Чтение 10–й страницы книги ~Бриллиант мутной воды~

демисезонную куртку.

- Убийца! - сообщила Катя.

- Да ну? - подскочил я. - Вы не в курсе?

- Нет.

- А еще брат!

- Извините, я только приехал из-за границы.

- Тогда понятно, - затарахтела Катя. - Слушайте, я все-все знаю, главный
свидетель! Сестра ваша замуж собиралась, а будущая свекровь ее ненавидела!

- Кто это вам сказал? - поинтересовался я, лязгая зубами.

Честно говоря, ботинки у меня тоже не предназначены для длительных
прогулок, замшевые, на тонкой подошве...

- Да сама Беата!

- Вы дружили?

Замотанная в толстую шубейку и обутая в теплые валенки, Катя совершенно
не испытывала холода, поэтому принялась весьма словоохотливо прояснять
ситуацию.

Как-то раз, примерно месяц тому назад, мать мужа довела девушку до слез,
и она гуляла во дворе с сыном в отвратительном настроении. Неожиданно из
подъезда вышла Беата и улыбнулась.

- Здравствуйте, какой сегодня день замечательный, солнечный.

- Ничего хорошего, - буркнула Катя. Она немного удивилась. Беата
появилась в их доме не так давно и держалась со всеми вежливо, но
отчужденно.

- Вы расстроены? - спросила соседка.

- Свекровь доконала, - пожаловалась Катя, - прямо запилила до смерти, все
ей не хорошо.

- Вот и у меня такая же будет, - вздохнула Беата, - еще в загс заявление
не отнесли, а уже терпеть меня не может.

Около получаса девушки простояли возле подъезда, обсуждая милых
родственниц, и расстались весьма довольные друг другом. Катя и думать забыла
об этом разговоре, но пару дней назад ее вызвали повесткой в милицию,
провели в комнату, где стояло пятеро женщин в каракулевых шубах, и
попросили:

- Посмотрите внимательно, никого из присутствующих ранее не встречали?

Девушка прищурилась и воскликнула:

- Вот эта из нашего подъезда вылетела! Я ее сразу узнала, по родинке на
щеке.

Потом молодой милиционер, провожавший Катю на выход, разболтал, что эта
тетка убила накануне свадьбы невесту своего сына.

- Вот оно как, - причитала Катя, - теперь они нас уже ножами резать
начали. Я прям боюсь в ванну пойти, моя запросто утопить может.

- Почему вы сказали, что Беата недавно появилась в доме? - удивился я.

- Так Евгения Львовна умерла, - невпопад ответила Катя.

- Кто? - совсем растерялся я.

- В ее квартире раньше баба Женя проживала, а примерно год назад ее
похоронили. Ну затем Беата въехала, вроде ей по наследству площадь отошла.

- Где же она раньше жила?

- Понятия не имею.

Я лязгнул зубами и осведомился:

- Не знаете, случайно, Лена эта, что газетами торгует, где обитает?

- А здесь, - пояснила Катя, - в нашем подъезде, на пятом этаже, ее
квартира самая последняя.

- И Евдокия Петровна тут?

- Эта старая жаба? Точно.

Я поблагодарил Катю и на негнущихся, словно поленья, ногах двинулся в
подъезд.

Внутри обшарпанного помещения невыносимо воняло кошачьей мочой, но мне
было все равно. Сняв перчатки, я взялся за батарею и почувствовал, как тепло
проникает сквозь ладони. Внезапно на лестнице показалась старуха и
заругалась:

- Ишь, устроился, ступай отсюдова во двор ссать. Нечего из подъезда
сортир делать!

- Я греюсь.

- Брехун, - выплюнула милая старушка, - навонял тут.

Ее толстое, помятое лицо излучало гнев, маленькие глазки злобно
поблескивали из-под набрякших век. Я оторвался от батареи и пошел вверх.
Сначала заглянул к Лене, которая первого января в такой мороз явно сидит
дома.

Дверь без всяких вопросов распахнула девочка лет двенадцати. Лениво
двигая челюстями, она, обдав меня запахом мятной жвачки, поинтересовалась:

- Что надо?

- Можете позвать Лену?

- Маманька на работе.

- Ужасно, - совершенно искренно возмутился я, - в такой жуткий холод
торгует на улице.

- Жрать-то завсегда охота, - философски пояснила девчонка, - мамашке
семьдесят рублей в день дают, не выйдет на точку - ни фига не получит! Да
вы, дяденька, ступайте за угол, она там кукует.

- До которого часа?

- В восемь свернется.

Я вздрогнул. Стоять на пронизывающем ветру десять часов, не имея
возможности нормально поесть и согреться, получая за каторжный труд
семьдесят рублей? Ей-богу, мне здорово повезло в жизни.

- Не подскажете, Евдокия Петровна в какой квартире живет?

- Жаба? Прямо под нашей, - ответила отроковица и с треском захлопнула
дверь.

Я пошел по ступенькам к той, кого Катя и дочь Лены называли жабой.

Глава 7

Надо сказать, что Евдокия. Петровна и впрямь напоминала лягушку. У нее
были слегка выпученные глаза и большой рот, сходство довершал темно-зеленый
халат, в который куталась бабушка. Скорей всего, у нее проблемы со
щитовидкой, я бы на месте родственников старухи сводил ее к эндокринологу.

- Тебе чего, милок? - весьма приветливо осведомилась Евдокия Петровна. -
Чем торгуешь? Внезапно я ляпнул:

- Милиция, разрешите войти?

- Конечно, - засуетилась хозяйка, - скидавай ботинки, держи тапки. Экая у
тебя куртенка жидкая, прямо на рыбьем меху; платят небось мало, хорошую вещь
не купить. Замерз, поди, хочешь чайку с мороза?

Я влез в засаленные шлепанцы и с благодарностью ответил:

- С удовольствием.

Бабулька препроводила меня на кухню, капнула в огромную чашку заварки,
щедро долила кипятку и, поставив перед мной светло-желтую жидкость, велела:

- Клади сахар, не стесняйся.

Я обхватил кружку озябшими ладонями. Я пью всегда очень крепкий чай,
почти черный, на худой конец красно-коричневый. К такому, который сейчас
радушно предлагает Евдокия Петровна, не притронулся бы ни за что, но он был
горячий, а я заледенел до самого желудка. Глотнув пахнущее веником пойло, я
строго спросил:

- Можете рассказать, что слышали, стоя под дверью квартиры Беаты
Быстровой?

- Вот страсть господня! - всплеснула руками бабуся. - Просто жуть! Убили
девку-то! Зарезали! Ножом! Всю истыкали!

- Откуда вы знаете?

- Так Петька рассказал, участковый наш, он в квартиру входил! Кровищи
вокруг, говорил, море! Я молча глотал слегка подкрашенный напиток.

Очевидно, этот Петька не очень заботился о такой вещи, как тайна
следствия!

- Жуть страшная, - продолжала балабонить старушка, как все пожилые люди,
она обожала быть в центре внимания, - ни отмыть, ни оттереть. Теперича людям
ремонт делать придется.

- Кому?

- А не знаю, тем, кто туда въедет, наследникам. Уж не останется комната
без хозяина, - выпалила на едином дыхании Евдокия Петровна. Потом она
наклонилась ко мне и зашептала, крестясь:

- Сейчас молодые не сильно-то в нечистую силу верят. Все у них компьютер
да телевизор, а я тебе так скажу: в той квартире нехорошо, дьявольское
место!

Понимая, что бабушка не остановится, пока не выговорится, я спросил:

- Почему вы так думаете?

- Сам посуди, милок, - затараторила хозяйка, - жила там семья, Евгения
Львовна, Семен Андреевич и детки ихние, Паша и Галя.

- Вчетвером в одной комнате?

- Так квартирку Семен получил от завода. Еще неженатый был, вместе с
отцом и въехал. Ох, с Андрея Семеновича все началось, про него забыла!

- Что началось? - Я начал терять нить разговора.

- Ты не перебивай, экий торопыга, право слово! - рассердилась бабка. -
Дай по порядку-то. изложить! Значитса, только они въехали, года не прожили,
мебелю еще хорошую купить не успели, как Андрея Семеновича машина сшибла.
Аккурат в нашем дворе. Он на лавочке скучал, курил себе спокойненько, а тут
мусорщик вылетел и задом скамеечку обвалил. Шофер пьяный оказался, посадили
его потом, только что толку? Мужика не вернуть.

Я внимательно слушал старуху. После смерти отца Семен женился, у него
родились дети-погодки, казалось, все хорошо, но неожиданно грянуло
несчастье. Заболел сын. Мальчика пытались лечить, но он умер, не успев
справить пятый день рождения. Семен Андреевич и Евгения Львовна просто
почернели от горя и всю свою любовь отдали дочери. Мать ни на шаг не
отходила от девочки, водила везде за руку, но не уберегла. Галя скончалась в
восемь лет от лейкоза. После всех обрушившихся на семью несчастий Семен