Чтение 22–й страницы книги ~Враг неведом~

- Да... есть! Датчики на нуле. Сенсоры... показывают след! Два следа! Дорожка отхода... зафиксирована.

- Есть предложение задействовать биомехов, Крис.

- Исключено, ваше превосходительство. Это ведь даже не фронт... А аккумуляторы долго не протянут. Да и, по-моему, против таких, как эта Джейана, автоматы применять бессмысленно.

- Не настаиваю, Крис. Операция ваша. Однако я выдвину из резерва пару десятков ловчих. Жаль, жаль, что нельзя было поручить всю ту злополучную акцию "Кольцо" автоматам... Так, всё, у нас чисто.

- Вторичное излучение?

- На нулях. Поблагодарите от меня Ормузда, великолепно сработано. Мы выходим. Думаю, через час-другой всё будет в порядке.

- Надеюсь на вас, Крис. Sapient! sat161.

- Не подведём, мой генерал.

* * *

Коридор кончился внезапно и сразу. Без предупреждения, без всяких там отсветов, колыхания воздуха, эха и тому подобного, что может говорить о приближении пещеры. Вот только что теснили с боков стены - и нет их; мрак по-прежнему непроницаем, но ощущаешь теперь только пол.

Громадная каверна. Исполинская. А больше без света и Силы ничего не скажешь.

"Свет! Мне нужен свет!"

Осторожно двинулись влево, наугад. Вскоре отыскалась потерянная было стена; Джейана пуще смерти боялась вновь забрести в какую-нибудь галерею. Пространство сулило хоть что-то; коридор означал тупик.

"Мне нужен свет!!! Казалось - теки он по жилам вместо крови, зубами бы перегрызла, только б увидеть".

Вот... руки натыкаются на преграду... холодную и гладкую... поворот вправо... обрыв... на обращённой к простору стороне - кнопки, рычажки, тому подобное... а вот это - и кое-что знакомое, вроде б тот самый монитор...

От отчаяния, что не видит, Ворожея зарычала, впившись зубами в истончившееся за последнее время запястье. Казалось, она и впрямь сейчас вскроет себе жилы в безнадёжных поисках вожделенного пламени.

И тут... тут глупое, глупое, трижды глупое сознание заученно принялось повторять простейшее, детское, неведомцам и тем доступное заклятие Света. Ну, не настоящего Света, конечно же, - а так, малого огонька, что пляшет над ладонью, освещая кривую засадную тропу.

И - нет, не голос раздался, не видение вспыхнуло, а просто - пришла уверенность. Что сейчас то, во что неложно веруешь, может дать Силу, но притом и потребовать платы.

Может, потом она бы придумала что-то получше. Но тогда...

- Буян... держи меня за руку... коготь давай! Здесь режь. Режь, тебе говорят!

Ойкнула. Сложила ладони горстью. Тёплое, щекочущее потекло по пальцам; гулко ударила об пол первая капля.

Простенькое детское заклятие... Наложить. Закрепить. Да, да, что там тебе привиделось - скобы? Сойдут и скобы, крепи ими, вбивай их, вбивай!

...Заныли руки, словно и в самом деле Ворожея сжимала в них пудовый молот. В висках быстро-быстро застучало... а где-то в глубине души, в том же тайнике, где хранилось заветное "мама!" и смутный образ громадных распахнутых глаз и таких же, как у неё, Джей, густых, чуть вьющихся волос, - там, в этой глубине, возникло: "Но если имеешь Веру с маковое зерно, скажи горе - ступай сюда, и она повинуется..."

- Волосы... срежь прядь. Да потолще! Так... скрути фитиль... опусти мне в горсть... А теперь... ГОРИ!

На кончике нелепого волосяного фитиля появился крошечный огонёк.

- Ты великая Ворожея... - простонал Буян, падая на одно колено.

* * *

- Первый, я - Кристоферсон. Зафиксирован слабый энергетический всплеск. Прошу проверить...

- Нечего проверять, Крис, на сотню километров от вас нет ни одного работающего генератора. Все стопоры отфиксированы, самопроизвольная активация... ну, ты помнишь насчёт типографского шрифта, выброшенного из самолёта и сложившегося при этом в "Илиаду"!..

- Тогда это она! Опять она! Генерал!..

- Что за паника?! Вы солдат или дрянь, Кристоферсон?! Только посмейте повернуть назад... Чёрт возьми, Крис, да что с вами?!

- Если у неё есть энергия... она положит нас всех, как баранов...

- Да откуда здесь взяться энергии?! Генераторы холодные, все до единого! Может, приборы барахлят?

- Все вместе, все сразу и на одинаковую величину?

- Но откуда, ОТКУДА она возьмёт энергию?!

- Не знаю. Не знаю, мой генерал. Но... вы что-то сказали о нечистой силе!..

- Кристоферсон! Перестаньте пороть чушь! Девчонка явно обладает сверхвыраженными паранормальными способностями... Но при чем тут нечистая сила?! Немедленно прекратите панику, капитан, и продолжайте преследование.

- Но приборы...

- Крис, все генераторы заглушены. Там стальные стопорные стержни в крыльчатках! Контроль показывает, что ни один агрегат не активирован. Можете идти смело.

- Это приказ, генерал?

- Это приказ, капитан.

* * *

Волосяной фитиль в горсти, опущенный в собственную кровь. Язычок пламени совсем крошечный, однако даёт достаточно света, чтобы разглядеть окружающее во всех подробностях.

Они стояли на краю исполинской подземной каверны. Вправо и влево, насколько мог окинуть глаз, тянулись, исчезая в темноте, стены, заполненные уже знакомой Джейане по Острову Магов машинерией. Сейчас все эти многочисленные устройства были мертвы - Сила ушла из этих мест, могущественные металлические монстры испустили дух. Правда, в любой момент они готовы были проснуться.

Дальше от стен тянулись бесконечные ряды серых коробов, примерно в рост человека, поставленных стоймя и соединённых настоящей паутиной разноцветных жил, толстых и почти волосяных. Короба казались совершенно одинаковыми; кое-где виднелись мониторы с клавиатурами и прочее, предназначенное для управления, - всё тёмное, холодное, безжизненное...

Лавируя между серыми шеренгами, Ворожея и Буян неожиданно оказались возле невысоких перилец, за которыми распахнула пасть непроглядная пропасть. Впрочем, не совсем непроглядная - движимая наитием, Джейана уронила вниз несколько горящих капель собственной крови; падая, они светили ярко, точно маленькие звёзды. Мрак в ужасе бежал; разбившись о твёрдую поверхность внизу, кровяные капли вспыхнули настоящими кострами. Они быстро угасли - но и нескольких секунд хватило, чтобы охватить взглядом теряющиеся в дальнем мраке контуры громадного сооружения, ребристого, составленного из бесчисленных углов и граней, обмотанного толстенными связками жил, вздувающегося снизу исполинским чудовищным пузырём. Свет коротко блеснул в кровавых овальных глазницах, разбросанных тут и там по неоглядному телу.

- Вот это да... - пробормотал Буян. - Как ты думаешь, что это такое, Джей?

- Это?.. Это... - Ворожея пристально смотрела на плавающий в левой горсти огонёк. Её заклинание всё-таки сработало, несмотря ни на что; и сейчас Джейана пыталась сосредоточиться, проникнув мыслью под мёртвые покровы дремлющего в пропасти монстра. Что-то подсказывало ей, что они добрались до цели. Перед ними лежало Сердце Силы. Вожделенное Сердце. Но... безнадёжно мёртвое.

Всё это обрушилось в её распахнутое настежь сознание, точно грохочущий водопад. Сердце Силы! Не единственное, конечно... одно из многих. Спуститься! Оказаться рядом! Прижаться... почувствовать его... оживить! Неведомо как, но оживить! И тогда...

О, как она отомстит. Как она отомстит, заставит визжать и корчиться их всех - начиная с Фатимы и кончая теми, кто загнал их с Буяном в эти катакомбы! И с Учителем разберётся. Что-то не слишком верится, что он оказался в тех пещерах случайно...

- Вон лестница, - мгновенно понял её мысли Буян.

Узкая железная полоса ступеней винтом уходила вниз, касалась бока чудовищного Сердца и начинала ветвиться, оплетая исполинскую глыбу подобно тому, как паутина паука-птицелова опутывает его жертву. Жалобно затрепетал огонёк на кончике волосяного фитиля - в горсти почти не осталось крови. Пришлось задержаться и вновь полоснуть когтем Буяна по едва затянувшимся плотной коркой порезам.

- Смотри, обессилеешь, - мрачно заметил спутник Ворожее, но девушка не обратила на его слова никакого внимания. Собственно говоря, она не обратила бы внимания ни на чьи слова, она пошла бы даже на стену огня, только чтобы прорваться к Сердцу. И это при том, что она понятия не имела, что же станет делать с этим Сердцем дальше.

...Холодный красный глаз размером с большущую лужу, блестящий и твёрдый, равнодушно пялился куда-то мимо непрошеных гостей. Джейана опустилась на корточки, ласково коснувшись ладонями ледяной поверхности.

- Ничего, - прошептала она. - Ничего. Сейчас. Сейчас всё сделаем. Ты у меня ещё поглазеешь... у тебя будет на что поглазеть, это я тебе обещаю... Будет огонь, такой красивый и багряный... тебе понравится, вот увидишь.

...Буян смотрел на Ворожею со всевозрастающей тревогой. Вот уже и заговариваться начала - обращается к мёртвой громаде! Дарованным Ведунами чутьём, не отказавшим и при полном отсутствии магии, Буян ощущал сейчас всю глубину исполина - полностью, совершенно, безнадёжно мёртвого. Джей же, похоже, совсем обезумела - даже лицо исказилось, заострилось, ввалившиеся глаза вспыхнули, по руке тёмной дорожкой струится кровь, сгорая в пламени волосяного фитиля... Неужели она ещё надеется что-то здесь сделать? Сам Буян уже распростился с надеждой - как и с Ольтеей. Распростился молча, без внешней дрожи и тому подобного - но в душе дав крепкую, точно горный гранит, клятву сполна рассчитаться с теми, кто лишил мир Силы. Парень в облике боевой копии Дромока ни на миг не верил, что на такое сподобился добрый и всеблагой Великий Дух.

Джейана поднялась с колен. Молча двинулась вперед, крутыми витками железных лестниц - вниз, к подножию исполина. Она не знала, что ждёт её там. Просто никакой иной дороги им уже не оставалось - за спиной девушка ощущала погоню.

- Первый, я - Кристоферсон. Веду преследование. Детекторы показывают след. Идут к главному генератору сектора.

- Вас понял, Крис. Ловушки? Следы использования магии?..

- Ничего из названного. Наши сенсоры тем не менее держат сигнал. Он очень слабый, но достоверный. Прошу вас, генерал, прикажите техникам...

- Половина людей из техотдела только этим и занята, Крис. Поверьте, я не больше вашего хочу получить вашу группу обратно в хорошо прожаренном на плазме виде. Пока никаких следов. Кстати, никакими иными сенсорами, кроме ваших, этот сигнал не зафиксирован.

- Ваше превосходительство... отдайте приказ об аварийном затоплении генераторного зала. Прошу вас. Опустить заглушки, и...

- Не паникуйте, Крис. Вы пока ещё не дошли даже до балюстрады. Что с вами, капитан? Не узнаю вас, однако...

- Там нечистая сила, мой генерал. Там точно нечистая сила!

* * *

Основание Сердца сделало бы честь любой уважающей себя скале. Не сразу и обойдёшь. Буян только безнадёжно присвистнул, глядя на бесчисленные кнопки, рукояти, переключатели и тому подобное, что шёпотом называла ему Джейана. Им никогда с этим не справиться. Ну разве что смилостивится сам Всеотец. Оживить Сердце Силы - это не зажечь огонёк из собственной крови. Тем менее Джей уверенно направилась к длинному изогнутому выступу основания, густо уставленному теми самыми мониторами и где под покровом из клавиш и кнопок исчезала сама поверхность Сердца.

...Нет, конечно, если она станет пытаться скопировать действия тех, кто обычно работал за этими пультами, они с Буяном точно ничего не добьются. Потому что Сердце убито именно отсюда, убито медленным и неимоверно запутанным способом; нечего и пытаться воспроизвести его за те немногие оставшиеся у неё минуты. Нужно что-то иное... ну а если не повезёт - что ж, они постараются дорого продать свои жизни.

И всё-таки дело их не совсем уж безнадёжно. Ведь они выжили - хотя должны были разбиться, падая со страшной высоты; Буян с растерзанной грудью должен был по крайней мере истечь кровью - а раны вместо этого затянулись почти мгновенно; и, наконец, вспыхнувший огонь! Это означало только одно - где-то совсем рядом таилась Сила, и теперь оставалось лишь дать ей должное направление.

Машины, машины, машины... Сонмище холодного железа, хитроумно сопряжённого, соединённого, связанного. Зачем всё это Великому Духу, в единый миг сотворившему Вселенную из ничего? Было в этом что-то неправильное, что-то унизительное... вроде того запроса на прохождение заклинания, памятного по аппаратной под Островом Магов. Она знала, что Учителя способны властвовать над магией... но тогда ей не пришла в голову одна простая мысль: а имей она, Джейана, чуть больше времени - ведь она тоже спокойно могла управлять заклятием той несчастной девчонки... могла подарить ей жизнь или отнять её... она, Джейана, могла - а может, и ещё кто-то? Ну да, наверное, любой оказавшийся в том кресле смог бы отдать приказ... и глупая мёртвая МАШИНА исполнила бы его. Машина, а вовсе не Великий Дух!

А вот здесь стоит нечто, питавшее Силой всю систему заклятий и ворожбы. Разрешённой ворожбы для борьбы с неведомым врагом. Ведуны? Но властвующий над этой машиной властвовал и над всеобщим пугалом кланов; без Силы Ведуны превратились в смешных и даже не слишком страшных кукол. Чьи-то чудовищные игрушки, натравленные на кланы... зачем? Испытания? Во имя чего такие испытания?!

Злость закипала, точно тёмная и тягучая весенняя смола в котелке. Сейчас её, эту смолу, расплескают по ещё не осевшему снегу на тропе кособрюхов, и могучие звери послушно свернут с удобной и широкой дороги, покорно рванутся в заранее расставленные ловушки... Злость Джейаны сейчас тоже была оружием. И, наверное, самым страшным оружием из всех, что когда-либо знал этот мир.

Перед ней равнодушно дремало мёртвое Сердце. Буян тревожно обернулся - чуткий нечеловеческий слух уловил слабый отзвук осторожно крадущихся шагов. Погоня совсем рядом. Парень вздохнул, повёл могучими плечами. Сейчас он уже точно готов был возблагодарить Дромока. Последний его бой врагу запомнится надолго.

Джейана же словно ничего и не замечала. Стояла, замерев и высоко подняв руку с тлеющим огоньком, - точно разглядывая что-то; однако глаза её при этом оставались закрыты. Буян догадывался - взор Ворожеи сейчас скользит вдоль бесчисленных путей Силы внутри спящего исполина, скользит, чтобы найти ту единственную ниточку, крепящую заветный запор.

Ну что же, пусть. А он, Буян, должен постараться, чтобы у неё оказалось в запасе хотя бы несколько лишних секунд. Человекозверь повернулся и неслышно пошагал-полился в темноту. Он встретит их на изломе лестницы. Пусть они думают, что это даст им преимущество, - ничего им не дадут несколько лишних ступенек, кроме ложной уверенности. Или... или нет, лучше - у выхода из тоннеля. Да, да, это лучше...

Джейана не обернулась. Перед ней огненными росчерками горели вскрытые незримым клинком внутренности Сердца, и, чем дольше взор её отслеживал бесчисленные сплетения и соединения жил, где некогда струилась Сила, тем явственнее проявлялось недоумение: неужели это - творение Великого Духа? Разве можно было сравнить несложную в принципе машину, сжигающую нечто, чтобы на выходе получить стократ меньше Силы, чем возможно, - с дивно сотворённым и украшенным Миром, звёздным куполом, горами, лесами и морем, зверями - и, наконец, с людьми?

Почему же для великого Дара Всеотец избрал такой... такой недостойный Его творящих рук инструмент?

И ещё "почему" - если Силы сейчас нет, откуда же берётся её, Джейанино, волшебство? Впрочем, какое это волшебство - так, одна видимость. Ей не остановить врага, ей не повинуются боевые заклятия, у неё одна надежда - на вот этот злой агрегат, созданный явно не Его руками!

Она узнавала надписи на знакомом языке, хоть и переполненные непонятными даже сейчас словами. Зачем такие таблички Всеотцу, изначально владеющему всей полнотой Абсолютного Знания?

Сердце убивали долго и со знанием дела. Длинные железные штыри - и те пошли в ход. Джейана мысленно застонала. С этим ей не справиться... уже, наверное, не справиться...

* * *

- Огонь только на поражение. Огнемётчики, вперёд! Стрелки во второй линии. Огонь сразу и по всем секторам. Первая пара ставит левый заслон, третья пара - правый. Майк и Снупи сразу продвигаются к лестнице. Борис и Билл, с гранатомётами! Слушайте сюда. По обойме газовых гранат - вниз, сразу, навесным. Через пять секунд после балансировки облака начинаем общую атаку. Всё ясно? Парни, если сделаете хоть что-то не так... не видать нам не только Земли, но и здешних бараков. Хайди! Что на сенсорах?

- Вторичная эмиссия достигла...

- Сам вижу. Растёт с каждой минутой. Ждать больше нельзя. Пошли!..

* * *

- Кристоферсон начал атаку, ваше превосходительство. Они дали видеоканал узким лучом.

Изображение шло плоское, подрагивающее, подёрнутое белым "дымом" помех и потому чувствовало себя явно неуютно на громадном штабном мультиэкране, способном мгновенно отразить информацию с сотен, если не тысяч дозорных точек. Кристоферсон включил передатчик за считанные секунды до начала прорыва, и на экране теперь вовсю бушевало пламя. Две огненные полосы вспороли темноту, жидкое пламя докатилось до перил и громадными рыжими космами полилось вниз. Тёмные фигуры с оружием наперевес рванулись по отсечённому огнём коридору; захлопали примитивные (но и очень надёжные) пороховые гранатомёты; снизу донеслись характерные хлопки и шипение рвущихся газовых гранат.

- Я его расстреляю, подонка!!! Парализующий-2, мы получим безнадёжных уродов... хотел бы я знать, где он раздобыл этот боекомплект... их расстрелять тоже...

Пламя отсечных завес быстро опадало. Через пять секунд после газовой атаки основная группа рванулась из-под прикрытия. Камера последовала за ними, явно укреплённая у кого-то на шлеме. Картинка было дёрнулась, вмешались гироскопы, удерживая прицел. Штурмовики Кристоферсона плотным комком катились к лестнице, иные прыгали прямо через перила, закрепив на железных прутьях когтистые якоря. Атака развёртывалась по всем правилам - и это при том, что после Парализующего-2 никакого сопротивления не могло быть в принципе, внизу коммандос могли встретить только трясущиеся и пускающие слюни паралитики с совершенно пустыми глазами и девственным, как у новорожденного, сознанием.

* * *

Когда темноту рассекли два длинных огненных клинка, Буян уже точно знал, что он будет делать.

Оставаться здесь, сбоку. Пусть огонь отгорит - ему нечем поживиться на каменном полу среди серых железных коробок. А вот потом, когда они повалят... он зайдёт им в спину.

План был хорош, однако фигуры со странными круглыми головами оказались слишком быстры. Когда огонь чуть опал - так, что Буян мог прорваться сквозь его завесу, - рой четвероногих муравьев уже облепил лестницу и градом сыпался вниз. Их оказалось неприятно много - долго ему не продержаться, у Джей будет меньше времени. Плохо, но что поделаешь - так судил Великий Дух.

Буян ринулся следом. Точно бесшумная ночная буря, точно губитель - зимний шторм, выбрасывающий на морские берега обессиленных в неравной борьбе исполинских китов. В два прыжка он настиг бегущих. Когти ударили под круглый поблескивающий шлем, прорвали напрягшийся было материал и вошли врагу в шею.

Первый. Жертва не успела ни крикнуть, ни даже застонать - молча повалилась, Буян перемахнул через труп, ударил второго... когда впереди загрохотало. Эти парни очень быстро соображали.

Первый гибельный веер прошёл мимо - Буян тоже кое-чему научился. Он уже набрал скорость и сейчас летел прямо на сгрудившихся у парапета людей. На бегу упал, покатился чудовищным комком, пропуская над собой второй залп. Совсем рядом вновь расцвела огненная поросль - стрелок промахнулся лишь на ничтожную малость. Однако же промахнулся, и Буян врезался в самую гущу врагов. Это был его единственный шанс - второго промаха бы не последовало.

Однако на сей раз ему противостояли умелые бойцы. Никто из них не собирался даром подставляться под смертоносные когти. Как бы быстро ни двигался Буян, враги оказались ещё расторопнее. Оставив одно мёртвое тело, они откатились; ожидая стрельбы, Буян резко пригнулся - как оказалось, зря. Что-то защёлкало и зашипело, плечи обдало горячей липкой дрянью; стремительные ручейки потекли по спине, в ноздри ударило нестерпимым смрадом. Буян рванулся - поздно; струйки в один миг отвердели, парень оказался намертво прилеплен к полу. Когти лишь впустую скользили по упругим канатам.

От стыда и бессилия Буян заревел. Впервые - в полную мощь дарованных Дромоком лёгких. Больше он ничего сделать не мог. Даже покончить с собой.

* * *

Джейана видела всё, что творилось наверху, даже не открывая глаз. Когда совсем рядом раздался сухой треск лопнувшей гранаты, она лишь брезгливо поморщилась - начинена она была какой-то вонючей дрянью, но угрозы никакой не несла.

Веки Ворожеи были плотно зажмурены. Она стояла у цели. Создававшие Сердце наворотили много лишнего... напихали железяк, словно надеясь остановить этим всякого истинно Берущего Великому Духу. Нужно было лишь замкнуть цепь... здесь, здесь и здесь. И немного, совсем чуть-чуть начальной Силы... первотолчок... а дальше реакция пойдёт, разогревая самоё себя.

Сила эта была. В её собственной крови. Та самая Сила, что заставила эту кровь гореть, точно тяжёлую чёрную жижу, добываемую в южных болотах.

Позади вскипел бой. "Буян... бедняга... я уже не успею тебе помочь. Но, Великий Дух, как же отомщу за тебя!"

Она осторожно протянула руку. Пальцы беспрепятственно миновали метры броневой стали, свинца, керамических композитов и тому подобного; бесплотные, невероятно удлинившиеся, они мягко коснулись чёрных головок топливных стержней и, легко преодолев сопротивление пятидесятисантиметровых бетонных заглушек, вогнали болванки в чрево реактора.

Сердце Силы дрогнуло, пробуждаясь к жизни.

Что при этом стало с ней самой, Джейана не видела. Ноги её подкосились - просто вдруг не стало мочи стоять. Но это ничего. Ещё несколько секунд, и у неё будет достаточно Силы, чтобы поставить весь этот мир вверх тормашками.

* * *

Контрольные панели вспыхнули многоцветьем. Энергия рекой лилась по сухим руслам волноводов, заставляя оживать одну систему за другой. Люди в серой форме, остолбенев, смотрели на экраны - группа Кристоферсона повязала чудовище, но сумасшедшая девчонка Джейана Неистовая, словно и не курились вокруг неё тяжёлые облака Парализующего-2, медленно опускала руку. Лицо девушки казалось мягким и умиротворённым - словно она наконец-то исполнила тяжкий, но жизненно важный Долг. Генератор сектора заработал. Заработал, несмотря ни на что. Без прогрева, из холодного состояния полной консервации, с вставленными на место предохранительными скобами и стержнями... Энергия - или, по-здешнему, Сила - звенящей волной разливалась окрест, и уже ликовали кланы: кончился голод, кончились беды, великий Всеотец вернул свой Божественный Дар!

- Она его всё-таки запустила...

- Так точно, ваше...

- Всё затопить.

- Мой генерал, там Кристоферсон! И приказ верховного...

- Если она выберется оттуда живой, её не остановит уже никто! Никто, Михаэль!..

Пальцы выбивали стремительную и сложную дробь на рядах разноцветных кнопок. Здесь было много архаичных устройств - никаких мыслеусилителей, ментопередатчиков, панелей непосредственного контакта и тому подобного. Старые как мир кнопки с фиксаторами - пока не вытащишь предохранительный стерженёк, кнопку нажать невозможно. Включались, пробуждаясь от долгого сна, смонтированные на самый крайний случай устройства. Древние, примитивные, они имели только одну задачу - заглушить вышедший из повиновения генератор и открыть дорогу потокам воды в машинный зал. Потом воду сменит мгновенно каменеющий пластобетон, не поддающийся даже лазерному лучу, не пропускающий никаких излучений. Кристоферсон... жалко, конечно, но ничего не поделаешь.

Мягко упало тело. Адъютант Михаэль не выдержал. На его глазах только что генерал Алонсо, командующий вооружёнными силами Проекта, хладнокровно убил почти тридцать человек, тридцать лучших бойцов, ещё остававшихся под его началом.

* * *

Джейана ощутила угрозу. Нет, не от схвативших Буяна людей - с ними она справится легко. Из-за невидимых стен зала накатывалась Смерть, и оставались считанные секунды, чтобы...

Шею что-то ужалило, и голова враз закружилась. Достаточно сильно и неприятно, но ничего страшного. Она успеет... Проклятие, она истребила бы всех вокруг - если б не нависшие массы воды, вот-вот готовые низринуться вниз, их надо удержать, ещё немного, ещё самую малость, она наглухо запечатает водяные норы, она не даст им прохода, и тогда...

Второй укол. Она пошатнулась. По шее ползла ледяная боль, тело немело. Ещё немного, и она справится, непременно справится, только бы не отвлекаться! Не отвлекаться!..

* * *

- Помехи в управляющих сетях, генерал!

- Сервомоторы третьего водовода заблокированы!

- Ворота четвёртого водовода не открываются!..

- Эта проклятая девчонка ставит помехи...

- Первый, я - Кристоферсон. Первый, я взял одного. Джейана иммунна к парализаторам... вплоть до иммостина! Начинаю атаку...

- Всем. Продолжать попытки затопления вплоть до особой команды!

* * *