Чтение 40–й страницы книги ~Расколотые сны~

напрасными.

- Мистер Паттерсон, как, по-вашему, движется дело?

- Все нормально.

- И чем кончится процесс?

- Мою дочь признают невиновной.

***

Как-то вечером, когда Дэвид и Сандра вернулись в отель, портье подал им
записку: "Пожалуйста, позвоните в банк мистеру Куонгу".

Супруги переглянулись.

- Подошел срок очередного взноса? - расстроенно вздохнула Сандра.

- Да. Счастливые часов не наблюдают, а время все равно летит, - сухо
обронил Дэвид и, на секунду задумавшись, добавил:

- Не тревожься, дорогая, скоро все кончится. На моем счету еще есть
деньги. Хватит, чтобы заткнуть им глотку на этот раз.

Сандра встревоженно нахмурилась:

- Дэвид, что, если мы не сможем платить? Потеряем залог?

- Да, родная, но не волнуйся. Господь нам поможет. И потом, везет тому,
кто сам везет.

Но тут он вспомнил о Хелен Вудмен, и на душе стало тревожно.

***

Настала очередь Брайана Хилла. Микки Бреннан одарил его дружеской
улыбкой.

- Прошу вас, мистер Хилл, объясните суду, где служите.

- Я охранник в музее Де Янга в Сан-Франциско.

- Должно быть, интересная работа.

- Да, для тех, кто любит искусство. Я непризнанный художник.

- Сколько лет вы трудитесь на этом поприще?

- Четыре года.

- Скажите, среди посетителей у вас, наверное, есть знакомые? Бьюсь об
заклад, у музея много поклонников. И завсегдатаев тоже.

- Разумеется, сэр.

- И вы можете их узнать? По крайней мере в лицо?

- Верно, сэр.

- Как мне сказали, администрация музея позволяет художникам снимать копии
с картин?

- Да, такая практика принята во всех музеях мира.

- Вы когда-нибудь видели этих художников?

- Да, и даже успел подружиться со многими.

- Вы были знакомы с неким Ричардом Мелтоном?

- Да, сэр, - вздохнул Брайан Хилл. - Он был очень талантлив.

- Настолько, что вы попросили его стать своим учителем?

- Верно, сэр.

- Ваша честь, все это весьма занимательно, но не вижу связи с данным
процессом, - вмешался Дэвид. - Если мистер Бреннан...

- Уважаемый защитник ошибается. Мы пытаемся установить, что мистер Хилл
мог знать жертву в лицо, а следовательно, сказать, с кем общался убитый.

- Возражение отклоняется. Можете продолжать.

- Он действительно учил вас рисовать?

- Да, сэр, когда выдавалась свободная минута.

- Мистер Мелтон бывал в музее в обществе молодых женщин?

- Сначала нет, сэр, но потом встретил одну... И, по-моему, увлекся. Я
часто видел их вдвоем.

- Как ее звали?

- Алетт Питере.

- Алетт Питере? - недоуменно переспросил Бреннан. - Вы уверены, что не
перепутали имя?

- Уверен, сэр. Так он ее представил.

- Мистер Хилл, ее случайно нет среди нас в этом зале?

- Есть, сэр. Вот она. Сидит на скамье подсудимых.

- Но это не Алетт Питере. Ее зовут Эшли Паттерсон.

- Ваша честь, мы уже упоминали, что Алетт Питере одно из чужеродных "я",
тех, кто управляет действиями Эшли Паттерсон, и...

- Вы слишком торопитесь, мистер Сингер. Мистер Бреннан, продолжайте,
пожалуйста.

- Мистер Хилл, вы уверены, что обвиняемая Эшли Патерсон представилась
Ричарду Мелтону как Алетт Питере?

- Да, сэр.

- И у вас не возникло сомнений, что перед вами одна и та же женщина?

- Ну... - нерешительно начал Хилл. - Вроде да, та же самая, сэр.

- Вы видели ее в обществе Ричарда Мелтона в день, когда он был убит?

- Да, сэр.

- Благодарю вас. Больше вопросов не имеется. Свидетель поступает в ваше
распоряжение, мистер Сингер.

Дэвид встал и медленно подошел к месту для дачи показаний.

- Мистер Хилл, ваша работа накладывает на вас огромную ответственность,
ведь в музее выставлены шедевры искусства на сотни миллионов долларов.

- Верно, сэр.

- И как всякий добросовестный охранник, вы должны быть все время начеку и
знать, что происходит в стенах музея.

- Разумеется, сэр.

- У вас хорошая зрительная память, мистер Хилл? Тренированная?

- Я бы сказал да, сэр.

- Я спросил это потому, что заметил следующее: когда мистер Бреннан
спросил, действительно ли Эшли Паттерсон та женщина, что представилась
Ричарду Мелтону под именем Алетт Питере, вы поколебались. Что-то вас
смутило?

Последовала минутная пауза.

- Видите ли, она очень похожа на мисс Питере, как будто сестра родная, но
все-таки есть что-то странное... Какие-то различия... Мне трудно объяснить.

- Все же попытайтесь, мистер Хилл.

- Алетт Питере была совсем как итальянка, даже говорила с итальянским
акцентом и казалась моложе подсудимой.

- Тут вы, бесспорно, правы, мистер Хилл. Та особа, которую вы знали как
Алетт Питере, была одним из "я" Эшли Паттерсон. Она родилась в Риме на
восемь лет позже...

- Протестую, ваша честь! - вскочил Бреннан. - Защитник намеренно пытается
ввести в заблуждение свидетеля.

Дэвид повернулся к судье.

- Ваша честь, я...

- Прошу представителей защиты и обвинения подойти к судейскому столу, -
перебила Тесса Уильямс. Дэвид и Бреннан выполнили приказания.

- Больше я не стану повторять, мистер Сингер. Защита выскажет свои доводы
после речи обвинителя. А пока запрещаю склонять присяжных на свою сторону.

- Для дачи показаний приглашается мисс Бернис Дженкинс.

Бернис принесла присягу.

- Объясните род ваших занятий, мисс Дженкинс.

- Я официантка.

- И где работаете?

- В кафе музея Де Янга.

- Каковы ваши отношения с Ричардом Мелтоном?

- Мы были хорошими друзьями.

- Не расскажете ли подробнее?

- Когда-то, довольно давно, у нас были более.., как бы это выразиться..,
романтические отношения, а потом мы охладели друг к другу. Такое бывает,
сами знаете.

- К сожалению, мисс Дженкинс. Ну а потом?

- Потом мы стали вроде как братом и сестрой. Я... То есть я рассказывала
ему о всяких проблемах, он делился своими невзгодами. Нет, были и радости,
конечно.

- Скажите, он когда-нибудь рассказывал вам о подсудимой?

- Да, часто, но она называла себя по-другому.

- И ее имя?..

- Алетт Питере.

- Как по-вашему, он знал, что в действительности это Эшли Паттерсон?

- Нет. Ричард был уверен, что встречается с Алетт Питере.

- Хотите сказать, она намеренно обманывала его?

- Ваша честь! - вмешался взбешенный Дэвид.

- Возражение принято. Прекратите задавать свидетелям наводящие вопросы!

- Прошу прощения, ваша честь.

Бреннан снова повернулся к свидетельнице:

- Вы утверждаете, что Мелтон говорил с вами об Алетт Питере. Когда-нибудь
видели их вдвоем?