Император ощутил, что отделение их от Эвиала сперва замедлилось, а потом и
вовсе остановилось - некромант обращал все силы заклятья, чтобы понять, где
находятся эти суда. Но даже если бы он попытался продолжать, едва бы у него это
получилось - словно тёмные корабли принесли с собой какую-то новую силу,
остановившую уже устремившиеся ввысь, к незримому Разлому чары.
старейший вампир Эвиала, похоже, хорошо знал и эти корабли, и этих солдат.
творил какие-то пассы, улавливая смутные образы чужих кораблей. - Империя
Клешней, а с ней...
собственные некроманты! Её собственные чародеи! Это уже не набег, это...
больше. Потерпели неудачу на севере, решили попробовать на юге. И здесь их
некому остановить...
сильное искажение... придётся составлять по новой... вот только...
объяснил некромант. - Не бросишь же местных на произвол судьбы! Я даже не знаю,
есть ли в этом Аррасе хоть один стоящий волшебник...
одни, - пожал плечами некромант.
подходе? - подал голос Эфраим. Кэр хмуро пожал плечами.
они станут высаживаться. Я должен их там встретить. Кто хочет - может пойти со
мной. Там найдётся дело и мечу, и луку, - взгляд в сторону Тайде. - И ты,
Эфраим, можешь пойти тоже. Конечно, ты можешь оставаться тут в лесах... тебя не
слишком касаются людские распри...
не мира сего. Никто не останется в стороне. Ни люди, ни Ночной Народ, ни все
остальные, кто живёт и дышит. Или... э-э-э... существуют каким-нибудь ещё
способом, как ваш покорный слуга, к примеру. Как бы то ни было, отправляться к
этой самой Сущности, как её ни называй, мне как-то не хочется.
остатки заклятья, до сих пор пытавшегося оторвать Тайде и Императора от костной
плоти Эвиала. Видение плывущих кораблей осталось.
там это называется. У меня - Империя, куда я должен вернуться. Я не могу
сражаться в каждом бою под этим солнцем. Я пришёл сюда за своей Тайде. Я нашел
её. И теперь я возвращаюсь. Моя Империя и так слишком долго оставалась без
меня.
единственного и законного правителя. Но без твоего боевого опыта... без
способности превратить толпу наспех схвативших оружие робких селян в настоящее
войско... без понимания, когда и как следует ударить... я боюсь, эта битва
будет проиграна. А потом мириады умрут просто потому, что те, кто мог
остановить эту злую смерть, решили отступить в сторону.
начинать не будем, а? - поморщился Император. - Не надо меня превозносить, я
выиграл не так много сражений. Сказать по чести - всего одно, потому что
мельинская битва...
способного командовать хоть сколько нибудь крупной армией. Есть начальники
наёмных войск, но они больше привыкли отбивать приступы тварей из Змеиных
лесов, чем сражаться с хорошо обученной регулярной армией. А эти пришельцы из
Империи Клешней - настоящие солдаты. Я видел их в бою. В Арвесте. Они смели
защитников города, как ветер сметает солому. Мы проиграли бой, несмотря на то
что в Арвесте были опытные наёмники и немало настоящих чародеев. Если бы не
удар Наследия Салладорца, Клешни пошли бы дальше.
Я хорошо помню арвестскую историю, ты мне рассказывал. Надо заранее вывести
нон-комбатантов из города и, когда галеры войдут в порт и высадят десант,
ударить! Город можно отстроить. Мёртвых же не воротишь.
мой Император?
насколько глубоко они сидят. Они не приспособлены к плаванию на мелководье. К
берегу им не подойти. А перевозить солдат на лодках - уйдёт слишком много
времени. Командуй я этим десантом, ни за что не стал бы так рисковать.
Противник успеет подтянуть резервы, создать прочную оборону, а главное - ему
предоставится прекрасная возможность разбить мою армию по частям. К берегу,
усеянному рыбачьими деревеньками, незаметно не подойдёшь. Тут тёплые моря,
наверняка практикуется ночной лов... не знаю, есть ли тут кальмары или большие
креветки, но в Мельине их ловят исключительно по ночам - они идут на свет.
Значит, весть о появлении десанта быстро достигнет столицы. И что же, я буду
ждать, пока несколько лодок, каждая из которых поднимает не больше десятка
панцирников, перевезут на берег всё моё войско?
Тайде.
внезапности. Нет, я бы рискнул. Хороший порт в твоих руках - половина успеха.
Желательно не слишком сильно укреплённый. Захватить его, создать базу...
перевезти тяжёлые осадные орудия, тараны, катапульты - и идти прямиком на
столицу. На Аррас.
защищена от морских набегов. Её лучше обложить с суши. Так поступил бы я.
нацелились. И, по-моему, я понял, чего они хотят. Одним махом убить двух
зайцев. Захватить город и порт - а заодно открыть в Аррас путь тварям Змеиных
лесов. В дорогу, скорее в дорогу! Эфраим! Сколько добираться отсюда до
Скавелла?
вздохнул старый вампир.
мёртвому, придётся вам, живым, помогать. Эх, эх, годы мои немалые! Потружусь
уж, перенесу вас, болезных...
благодарностью приму твою помощь,
благодарности дождался! Небывалые дела в мире творятся, как есть небывалые!
Совсем забыли? О плане нашем - тоже забыли?
взбугрившееся мышцами предплечье Императора.
тварям. Мы пришли сюда. И разве ты всегда говорил мне: "Империя там, где её
Император"?
не мог.
защитников, боюсь, не окажется
себе в пуза? Всё не так мучительно и намного быстрее, - буркнул Император. -
Они ж понятия не имеют о правильном строе! И за день этому не выучишь! Легионы
каждый день по шесть часов маршируют - учатся стену щитов держать!
профессиональные солдаты. Однако они не выдержали. Нужно что-то другое...
все знали - за стенами для нас земли нет. И лучшие из лучших не выстоят, если
станут прикидывать да рассчитывать.
- А затем уже ударим нашей лестницей. Видать, не зря я делал так, чтобы она
сработала не только из этого места.
Жаль, что Дану осталось так мало и у меня нет ни сестры, ни подруги -
познакомить с гобой...
С заклятьем своим разберитесь, что-Пы всё сработало как следует...
покинутой крепости. Она несла на восток немалый груз.