Чтение 49–й страницы книги ~Смягчающие обстоятельства~

верждающими причастность братьев к преступлению.

Установленное Мишуевым скрытое наблюдение за домом Толстошеевых ре-
зультатов не принесло, осторожные попытки обнаружить их в городе тоже
успехом не увенчались.

Следователь по особо важным делам областной прокуратуры Трембицкий, в
производстве которого находилось уголовное дело, потерял терпение и вы-
нес постановление о производстве обыска, но согласился с предложением
руководства уголовного розыска подождать еще пару дней.

Выдвижению такого предложения во многом способствовал Старик, считав-
ший, что надо усыпить бдительность братьев и застать их врасплох. Если
же их спугнуть, последствия трудно предугадать, так как придется иметъ
дело с чрезвычайно опасными вооруженными преступниками, которым нечего
терять. А он хорошо знал, какой ценой приходится платить в таких случа-
ях.

Собственно, это знали все. Но розыскная работа так же, как и любая
другая, требует определенной отчетности, а пассивное выжидание сродни
бездеятельности, в отчетах по столь громкому, привлекшему внимание мно-
гих инстанций преступлению его не покажешь. К тому же, когда имеешь дело
с убийцами, медлить нельзя ни минуты.

Так и получалось, что обстановка требовала активных действий, кото-
рые, в свою очередь, могли резко обострить обстановку. Никто не знал,
как разрешить это противоречие.

Не знал и Старик. Он тоже понимал, что сидеть сложа руки и ждать у
моря погоды нельзя, неизвестно, сколько времени братья будут проверять
реакцию милиции, к тому же он признавал только наступательную тактику и
сейчас лихорадочно придумывал, как заставить Толстошеевых выйти из укры-
тия. И у него появилась идея.

Когда он высказал свои соображения Мишуеву, тот покачал головой.

- Это детские игры. Сегодня суббота, понаблюдаем за домом до поне-
дельника, если они не появятся, сделаем обыск, объявим розыск, перекроем
выходы из города - все как положено, и никуда они не денутся.

- А оружие?

- Ну и что? - презрительно выпятил губу Мишуев. - Первый раз, что ли,
задерживаем вооруженных бандитов?

Старик попытался вспомнить, в скольких рискованных операциях участво-
вал Мишуев, но ни один эпизод так и не пришел в голову. Впрочем, он мог
просто не знать всех деталей жизни подполковника.

- Вы, наверное, переутомились, - продолжал тот. - Эти угнанные маши-
ны, беспочвенные догадки, теперь фантастические идеи. Отдохните, и все
войдет в норму.

Старик скрипнул зубами.

Выйдя в коридор, он направился к высокой, обшитой дубом двери, но
оказалось, что начальник уголовного розыска выехал в область.

Старик хотел было пойти к начальнику управления или его заму, но пе-
редумал и махнул рукой.

- Ладно. Сам управлюсь.

Он никогда не любил ходить к руководству, и даже сейчас желание дока-
зать Мишуеву, прозрачно и обидно намекнувшему на его возраст, что Старик
- Сыскная машина, а он гордился этим прозвищем, - еще не вышел в тираж,
не могло перевесить этой нелюбви.

Переступая порог управления, он ощутил, полное удовлетворение от при-
нятого решения и весело подумал: сами управимся. Попрошу Крылова -
подстрахует.

У Старика было много благодарных учеников, в их числе и начальник
уголовного розыска, но самые теплые отношения связывали его с Крыловым.
И сейчас, продумывая предстоящую операцию, он знал, как взять в прикры-
тие.

Мысль о том, что подавляющее большинство людей, с которыми пришлось
работать, ценит и уважает его, согрела сердце Старика. Но Мишуев...

Старик выругался про себя.

Нельзя ставить хорошего администратора руководить раскрытием преступ-
лений. Никак нельзя. Он не способен схватывать детали, не укладывающиеся
в привычные схемы. Как получилось, например, с угнанными машинами.

Угонов было четыре. Объединяла их одна странность: совершались про-
фессионально, умело, с учетом расположения постов ГАИ выбирались маршру-
ты движения, и когда, казалось, с добычей можно было делать все что
угодно - ее бросали. Машины выглядели как после гонок по пересеченной
местности: запыленные, смятые фартуки, разболтанные крепления ходовой
части. Все остальное - в полном порядке, ни одной детали не снято. Соз-
давалось впечатление, что это дело рук подростков, любителей острых ощу-
щений, именно к такому выводу и пришли в конечном счете все, кто зани-
мался этим делом.

Старика насторожил класс преступлений, гораздо более высокий, чем
можно ожидать от озорующих юнцов. Полное отсутствие следов, стертые с
рулевого колеса отпечатки пальцев и другие приметы почерка опытных прес-
тупников.

Но какую цель они могли преследовать? И Старик дал ответ - трениров-
ка.

Николай Толстошеев когда-то был шофером, но за двенадцать лет, прове-
денных в колонии, естественно, утратил необходимые навыки. К тому же на
работе он неудачно поднял мешок и сильно вывихнул левое плечо. Случилось
это перед отпуском, и если предположить, что братьям понадобился води-
тель, то становится понятен их интерес к татуированному вралю Макогонову
и объясняется та снисходительность к дилетанту, выдающему себя за отпе-
того рецидивиста, которая сразу же удивила Старика. Очевидно, судьба Ма-
когонова была предрешена еще до того, как в него попала инкассаторская
пуля.

Но полностью полагаться на Вальку бандиты не могли, он играл роль за-
пасного варианта, и Николай, по предположению Старика, подлечив плечо
солнцем и морскими ваннами, занялся тренировками, восстановив забытые
способности.

Версия Старика подтверждалась тем обстоятельством, что во время напа-
дения за руль захваченной машины сел не Макогонов.

Но Мишуев не оставил от нее камня на камне, и слова "беспочвенное
фантазирование" были не самыми худшими из тех, которые он при этом ис-
пользовал.

- Сами справимся, - повторил Старик. - Сами. Будет результат - тогда
и посмотрим, кто чего стоит.

Вечером Старик встретился с Крыловым, описал сложившуюся ситуацию и
изложил свой план.

- Вместе пойдем, - сказал Александр. - Я прикрою.

Он хотел добавить, что вообще-то положительный результат представля-
ется ему маловероятным, но авторитет наставника оставался непререкаемым,
и он промолчал.

Обговорили детали у Старика дома, за приготовленным на скорую руку
немудреным ужином. Потом Крылов стал советоваться по делу о покушении на
Нежинскую, но тут пришел Элефантов, и разговор пришлось прекратить.

- Я вот шел мимо, думаю - загляну на огонек... - сбивчиво начал Эле-
фантов, чувствуя, что помешал. - Я на минуту, сейчас пойду дальше...

- Спешишь?

Он вздохнул.

- Да нет. Никто меня не ждет, дома пусто...

- Что так? - спросил Крылов, знающий, что от Элефантова ушла жена, но
не докопавшийся до причин этого.

- Полоса неудач. И в одном, и в другом, и в третьем... А я всегда бо-
ялся стать неудачником.

- Неудачи - понятие относительное. То, что для тебя представляется
дном пропасти, для другого - недостижимая вершина. Все зависит от точки
отсчета.

- И от мнения окружающих, - вмешался Старик. - Каждый смотрится как в
зеркало: каков он в глазах друзей, родственников, соседей? Нравится ли
он им, уважают ли, любят? И волей-неволей старается угодить, сделать то,
что от него ожидают. И здесь вся штука в том, какое зеркало перед глаза-
ми. Окажется кривое, начнешь приспосабливаться, искривишь сам себя, да
так, что потом и не выправишь!

- Кривое зеркало! - повторил Элефантов. - Точно! Только как узнать,
что оно кривое? Сразу, бывает, и не увидишь...

- Тут нет рецептов. Я тебе так скажу: надо веру в себя иметь, к душе
прислушиваться, не спешить под других подстраиваться, так проще всего,
но опасно - раз, два, три - и ты уже не ты. А когда произошло превраще-
ние - и сам не заметил.

Старик встал, стремительно прошелся по комнате, развернулся на каблу-
ках.

- Да и не сразу оно происходит - превращението. Не бывает, чтобы зас-
нул честным человеком, а проснулся преступником. Нет, последний шаг
всегда подготовлен предыдущим. А знаешь, какой самый опасный? Первый ша-
жочек...

- Работник уголовного розыска любой разговор к преступлению сводит, -
улыбнулся Крылов. - Сергея-то это не волнует, у него дела не ладятся, в
личной жизни непорядок, вот и упало настроение.

- Ничего! - Элефантов тряхнул головой и встал. - Все имеет свое нача-
ло, и все имеет свой конец. Я пошел.

- Ты не думаешь, что он как-то причастен к этому твоему выстрелу? -
спросил Старик, когда они с Крыловым остались вдвоем.

- А почему я должен так думать?

- Мечется он что-то, мучается. Чувствуется - изменился за последнее
время сильно. В чем причина?

- Работа не ладится. В один миг все, чего достиг со своими биологи-
ческими полями, могут объявить шарлатанством: завистников и недоброжела-
телей полно. Жена ушла к тому же! Причина?