Чтение 34–й страницы книги ~Бассейн с крокодилами~

трубку и принялся неспешно набивать ее ароматным табаком "Амфора".

- Извини, конечно, не думал, что это так принципиально, но мы
действительно были там ровно в половине седьмого. В тот вечер я спешил на
совещание.

- Врешь.

Виталий вздохнул и сунул руку в карман пиджака.

- Вот смотри, совсем старый стал, абсолютно все дела записываю в
"склерознпк" и всегда ношу его с собой.

Я взяла поданную книжечку и полистала крохотные странички. Странная вещь
для мужчины, обычно представители сильного пола предпочитают солидные
ежедневники в кожаном переплете. Но у меня в руках был какой-то детский
вариант да еще с дурацкой картинкой на первом листке. Против роковой пятницы
стояло несколько фраз:

10.00 - кинотеатр "Владивосток", выставка.

14.30. - зоопарк.

16.40. - совещание в отделе.

18.00. - Даша, ужин.

19.00. - редколлегия.

- Мы слегка засидели тогда, - напомнил Виталий, - и только в семь вышли
из "Макдоналдса", поэтому я опоздал минут на пятнадцать. Вошел, когда народ
уже расселся, но меня видело человек двадцать.

- Все равно перепутал, - настаивала я, - не могло это быть в семь, только
в восемь. Виталий вздохнул.

- Хорошо, если надо, я, безусловно, подтвержу твое алиби. Восемь так
восемь. С меня взятки гладки, но как договориться с сотрудниками редакции? Я
выступал на редколлегии, даже поцапался с заведующим отделом информации...
Мы потом еще доругивались в коридоре. Может, ты сама ошиблась?

- Нет, - твердо заявила я.

- Ладно-ладно, - заспешил согласиться Орлов, - что-нибудь придумаю. А то
наша милиция обожает сажать невиновных - хватают первого попавшегося. Не
волнуйся, скажу что надо.

- Мне надо правду!

- Кофе подавать? - спросил Эдик, и они с Виталием принялись обсуждать
способ варки кофе. Здесь подавали "Мокко".

Я глянула на часы: полдвенадцатого. Что ж, пора выпускать парфянскую
стрелу.

- Кажется, засиделись...

- Куда торопиться, - усмехнулся кавалер, - сейчас торт принесут. Готов
спорить на что угодно - такого ты никогда не пробовала.

- А твоя жена не возражает, когда ты заявляешься домой глубокой ночью?

- Моя кто? - искренне удивился Виталий.

- Жена, супруга, вторая половина, спутница жизни, теперь понял?

- Я не женат.

- Ой, не надо, - рассмеялась я, - мне, честно говоря, твое семейное
положение до лампочки, просто очень не люблю вранья.

- Во-первых, не ругайся матом.

- До лампочки - вполне цензурное выражение.

- А вот и нет. Его ввели в оборот шахтеры. Знаешь, где у них лампочка?

- На голове.

- Это фонарик в каске, а лампочка свисает у пояса, как раз у причинного
места, поняла теперь?

Тоже мне, этимолог нашелся.

- Во-вторых, где ты взяла мой телефон?

- В редакции дали.

- Попросила координаты Виталия Орлова из фотоотдела?

- Естественно!

- Так нас там двое, полные тезки. И оба фотокорреспонденты. Из-за этого
часто случаются накладки, в особенности когда составляется график дежурств.
Виталька действительно женат.

- Врешь!

Орлов вытащил мобильный и принялся ворчать, набирая номер.

- Ты сегодня утомительно однообразна - врешь, врешь, словно следователь
КГБ. Еще лампу мне в глаза направь. Слышь, Витька, тут со мной дама сидит,
так она нас перепутала и теперь готова посуду на пол швырять...

Он всунул мне в руки "Моторолу".

- Девушка, - произнес сонный голос, - Талька всегда врет, но это
уникальный случай, когда он ненароком сообщил правду. В редакции
действительно двое Орловых, и имена у нас одинаковые, постоянно в дурацкие
истории влипаем. Его бабешки мою Ленку затравмировали. А вы хорошенькая?
Может, плюнете на Казакову? Приезжайте в гости, договорились?

- У меня отстегивающаяся деревянная нога и вставные зубы, - мило
прочирикала я, захлопывая крышечку.

Виталий рассмеялся:

- И с "Макдоналдсом" также напутала!

Мне оставалось только молчать. Еще пару минут, и я поверю, что
собственноручно убила Маркова!

Глава 17

Утром в комнату влетела Зайка и тут же раздернула занавески. Яркий свет
ударил в лицо. За ночь выпал обильный снег, к утру резко похолодало, и
теперь во дворе все искрилось и переливалось под солнечными лучами.
Градусник показывал минус двадцать пять. Интересно, Манька надела рейтузы?
Скорее всего нет, щеголяет небось в колготках "Омса-велюр", рассчитанных на
мягкую итальянскую зиму.

- Все сделала, как планировали, - тарахтела Ольга, - только мы с тобой
одной маленькой детальки не учли.

- Какой?

- Кого убивать надо. Ну не могла же я с этой киллершей просто так
трепаться. Да, явная недоработка.

- Ты не волнуйся, - веселилась Зайка, - я очень здорово придумала, просто
блеск.

- Что? - настороженно поинтересовалась я. - Что ты придумала?

- Ха! Отличную штуку! Заказала собственное убийство!

- Как?!

- Очень просто. Рассказала, будто есть сестра-близнец, желающая отбить у
меня мужа. Словом, уезжаю в командировку, а она, гадина, супруга обольщает!

Боже! А еще говорят, что я обладаю буйной фантазией, да до такого мне
никогда не додуматься. Но какая опасная затея пришла Зайке в голову!

- Зачем наболтала глупости? Ольга рассердилась:

- Ты же сама хотела узнать, как они действуют? Ну, так я и заявила с
самого начала, что желаю быть в курсе всех даже самых мелких деталей. А
Костина усмехнулась и сообщила: вам результат важен или процесс? Как я ни
старалась, она ничего не сказала! Да вот послушай сама.

И она кинула на кровать кассету. Запись шла двадцать минут. Зайка честным
образом пыталась подобраться к Татьяне со всех сторон. Но ушлая киллерша
ловко уходила в сторону. Госпожа Костина освоила излюбленный трюк политиков
- говорила много, употребляя красочные метафоры, но сути за шелухой слов не
проглядывало. Максимум грохота при минимуме информации.

- Вот я и решила, - болтала Ольга, - закажу свою смерть. Да не волнуйся
так, ничего со мной не случится. Приняла все меры предосторожности.

- Какие?

- Во-первых, не заплатила пока ни копейки, сказала, что еще подумаю, так
как сумма большая. Во-вторых, когда тетка принялась выспрашивать о
привычках, переврала все. Сообщила, что сестричка обожает молоко, яйца и
творог, да еще придумала ей страсть к кефиру! По-моему, они яд подкладывают
в пищу.

- Мне тоже кажется, что они отравительницы. Но как они это делают?
Пробираются в квартиры и подсыпают отравы в излюбленные кушанья? У тебя
ключи просили?

- Нет. Вот и посмотрим, как они действуют! Я буду сидеть все время дома,
- пообещала Ольга, - и не пущу никого из посторонних - всяких там слесарей,
почтальонов и агитаторов от ЛДПР.

- Погоди, - испугалась я окончательно, - с чего бы убийцам начинать
действовать? Или ты меня обманула и все-таки отдала деньги?

- Только часть, - потупилась Ольга, - половину, как раз столько в сумочке
лежало, собралась подарки на Новый год покупать, вот и прихватила...

- Сегодня же ты отменишь мероприятие!

- Ага, а тебя посадят! А так схватим их за руку и велим признаваться в
убийстве Маркова.

- Ну да, нашла дураков, так они и расскажут.

- Значит, передадим теток в руки Александра Михайловича, пусть расследует
покушение на мое убийство, - серьезно заявила Ольга, - вот правда и
выплывет.

- Так они сообщат, что ты их сама и наняла!

- И кто им поверит? Нет уж, будем рыбачить на живца.

- Очень опасно, - не сдавалась я. - Прямо сейчас звони Костиной и говори,
что передумала. Черт с ними, с деньгами.

- Если ты настаиваешь, - протянула Ольга, - так и быть, дам отбой.

В столовой лежала записка: "Мусик, сломалась когтерезка, купи,
пожалуйста, новую". Рядом красовались погнутые кусачки. У Снапа такие
твердые когти, что приспособления для их стрижки регулярно ломаются.

Но в "Марквете" щипчиков не оказалось, и продавец посоветовал заглянуть
на Птичку. Погода радовала глаз и душу - настоящая русская зима: солнечная,
морозная, ясная. И потому поездка на Птичий рынок могла сойти за отличную
прогулку.

Кусачек я не нашла. Повсюду лежали только маленькие щипчики с
пластмассовыми ручками. Таких хватит лишь на одну лапу, потом обязательно
сломаются. Нужны цельнометаллические, но они намного дороже и поэтому не
пользуются широким спросом. Наконец один из торговцев посоветовал: