созерцания разложенных на пюпитре пергаментов и воззрился на некроманта с
неприкрытым изумлением.
инквизитор. Только теперь Фесс разглядел, что через его левую глазницу тянется
бугристый белый шрам, явно от удара мечом.
инерции, даже чуть растерянно проговорил Этлау. - Господин секретарь! Вы
занесли в протокол...
принуждения.
потёр руки, но при этом по-прежнему казался растерянным и огорошенным. -
Продолжайте, отец Мэттью.
вопросу составления полного списка Её повелений следствие, полагаю, вернётся
позже, обсудив это за закрытыми дверьми...
понимал их, я просто выполнял...
котов, которым досталась по полной крынке сметаны на брата. Слова Фесса,
несомненно, упали на унавоженную почву.
вспомнить сразу, - бросив быстрый взгляд на Этлау, словно в поисках одобрения,
тут же проговорил Мэттью. - Господин секретарь, прошу вас быть особо
внимательным...
порядку. Господин секретарь, преподобный отец Мэттью, сдержите ваши чувства.
Прискорбно, что приходится напоминать об этом. Ближе к делу, господа.
Обвиняемый, вы проявляете добрую волю, вам это зачтётся. Прошу вас ответить на
вопрос преподобного отца Мэттью.
самый первый приказ: прекратить истребление Её слуг и не допускать этого, кроме
как в случае лишь крайней необходимости, продиктованном самозащитой.
Я старался, но... долг некроманта - защищать мирных поселян, и я не мог
пренебречь им. Я не понимал, как Тьма может отдавать такие приказы мне, когда
всё, чему меня учили...
заведённый, то и дело смахивая со лба крупные капли пота - очевидно, до смерти
боясь упустить хоть слово.
руках суда справедливого, немстительного.
святыми братьями становился всё ожесточённее, я мало-помалу преклонял свой слух
к Её словам...
одышливый. - Господин председатель, господа следствие... какова была причина
вашего... гм... спора со святыми братьями?
стараясь не переиграть. - Но немалую толику внесло и моё тщеславие, смешанное с
гордыней., в чём мне теперь приходится признаться.
волоску. Поверят ли они в его слова? Поверят ли в его страх, в его ужас перед
пытками и мукой? Конечно, он страшится этого... но поверят ли они, что он так
быстро сломался? Не попытался даже разыграть из себя героя?
по-прежнему не сводя с Фесса пристального взора. - Радуется оно, встречая столь
высокую готовность раскрыть все тайны той Сущности, что грозит нам всем. И лишь
одно заботит меня - милостивый государь Неясыть дрался до конца, без счёту
убивая святых братьев, и не сдавался, даже когда дело складывалось для него
практически безнадёжно Поэтому и хочется узнать, чем руководствуется
обвиняемый, столь быстро и охотно изъявив желание сотрудничать со следствием?..
циничнее. - Преподобные отцы обладают на редкость убедительными аргументами. -
Он дёрнул головой, указывая на окружающую его устрашающую машинерию. - Какой
смысл запираться? Пыток не может выдержать никто. Те, кто смог, очевидно,
попали в руки неумелых палачей, убивших их ещё до того, как оказался перейдён
рубеж. На подобную удачу мне рассчитывать не приходится. Умереть я всегда
успею.Этлау прищурился. По лицу его ничего невозможно было прочитать.
господа следствие?..
случилось с ним за всё время, прошедшее после того, как он покинул ордосскую
Академию. Он отвечал как мог подробно. Он не лгал - он говорил полуправду. По
его словам выходило, что целей Сущности он не понимал, что Её приказы были
непредсказуемы и зачастую непонятны ему самому. Так, на них, эти приказы, он
свалил всё происшедшее в деревне Кривой Ручей. Мол, это именно Тьма приказала
ему не уничтожать ведьму, а помочь ей.
неупокоенных? - настаивал инквизитор.
хорошо. Мы были уже неподалёку... как, бесспорно, известно отцу Мэттью и ещё
ряду преподобных отцов, сегодня здесь присутствующих. Заклятье произнесла
ведьма.
Мы дрались до конца! Хотя Она приказала нам немедленно убираться оттуда!
не сумел. Как, случилось, например, в Салладоре.
отец Мэттью.
оказался здесь. - Фесс опягь же постарался, чтобы это прозвучало в достаточной
степени сокрушённо.
мгновенно спросил Этлау, и его глаза зло блеснули.
оказался для неё недостаточно хорош. Быть может, она на самом деле отступилась
ст меня. Но... если это так... могу ли я рассчитывать на помилование? - добавил
он, подпуская немного дрожи в голос.
Задавайте ваши вопросы, господа...
о многом. Правда, говорил он исключительно о себе, не называя ни одного имени,
избегая упоминать даже Правда, Сугутора и Рысь - кто знает, а вдруг, он же не
видел их мёртвыми... Всё случившееся - и истребление заслона святых братьев в
эгестских болотах, и "соблазнение" Эбенезера Джайлза, и безумный прорыв в Эгест
- он выдавал за исполнение Её приказов, а на справедливые замечания судей, что
эти приказы (особенно приказ "отомстить за Джайлза") лишены всякой логики,
отвечал лишь, что, мол, пути Её неисповедимы, и не человеческому разуму
постигнуть их.
обращаясь.
тем переглядывались, о чём-то негромко переговариваясь. Вконец замученный
секретарь беспрерывно утирал пот со лба и массировал кисти.
ближайшем будущем следствие продолжит свою работу.
раунд остался за ним.
Пехота снегов упрямо шла на штурм вечнозелёных бастионов, шла и гибла во
множестве. Немало взращённых под властью королевы Вейде дубов, клёнов, грабов и
буков не сбрасывали листву на зиму - после того, как набирались достаточной
силы. Зима властвовала повсюду вокруг эльфийской твердыни, но здесь, в Вечном
лесу, тем более, в самом его сердце её власть не простиралась далеко.
подножия из-под замшелой, оплетённой плющом груды камней выбивался говорливый
родник. Ручей весело бежал между поросших ежевикой берегов, среди склонявшихся
к нему венчиков чайницы и духовита. Здесь было тепло, его словно источала сама
живородящая земля
зелёный плащ, сидела Вейде. Королева была одна. Одна на много-много лиг вокруг.
Эльфы, её подданные, ушли сегодня в подземелья, в тайные дворцы эльфов Лета,
где не бывал ещё ни один человек. Только пограничная стража на дальних рубежах
Вечного леса не покинула своих постов.
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Корнев Павел
Доценко Виктор
Пехов Алексей
Никитин Юрий