понимаете.
- Понимаю.
- Вот видите, - сказал Геспер. - Вы переступили уже тот рубеж, за
которым вас следует опасаться. Куда вы отправили сегодня вашего
подручного?
Савин хорошо владел собой, но на этот раз едва сдержал удивление:
Геспер понятия не имел, что Гролл - это Гралев! Может быть, Геспер
полностью передоверил диверсии своим людям и не вникал в детали. Может
быть, и сам Геспер не более чем среднее звено в цепочке. Возможно
также, что те, кто поддерживал контакты с Кетсби и следил за Савиным в
Монгеруэлле, просто не успели доложить Гесперу, кем на самом деле
является скромный турист, незаметный Гролл. Как бы там ни обстояло
дело, у Савина имелся лишний козырь. Правда, особых преимуществ это не
давало...
- Мой помощник? - сказал Савин. - Не беспокойтесь. Он уютно
разместился неподалеку, запасшись кое-какими документами, которые, я
уверен, помогут предотвратить кое-какие случайности...
- И сделают вашу преждевременную кончину отнюдь не бессмысленной? -
понимающе добавил Геспер. - Да, вы прекрасно понимаете, что
принадлежите к людям, которые не могут умереть или исчезнуть
незаметно...
- Вот именно, - сказал Савин.
- Это придает вам уверенность, не спорю. Но может настать момент,
когда эти соображения не смогут больше служить защитой.
- Не исключено, - сказал Савин.
- Рад, что вы это понимаете. Теперь, мне кажется, самое время
попробовать договориться. Думается, бессмысленно соблазнять вас
суетными благами, которые пока все еще ценятся частью человечества. И
на испуг вас не возьмешь. Ну, а на логику?
- То есть?
- Это же так просто, - сказал Геспер. - Что противозаконного в том,
что мы получаем оттуда товары, посылая в обмен свои? Что
противозаконного в том, что несколько деловых людей подключились к
цепочке, идущей неизвестно откуда неизвестно куда? И если бы мы
попросили вас по-человечески - оставьте нас в покое, ради бога, не
кричите о нас на всю планету? Не предлагая взятку и не угрожая -
просто попросили. Что вы на это скажете?
- Любопытно, - сказал Савин.
- Мы могли бы предоставить вам материал для двух-трех фильмов,
аналогичных вашим прежним, - загадки Истории, которые до сих пор не
раскрыты. Не считайте это взяткой - всего лишь компенсация за вашу
здешнюю неудачу. Итак?
- Трудно решать... - сказал Савин. - Знаете, я, в конце концов, тоже
человек. И не стремлюсь к одному - любой ценой сделать сенсационный
репортаж, И ваша деятельность в самом деле не подлежит разбору в
уголовном суде, но... - Он наклонился вперед и, строжа взглядом лицо
собеседни-ка, закончил резко: - Но вот организация диверсий и убийств
- это уже совсем другое дело...
Взгляд Геспера метнулся, как вспугнутая птица. Он тут же овладел
собой, но эта секундная растерянность сказала о многом, расставила все
точки и отбросила последние имевшиеся у Савина сомнения.
- О чем вы? - спросил Геспер совершенно спокойно.
- Бросьте, - сказал Савин столь же спокойно. - Вы прекрасно
понимаете, о чем я, - о бомбах, которые Кетсби подкладывал в
лаборатории, и о том, что он убит, а не покончил с собой. Вы же первый
предложили играть в открытую.
Лицо Геспера стало таким, что невольно захотелось пересесть подальше
и вынуть пистолет. Но и это продолжалось одно мгновение, он снова стал
чопорным и благообразным пожилым джентльменом.
- Вот даже как... - сказал он, - Вот даже как... Что вам рассказал
Кетсби?
- Значит, вы признаетесь? Геспер ничего не ответил. Он смотрел мимо
Савина, в окно. Потом сказал чуточку севшим голосом:
- Боже, до чего не повезло... Все было так хорошо, так безоблачно
шли годы, и вдруг появилась эта проклятая Т-физика... Я очень сожалею,
но мы вынуждены были так поступать. У нас не было другого выхода.
- Еще немного, и я начну вас жалеть, - сказал Савин.
- Не иронизируйте, мальчишка! Вам не понять, что это такое, когда
рассыпается дело, которому отданы десятилетия. Да, нам пришлось так
поступать, потому что ничего другого не оставалось.
- Бедные жертвы фатума...
- Если хотите, да, - сказал Геспер. - Итак, вы знаете гораздо
больше, чем мы думали... Но преимуществ это вам не дает никаких. И наш
разговор автоматически переходит в другую плоскость. У вас нет никаких
доказательств. Я уверен, что и письменных показаний Кетсби у вас нет,
иначе вы не стали бы с пальбой убегать от моих людей в Монгеруэлле -
вы обратились бы к полиции. Вы бессильны, вы даже не можете арестовать
меня. Даже продолжать съемки вы не можете - нет аппаратуры. Вы в
цейтноте, Савин. И диктовать условия, как это ни прискорбно для вашего
самолюбия, будем мы. Либо вы завтра утром уедете отсюда и никогда
больше сюда не вернетесь и перестанете заниматься этим делом, либо...
- он сделал многозначительную паузу. - Вы стали для нас опасны, и при
крайней необходимости нам, как это ни прискорбно, придется пойти на
крайние меры. Не забывайте, мы всегда можем уйти туда, где земное
правосудие бессильно...
- Можете, - сказал Савин.
- Я не хочу выглядеть торжествующим победителем, но вы проиграли и
должны это признать. Вариантов, повторяю, всегда два: либо вы уезжаете
утром, получив компенсацию, о которой мы говорили, либо Глобовидение
лишится одного из лучших репортеров, а городок... - Он холодно
улыбнулся. - А городок лишится своей первой красавицы. Не смотрите на
меня зверем, Савин, - правила игры таковы, что поделать...
Соглашайтесь. Никогда не стыдно отказаться от борьбы, если знаешь
наперед, что никаких шансов у тебя нет...
- Но вы понимаете, что такое положение не сможет сохраняться долго?
- Разумеется, - кивнул Геспер. - Но, во-первых, лет через двадцать
меня перестанут интересовать какие бы то ни было проблемы...
- Вы рассчитываете задержать развитие Т-физики на двадцать лет?
- Попытаемся. Кетсби - не единственный сговорчивый партнер. А во-
вторых, как я уже говорил, в любой момент я могу оказаться вне
досягаемости земной юрисдикции. И хватит об этом. Думайте лучше о
себе... и о ней. Я не сторонник экстремальных мер, но у меня есть
компаньоны, и кое-кто из них довольно суров... Итак, завтра утром я
приду к вам, и мы обсудим вопрос о компенсации. Что касается
сегодняшней ночи - можете ее использовать для улаживания личных дел.
До завтра, Савин...
Дверь тихо затворилась за ним. Савин подошел к окну, распахнул его и
жадно вдохнул свежий прохладный воздух. Самое время появиться из стены
проницательному инспектору, чтобы расставить последние точки...
Но ведь не будет инспектора. А из него, Савина, не получилось
частного сыщика, способного шутя загнать противника в угол. Скорее уж
его самого в угол загнали, но особой его вины в этом нет - противник с
самого начала был в более выгодном положении. Геспер прав - никаких
улик, никаких доказательств, даже съемки продолжать невозможно. И в
том, что они в любую минуту могут оказаться по ту сторону тумана, их
сила, Геспер прав и здесь.
Но Геспер многого не знает. Не знает о Гралеве. Не знает, что и
смертью Кетсби, и загадками туманных берегов заинтересовалось
серьезное ведомство. Все это, вместе взятое, позволяет питать
определенные надежды и не опускать руки. Одно плохо - времени они ему
не дают. Предположим, удастся выторговать у Геспера завтрашний день,
сославшись на личные дела, - и что дальше, что этот день даст? Есть
два пути: можно укрыться в Монгеруэлле и оттуда, поддерживая контакт с
Лесли, готовить Гесперу ловушку; можно попытаться уговорить Диану
помочь - хотя бы раздобыть сегодня на том берегу нечто осязаемо
вещественное, несомненное доказательство. К Лесли идти опасно, но,
может быть, у Дианы отыщется фотоаппарат?
Идиот, выругал он себя. Что тебе стоило купить сегодня в Монгеруэлле
кинокамеру? Одну серьезную ошибку ты все-таки сделал - посчитал, что
время работает на тебя, что противник не всполошится так быстро. Но
кто мог предполагать? Предугадать сегодняшний визит? Я же не сыщик, в
конце-то концов, вся уголовщина, которой мне приходилось до сих пор
заниматься, относилась к былым столетиям, а Санта-Кроче не в счет, там
все было по-иному...
Он взглянул на часы - пора идти седлать Лохинвара.
...Луна стояла уже высоко. Лохинвар легко взял подъем, и Савин
натянул поводья. Что-то шевельнулось неподалеку в густой тени
невысокого округлого холма, легонько звякнуло. Савин подумал, что
представляет собой идеальную мишень, сунул руку в карман, коснулся
теплого металла. Теперь он явственно различал силуэт человека в
короткой куртке, с непокрытой головой.
- Эй! - негромко окликнул Савин, наполовину вытащив из кармана
пистолет.
- Тихо! - откликнулся человек из темноты голосом сержанта Лесли. -
Тише, Кон, они близко, в тень!
Ничего пока не соображая, Савин повернул коня в тень от ближайшей
скалы. Лохинвар нетерпеливо приплясывал, подкова звонко брякнула о
камень.
- Тише!
Каргалов Вадим
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Андреев Николай
Посняков Андрей
Шилова Юлия