Чтение 10–й страницы книги ~Кровь Эмбера~

Он улыбнулся.

- Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке?

- Точно.

- Недавно?

Я кивнул.

- Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто она такая.

Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.

Поэтому я коротко предложил:

- Наоборот.

- Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд.

Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало контакта. И погасил его.

- Давно пропавшая, - добавил он.

Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека.

- Тогда это, должно быть, Делвин?

- Точно.

- Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты, вероятно, вообще не знал, как они выглядят.

- Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли.

- Тоже?

- Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры.

- Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься, Люк?

Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату.

- В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои покои в Эмбере, верно?

- Неверно, - ответил я.

- Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где я?

- Ты знаешь, кто такая Винта Бейль?

- Нет.

- Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня.

- Еще бы! Она крутая дамочка?

- Очень.

- А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после похорон? Это же неприлично.

- Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон.

- Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него?

- Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд.

- Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве не стал бы охотиться на Каина?

Я отвел взгляд.

- Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком гипотетический вопрос.

- Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал.

- Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Эмбер признает личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в стенах Эмбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для тебя.

- С какой стати он станет это делать?

- Потому что я поручусь за твою честность в других делах.

- Брось, Мерль...

- У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть отца.

- Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты обещал.

- Нет, но...

- Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и каким образом?

- Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я.

Выражение его лица осталось неизменным.

И тогда я начал так:

- Жил старый отшельник по имени Дэйв...

Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него выведать, а если он будет пленником там, в Эмбере, то добраться до него станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда?

Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам. Изумительно, у меня на руках полный кусок истории...

Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в местности, где время текло намного быстрее, чем в Эмбере. Можно привести интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой характер двоеженства. Не мне судить. Историю эту я услышал много лет назад от Флоры, и, по ее словам, она всегда не слишком хорошо ладила с Делвином и Санд, потомством от этого союза, и склонялась к толкованию в сторону двоеженства. До настоящего времени я ни разу не видел портретов Делвина и Санд. Во Дворце их не было, про них редко упоминалось в разговорах. Но они жили в Эмбере относительно короткое время, когда королевой там была Харла. После ее смерти они стали недовольны политикой Оберона в отношении их родни, которую они часто навещали, и через некоторое время уехали, поклявшись не иметь в дальнейшем вообще никаких связей с Эмбером. По крайней мере, мне говорили именно это. Вполне вероятно, здесь не обошлось без некоторой внутрисемейной грызни. Не знаю.

Но это были двое недостающих членов королевской семьи, и Люк явно узнал о них и встретился с ними, надеясь воскресить былое негодование и приобрести союзников. Он признал, что это не получилось. Два века - долгий срок для поддержания старой недоброжелательности. Насколько я понимал, с момента их отъезда прошло именно столько времени. У меня мелькнула мысль, не стоит ли мне связаться с ними, просто поздороваться. Если их не заинтересовала сторона дела, представляемого Люком, то, думал я, их не заинтересует также и обратная сторона. Казалось вполне уместным засвидетельствовать им свое почтение, как никогда раньше не встречавшемуся с ними члену семьи. Я решил, что как-нибудь сделаю это, так как данный момент казался едва ли подходящим. Я добавил их Козыри в свою коллекцию.

Следующим шел Далт, как я понимаю, заклятый враг Эмбера. Я снова изучил его Козырь и заколебался. Если он и впрямь такой верный друг Люка, то, наверное, мне следует дать ему знать о связанных с этим обстоятельствах и упомянуть что-то полезное для меня. Фактически, чем больше я об этом думал, вспоминая его недавнее присутствие у Замка Четырех Миров, тем большим становилось искушение связаться с ним. Казалось вполне возможным, что мне удастся даже выведать что-нибудь о происходящем сейчас в этой крепости.

Я в сомнении грыз ногти. Следует ли мне делать это, или нет? Я не видел вреда от такой попытки. Ничего выдавать я не собирался. И все же были некоторые опасения.

Какого черта, решил я наконец. Кто не рискует...

Алло, алло. Тянемся через внезапно похолодевшую Карту...

Миг пораженности где-то и чувство вроде АГА!

Словно оживший портрет, изображение зашевелилось.

- Кто ты? - спросил ответивший на вызов, положив ладонь на рукоять меча и до половины обнажив клинок.

- Меня зовут Мерлин, - сказал я. - И у нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хотел сообщить тебе, что он тяжело ранен.

К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на изображении, и стоял он в центре помещения с каменными стенами; из окна слева от него виднелось голубое небо и кусочек облака. Его зеленые глаза, поначалу широко раскрывшиеся, теперь сузились, и челюсть, казалось, выдвинулась чуть агрессивней.

- Где он? - осведомился зеленоглазый Далт.

- Здесь со мной, - ответил я.

- Ах, как удачно, - заметил он, меч очутился у него в руке, и он двинулся вперед.

Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт, несомненно, почувствовал то же самое.

- Мерль, что происходит? - раздался хриплый голос Люка. - Я видел Далта...

- Э... да. Я только что вызывал его.

Он чуть приподнял голову.

- Зачем?

- Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли?

- Идиот! - обругал он меня. - Именно он-то меня так и отделал.

Тут он закашлялся, и я кинулся к нему.

- Дай мне воды, - попросил он.

- Иду.

Я сходил в ванную и принес ему стакан. Потом приподнял его, и он стал пить маленькими глотками.

- Может быть, мне следовало рассказать тебе, - проговорил наконец он.

- Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил...

Он снова закашлялся и отпил еще воды.

- Трудно сообразить, что тебе рассказывать, а что - нет, - продолжал он спустя некоторое время.

- Почему бы не рассказать мне все? - предложил я.

Он слегка помотал головой.

- Не могу. Знание погубит тебя. А еще вероятнее, нас обоих.

- Судя по тому, как идут дела, это, кажется, может случиться независимо от того, расскажешь ты, или нет.

Он слабо улыбнулся и отпил еще.

- Некоторые части этого дела носят личный характер, - затем добавил он. - И я не хочу впутывать других.

- Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой весной также носили несколько личный характер, - заметил я. - И все же я почему-то чувствовал себя впутанным в это.

- Ладно, ладно, - он упал на постель и поднял правую руку. - Я же сказал тебе, что давным-давно отказался от этого.

- Но покушения продолжались.

- Их совершал не я.

Ладно, решил я про себя. Попробуем.

- Их устраивала Ясра, не так ли?

- Что ты о ней знаешь?

- Я знаю, что она - твоя мать, и это дело также касалось и ее.

Он кивнул.

- Значит ты знаешь... Отлично. Это упрощает дело. - Он умолк, переводя дыхание. - Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для тренировки. Когда я узнал тебя получше и завязал с этим, она была в бешенстве.

- И поэтому продолжила дело сама?

Он кивнул.

- Она хотела, чтобы ты отправился на охоту за Каином? - спросил я.

- Желание было обоюдным.

- Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже давила на тебя. Но ты не совсем уверен, что они этого заслуживают.

Молчание.

- Так ведь?

Он отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он скрипнул зубами.

- Ты с крючка снят, - сказал я наконец. - Я не намерен причинять тебе вреда. И ей тоже не позволю.

- А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и...

Он засмеялся, что привело его к болезненным конвульсиям, и заставило схватиться за грудь.

- Им нечего тревожиться, - сказал он, - по крайней мере сейчас...

- Что ты имеешь в виду?

- Подумай, - сказал он мне. - Я мог бы козырнуться обратно в свою старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать "скорую помощь". И мог бы сейчас уже быть в пункте скорой помощи.

- Почему же ты этого не сделал?

- Я бывал ранен и потяжелее, и выкарабкивался. Здесь я нахожусь потому, что мне нужна твоя помощь.

- О! Для чего же?

Он посмотрел на меня, потом снова отвел взгляд.

- Она попала в большую беду, и мы должны спасти ее.

- Кого? - спросил я, уже зная ответ.

- Мою мать.

Я хотел засмеяться, но не мог, когда увидел выражение его лица. Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь спасти женщину, пытавшуюся меня убить, не один раз, а много раз, и, кажется, сделавшую главной целью своей жизни уничтожение моих родственников. Смелость, или...

- Мне больше не к кому обратиться, - признался он.

- Если ты уговоришь меня на это, Люк, ты заслужишь премию Коммивояжера Года, - сказал я. - Но я готов выслушать твои доводы.

- Снова пересохло в горле.

Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков.

Напившись, он кивнул мне, но к этому времени я услышал еще один звук. Я приложил палец к губам и взглянул на дверь. Поставив стакан, я поднялся и прошел через комнату, прихватив по дороге меч.

Однако, прежде, чем я добрался до двери, раздался тихий стук.

- Да? - отозвался я, подойдя к двери.

- Это я, - донесся голос Винты. - Я знаю, что Люк здесь, и хочу увидеть его.

- Чтобы его прикончить? - уточнил я.

- Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения.

- Значит вы не человек, - сказал я.

- Я никогда и не притязала на это.

- Значит, вы не Винта Бейль, - продолжил я логическую цепочку.

Тут последовало продолжительное молчание, и затем:

- Что будет, если это так?

- Тогда скажите мне, кто вы?

- Не могу.