Чтение 12–й страницы книги ~Контрольный поцелуй~

- Да я только вошла!

- Когда покупали плиту, я хотела "Бош"! А ты приобрела "Индезит"!

- Ну и что? - растерялась я.

- А то, что "Бош" дает гудок, если в духовке начинает дымить, а
"Индезиту" на это наплевать. Так что из-за тебя все сгорело.

Я подошла к мойке, понюхала форму.

- Бабушка брала терку и соскребала черноту.

- Да? - воодушевилась Зайка. - Попробуем. Она потрясла форму, и оттуда
шмякнулся на блюдо какой-то непонятный кусок, больше всего напоминающий
гранитный памятник. Из шкафчика достали терку, и горелые ошметки полетели в
разные стороны. Банди отчего-то завыл, а Снап застонал.

- Цыц, противные! - рявкнула Зайка. - С чего это рыдать задумали?

- А они так реагируют на черный цвет, думают, что у нас похороны, - подал
из коридора голос Аркадий.

Не обращая внимания на эти издевательства, Ольга сдула с пирожка черные
крошки и оглядела произведение своего кулинарного искусства.

- Прекрасно, - довольно сказала она, - сейчас посыплем пирог сахарной
пудрой и станем пить чай, иди в столовую.

Я послушно направилась к столу и в кресле у окна обнаружила Александра
Михайловича, ласково поглаживающего Хуча и Жюли.

- Ты чего прячешься?

- Боялся Ольге под горячую руку попасть, - усмехнулся полковник, - она
тут на реактивной метле летала и плевалась огнем, как Змей Горыныч.

Мопс блаженно щурился на его. коленях. Вообще-то Хуч принадлежит
полковнику. В свое время мы пригласили Александра Михайловича на лето в
Париж и познакомили там с французским коллегой - комиссаром Жоржем Перье.
Как мужчины договорились между собой - понять невозможно. Жорж знает два
слова по-русски - "икра" и "водка", полковник, в свою очередь, может, слегка
путая падежи и предлоги, выдать на французском текст "Москва - столица". Но
после двух бутылок бордо они начали переговариваться весьма бойко и остались
вполне довольны друг другом. У них много общего. Оба убежденные холостяки,
отдающие все силы любимой работе. К тому же издали обоих борцов с
преступностью можно принять за близнецов - они лысоватые, толстенькие,
брюшко над слегка мятыми брюками нависает. Вдобавок и тот, и другой Любители
вкусно поесть и выпить пива. В день отлета полковника в Москву Жорж привез в
аэропорт корзиночку.

- Пусть он напоминает обо мне, - заявил комиссар.

Внутри на голубой подушечке мирно спал месячный щенок мопса по кличке
Хуч. Александр Михайлович поначалу честно пытался заменить ему отца и мать.
Но собачку такого возраста полагается кормить шесть раз в день, а еще надо
утешать по ночам, играть днем... Короче, через две недели Хуч перебрался к
нам, а Александр Михайлович стал исполнять роль папы по воскресеньям.

Под светлой шерсткой Хуча бьется любвеобильное сердце, и в нашем доме он
не только в роли любимого ребенка, но и заботливого отца собственного
семейства. Самые нежные взаимоотношения связывают его с йоркширской
терьершей Жюли. Плоды брака - щенков невероятной породы "ложкинский
мопстерьер" - мы раздаем по знакомым. Делать это каждый раз все труднее,
потому что и дальние, и близкие приятели уже, по выражению Мани, омопсячены.
Несколько раз полковнику удавалось, - используя положение начальника,
навязывать "внуков" подчиненным, а в последний раз пришлось стоять с
корзиной у "Макдоналдса" на Тверской. Ехидный Кеша издевательски предложил
Александру Михайловичу заглянуть в картотеку условно досрочно освобожденных.

- Вот кому нужно предлагать щеночков от полковника, - похохатывал мой
сынуля, - хорошо воспитывает, нормально кормит - на свободе гуляет,
недоглядел за собачкой - снова мотай на зону.

Приятель мой только крякнул, но ничего не сказал...

- Ну, - запричитала входящая Ольга, - почему еще не сели?

Она поставила в центр стола блюдо, на котором лежал вполне симпатичный
пирог. Если не знать, как этот шедевр рождался на свет, съешь за милую душу.

Домашние с подозрением уставились на выпечку, щедро обсыпанную толстым
слоем сахарной пудры.

- Приступайте, - распорядилась Ольга и положила мне большущий кусок.

Я принюхалась: легкий запах ванили и чего-то кислого. Была не была.
Закрыв глаза, храбро куснула многострадального погорельца. Да, Зайке удалось
достичь удивительного эффекта - сверху бисквит почернел, а внутри чуть
сыроват. И все же не так уж и плохо. Только странный вкус у пудры - пресный
какой-то и на зубах противно скрипит.

Видя, что я, откусив кусок, не свалилась на пол и не забилась в
предсмертных конвульсиях, домашние тоже начали пробовать свои порции.
Минуту-другую стояла тишина. Потом полковник спросил:

- Сверху-то что?

- Пудра, - ответила Зайка, пока еще не прикоснувшаяся к пирогу.

- Вижу, что пудра, - продолжал Александр Михайлович, - а из чего?

- Как из чего? - обозлилась вконец Ольга. - У тебя во рту вкус пропал? И
вообще, какая еще может быть пудра? Сахарная, конечно!

- Нет, не похоже, - засомневался полковник и протянул Хучу кусочек.

Хучик, страстный любитель печеного и сладкого, ловко ухватил подачку и
тут же выплюнул. До сих пор он отказывался только от одного вида еды -
бутафорских бананов из картона, их Маня купила в магазине "Смешные ужасы".

Воцарилась тишина. Зайка схватила ложку, засунула свою выпечку в рот и
ахнула:

- Да это же крахмал! Я обсыпала такой вкусный пирог крахмалом!.. Конечно,
несъедобно!..

Она выскочила за дверь, из коридора донеслись всхлипывания. Аркадий
понесся следом.

- Заинька, - уговаривал он жену, - страшно вкусно, просто пальчики
оближешь, хочешь, съем весь пирог?

Манюня с грохотом отодвинула тарелку и накинулась на смущенного
Александра Михайловича:

- Ну кто тебя просил уточнять, что ты ешь? Все-таки профессия определенно
накладывает на человека отпечаток! Да какая разница, чем пирог обсыпан, итак
понятно - отраву дали, гадость жуткую. Ешь и... молчи! Зайка весь день его
пекла!

Полковник сконфузился окончательно. Хуч, опасливо нюхавший бисквит,
принялся чихать.

Допив чай, я положила несчастный пирог в пакет: выброшу в помойку у
ларьков, чтобы Зайка не нашла свое произведение в ведре. Скажу потом, что
стряхнули крахмал и съели с превеликим удовольствием.

Александр Михайлович молча брел рядом по улице.

- Не расстраивайся, - пожалела я его. - Скоро Катерина после свадьбы
вернется, и Зайка перестанет экспериментировать.

- Да я не из-за этого, - отмахнулся полковник, - день тяжелый выдался, и
вообще грустно как-то и противно... и страшно одновременно.

- Почему? - Я присела у ларьков на лавочку.

- Чего только не навидался на работе, - вздохнул полковник, - пора бы
вроде ко всему и привыкнуть... Я делю преступников на несколько групп. Одни
- просто придурки, не умеющие себя занять люди, Напились, подрались,
схватились за ножи или сковородки, или табуретки, или что там еще под руку
попалось. В результате один в морге, другой в СИЗО. И жалко их, и зло
берет... Других просто довели до преступления. Отец каждый день избивал
дочь, в конце концов она его облила спящего кипятком из чайника. Или возьми
такую расхожую историю - приехал мужик из командировки на день раньше, жена
в кровати с другим. Он ее треснул как следует и убивать-то не хотел,
случайно вышло... Этих можно только пожалеть. Есть и такие, кто сознательно
шел на преступление, планировал, готовился... В последнее время появились
наемные исполнители. Самое интересное, что и этих я понимаю. Как правило,
без всяких нравственных тормозов - просто зарабатывают, как умеют...
мерзкие, словом, личности. Но ужас состоит в том, что по улицам ходят сейчас
полные отморозки! Пойми правильно, не душевнобольные люди, не маньяки, не
клиенты психиатра, а рядовые граждане, готовые на все. И здесь я перестаю
что-либо понимать. Мораль у них до крайности проста: не нравится мужик -
машину во дворе моет - убью, собака написала возле подъезда - застрелю и ее,
и хозяина... Вчера две девчонки, пятнадцать и семнадцать лет, сестры между
прочим, убили семидесятилетнего старика, соседа по лестничной клетке.
Нанесли двадцать ножевых ранений, просто искромсали дедулю в лапшу. Мотив:
им показалось, что дед напустил на их семью порчу! Представляешь?!

Я только развела руками: ну что тут скажешь?

- Сегодня тоже ничего себе история... - продолжал изливать душу
полковник, - опять две сестры, но на этот раз одна убила другую, а потом с
собой покончила. Мотив - младшая получила роль в кино, а старшая - нет.
Налила сестричке в чашку яду, смотрела, как та мучается, не вызвала врача. А
потом, видно, испугалась и тоже приняла отраву. Спрашивается, чего им не
жилось? Две красавицы, молодые, здоровые. Одна блондинка, другая брюнетка,
девочки - просто загляденье! Нет, определенно народ сошел с ума...

- Как их звали, - уже зная ответ, спросила я, - девочек этих?..

- Анна и Вера Подушкины, - произнес ничего не подозревающий полковник.

У меня закружилась голова, хорошо, что сидела на скамейке. Рассказать ему
о роли Веры в похищении детей? Нет, пока подожду. Иначе слова больше не
проронит.

- Действительно ужасно! Как же такое произошло?

Оказывается, около одиннадцати утра соседка обнаружила, что дверь
Подушкиных приоткрыта. Думая, что безголовые девчонки забыли запереть замок,
женщина заглянула в холл и позвала их. Но в квартире молчание и запах гари.
Испугавшись пожара, соседка прошла в комнату и обнаружила на диване лежащих
рядом бездыханных Аню и Веру. Анна аккуратно уложена, Вера вся скрючена. На
плите в кухне мирно сгорала на медленном огне кастрюлька с геркулесовой
кашей. Кто-то из девочек готовил завтрак.

На обеденном столе белела напечатанная на компьютере записка: "Жить не
хочу, все счастье досталось Аньке. "Но не играть ей роли в фильме. Прощайте,
Вера". Рядом тихо гудел лазерный принтер и кружился на экране красно-белый