Чтение 20–й страницы книги ~Образ врага~

И чайник выключился. Алиса налила себе чаю, достала банку вишневого джема и
шоколадное печенье. Хорошо выпить горячего чайку ночью, на улице, под
раскидистой пальмой, потом выкурить сигаретку, почистить зубы, лечь спать,
свернуться калачиком под теплым гостиничным одеялом и вообще ни о чем не
думать...

Да, теперь уж ясно, Карл Майнхофф жив и находится здесь, в Израиле. Он
сидел в забегаловке у рыночной площади. Он взял фотографии. Господи, ну
почему ей пришла в голову эта идиотская идея - занять его? Теперь он точно
ее узнал и понял, что она его узнала. "Здравствуй, Карлуша. Давно не
виделись".

Алиса поежилась, накинула куртку, тихонько приоткрыла стеклянную дверь.
Внутренний двор гостиницы освещали яркие фонари, отлично просматривался
каждый уголок, только под широкими пальмовыми ветками оставались куски
глухой черноты.

"Ну что ты дергаешься? Зачем ты ему нужна?" - лиса усмехнулась, сунула
руки в рукава куртки, вынесла во двор чашку, джем, вазочку с печеньем,
сигареты, уселась в пластиковое кресло.

"То, что произошло в Беэр-Шеве, скорее всего его работа. - Она съела
ложку джема, отхлебнула чаю. - Ему сейчас не до тебя. У него очередной
теракт. Он занят по горло".

Она изо всех сил старалась успокоиться, она заставляла себя думать о чем
угодно, только не о Карле Майнхоффе.

Чай был крепкий, с привкусом ежевики. Джем густой и прозрачный. Отличный
джем. Жаль, что Максимке не нравится. Он вообще из всех сладостей любит
только шоколад и мороженое. Алиса тоже в детстве не любила всякие джемы и
варенья, зато мороженого могла съесть полкило сразу, не переводя дыхания...

Она пыталась самой себе заговорить зубы. Довольно глупое занятие. Но
очень уж было страшно. Она думала о Натане Ефимовиче Бренере и вспоминала
детство, коммуналку на Трифоновке. Алиса знала это свое идиотское свойство -
когда исходило что-то плохое, она начинала мысленно путешествовать по
крошечному миру трифоновской коммуналки. Лучшим лекарством от всяких
депрессии, обид, неприятностей были теплые мелочи из простой, почти
инопланетной жизни.

Это был ее личный, тайный маленький рай, пахнущий жареным луком,
кипяченым бельем, наполненный звуками бравых радиопесен. Черный
пластмассовый динамик висел высоко над дверью, его забывали выключать, и
многие годы каждое утро сквозь сладкий густой туман детского сна прорывались
одни и те же слова: "Доброе утро, товарищи. Начинаем утреннюю гимнастику.
Встаньте прямо. Руки в, стороны. Ноги на ширину плеч..."

В маленькой темной кладовке прятались на летнюю спячку зимние вещи,
громоздились старые чемоданы, облезлый сундук, поломанная мебель. Хрустели
под ногами сухие апельсиновые корки, которыми перекладывали жалкие советские
меха мама и тетя Маня Бренер. Но ни корки, ни нафталин не спасали от моли.

Как-то Алиса налетела в темноте на собственные фигурные коньки, висевшие
на гвоздике у двери. До сих пор под левой бровью остался тонкий незаметный
шрам.

Однажды они с Сережкой сожрали вдвоем килограммовый торт-мороженое в
темной кладовке. Бренеры купили торт для гостей, а Сережка стащил из
холодильника, и они уничтожили его наперегонки, большими ложками, минут за
пять, наверное. Испачкали мамину шубу и зимнее пальто дяди Натана. А потом
оба заболели ангиной и перестукивались через стенку.

Интересно, каким стал Сережа? В детстве он был пухлый, курносый,
голубоглазый. По дороге из школы они заходили в булочную, покупали длинный
батон за двадцать две копейки. Алиса съедала обе горбушки, а Сережа все
остальное.

В пятом классе их обоих исключили из пионеров. Они остались после уроков
делать стенгазету к Седьмому ноября, Алиса выводила гуашью заголовки, Сережа
наклеивал картинки. Это было довольно скучное занятие, они часто
отвлекались, чтобы поупражняться в стрельбе из трубочки комочками жеваной
бумаги.

Строго говоря, это была не стрельба, а плевание. Они никак не могли
решить, кто более меткий плевалыцик, и устроили соревнование. Лучшей мишенью
оказался портрет Ленина, висевший над доской. Они так увлеклись подсчетом
попаданий и промахов, что не заметили застывшего в дверях старшего
пионервожатого, который зашел посмотреть, как дела с праздничной
стенгазетой.

На следующий день на собрании совета дружины с них торжественно, под
барабанную дробь, сняли галстуки. Назад в пионеры потом не приняли, но к
восьмому классу история забылась сама собой, и в комсомол приняли как всех,
для статистики.

Все это было в другом веке, на другой планете. Дом на Трифоновке давно
снесли. От маленькой коммуналки, в которой жили всего две семьи, Воротынцевы
и Бренеры, не осталось даже легкой пыли. Надо быть инфантильной идиоткой,
чтобы прятаться от реальной опасности в свой тихий детский рай, забиваться,
словно в темную кладовку, на донышко собственной души.

"Ну хорошо. Я не буду инфантильной идиоткой. Я попробую спокойно, разумно
разобраться, чем конкретно для нас с Максимкой сейчас опасен Карл? За свою
бурную бандитскую жизнь он встречался с сотнями людей, и по теории
вероятностей десятки из них могли где-то случайно узнавать его, через многие
годы, при самых неподходящих обстоятельствах. Он же не может каждого сразу
убивать! А после такого теракта ему надо быстро сматываться из страны, его
разыскивает вся израильская полиция. Он уже в Египте или в Иордании..."

- Стоп. Фотографии он забрал сегодня. Значит, он еще здесь и следил за
нами. А может, заявить в полицию, что я видела Майнхоффа? Нет, у меня
определенно едет крыша. Я ведь не знаю никакого Карла Майнхоффа. Я с ним
нигде никогда не встречалась. Никогда... - Алиса произнесла это вслух,
громким шепотом.

И тут же замерла, перестала дышать. Прямо у нее за спиной, у толстого
ствола огромной пальмы, кто-то стоял не двигаясь и смотрел ей в затылок. Она
не слышала ничего, кроме шороха пальмовых листьев. Дерево было подсвечено
фонарем, четкая тень ложилась на газон перед бассейном. У дерева стоял
человек. Было видно, что он чуть прислонился плечом к стволу.

Алиса окаменела, во рту пересохло, столбик пепла упал на пластиковый стол
рядом с пепельницей. Тень отделилась от ствола, и рука легла Алисе на плечо.
Она

Дрогнула так сильно, что опрокинулась чашка с недопитым теплым чаем.

- Алиса, простите, я напугал вас. Вы, конечно, не спите. Добрый вечер.
Зря вы отказались прогуляться со мной до пирса.

- Деннис, вы подошли так тихо... простите. - Она быстро встала, зашла в
номер и тут же вернулась, принялась вытирать бумажным полотенцем чайную лужу
на столе.

- Можно, я посижу с вами? - спросил он уютным шепотом и тут же уселся в
кресло, не дожидаясь ответа. - Жаль, я не знаю русского. Вы как будто думали
вслух.

- Серьезно? Я говорила сама с собой?

- Да. У меня такое тоже бывает, когда устаю или нервничаю. Хотите
выпить?

- Хочу.

Он скрылся в своем номере на несколько минут, вернулся с маленькой
плоской бутылкой и двумя гостиничными стаканами.

- Это коньяк. Ваше здоровье, Алиса.

Они тихо чокнулись. Коньяк был сейчас действительно кстати. И, если
честно, Деннис тоже.

Ветер усилился, пальмы тяжело раскачивались, отбрасывая тревожные
причудливые тени. Матерчатый зонт над столом вывернулся наизнанку.

- Сейчас пойдет дождь, - тихо сказал Деннис, - может, посидим немного в
моем номере?

- Спасибо, нет. Поздно уже, пора спать.

- Можно было бы и у вас, но мы разбудим Максима. И потом, вы меня не
приглашаете. Я вам здорово надоел?

- Нет еще, - она усмехнулась, - вы простите, Деннис, я веду себя
по-хамски. Я бы с удовольствием посидела у вас в номере, но лучше все-таки
на воздухе.

- Это я веду себя как приставучий хам, - он кашлянул, - вам неловко
встать и уйти. Холод, ветер, вы мерзнете из вежливости. Неужели вы думаете,
что в номере я наброшусь на вас, как тигр? Неужели я произвожу такое
скверное впечатление?

- Перестаньте, Деннис. Я ничего такого не думаю. И мерзну вовсе не из
вежливости. Просто я лучше засыпаю, если перед сном подышу воздухом.

- Вы больше курите, чем дышите... - Он налил еще коньяку. - Знаете, я
хочу выпить за вашего бывшего соседа, профессора Бренера. За его здоровье.
Вы хорошо его помните?

- Конечно. Мы пятнадцать лет жили в одной квартире. Только он тогда не
был профессором. Как вы думаете, зачем он понадобился террористам?

- Здесь все время кого-то похищают. И без конца что-то взрывается. А
Бренера скорее всего взяли в заложники. Будут требовать, чтобы выпустили из
тюрьмы очередную порцию бандитов.

- Ну, вы преувеличиваете, Деннис. Такие теракты, как этот, случаются не
часто. А если бандитов не выпустят?

- Не знаю. Все зависит от террористов. Но я бы не хотел оказаться на
месте профессора Бренера. Вы волнуетесь за вашего бывшего соседа?

- Разумеется, волнуюсь. У меня остались о нем самые добрые воспоминания.
Мы не виделись двадцать лет, но столько всего связано, практически все
детство...

Деннис ничего не ответил. Он сидел так, что на его лицо падала тень
пальмы. Алиса опять чувствовала его странный, напряженный взгляд. Это было
неприятно. Она встала.

- Вот теперь я действительно замерзла. И глаза, закрываются. Спокойной
ночи, Деннис. Спасибо за коньяк.