Чтение 15–й страницы книги ~Маникюр для покойника~

риса стало еще больше, и операцию пришлось повторить. Словом, через полчаса
у меня получился огромный жбан отвратительной клейкой массы.

Я зачерпнула "гарнир" чайной ложкой и попробовала. Так, забыла посолить,
но это ерунда, приправу можно добавить прямо сейчас, но почему у Наташи все
рисинки лежали автономно друг от друга, а у меня представляли единый
монолит? Нет, все-таки дешевые продукты и после приготовления гадки. Вот
купила крупу по двадцать пять рублей за кило, и пожалуйста, есть невозможно.

Вздохнув, я уставилась на казан, набитый рисом. Может, надо сунуть в эту
кашу масло?

Но тут в кухню влетел Кирюшка и оповестил:

- Ой, как есть хочется!

- Что-то ты рановато, - сказала я, поглядывая на часы.

- Тренер заболел, - сообщил Кирюшка. - А чем так странно пахнет?

- Куриным супом, - гордо оповестил а я и сняла крышку.

Взору предстало нечто невообразимое, больше всего напоминающее жидкое
овощное пюре с торчащими жилистыми ножками. Я зачерпнула жижу половником и
шмякнула в глубокую тарелку. Овощи окончательно разварились, и понять, где
морковка, где лук, а где картошка, оказалось невозможно. Кирюша аккуратно
зацепил "рагу" и, пробормотав: "Густой какой супчик", - сунул ложку в рот.

В ту же секунду он подскочил, бросился к мойке и, выплевывая еду,
закричал:

- Ну и гадость, ты сама пробовала?

Я аккуратно взяла губами "бульон". Моментально язык ощутил горечь, словно
в воду добавили хинин.

- Что там лежит? - вопрошал Кирка. Я тщательно прополоскала рот и
ответила:

- Ничего особенного, курица и овощи.

- Ну и ну! - изумился Кирюшка. - У мамы в супе вода бывает, и все
отдельно плавает, а у тебя просто кошмар! Может, вместо соли чего сунула? Я
попробовала на язык содержимое солонки. Нет, тут все в порядке. Следующая
неудача поджидала с курицей. Она совершенно не хотела резаться даже огромным
тесаком, а когда мы с Кирюшкой, приложив все силы, кое-как отодрали грудку,
выяснилась следующая деталь. Благородное куриное мясо оказалось не белым, а
желтым, и на вкус больше всего напоминало резиновую калошу, обмазанную
горчицей.

- Это не съедят даже собаки, - печально резюмировал мальчишка.

Так и вышло. Муля и Ада отвернули морды сразу. Рейчел сначала все-таки
взяла курятину в пасть, но тут же выплюнула.

- Жуткая у тебя дрянь получилась, - подвел итог Кирюшка, - даже
стаффордширица не жрет, а она из помойки вытащит и не поморщится.

Рис мальчик не стал пробовать, просто ушел в комнату, откуда донеслоеь
бодрое пение. Я села у кухонного стола и в растерянности уставилась на
кастрюли. И отчего вышла такая жуткая ситуация?

Минут через девять Кирка вошел в кухню и сунул мне потрепанный томик:

- На.

Красную обложку украшало изображение большого пирога, сверху шло название
"Книга о вкусной и здоровой пище".

- Юлька купила, - пояснил мальчик, - только готовить ей некогда, может,
тебе пригодится. Здесь все просто. Вот смотри - бульон куриный. Возьмите
одну тушку, опалите над огнем, выпотрошите, будьте осторожны с желчным
пузырем, так как суп может приобрести горечь...

Я слушала его как песню. Господи, оказывается, следовало сначала удалить
внутренности и сварить саму курочку, а потом положить овощи!

- Слушай, Лампа, - хитро прищурился Кирюшка, - я тебя не выдам. Давай
по-быстрому ликвидируем следы преступления.

- Что ты имеешь в виду?

- Выкинем и суп, и второе, а Сережке с Юлькой не расскажем, прикинь, как
издеваться начнут!

Я с готовностью вывалила "вкусный" ужин в помойку и вытряхнула ведро.
Кирюшка сбегал за пельменями, и, когда в прихожей появились Сережа и Юля, я
ловко кинула кусочки теста в крутой кипяток. Слава богу, книга оказалась
рассчитана на молодых хозяек, и процесс варки пельменей ее авторы описали
детально.

На следующий день около двенадцати я входила в парикмахерскую. Четыре
хорошенькие девушки, ловко орудовавшие фенами, даже не повернули голов.
Наконец одна, черноволосая, недовольно процедила:

- У нас по предварительной записи.

Другая, светленькая, пухленькая, похожая на только что выпеченную
булочку, надменно добавила, окидывая взглядом мою китайскую куртку и
кроссовки:

- Прейскурант на стене, прочитайте вначале. Я подошла к листочку.
"Стрижка - 300 рублей, мытье - 150 рублей, укладка - 200 рублей".

- Рядом, через дорогу, другая парикмахерская, - сообщила темноволосая.

- Там дешевле, вам по карману, - добавила блондиночка.

Неожиданно мне стало страшно обидно: неужели я так похожа на нищую? А
если и впрямь у меня мало денег в кошельке, так кто давал право этим наглым
девчонкам разговаривать с клиенткой таким тоном. Небось предстань перед ними
дама в норковой шубе, живо бы заулыбались.

Чувствуя, как от горечи сжимается горло, я кашлянула и слишком громко
сказала:

- Разрешите представиться, майор Романова из уголовного розыска, веду
дело об убийстве Константина Катукова, кто из вас Нина Никитина?

Моментально стих гул парикмахерских орудий.

- Ой! - уронила фен черноволосая.

- Это я, - медленно пробормотала блондинка и быстро добавила:

- Пойдемте в служебное помещение, не здесь же разговаривать.

Провожаемые любопытными взглядами, мы завернули за столик с маникюршей,
прошли через коридор и оказались в крохотной комнатушке с маленьким
холодильником и двумя стульями. На подоконнике стояли железная банка
"Нескафе" и чайник, но Нина не собиралась предлагать мне напиток. Она
прислонилась спиной к стене, скрестила на груди руки и резко проговорила:

- Ничего не знаю, виделась с Костей последний раз во вторник, он был жив
и здоров, больше ничего не скажу.

Я постаралась улыбнуться как можно ласковей.

- Ниночка, он давал вам ключи от квартиры?

- Ну и что? - ощетинилась девушка. - Между прочим, у него несколько
комплектов было... Я согласно закивала головой.

- А ваш где?

Нина моментально буркнула:

- Потеряла еще на прошлой неделе. Сумочку у меня сперли, а там все:
паспорт, права, косметика. Не верите, спросите в 12-м отделении, я заявление
туда отнесла, лейтенанту Корнукову.

- И когда произошел сей прискорбный факт?

- Говорю же, на прошлой неделе, в воскресенье. Поехала на Ленинградский
рынок, а кто-то и постарался...

- Вы давно знали Костю? Нина повела плечом:

- А какая разница, сколько? Встречались мы с ним раз в неделю и никаких
особых отношений, кроме постельных, не поддерживали. Ну обед иногда ему
готовила, а так чистый секс, и все, потрахались и разбежались.

Я вспомнила администратора Льва Валерьяновича и, нахмурившись, процедила:

- Вот что, любезнейшая. Вы должны быть мне страшно благодарны за то, что
пришла я к вам сама, а не вызвала на Петровку. Знаете, как там неприятно?
Стол железный, стул железный, все к полу привинчено... А я пока без
протокола разговариваю, по-дружески. Впрочем, если не нравится, могу вызвать
повесткой.

В Нининых голубых глазах мелькнул откровенный страх, и она сразу сбавила
тон:

- Не хотите чаю?

Я ухмыльнулась про себя и кивнула.

Минут через пять в моих руках оказалась кружка с невообразимой гадостью,
фруктовым напитком "Пиквик". Данное пойло следует называть компотом из
химических ароматизаторов, но Нине, очевидно, нравилось, потому что девушка
с наслаждением отхлебнула из чашки и завела рассказ. Я слушала ее
внимательно, хотя ничего нового не узнала.

Нина встречалась с Костей раз в неделю и, в отличие от Лены, великолепно
знала о "соперницах" Наличие других женщин в жизни любовника ее не
волновало. Замуж парикмахерша не собиралась, готовить, убирать, стирать не
любила, впрочем, иногда варила для Кости суп, правда, без особого
вдохновения. Необременительные свидания устраивали ее полностью: вроде и
мужик есть, и особо стараться не надо. К тому же Костик оказался не жадным,
охотно делал подарки, возил на машине, приглашал в ресторан. Он был еще и
хорошим другом: когда Нинина мать сломала ногу, женщина, растерявшись,
позвонила любовнику. Честно говоря, она ожидала услышать что-то типа
"извини, занят", но Костя только буркнул: "Жди" - и через полчаса приехал,
снес старушку на руках в машину, а в приемном покое сунул замороченному
доктору пару бумажек, чтобы пожилая женщина не оказалась на койке в
коридоре...

Больше я от Нины ничего не узнала. Выйдя из парикмахерской, я увидела
рядом дверь в дверь магазин "Тюль" и зачем-то зашла внутрь, устроилась у
большого окна и призадумалась. Кое-что в этой истории не стыковалось. И
Рита, и Лена, и Нина говорили о щедрости Кости и о его привычке водить дам
сердца в рестораны... К тому же он частенько покупал женщинам презенты,
владел автомобилем, пользовался сотовым, да и квартира его выглядела вполне
уютно, сверкая недавно отремонтированными стенами... Возникал естественный
вопрос: а где мужчина брал деньги? В театре он скорей всего получал копейки,
актером слыл никудышным, в кино и на телевидении не снимался.

Поразмыслив пару минут на эту тему, я набрела на другую, не менее
интересную, мысль. А откуда Нина знает, что Костя мертв? Сама же говорила,
что встречалась с ним раз в неделю, а в другие дни только звонила, да и то
крайне редко? Кто же ей сообщил о кончине любовника? Милиция? Конечно же,