Чтение 23–й страницы книги ~Череп на рукаве~

Разумеется, ничего особенно мы вокруг не увидели. Оно и понятно -
заросли. Неугомонный Мумба тем не менее дал очередь - как говорится, в белый
свет, как в копеечку.

- Взвод! - загремел у меня в наушниках лейтенант. - Лемуры! Л ему...

И в тот же миг наступило гробовое молчание. В коммуникаторе не
слышно стало даже обычной статики. Словно кто-то заткнул мне уши ватой, да так
тщательно, что, пожалуй, пропустишь даже трубы Страшного Суда.

Наша БМД с глухим скрежетом и лязгом остановилась. Такое
впечатление, что мы со всего размаху сели брюхом на железные зубья бороны. Я
такие видел в музеях - разумеется, сетевых.

- Командир? - Хань искательно заглянул мне под козырёк шлема. -
Господин ефрейтор?..

- Никому не двигаться, - страшным голосом бросил я. - По местам
осмотреться!

Отделение браво доложило, что всё в порядке, убитые и раненые
отсутствуют, видимых повреждений не имеется. Сейчас неважно было, какие
приказания я стану отдавать, - главное, чтобы никто не почувствовал моей
растерянности. Связи нет, где противник - непонятно, и стоит нам только
высунуться из-под защиты брони...

Я переключил коммуникатор.

- Эй, водитель кобылы! Долго мы тут ещё сидеть будем? И чего ты в
кусты-то улепетнул?..

Молчание. Нас от кабины водителя отделяет перегородка с люком,
сейчас наглухо задраенным.

- Экипаж?

Тишина. Двигатель работает, но на малых оборотах. Я попытался
выглянуть в амбразуру, в очередной раз ничего там не увидел и успокоился.

- Джонамани, Хань! Нижний люк!

Парни послушались беспрекословно. В таких ситуациях великое благо -
верить, что отдающий приказы знает, что к чему.

Нижний люк откинулся легко. По счастью, никакой особо страшной
"бороны" под днищем не обнаружилось.

- Назар! Пулемёт!

Верный "MG-242". Назариан первым скользнул в люк, следом тотчас
последовал его пулемёт и добровольный второй номер расчёта Джонамани.

- Прикроете нас, - приказал я и сам полез наружу. Ещё одна попытка
связаться с лейтенантом или другими отделениями ни к чему не привела. Умерли
они там все, что ли? Поражены внезапной смертью?

Трава под железным брюхом БМД была нашей, человеческой травой, самой
обыкновенной. То есть мы пока ещё в пределах "своей" зоны. Её лемуры вроде бы
должны избегать, но... мы уже видели, как они это избегают.

Я увидел остальные машины, с виду совершенно целые. Правда,
двигатель работал только на нашей. Остальные успели заглохнуть.

- Хань! За мной! Остальные - держите заросли и особенно ветки! Что
пошевелится - снимать немедленно!

Сегодня мне не до нанесённого природе Зеты-пять ущерба.

Я сдвинул в боевое положение нашлемный прицел. В приниципе, очень
хорошая штука. Видит разом и в инфракрасном, и в видимом диапазонах, чип
реагирует на движение, умеет захватывать цель и вьщавать целеуказание, если в
твоём боекомплекте есть что-то самонаводящееся. Показывает также, куда попадёт
твоя пуля, если ты вот прямо сейчас нажмёшь на спуск, куда полетит граната,
рассчитывает упреждение и вообще делает массу полезных дел. Сейчас меня
интересовал именно тепловой режим. Если вокруг нас есть эти создания...

Впрочем, я не слишком удивился, когда прицел не нашёл вокруг нас
вообще ничего. Кроме, разумеется, ещё неостывших двигателей БМД.

И по-прежнему молчал переговорник.

Я пополз к машине лейтенанта. Рядом сопел Хань. Он, пожалуй, сейчас
лучший солдат в моём отделении, но и от него шуму... Если бы лемуры хотели, то
с их-то слухом уже давно угостили бы нас и в хвост и в гриву.

Ничего вокруг. Вообще ничего. Ни движения, ни звука. Словно весь мир
на самом деле погрузился в спячку.

Не придумав ничего лучше, я скользнул под лейтенантскую машину.
Люки, конечно, наглухо задраены изнутри. Никто не предполагал, что возникнет
необходимость открывать их снаружи.

- Лейтенант? - Яне сразу сообразил, что пропустил "господина". Я
постучал в днище рукоятью ножа. Потом ещё раз, громче. Ничего. Как и следовало
ожидать.

У меня за спиной вполголоса выругался Хань. Выругался по-китайски.

- Ничего не поделаешь, это надо резаком вскрывать, - повернулся я к
нему. - Возвращаемся, попробуем наш люк к водителю открыть.

Тоже задачка та ещё...

- Может, другие попробуем, господин ефрейтор?

- Нет смысла. Чем-то их накрыли... словно две газовых бомбы
взорвали. Хвост и голову зацепили, а у нас пронесло...

- У нас приток воздуха заблокирован был...

- А почему ж потом сразу не задохнулись, когда только наружу
высунулись? - возразил я.

- Не могу знать, господин ефрейтор!

- То-то и оно, что "не могу"...

Лес вокруг нас молчал. Ни звука, ни движения. И мне это донельзя не
нравилось. Так на войне не бывает. Мне доселе не приходилось бывать в настоящем
бою, но даже в наших военных играх такого не случалось.

Ребята возились возле люка в отделение экипажа. Он был заперт, как и
положено по уставу, но не заблокирован, и после всего лишь десяти минут
непрерывной и цветастой ругани (особенно отличался Хань) броневой блин
наконец-то уступил.

На всякий случай я приказал всем быть в масках.

Экипаж был на местах. И слава богу, а то я уже, грешным делом, стал
подозревать, не исчезли ли они вообще, благодаря неведомой магии и волшебству.
Водитель уронил голову на рычаги, командир свесился вниз из башни, наводчик
свалился со своего железного ковшеобразного сиденья на подвесной пол.

Внутри у меня всё оледенело. Все погибли? В один миг? Но почему
тогда уцелели мы?..

За спиной сдавленно охнул Назариан.

Однако уже в следующий миг водитель пошевелился. Повернул голову,
взглянул на нас мутным, словно с перепою, взором.

- Р-ребята, а что...

Штабс-вахмистр, командир БМДэшки, очнулся следом за ним. Очумело
повертел головой, словно проверяя - на месте ли?

- Что случилось, ефрейтор?

Я в двух словах рассказал. Вахмистр выругался и ткнул кнопку на
рации, вызывая лейтенанта.

Несколько мгновений в эфире царила полная тишина. Даже без извечного
треска помех. А потом...

...Брань, которой разразился лейтенант, заставила меня отнестись к
нему с неподдельным уважением. Так ругаться в моём представлении мог только
заслуженный боцман торгового флота. Лейтенант помянул всю многочисленную
эволюционную родню лемуров, припомнил всех их возможных и невозможных половых
партнёров и так далее и тому подобное.

Я понимал его. Взвод остался в живых только по чистой случайности.
Нас запросто могли перебить. И для этого не требовалось даже взрезать броню
наших БМД. Достаточно было просто развести под днищем большой костёр, и мы
повыскакивали бы сами. Когда у нас кончились бы патроны - я имею в виду, у
моего отделения...

Лейтенантский Befehlspanzer (нем - командирский танк.) ревел
мотором, пятясь, выбирался на дорогу. Следом за ним, словно поросята за маткой,
потянулись остальные машины. Наша тоже тронулась.

- Разрешите обратиться, господин вахмистр? - Мне же надо было
понять, что произошло!

- Не разрешаю, - отрезал тот. - Потом, ефрейтор. Не до разговоров
сейчас... а ты смотри, куда тянешь! - тотчас обрушился он на ни в чём не
повинного водителя. - В канаву завалиться хочешь?..

БМД играючи выберется из любой канавы, на то она и БМД, но водитель
понял, что с вахмистром сейчас лучше не спорить.

- Виноват! - гаркнул он. Переговорники приглушили вопль, иначе бы
точно нам всем оглохнуть.

- Взвод! - загремел лейтенант. - Держать интервалы!..

Я вернулся к своим. Покачал головой, давая понять, что рассказывать
тут не о чем.

Дорога тянулась дальше, и хотя спокойно подумать, конечно, было
нельзя, кой-какие мыслишки в голове всё-таки отложились.

Итак, это не нападение. Нападавшие просто уничтожили бы весь взвод.
Когда надо, лемуры сражаются. Я это видел собственными глазами. Да и эти...
твари, погубившие Кеоса, тоже не промах. Нет, на нас не нападали.

Второй вариант - предупреждение. Вариант более чем невероятный, но
всё-таки с порога отбрасывать не будем. Ксенопсихология, сколько бы ни пыжились
имперцы, была и остаётся тайной за семью печатями.

И, наконец, вариант третий. Самый вероятный. Несмотря на то, что
самый бредовый. Мы встретились с Необъяснимым. С тем, что не укладывается в
нашу картину мира. Пусть доселе ничто из наших построений не давало сбоев и
физические законы исполнялись одинаково хорошо что на Земле, что на Новом
Крыму, что на Зе-те-пять, - но ведь существует же отличная от нуля вероятность,
что какая-нибудь локальная флуктуация... особенность пространственно-временного
континуума... умных слов можно придумать очень много. Вот только толку от них
всё равно никакого не будет. Сколько ни старайся.

В третью версию мне верить не слишком хотелось. Крепко мужику
спалось, пока кракен не подплыл. Встречаться с подобными "необъяснимыми"
явлениями на своей родной планете мне категорически не улыбалось. Может, это
было живое существо. Может, "пролетавший тихий ангел". Или, напротив,
пробегавший мимо нечистый.