дыхание.
к зеву пещеры. Подтянулся. Закрепился. Распластываясь по скале, обеими руками
прижал блок к чистому и относительно ровному участку скалы. Мы услыхали
жужжание - буры ввинчивались в камень. Минута - жужжание стихло. Глинка
осторожно двинулся назад... и тотчас же по коричневой слизи словно хлестнула
пулемётная очередь. Десятки фонтанчиков от рванувшихся вверх и лопающихся
зародышевых пузырей. Что из них вылуплялось, мы сразу и не поняли. Но Глинку
это облепило почти сразу; а поверхность коричневого потока прямо-таки кипела,
взрываясь новыми и новыми созданиями, что немедленно расправляли крылья и...
выстрелили. Там, где только что был открытый зев пещеры, забушевало пламя.
Глинка катался по земле и истошно вопил - потому что старательный Гюнтер с
основательностью, генетически присущей "стержневой нации", с головы до ног
залил его напалмом.
Глинки пламя - химическими огнетушителями. Гилви не двинулась с места. Её
пальцы так и порхали над клавишами. По-видимому, она обеспечивала командованию
живую "картинку" с места происшествия. Выразительную картинку, надо сказать.
несколько живых пылающих комочков. Обе "блицметал", как истинные учёные,
ринулись сбивать с них пламя. Плюхнулись на пузо, схватили какие-то портативные
микроскопы с камерами и тотчас забыли про всё на свете.
Слизь унесла пятна напалма вниз, мерзко шипя, треща и вскипая пузырями, словно
необычайно густой бульон.
слизнул. И всё. Живой поток вновь не попытался обнаружить нас и атаковать. В
самом деле, очень похоже на мгновенную и бурную реакцию иммунной системы - она
ведь тоже не пытается покончить со всеми окружающими организм бактериями и
вирусами.
бессильно, словно кукла, и Джонамани с разгону вогнал ему пять кубиков
противошокового. Чех замычал, застонал и пошевелился.
Рядовой, вы будете немедленно представлены к медали. Оператор, - это уже к
Гилви, - отбейте в штаб, что надо.
господин риттмейстер...
полуобугленных останков и сейчас уже деловито возились со своими блоками.
приступать?
приходящего в себя Глинки (ребята уже помогали ему облачиться в запасную броню)
и думал, что с такими реакциями живой реки нам никогда не дойти до истока.
Глинкой на скалу агрегат выдвинул из себя что-то вроде перископа, и госпожи
оберст-лейте-нантши тут же что-то восторженно заверещали, указывая друг другу
на экран маленького полевого монитора. Бесстрастная Гилви с невероятной
быстротой клацала по клавишам, изредка обмениваясь с Гретой или Мартиной
короткими негромкими репликами.
Если бы не расторопность "блицметалов", ему бы точно не жить - перегрев, и
баста... Счастье ещё, что горючая смесь не затекла в мельчайшие щели брони и не
успела прожечь пластикатовую ткань в тех местах, где тело не прикрывали
кевдаровые пластины.
каком-то экстазе - наверное, от потока устремившихся данных. Не знаю уж, что
такого передавал им укреплённый Глинкой прибор, однако...
Коричневая река меж тем по-прежнему несла свои "воды", ни на что не обращая
внимание. Классическая ситуация "живи и дай жить другим".
Научная часть нашей экспедиции уже скоро закончит здесь.
Точнее... можем попытаться, но это смертельный риск. А нам вдобавок надо
пронести внутрь громоздкое оборудование. Я бы поискал входные отверстия
водоводов.
этого склона, смотри, вот тут, тут и тут - русла ручьёв направлены в глубь
скалы. Думаешь, мы сможем пройти тут?
залить поверхность студня напалмом, но надолго это их не остановит. Запасную
броню можно зашвырнуть в пещеру, но тонкую электронику так не кинешь.
сверху? У нас есть заряды направленного взрыва. А лезть по водоводу... мне
как-то не улыбается. С детства не любил узких замкнутых пространств.
натолкнёмся на их питомник, что попытаемся его уничтожить? Почему они не
оставили стражей? Кажущаяся доступность навевает мысли о ловушке, господин
риттмейстер.
штабс-ефрейтор, - буркнул тот. - С военной точки зрения это полный абсурд. Мы
на самом деле могли бы быть смертниками, тащущими с собой ядерный фугас. Мы
знаем, что стража тут может быть... очень бдительной. У меня та ветка из головы
не идёт, - неожиданно признался он.
не реагируют. На это вся надежда...
всю взрывчатку. Скалу слагали какие-то особо прочные породы, далеко не сразу
поддавшиеся даже самым мощным зарядам. Когда края дыры наконец остыли,
риттмейстер решительно махнул мне рукой.
есть приказ. Я первым двинулся к пробитому отверстию.
ничего не сбрасывать. Эти твари кинулись на Глинку, как только он приблизился.
естественной пещеры. Медленно струящийся в узком жёлобе поток слизи. Сейчас он
казался уже совершенно коричневым. Я висел удачно, не над самым "студнем",
ближе к стене. Стены я тоже тщательно осмотрел - ничего подозрительного.
обширна, и я оказался метрах в пяти от "студня". Он полз себе и полз, и мне
показалось, что я слышу тихий голос "не подходи, и с тобой ничего не случится".
протащили в отверстие свои кофры, однако это оказалось единственным
затруднением. Вспыхнули фонари, по стенам запрыгали жёлтые круги света.
научные сотрудники, госпожа оператор - в середину. Штабс-ефрейтор, пойдёшь
головным. Следовать вверх по течению. Никуда не сворачивать. Действовать по
обстановке.
Действовать по обстановке. Можно подумать, мы станем действовать вразрез с ней.
самой стены, однако своды понижались тоже, вынуждая нас сгибаться в три
погибели. И всё ближе и ближе подводя к коричневому потоку.
следовало ждать здесь бесконечных ловушек, волчьих ям и тому подобных прелестей
- или же просто каких-нибудь прыгающе-зубастых хватателей, на манер того, что
утащил в "реактор" первого десантника. Однако тут ничего не оказалось.
Беспечность? Или всё-таки ловушка?..
мерцающие окошки датчиков - впереди всё оставалось спокойно. Неужели нам дадут
вот так просто дойти до самого истока? И какова минимальная дистанция, на
которой поток реагирует так, как он встретил Глинку? Как-то не хотелось
выяснять это на собственной шкуре.
нервничать, и это было совсем плохо. Я поднял руку, останавливая колонну.
причина задержки? - Даже сейчас он изъяснялся позаимствованными из устава
оборотами.
продвижение сопряжено с большим риском.
обязательное звание.
почти человечески:
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Березин Федор
Каменистый Артем
Сертаков Виталий