- А тебе не кажется, мон ами, что ты и жив-то до сих пор исключительно
благодаря мне? - жестко спросил Мазур. - Так что сиди и не чирикай, просто
запомни, что у меня есть и будут мои дела. Не переживай, ты мне еще
понадобишься, точно тебе говорю... Жуй, не стесняйся, я обязательно
вернусь!
Он вышел из крохотного, по-китайски невероятно опрятного ресторанчика,
сориентировавшись, свернул налево, зашагал в толпе прохожих (на девять
десятых китайцев) так, чтобы не выбиваться из общего ритма и темпа,
раздумывая, что же предпринять дальше и стоит ли вообще торопиться.
По всему выходило, что не стоит. Прежде чем отправлять в советское
консульство шифрованный вопль о помощи, следовало окончательно
разобраться, какая судьба постигла "Нептуна", - ничего ведь толком
неизвестно...
В "Звезду глубины" он, как и подобало завсегдатаю, вошел с черного хода,
которым его провожала тогда красотка Анита. Коридор был пуст, только в
дальнем его конце, как и в тот раз, сидела на циновке сморщенная, как
черепашья шея, старушонка в какой-то экзотической хламиде, такая дряхлая,
что Мазур так и не взялся определить ее национальную принадлежность.
Бабулька, казалось, готова вот-вот добровольно отправиться в мир иной, но
Мазур видел, что взгляд у нее всеподмечающий и жесткий, как у опытного
часового второго года службы, - каковым старая и являлась, понятно.
Мазур не спеша прошел по полутемному коридору, пахнущему то ли восточной
кухней, то ли восточными благовониями, остановился возле старушки и
спросил:
- А по-английски разговариваем, леди?
Старушонка, глядя на него зорко и загадочно, издала тонкий птичий вопль,
не меняя позы. Бамбуковая занавеска в конце коридора с сухим шелестом
раздалась, показался могучий китаец в джинсах и белой майке,
многозначительно оттопыренной слева, на пузе, чем-то специфически
огнестрельным. Бесшумно сделал несколько шагов, уставился на Мазура с
немым, настойчивым вопросом.
- Я у вас был несколько дней назад с господином Лао... - сказал Мазур
вежливо.
При упоминании этого имени в глазах амбала что-то явственно "кнуло - и он,
чуть поклонившись, сделал гримасу вроде: "Я-то верю, но вас ведь всех хрен
упомнишь...
Вспомнив, что он находится в стране, хотя и освободившейся от
колониального ига, но по-прежнему находившейся в липких тенетах
капиталистических отношений, неприкрытого чистогана, Мазур быстренько
достал бумажку в пять американских долларов и сунул ее мрачному вышибале.
Бумажка, попав к тому в лапищу, словно растворилась меж пальцев волшебным
образом. Похоже было, что отношения наладились. Приободренный Мазур
спросил:
- Могу я поговорить с Анитой?
- Она вас знает?
- Еще бы, - сказал Мазур непринужденно. - Могу заверить, она мне будет
только рада...
- Ну, в таком случае, пойдемте, сэр... - и он нырнул за завесу из
бамбуковых палочек.
Мазур решительно направился следом, не испытывая особой тревоги, - каким
бы опасным это место ни было внутри, вряд ли незваного гостя будут резать
с ходу. В заведениях, подобных этому, нужно сначала получить санкцию у
начальства, да и то после всестороннего рассмотрения дела, - заведение
как-никак из приличных...
Они поднялись на второй этаж без всяких инцидентов, амбал постучал в
знакомую Мазуру дверь. Выглянула Анита, округлила глаза:
- Вы?
- Ага, - сказал Мазур, - Мы можем поговорить?
- Ты его знаешь? - невозмутимо спросил китаец.
- Конечно, - торопливо ответила девушка. - Все в порядке, иди...
Китаец, чуть заметно пожав плечами, исчез за углом. Мазур было нацелился
войти, но девушка, торопливо выскочив в коридор, потянула его за руку:
- Пойдемте на улицу, здесь не стоит...
"Так, - отметил Мазур. - А мордашка у нее что-то очень уж озабоченная..."
И мимоходом коснулся локтем так и не опробованного в деле
ветерана-"Веблея", засунутого за ремень под рубашкой. Был некоторый риск в
том, чтобы таскать с собой не зарегистрированное в полиции оружие, но в
этом районе на многое смотрели сквозь пальцы... Вдумчиво и рьяно исполняя
все полицейские предписания, стражи закона рискуют нарваться на людей
сильных и злопамятных - так что они в этих кварталах не особенно лютуют,
стараясь вообще не появляться здесь без особенной нужды...
Они вышли на улицу, отошли к соседнему зданию. Анита, свеженькая, в
простом белом платье, нимало не напоминала ни раскованную ночную
танцовщицу, ни труженицу платного постельного фронта.
- Вам не надо больше сюда приходить, - сказала она тихонько, то и дело
оглядываясь.
- Почему? - спросил Мазур. - Мне просто хотелось тебя увидеть еще раз...
- Не надо, - девушка явно нервничала. - Я боюсь...
- Кого? Чего?
- Всего, - сказала она решительно. - Таких, как я, обидеть очень легко...
- Слушай, - сказал Мазур. - Здесь в последнюю неделю не появлялись
господин Лао или господин Ма?
- О господи, и вы туда же...
- А что?
- Не было никого, - отрезала Анита. - Никого из тех, с кем вы тогда
были... только они все равно надоедают.
- Кто? - тихо, серьезно спросил Мазур.
- Я не знаю. И не хочу знать, - твердо добавила Анита. - Так гораздо
безопаснее жить слабой девушке... Ну что вам еще нужно? Вы все постоянно
чего-то требуете, а вот защитить... Двое местных, двое европейцев, я их
никогда раньше не видела. За неделю приходили уже два раза, спрашивали про
Лао, про Ма, про вас...
- Ну-ка, ну-ка, - сказал Мазур, решительно оттесняя ее под арку ворот, в
прохладную полутьму. - Про меня?
- Ну, не персонально про вас... Просто допытывались, что за белые были в
тот вечер с Ма и Лао, с какого они корабля, о чем говорили, не слышала ли
я чего-то случайно... Господи, при чем тут я? Я понятия не имею до сих
пор, с какого вы корабля... Конечно, нельзя было врать, что я вообще не
знаю Лао и Ма, они могли где-нибудь, у кого-то перепроверить... Я сказала,
в общем, чистую правду - что это наши постоянные клиенты, уважаемые люди,
и откуда мне знать, чем они занимаются, о чем там толкуют с белыми... Не
мое дело...
- Полиция? - вслух предположил Мазур.
- Ничего подобного. Уж кто угодно, только не полиция...
- Поподробнее можешь? - настаивал Мазур. - О чем спрашивали?
- Я же сказала! Кто такие, о чем говорили, не слышала ли я чего-то... Я
боюсь, понятно вам? Это опасные люди, сразу видно.
- Ну-ну, - сказал Мазур примирительно. - В конце-то концов, как я понимаю,
заведение ваше принадлежит солидным людям, которых так просто не обидишь...
- Ну почему вы такой чурбан?! Одно дело - эти солидные люди и совсем
другое - я. Я часто выхожу в город, ко мне охрану приставлять никто не
будет, и никто не станет из-за меня начинать войну. Мне приходится
угождать всем и каждому, ясно вам?
- Ясно, кажется, - сказал Мазур. - Ну, извини... Значит, только это и
спрашивали?
- Да! Да! Что вам еще?
- Слушай, может, тебе денег дать?
- Да провалитесь вы с вашими деньгами! - вспылила девушка. - Ну как вы не
понимаете... Ваши деньги ничему не помогут... Вы ведь меня не заберете к
себе?
- Куда?
- Ну, где вы там... Нет? Вот видите! И охрану ко мне не приставите? Что я
вам? Обычная девка... Полагаться приходится только на себя.
- Пугали? - участливо спросил Мазур.
- Не особенно. Но все равно сразу видно, что люди это опасные. Я не знаю,
что у вас там за дела, что за счеты, только не приходите, пожалуйста,
больше! Не хочу из-за вас влипнуть во что-то жуткое, а к тому вроде бы
идет. Такие так просто не заявляются и церемониться не будут. Ведь дважды
за неделю приходили... Я вас прошу, оставьте меня в покое, иначе не знаю,
что и сделаю!
Она проскользнула меж Мазуром и стеной, почти бегом выбежала на улицу и
моментально пропала с глаз. Задумчиво покачав головой, Мазур вышел из-под
арки.
Похоже, интрига запутывается. Девчонка сама не своя, смотреть жалко.
Кто-то целеустремленный и способный внушить нешуточный страх сел на
хвост... Кому? Лао или "Нептуну"? Ох, неспроста... При том, что это, если
верить девчонке, не полиция...
И уж, конечно, не мрачные подданные королевы пиратов. Анита потому и
испугалась незнакомцев, что они чужие, не отсюда, новая, неизвестная
угроза всегда пугает больше, нежели привычное зло, каким для нее, без
сомнения, давным-давно стали пираты... Итак?
А черт его знает. Ясно одно: кто-то посторонний стал не на шутку
интересоваться и Лао, и его корешем, и людьми с "Нептуна", что радовать
никак не может, наоборот. Одну полезную вещь все же узнал: ни Лао, ни Ма
здесь не объявлялись... ну, предположим, господину Лао было бы крайне
затруднительно удрать из-под надзора, однако у Ма было к тому побольше
возможностей... Мало ли что могло случиться...
Увы, провалилась попытка как-то пристроиться у очаровательной Аниты - не
столько постели ради, сколько удобства для. В солидном заведении полиция с
проверками наверняка бывает редко. Ну, что поделать, только в ковбойских
Мороз Александра
Херберт Фрэнк
Василенко Иван
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Куликов Роман