Чтение 9–й страницы книги ~Череп на рукаве~

горящей нефтью, и прочие прелести. На холмике, как мне показалось, я различаю
забетонированное пулемётное гнездо, но эту мысль я отмёл как бредовую. Не
собирается же "Танненберг" погнать всех своих рекрутов под кинжальный огонь!

- Взво-од!.. слушай мою команду! - проревел над самым ухом господин
штабс-вахмистр. - По отделениям... согласно списку... разберись! Дела-ай - раз!

Надо сказать, дрючили нас всё-таки не зря. Почти никто не налетел
друг на друга, не сцепился автоматами, не въехал соседу по носу трубой
гранатомёта и даже при этом почти все ухитрились выстроиться по росту.

Но repp Клаус-Мария Пферц... само собой, остался недоволен.

- Стая страдающих запором гиппопотамов! - гаркнул он. - Стыд, позор
и поношение!.. Слушай сюды, гамадрилы геморройные. Перед вами - полоса
препятствий. Дистанция - десять километров. Норматив - два часа. Зачёт - по
последнему. У вас - стандартный комплект снаряжения имперского десантника,
каковым, может быть, сподобится стать один из всех вас - в лучшем случае.
Имеется: винтовка штурмовая модели 98-kurtz или "манлихер эр-пять" с
подствольным гранатомётом калибра пятьдесят пять, пятью снаряжёнными магазинами
и двумястами патронами в пачках. Десять гранат, нож десантный универсальный,
топорик, лопатка сапёрная малая, кошка пятилапчатая с тросиком, медпакет,
устройство переговорное, прицел нашлемный комбинированный всепогодный,
индивидуальные средства защиты - встроенная в шлем дыхательная маска и
бронеком-бинезон. Используя всё это, а также любые подручные средства на ваше
усмотрение, отделения должны преодолеть полосу. Отделение, пришедшее первым,
получает лишний день отдыха и сможет немедля отправиться к девочкам -
разумеется, если уложится в норматив. Отделение, пришедшее последним, моет
сортиры неделю и платит пять процентов месячной зарплаты тем, кто придёт
первыми.

Кто-то сделал попытку горестно застонать - по-моему, рекрут
Раздвакряк, или попросту Кряк, как уже все стали называть его, - но под грозным
взглядом штабс-вахмистра тотчас осёкся.

- Как, без сомнения, должно быть понятно даже таким орангутангам,
как вы, патроны выданы боевые. То же. относится и к гранатам. Если постреляете
друг друга - так вам, идиотам, и надо. Империя сэкономит немало денег, выдав
однократную компенсацию вашим скорбящим, так их так через коромысло,
родственникам - вместо того, чтобы оплачивать ваши жалкие попытки остаться в
живых на имперской службе и далее. Ну и, понятное дело, вам встретятся
препятствия, - господин штабс-вахмистр кровожадно подкрутил ус, - которые тоже
будут использовать настоящие боеприпасы. Никаких шумовых эффектов. Взрывпакеты
- это для бойскаутов. Вам, соответственно, разрешается палить и взрывать всё,
что только сможете. Дозволены все приёмы. Главное - пройти дистанцию. Это как
на войне, дорогие мои шимпанзята. Всё ясно? По дистанция-ам... разберись!

Наше пятое отделение получило крайнюю "дорожку".

Пять "трасс" были разделены массивными обдерно-ванными валами с
колючей проволокой наверху.

- Заходить на дистанцию соседа запрещается. Карается снятием со
всеми вытекающими. Поворачивать назад запрещается. В случае ранений -
действовать по обстановке, курсы оказания первой помощи вы прослушали,
медпакеты есть. Опять же, бабуины, на войне санитары успевают далеко не всегда.
И не всегда есть возможность вынести раненых из боя в безопасное место. И у вас
под началом могут оказаться совершенно необученные ополченцы. Так что учиться
надо сразу. Всё ясно? По местам... внимание... марш!

И мы рванули Каждое отделение, одиннадцать человек, по своему
"коридору". "Дистанции" плавно расходились. Пока бежать было легко, но впереди
- расстояние в десять километров, а день обещает быть жарким. Надрываться с
самого начала нет смысла. Выиграет тот, кто сохранит больше сил к финишу, а не
кто уйдёт в отрыв на старте. Это всё-таки не марафон.

Раздвакряк, по закону подлости, разумеется, оказавшийся в одном
отделении со мной, тотчас рванул прямо с места, пыля и загребая ботинками.
Вслед за ним припустили остальные - узкоглазый Хань, темнокожие смуглые
Сурендра и Джонамани, не то чех, не то поляк, которого почему-то звали Денеб
Фомальгаут Глинка, меланхолический финн Микка Варьялайнен, румын Кеос Ташеску,
турок Фатих, иранский армянин Назариан и классический африканский негр,
которого с первого дня называли просто Мумбой.

Вся эта публика мигом оставила меня позади. Идиоты. Марш-бросок их,
как видно, ничему не научил. Под грузом гораздо легче быстро идти, чем медленно
бежать! Пришлось заорать, напоминая всем и особенно Раздва-кряку.

Послушались. Примерились ко мне, зашагали чуть ли не в ногу.
Назариан постоянно косился на часы, поставленные на обратный отсчёт метров и
минут: 9700 метров... 1 час 57 мин...

Первое препятствие нам встретилось спустя полкилометра после старта.
Мы начали неплохо, шли ходко, добрых сто пятьдесят метров в минуту, создавая
запас. Все пока что тянули, даже Раздвакряк.

Ограждавшие "дистанцию" валы вдруг разошлись в стороны.

Посреди круглого открытого пространства торчал холм, явно
искусственный - с той самой пулемётной точкой, которую я заметил ещё со старта.
Мы вылетели за поворот всей гурьбой, и я едва успел заорать: падайте! - как
впереди загремело, затрещало, в чёрном провале амбразуры заплясало пламя и
воздух прямо у нас над головами прошила длинная трассирующая очередь.
Трассирующей она была, наверное, для наглядности. Чтобы все поняли, что сними
тут никто не шутит. Впрочем, я в этом и так не сомневался.

Все так и повалились носами в пыльную траву. Пулемёт вновь
загрохотал, прочертил дорогу перед нами линией серых фонтанчиков, чётко
обозначая границу, переступать которую не рекомендовалось.

Мумба же то ли не сообразил, то ли слишком вошёл в раж. Он рванулся
вперёд с рыком, достойным короля джунглей. Винтовка у него в руках заплясала,
задёргалась - он палил куда-то в область амбразуры, но, само собой, даже если б
и попал, ни к чему это бы не привело: за пулемётом наверняка робот, которому
наши пули что слону дробина.

Ответная очередь должна была бы перерезать незадачливого Мумбу
пополам. Я в последний момент успел повалить его, да ещё и заработал пинок по
голове здоровенным мумбовским ботинком сорок шестого размера.

- Лежи, болван! - зарычал я на него. - Лежи и не мешай, урод!

Он, конечно, обидится, но тут уже ничего не поделаешь.

Лёжа на боку, я лихорадочно перезаряжал гранатомёт. Время, время,
время! Тут не до правильной осады.

...Гранату я выпустил почти не целясь. Прямо перед амбразурой
вспухло грибовидное облако иссиня-чёрного дыма, настолько густого, что, как
говорится, хоть топор вешай. Десантные дымовые гранаты - отличная вещь.
Намертво блокируют оптические, инфракрасные и радарные системы наведения.
Продержится это облако недолго, но надо успеть...

- Вперёд! - заорал я. - Подбирайтесь вплотную! В мёртвую зону! Там
не достанет! Кряк, Микки, Хань, Сурендра! Влево! Остальные - вправо до предела!
Уйти с биссектрисы! - Я имел в виду, само собой, биссектрису угла сектора
обстрела.

Пулемёт загрохотал снова, бессистемно мотая стволом то вправо, то
влево, струя трассеров лупила по дороге, изгибаясь подобно хлысту. Интересно,
сколько ж; на самом деле нас тут может остаться?...

Но остальной взвод, хвала богородице, защитнице нашей, не подвёл.
Бросились в стороны, словно мыши от кота. Я улучил момент, когда струя пуль
миновала меня, и рванулся вперёд.

Рядом со мной оказался Джонамани, пустил ещё одну дымовую гранату.
Это было уже лишним, боеприпасы следовало экономить - никто не знал, что ждало
нас впереди.

Перебежали, плюхнулись носами в пыль. Что-то свистящее прошло над
головами - словно коса над травой. Миг спустя мы ворвались в облако. Я прижал к
лицу газовую маску, пихнул Джонамани в бок, потому что он явно собирался бежать
дальше как был. Вдвоём мы оказались рядом с амбразурой, и я разрядил
подствольник прямо в чёрный проём. Джонамани, правда, вознамерился выпалить
тоже, но я видел, что его граната должна угодить в бетонную стенку жёлоба, и
едва успел отшибить его "ман-лихер" в сторону. Взрыв раздался где-то внизу.
Иначе нас обоих самое меньшее оглушило бы и посекло осколками - граната, не
надо забывать, была боевой.

Пулемёт захлебнулся. Из амбразуры повалил густой чёрный дым, явно от
шашки.

Я кое-как собрал отделение. Перепуганы все оказались преизрядно.
Гоголем ходил только Джонамани, немедленно забывший, как он едва не угробил нас
обоих.

- Отлично, ребята, - тяжело дыша, сказал я. - Так бы и дальше
идти...

- Они что, совсем гам сбесились? - тонко взвизгнул Фатих. - Перебить
нас решили, да?! Пусть кто хочет дальше прорывается! А с меня довольно! Прочь
отсюда, рву контракт к чертям! Не хватало мне только от своей же пули сдохнуть!

- Не дури! - оборвал его я. - Никуда ты отсюда не денешься. Зачёт
"по последнему", забыл? Вот выберемся-и вали на все четыре стороны. А пока
отделением идем - и думать не моги. Верно я говорю, ребята?

Остальные после мгновенного колебания поддержали меня дружным
ворчанием. Отнюдь не обрадовавшим Фатиха.

Другой на его месте бы поутих. Но парень оказался слишком горячим. И
не нашёл ничего лучшего, как направить мне в пузо ствол. Глаза у него стали
совершенно бешеные, лицо побелело.

Джонамани и Сурендра разом повисли у него на плечах, а Кеос пнул
ногою винтовку. Пуля ушла в небо. Фатих растянулся на земле и вдруг бурно
зарыдал.

- Хорош, вставай давай, - как ни в чём не бывало сказал я. - Нам
нельзя время терять. И так тут лишних пять минут проторчали.

Индусы кое-как подняли Фатиха. Тот, словно ребёнок, размазывал по
грязным щекам злые слезы.

Винтовку у него от греха подальше я забрал.

Побежали. Наша "дистанция" сделала очередной поворот, и началась
работа. Лабиринт противотанковых "ежей", колючая проволока, разлитая по земле
горящая нефть. Отделение примерилось было рассыпаться, явно намереваясь