Чтение 5–й страницы книги ~Дама с коготками~

Лена. Я с завистью посмотрела на нее. Люди, бодро вскакивающие рано утром с
кровати без малейшего признака сонливости, всегда вызывали у меня чувство
черной зависти. Сама-то не способна проснуться до обеда и хожу до
двенадцати, как сонная муха.

Лена выглядела бодрой и свежей.

- Доброе утро, Ларочка, - радостно прощебетала девушка и ухватила чайник.
Пощупала эмалированные бока и капризно протянула:

- Остыл.

Потом оглядела его и со вздохом произнесла:

- Лариса, почему не выбросишь чудовище?

Я уставилась на чайник. На красивом столе, заставленном дорогой посудой,
он смотрелся странно - уродливый, с облупившейся эмалью и пятнами ржавчины.
К тому же ужасно тяжелый.

Люлю улыбнулась:

- Держим монстра из-за Фриды. Она сожгла кучу чайников. Вечером едет сама
на кухню и ставит воду, потом, конечно, забывает.

- Купите со свистком, - посоветовала я.

- Покупали, - отмахнулась Лариска, - пока Фрида на кресле в кухню
прирулит, чайник свисток выплевывает. Старуха едет себе по коридорам, свист
- раз и прекратился. Она тут же забывает, куда ехала.

- Надо приобрести электрический, сам отключается, - предложила Лена,
густо намазывая кусок батона шоколадной пастой.

- Пройденный этап, - захихикала Люлю, - Фрида с ним в пять минут
расправилась. Мы тоже со Степкой думали, что электрический сам отключится.
Купили, торжественно на кухне установили. Ну, как думаете, что было дальше?
.

- Что? - спросила Лена.

- Фрида налила воды и поставила его на газ.

Мы оглушительно захохотали.

- Приятно, когда у людей с утра лучезарное настроение, - входя, сказал
Кирилл.

Рядом с ним молчаливой тенью двигалась бледная, невзрачная Диана.
Удивительная женщина, со вчерашнего вечера я ни разу не слышала ее голоса.
Может, немая? Супруга доктора тихо села за стол и, не обращая внимания на
собравшихся, принялась открывать банку с паштетом.

Через несколько минут спустились дети, Степан и Петр. Последним вошел
Серж. Профессор выглядел помятым и невыспавшимся.

- Дорогая, - сказал Степа, - попроси подогреть воду, чайник остыл. Ты,
кажется, чем-то расстроена?

Жена молча протянула бусы. Муж взял сверкающие перламутровые горошины,
прочитал записку и вздохнул:

- По-моему, он нас ненавидел.

- Что вы такое сделали? - поинтересовался Серж.

Степа замялся:

- Иногда спорили с ним, в основном по вопросам собаководства. Отец был
хороший ветеринар, но привык действовать по старинке. Совершенно не
признавал антибиотиков, лечил животных какими-то притираниями. Кесарево
сечение не разрешал делать, мрак! Конечно, мы ругались!

За дверью раздался жуткий скрип, и в столовую вкатилась Фрида.

- Нечего делать из отца идиота, - вступила она с порога в бой. Я
удивилась, как глуховатая женщина ухитрилась за дверью услышать наш
разговор.

- Вольдемар великолепно понимал животных, - продолжала старуха, - а
старые методы, как правило, лучше новомодных. И, говоря откровенно,
разозлился он не из-за того, что вы спорили, а потому, что твоя жена
пыталась отравить его стрихнином.

И она гневно ткнула тоненьким, похожим на карандаш пальцем в побледневшую
Люлю.

- Мама, - возмутился Степа, - думай, что говоришь!

- Я-то думаю, - огрызнулась Фрида, - а вот твоя супруга должна
радоваться, что ее не сдали в уголовный розыск.

Люлю как ни в чем не бывало продолжала пить кофе.

- Если будешь болтать глупости, вызову психиатра, - продолжал злиться
Степан, - ты же знаешь, что произошла ужасная ошибка, мы извинились, с
каждым может случиться!

Фрида возмущенно фыркнула и раздраженно ткнула пальцем в масленку.

- Погоди, погоди, - оживился Петр, - что за история со стрихнином?

- Ерунда, - сообщил Степан.

- Ничего себе ерунда, - возмутилась мать, - чуть не отравили несчастного
отца.

- В доме завелись крысы, - спокойно пояснила Люлю, - и я случайно
перепутала стрихнин с солью. Они очень похожи - белые крупинки. Взяла и
случайно насыпала в суп для Вольдемара "стрихнин. Банки рядом стояли.

- Вы держите на кухне стрихнин? - изумилась Маша. - Это очень опасно.

- И к тому же еще и странно, - пробормотал Петька, откусывая ветчину, -
очень странно. Люлю покраснела.

- Повторяю, в доме завелись крысы, а Владимир Сигизмундович до смерти их
боялся. Помня про его больное сердце, мы не стали пугать старика. Сначала
купили отраву, но она не подействовала, тогда применили чистый стрихнин. И
здесь я, конечно, совершила глупость. Пересыпала яд в банку и перепутала.

- А как отец догадался, что в тарелке отрава? - поинтересовался Кирилл. -
Насколько я знаю, стрихнин не обладает ярко выраженным вкусом и запахом.

- У него началась минут через двадцать рвота, желудочные колики, вызвали
врача, тот сначала поставил гастросиндром, ну а когда пришел анализ, сразу,
стало все ясно, - пробормотал Степан.

- Какой анализ? - влезла Маша.

- Как только у него заболел живот, муж велел взять пробу всех блюд,
подававшихся к обеду, - торжественно заявила Фрида.

- Кстати, это полностью меня оправдывает, - заметила Лариска, - неужели
вы думаете, что я настолько глупа, чтобы не вылить вовремя отравленную еду?
Так нет же, и суп и второе чудесным образом ждали на кухне.

- Ты только забыла прибавить, - прогремела свекровь, - что в тот день на
первое подавали овсяный суп. А его ни ты, ни Степан, ни ваш избалованный
мальчишка не едите. Специально дождалась, чтобы своих не отравить, а меня
Господь спас, не захотелось обедать.

- Знаешь, Фрида, - обозлилась Люлю, - у меня всегда все отлично
получается, и если бы я решила отравить вас, поверь, сделала бы это
наверняка, сыпанула яду побольше.

Старуха ничего не ответила. Петя медленно отодвинул чашку.

- Ну очень странно! Меня тут не было, когда умер отец. Говорите, в
одночасье скончался? Попил кофейку и тут же упал? А сахар в сахарницу новый
положили? Вдруг тоже со стрихнином перепутали - белые крупинки. Вы хоть
предупреждайте, а то страшно!

Лариска отшвырнула салфетку и выскочила из столовой. Степан побагровел:

- Петька, прекрати идиотские шуточки. Мать совсем из ума выжила, а тебе
должно быть стыдно.

- Подумаешь, цаца какая, - усмехнулся брат, - уж и пошутить нельзя.

- Мы еще посмотрим, кто из ума выжил, - пригрозила Фрида.

Воцарилось тягостное молчание. Я посмотрела на детей. Говорливая Маруся
присмирела, ее пухлые детские щеки покрывал огненный румянец. Миша, сын
Степана и Ларисы, наоборот, побледнел, на худеньком малокровном личике
выделялся большой, похожий на клюв, нос Войцеховских. Мальчик лихорадочно
отщипывал кусочки батона и крошил их в тарелку.

- Лукреция Борджиа отравила своего мужа мылом, - неожиданно сказал
Кирилл.

- Как она заставила его съесть мыло? - изумилась Маруся.

- Он его не ел, помыл руки, и все. Яд через кожу проник в кровь.

- Какой ужас, - неожиданно вступила в разговор Диана, - разве можно
убивать родного мужа?

Я посмотрела на женщину - да, она не немая, но, кажется, жуткая дура.
Ничего не подозревавшая о моих мыслях, Диана продолжала разглагольствовать:

- Отравить, просто кошмарно! Потом наблюдать, как он мучается. Лучше уж,
если просто попадет под машину или вывалится из окна, не на глазах, конечно.
Жаль, однако всякое случается. Но отравить! Я бы не смогла.

Серж и Лена уставились на говорившую во все глаза, Степан поперхнулся, а
Петр захихикал. Кирилл раздраженно дернул плечом:

- Любимая, заткнись.

Диана захлопнула рот, словно чемодан, и онемела. Удивительное послушание.

- Мерзкая погода, - попробовал переменить тему Серж.

- Очень холодно, - радостно подхватил Степка. Мы обсудили климатические
условия, потом перекинулись на содержание собак и кошек, добрались до новых
глистогонных препаратов, когда в столовую вернулась Люлю. Она, очевидно,
только что тщательно умылась, но покрасневшие глаза выдавали женщину.
Лариска долго плакала в ванной. Приученная соблюдать внешние приличия, она
не собиралась терять лица и поэтому довольно весело проговорила:

- Прошу простить, тушь попала в глаза, пришлось смывать красоту.
Потерпите меня, так сказать, в натуральном виде? Без косметики?

- Сразу видно, что ты не урожденная Войцеховская, - выпустила парфянскую
стрелу свекровь, - наши женщины не мучаются подобными глупыми вопросами.

Люлю мило улыбнулась старухе и очаровательно произнесла:

- Кстати, вы тоже не из Войцеховских. Самое интересное, что никто не
знает вашей добрачной фамилии, более того, по-моему, в вашем прошлом есть
какая-то постыдная тайна. Иначе почему вы никогда не упоминаете о своих
родителях? И родственников никаких нет. Похоже, вас нашли в капусте.
Поделитесь секретом, поведайте о своем происхождении, расскажите, как жили
до знакомства с Владимиром Сигизмундовичем.

Фрида замахала руками:

- Степан, слышишь, как эта змея оскорбляет твою мать? Сын промолчал.
Старуха развернула кресло и вылетела в коридор с воплем: "Ноги моей здесь
больше не будет".