Чтение 36–й страницы книги ~Ночной Дозор~

-- Нам не нужно возвращаться?

-- Нет. Шеф справился сам. Была небольшая схватка, без жертв. Курьера приняли в наш Дозор, и Темные были вынуждены удалиться ни с чем. Вот только ресторан слегка пострадал.

-- Какой еще ресторан?

-- В котором шеф встретился с курьером, -- терпеливо разъяснил Семен. -- Нам разрешили продолжить отдых.

Я посмотрел в небо -- ослепительно синее, наливающееся жарой.

-- Знаешь, мне что-то не хочется отдыхать. Я вернусь в Москву. Думаю, никто не обидится.

-- Конечно, нет.

Семен достал сигареты, закурил. И небрежно бросил:

-- На твоем месте я бы узнал, что именно привез курьер с Востока. Может быть -- это твой шанс.

Я горько рассмеялся.

-- Темные не смогли это узнать, а ты предлагаешь мне порыться в сейфе у шефа?

-- Темные не смогли _это_ забрать. Чем бы _оно_ ни было. Забирать, или даже касаться груза ты не в праве, конечно. А вот узнать...

-- Спасибо. Действительно, спасибо.

Семен кивнул, без лишней скромности принимая благодарность.

-- В сумраке сочтемся... Да, ты знаешь, я тоже устал от отдыха. После обеда возьму у Тигренка мотоцикл и поеду в город. Подбросить?

-- Угу.

Мне было стыдно. Наверное, этот стыд могут испытывать в полной мере лишь Иные. Мы всегда понимаем, когда нам идут навстречу, когда делают незаслуженные подарки, от которых, однако, нет сил отказаться.

Не мог я больше тут оставаться. Никак не мог. Видеть Светлану, Ольгу, Игната. Слышать их правду.

Моя правда навсегда останется со мной.

-- А ты мотоцикл-то водить умеешь? -- спросил я, неуклюже уводя разговор в сторону.

-- Я в первом ралли Париж-Дакар участвовал. Идем, поможем ребятам.

Я мрачно посмотрел на Игната, колющего дрова. Топором он орудовал виртуозно. А после каждого удара на миг застывал, мимолетно окидывая взглядом окружающих, поигрывал бицепсами.

Он очень себя любил. Весь остальной мир, впрочем, не меньше. Но себя -- в первую очередь.

-- Поможем, -- согласился я. Размахнулся, и бросил сквозь сумрак знак тройного лезвия. Несколько чурбанов разлетелись аккуратными поленьями, Игнат, как раз занесший топор для очередного удара, потерял равновесие и едва не упал. Завертел головой.

Разумеется, след от моего удара в пространстве остался. Сумрак звенел, жадно впитывая энергию.

-- Антоша, ну зачем? -- с легкой обидой спросил Игнат. -- Ну зачем? Неспортивно же так!

-- Зато эффективно, -- ответил я, спускаясь с террасы. -- Еще поколоть?

-- Да ну тебя... -- Игнат нагнулся, собирая поленья. -- Так докатимся до того, что шашлык файерболами станем жарить...

Вины я за собой не чувствовал, но все-таки стал помогать. Дрова были нарублены чисто, срезы сверкали сочной янтарной желтизной. Даже жалко такую красоту на дрова.

Потом я глянул на дом и увидел в окне первого этажа Ольгу.

Очень серьезно она наблюдала за моей эскападой. Слишком серьезно.

Я помахал ей рукой.

Глава 5

Мотоцикл у Тигренка был хороший... если это невнятное слово вообще применимо к "Харлею". Пусть даже самой простой модели -- все равно, бывают "Харлей Дэвидсоны", а бывают другие мотоциклы.

Зачем он Тигренку -- я не знал, судя по всему, на нем ездили раз-другой в год. Наверное, для того же, что и огромный особняк, где волшебница жила по выходным. Зато мы приехали в город, когда еще не было двух после полудня.

Семен управлял тяжелой двухколесной машиной виртуозно. Я бы никогда так не смог, даже активировав заложенные в памяти "экстремальные навыки" и проглядывая линии реальности. Мог бы проехать почти с той же скоростью, истратив изрядную часть запасенной Силы. А Семен просто вел -- и все его преимущество перед водителем-человеком было, разве что, в большем опыте.

Даже на скорости в сотню километров воздух оставался горячим. Ветер шершавым горячим полотенцем хлестал по щекам. Словно мы неслись сквозь топку -- бесконечную, асфальтовую, полную натужно ползущих, уже поджаренных на солнышке машин. Раза три мне казалось, что мы врежемся -- в какой-нибудь автомобиль, или в услужливо подвернувшийся столб. Вряд ли разобьемся до смерти, ребята почувствуют, приедут, соберут нас по кусочкам... но приятного все равно мало.

Мы доехали без приключений. После кольцевой дороги Семен раз пять пользовался магией, но лишь для того, чтобы отвести глаза гаишникам.

Адреса Семен не спросил, хотя и не был у меня ни разу. Остановил у подъезда, заглушил мотор. Подростки, глушащие дешевое пиво на детской площадке, моментально затихли, уставившись на мотоцикл. Хорошо иметь в жизни такие простые и ясные мечты -- пиво, экстази на дискотеке, заводную подружку и "Харлей" под задницей.

-- У тебя давно были предвидения? -- спросил Семен.

Я вздрогнул. В общем-то, я особо не распространялся, что они у меня вообще бывают.

-- Довольно давно.

Семен кивнул. Глянул вверх, на мои окна. Чем был вызван вопрос, он уточнять не стал.

-- Может быть, подняться с тобой?

-- Слушай, я вроде не девушка, чтобы провожать меня до двери.

Маг усмехнулся:

-- Ты меня с Игнатом не путай... Ладно, пустое все. Будь осторожен.

-- В чем?

-- Да во всем, наверное.

Мотор мотоцикла взвыл. Маг покачал головой:

-- Что-то... что-то идет, Антон. Надвигается. Будь осторожен.

Он рванул с места, вызвав пару одобрительных восклицаний у молодежи, легко вписался в узкий проход между запаркованной "Волгой" и медленно едущим "жигуленком". Я посмотрел вслед, покачал головой. Без всякого предвидения скажу, что Семен будет весь день мотаться по Москве, потом прибьется к какой-нибудь компании рокеров, впишется туда за четверть часа и породит пару легенд о сумасшедшем старом мотоциклисте.

Будь осторожен...

В чем?

И зачем, самое главное?

Я вошел в подъезд, автоматически оттарабанив на замке код, вызвал лифт. Еще утром был отдых, были друзья, было хорошо.

Все осталось, только меня там уже нет.

Говорят, когда светлый маг срывается, этому всегда предшествуют "проблески", как у больных перед эпилептическим припадком. Бессмысленное применение силы... вроде истребления мух файерболами и рубки дров боевыми заклинаниями. Ссоры с любимыми. Неожиданные размолвки с одними друзьями, и столь же неожиданные теплые отношения с другими. Все это известно, и все мы знаем, чем кончается срыв Светлых.

Будь осторожен...

Я подошел к двери, и потянулся за ключами.

Вот только дверь была отперта.

Вообще-то ключи имелись у родителей. Но они никогда не приехали бы ко мне из Саратова, не предупредив. Да и почувствовал бы я их приближение.

Простой человеческий бандит ко мне в квартиру никогда не вломится, его остановит простенький знак у порога. Для Иных тоже есть свои преграды. Конечно, преодоление их -- вопрос Силы. Но сторожевые системы должны были сработать!

Я стоял, глядя на узкую щель между дверью и косяком, на щель, которой не могло быть. Посмотрел сквозь сумрак -- но не увидел ничего.

Оружия у меня с собой не было. Пистолет -- в квартире. Десяток боевых амулетов -- тоже.

Можно было поступить по инструкции. Работник Ночного Дозора, обнаруживший чужое проникновение в жилище, находящееся под магической охраной, обязан уведомить оперативного дежурного и куратора, после чего...

Я только представил, что сейчас буду взывать к Гесеру, пару часов назад мимолетно разогнавшему весь Дневной Дозор, и всякое желание следовать инструкциям отпало. Сложил пальцы, подвешивая на быстрое заклятие "заморозку". Наверное, вспомнив эффектный жест Семена...

Будь осторожен?

Толкнув дверь я вошел в собственную, но вмиг ставшую чужой квартиру.

И уже входя, сообразил, кому могло хватить сил, полномочий и самой банальной наглости, чтобы прийти ко мне без приглашения.

-- Добрый день, шеф! -- сказал я, и заглянул в кабинет.

В чем-то, конечно, я не ошибся...

Завулон, сидящий в кресле у окна, удивленно приподнял брови. Отложил "Аргументы и Факты", которые читал. Аккуратно снял очки в тонкой золотой оправе. И лишь после этого ответил:

-- Добрый день, Антон. Знаешь, я был бы рад оказаться твоим шефом.

Он улыбался, темный маг вне категорий, глава Дневного Дозора Москвы. Как обычно, он был в безукоризненно сидящем черном костюме, светло-серой рубашке. Худощавый, коротко стриженный Иной непонятного возраста.

-- Я ошибся, -- сказал я. -- Что ты здесь делаешь?

Завулон пожал плечами:

-- Возьми амулет. Он где-то в столе, я его чувствую.

Подойдя к столу я открыл ящик, вынул костяной медальон на медной цепочке. Сжал в кулаке -- ощутил, как амулет теплеет.

-- Завулон, в тебе нет власти надо мной...

Темный маг кивнул:

-- Хорошо. Я не хочу, чтобы ты испытывал сомнения в собственной безопасности.

-- Что ты делаешь в доме Светлого, Завулон? Я вправе обратиться в трибунал.

-- Знаю, -- Завулон развел руками. -- Все знаю. Не прав. Глуп. Подставляюсь сам, и подставляю Дневной Дозор. Но я пришел к тебе не как к врагу.

Я промолчал.

-- Да, о устройствах наблюдения можешь не беспокоиться, -- небрежно обронил Завулон. -- Как о ваших, так и о тех, что ставит Инквизиция. Я позволил себе их... скажем так -- усыпить. Все, что мы скажем друг другу, навсегда останется между нами.

-- Человеку верь наполовину, Светлому -- на четверть, Темному -- ни в чем... -- пробормотал я.

-- Конечно. Ты вправе мне не верить. Даже обязан! Но я прошу тебя выслушать... -- Завулон вдруг улыбнулся, удивительно открыто и примиряюще. -- Ты ведь Светлый. Ты обязан помогать. Всем, кто попросит помощи... даже мне. Вот я и прошу...

Поколебавшись, я прошел к диванчику, сел. Не разуваясь, не снимая подвешенного _фриза_, как бы не было смешно представить себя сражающимся с Завулоном.

Чужой в собственной квартире. Мой дом -- моя крепость... я почти поверил в это за годы работы в Дозоре.

-- Вначале -- как ты вошел? -- спросил я.

-- Вначале я взял самую обыкновенную отмычку, но...

-- Завулон, ты знаешь, о чем я. Сигнальные барьеры можно уничтожить, но не обмануть. Они обязаны были сработать при чужом проникновении.

Темный маг вздохнул.

-- Мне помог войти Костя. Ты ведь дал ему допуск.

-- Я надеялся, что он мой друг. Хоть и вампир.

-- А он и есть твой друг, -- Завулон улыбнулся. -- И хочет тебе помочь.

-- По-своему.

-- По-нашему. Антон, я вошел в твой дом, но не собираюсь причинять вреда. Я не смотрел служебных документов, которые у тебя хранятся. Не оставлял следящих знаков. Я пришел говорить.

-- Говори.

-- У нас обоих проблема, Антон. Одна и та же. И сегодня она выросла до критических величин.

Я знал, едва увидев Завулона, к чему сведется разговор. Поэтому лишь кивнул.

-- Хорошо... ты понимаешь... -- темный маг подался вперед, вздохнул. -- Антон, я не строю иллюзий. Мы видим мир по-разному. И свой долг понимаем неодинаково. Но даже в таких ситуациях случаются точки пересечения. Нас, Темных, можно в чем-то упрекнуть -- с вашей точки зрения. Мы порой поступаем достаточно неоднозначно. И к людям... пусть вынужденно, по природе своей, относимся менее бережно... Да, это все есть. Однако никто, заметь, никто и никогда не упрекал нас в попытке глобального вмешательства в судьбы человечества! После заключения Договора мы живем своей жизнью... и хотели бы того же и от вас.

-- Никто не упрекал, -- согласился я. -- Потому что время, как ни крути, работает на вас.

Завулон кивнул:

-- А что это означает? Может быть, мы ближе к людям? Может быть мы -- правы? Впрочем, оставим эти споры, они бесконечны. Я повторю свои слова -- мы чтим Договор. И зачастую придерживаемся его куда тщательнее, чем силы Света.

Обычная практика в споре. Вначале признать какую-нибудь общую вину. Потом -- мягко упрекнуть собеседника в столь же общей не безгрешности. Пожурить, и тут же отмахнуться... забудем.

И лишь после этого перейти к главному.

-- Впрочем, давай о главном, -- Завулон посерьезнел. -- Что мы все... вкруг да около. За последнее столетие силы Света трижды производили глобальные эксперименты. Революция в России, Вторая Мировая война. И вот... снова. По тому же самому сценарию.

-- Не понимаю, о чем ты, -- сказал я. В груди тоскливо ныло.

-- Правда? Я объясню. Отрабатываются социальные модели, которые -- пусть путем чрезвычайных потрясений, огромной крови, но приведут человечество, или значительную его часть, к идеальному обществу. К идеальному с вашей точки зрения, но я не спорю! Отнюдь... каждый имеет право на мечту. Но то, что путь ваш уж очень жесток... -- и снова грустная улыбка. -- Вы нас упрекаете в жестокости... да, и есть основания... но что стоит загубленный на черной мессе ребенок, по сравнению с заурядным фашистским детским концлагерем? А ведь фашизм -- тоже ваша разработка. Опять же, вышедшая из под контроля. Вначале интернационализм и коммунизм... не вышло. Потом национал-социализм. Тоже ошибка! Столкнули вместе, понаблюдали за итогом. Вздохнули, все стерли, и принялись экспериментировать по новой.

-- Ошибки -- вашими стараниями.

-- Конечно! А у нас ведь есть инстинкт самосохранения! Мы не строим социальных моделей на основе своей этики. Так почему же должны допускать ваши проекты?

Я промолчал.

Завулон кивнул, явно удовлетворенный.

-- Так вот, Антон... Мы можем быть врагами. Мы и есть враги. Этой зимой ты помешал нам, и достаточно серьезно. Весной ты снова перешел мне дорогу. Уничтожил двоих сотрудников Дневного Дозора. Да, конечно, Инквизиция признала твои действия совершенными в порядке самообороны и крайней необходимости, но поверь -- мне неприятно. Что за глава организации, если он не может защитить своих сотрудников? Итак, мы враги. Но сейчас возникла уникальная ситуация. Очередной эксперимент. И ты в нем косвенно замешан.

-- Не знаю, о чем ты говоришь.

Завулон засмеялся. Поднял руки:

-- Антон, я ничего не хочу из тебя выуживать. И не стану задавать вопросов. И просить ни о чем не буду. Выслушай мой рассказ. Потом я уйду...

Я вдруг вспомнил, как этой зимой, на крыше многоэтажного дома, ведьмочка Алиса использовала свое право на вмешательство. Совсем слабенькое... она лишь разрешила мне сказать правду. И эта правда повернула мальчика Егора в сторону Темных.

Почему же так происходит?

Ну почему Свет действует через ложь, а Тьма -- через правду? Почему наша правда оказывается беспомощной, тогда как ложь -- действенной? И почему Тьма прекрасно обходится правдой, чтобы творить зло? В чьей это природе, в человеческой -- или нашей?

-- Светлана -- прекрасная волшебница, -- сказал Завулон. -- Но ее будущее -- не руководство Ночным Дозором. Ее собираются использовать для одной-единственной цели. Для миссии, которую неудачно выполнила Ольга. Ты ведь знаешь, что этим утром в город прорвался курьер из Самарканда?

-- Знаю, -- почему-то признался я.

-- А я могу сказать, что он привез. Ты ведь хочешь это знать?

Я сжал зубы.

-- Хочешь... -- Завулон кивнул. -- Курьер привез кусочек мела.

Темным -- не верь никогда. Но почему-то мне казалось, что он не врет.

-- Маленький кусочек мела, -- темный маг улыбнулся. -- Им можно писать на школьной доске. Или рисовать классики на асфальте. Или натирать кий на бильярде. Все это можно делать так же легко, как колоть орехи большой королевской печатью. Но вот если этот мелок возьмет в руки Великая Волшебница... Именно Великая -- рядовой не хватит силы. Именно Волшебница -- в мужских руках мел останется простым мелом. К тому же Волшебница должна быть Светлой. Для Тьмы этот артефакт бесполезен.

Мне показалось, или он вздохнул? Я смолчал.

-- Маленький кусочек мела... -- Завулон откинулся в кресле, покачался взад-вперед. -- Он уже весь сточен, его не раз брали тонкие пальчики красивых девушек, чьи глаза горят светлым огнем... Его пускали в дело, и земля вздрагивала... таяли границы государств, поднимались империи, пастухи становились пророками, а плотники богами, подкидышей признавали королями, сержанты возвышались до императоров, недоучки семинаристы и бесталанные художники вырастали в тиранов... Маленький огрызок мела. Всего лишь.

Завулон встал. Развел руками:

-- Вот и все, дорогой мой враг, что я хотел сказать. Остальное ты поймешь сам, если захочешь, конечно.

-- Завулон... -- я разжал кулак и посмотрел на амулет. -- Ты -- порождение Тьмы.

-- Конечно. Но лишь той тьмы, что была во мне. Той, которую я выбрал сам.

-- Даже твоя правда несет зло.

-- Кому? Ночному Дозору? Конечно. Людям? Позволь не согласиться...

Он пошел к двери.

-- Завулон... -- снова окликнул я его. -- Я видел твой истинный облик. Я знаю, кто ты и что ты есть.

Темный маг остановился как вкопанный. Потом медленно повернулся, провел ладонью по лицу -- на миг оно исказилось, вместо кожи мелькнула тусклая чешуя, глаза стали узкими щелями...

Морок рассеялся.

-- Да, конечно. Ты видел, -- Завулон вновь обрел человеческий облик. -- А я -- видел тебя. И позволь признаться, что ты не был белым ангелом со сверкающим мечом. Все зависит от того, откуда смотришь. Прощай, Антон. Поверь, я с удовольствием уничтожу тебя... как-нибудь потом. Но сейчас желаю удачи. От души, которой у меня все равно нет.

За ним хлопнула дверь.

И тут же, будто очнувшись, взвыл из сумрака сторожевой знак. Маска Чхоен на стене скривилась, в деревянных прорезях глаз сверкнула ярость, рот оскалился.

Охраннички...

Знак я заставил замолчать двумя пассами, а в маску выпалил припасенный _фриз_. Вот и пригодилось заклинание.

-- Кусочек мела... -- сказал я.

Что-то я слышал. Но совсем давно, и краем уха. То ли пара фраз, оброненных преподавателем на лекции, то ли треп в компании, то ли курсантские байки. Именно о кусочке мела...

Я встал с дивана и поднял руку. Бросил амулет на пол.

-- Гесер! -- закричал я сквозь сумрак. -- Гесер, ответь мне!