел прожег лишь дырку в
жилете, а умер Джо от шока, так как думал, что его застрелили. Чтобы скрыть
эту дырку, убийца засыпал ее пеплом, а сам спокойно вышел через заднюю дверь
кабинета на улицу. Вы поняли?

- Я все поняла, Джонни, и это все, конечно, ужасно неприятно, но...

- Что "но"? - спросил он.

- Все это расследование не принесет никому никакой пользы, а лишь
наделает массу хлопот. А результат? Мы ведь не можем вернуть Джо к жизни?

- Что, - спросил Вэллон, - вы согласны' на все, лишь бы скорее уехать в
Южную Америку?

- Не будьте дураком, Джонни! - И голос ее прозвучал резко, - еще через
минуту вы, пожалуй, скажете, что Джо убила я. Но я не выходила сегодня из
дому и, кроме того, любила Джо, хоть и изменила ему один или два раза. Но я
не вижу смысла поднимать целое дело, раз Джо все равно уже не вернуть назад.

- Отлично, - сказал Вэллон. - А как насчет убийцы? Он выйдет сухим из
воды, несмотря на всю свою подлость.

- Я о нем и не думаю. Что же вы хотите делать, Джонни?

- Сейчас я вам все объясню: я буду продолжать вести дела. конторы Шенно,
как вел их до сих пор. И это, заметьте, по вашей просьбе. Я буду искать
преступника и найду его.

- Ну, раз вы так хотите!

- Благодарю, Долорес. Все будет идти, как при Джо, и я буду получать
такое же жалование. Я только буду сидеть в его кабинете, в его кресле и
вести дела еще некоторое время.

- Странный вы человек, Джонни. Иногда вы кажетесь мне необыкновенно
тонким и умным, а иногда совсем глупым.

- Может быть во мне есть и то, и другое - всего понемногу, как и у
большинства людей. До свидания, Долорес.

- И вы уходите, даже не поцеловав меня? Он пожал плечами:

- Какое это имеет значение?

- Хорошо, приберегите свои поцелуи для своей новой возлюбленной, если
только вы ее снова не потеряли.

Раздался резкий телефонный звонок, и она подошла к телефону в спальню.
Она сказала:

- У телефона Мэрвин, он хочет поговорить с вами. Вэллон пошел в спальню и
почувствовал опять тот же чересчур сильный и пряный запах духов. - Долорес
всегда во всем позволяет себе излишества, - подумал он.

- Хэлло, Мэрвин! В чем дело? Мэрвин ответил дрожащим голосом:

- Мистер Вэллон, я вернулся в контору, так как вспомнил, что забыл
запереть одну из комнат. Уходя, я заглянул в кабинет мистера Шенно и был
чрезвычайно поражен. Мистер Вэллон, за время нашего отсутствия кто-то
посторонний успел побывать здесь и взломал замок верхнего правого ящика
письменного стола. Я решил, что об этом вам следует доложить немедленно.

- Благодарю, Мэрвин. Я сейчас же еду. Через полчаса буду у вас.

Он вышел в холл, сказал:

- До свидания, Долорес, - и тихо закрыл за собой дверь.

***

Стоя в кабинете Шенно, Вэллон смотрел на третью дверь, - ту, которая
имела отдельный выход на улицу. Мэрвин сказал:

- Не понимаю, откуда они взяли ключ от двери. Существовал только один
ключ, и он был в связке ключей, принадлежавших мистеру Шенно. Когда пришли
забирать тело, я вынул ключи из его кармана и запер их в сейф, где они лежат
и сейчас.

Вэллон закрыл дверь и внимательно разглядел замок.

- Дверь была открыта не ключом, а отмычкой. Вы знаете, что это такое?

- Нет, сэр.

Вэллон вынул из кармана свою связку ключей и показал Мэрвину тончайшую
отмычку, при помощи которой практически можно открыть любой замок. Вэллон
сел в кресло и задумался. Кто бы не приходил сюда, он прекрасно знал, чего
он ищет и где это находится. Ведь если человек идет наугад, он прежде всего
начинает со среднего ящика, а вовсе не с боковых.

- Как вы думаете, мистер Вэллон, что здесь происходит? - спросил Мэрвин.

- Я не знаю, но я непременно добьюсь того, что все станет известным.
Скажите, есть ли здесь в кабинете немного виски?

- Да, в ящике всегда стояла бутылка, из которой мистер Шенно наливал себе
стаканчик, когда у него бывали сердечные приступы.

Вэллон улыбнулся:

- Я чувствую себя так, как будто бы и у меня сейчас будет сердечный
приступ. Возьмите стакан и для себя, Мэрвин.

Снова сидя на месте Джо, Вэллон рассматривал написанные его почерком
слова: "Вэллон... Вэллон... Вэллон... Джонни... Джонни... Джонни...", а
затем "Би-Би-Си... Би-Би-Си.., час дня".

Найдя в телефонной книге номер Британской радиовещательной корпорации,
Вэллон позвонил по телефону и спросил:

- Скажите, какая передача бывает в час дня, вероятно "Новости дня"?

- Да.

- Не могли бы вы сделать мне одолжение: мне нужно точно узнать, что
именно вы передавали в час дня. Не можете ли вы дать мне копию бюллетеня,
если я пришлю сейчас за ней? Дело в том, что мне нужно это очень срочно.

Они ответили согласием. Отпив глоток виски, Вэллон обратился к Мэрвину:

- Послушайте, Мэрвин, вы всю жизнь проработали в сыскных агентствах. Не
знаете ли вы какого-нибудь первоклассного сыщика, которого у нас никто не
знает и который никогда не имел с нами никаких дел.

- Вы хотите нанять сыщика для расследования дела о мистере Шенно? Частным
образом? И первоклассного?

- Да, именно.