Чтение 13–й страницы книги ~Капкан для Бешенной~

- А ты не ввязался во что-то такое, из-за которого потом будут мочить не только всех родных-знакомых, но и тех, кто с тобой случайно на улице парой слов перекинулся? Когда речь идет о таких деньгах, жди трупов...

- Дашенька! - он не смеялся, прямо-таки ржал от удовольствия. - Можешь не поверить, но дело абсолютно честное. Совершенно, стопроцентно честное... - и расхохотался заливисто, открыто, как, по уверениям биографов, смеялся юный Ильич, засовывая украдкой шутиху в штаны оппоненту-меньшевику. - Конечно, есть свои нюансы, но это настолько относительно... - словно бы невзначай положил руку ей на коленку, продолжая хохотать. - Нет, настолько все чисто...

Трудно сказать, чего было больше - профессионального или женского любопытства. Не обращая внимания на его тяжелую пятерню, Даша выбрала наиболее верную тактику: глянула ему в глаза и многозначительно улыбнулась:

- Вот увижу сокровища Али-бабы - будет видно... А про себя подумала, что постарается внести некоторую ясность, не покидая этой уютной хоромины. Еще несколько бокалов, потом, хрен с ним, позволить расстегнуть на себе пару пуговок, запустить рученьки туда-сюда - смотришь, и рассиропится настолько, что... Нет, всего он не расскажет, дураку ясно, не настолько уж потерял голову, но крохотный лучик света... Не пионерка, в самом-то деле, не убудет от пары минут лапанья - в конце концов, не одним мужикам использовать в работе эти методы...

- Ты куда смотришь?

- На стол, - сказала Даша буднично. - Я, между прочим, жрать хочу, как крокодил. Если уж пошли столь откровенные беседы, можно, я думаю, плюнув на жеманство, и поесть...

- Да бога ради! - он с готовностью взмыл на ноги. - Свистнуть Виолетту на предмет чего-то существенного?

- А это мысль, - сказала Даша.

И вскочила, едва за ним захлопнулась дверь. Бросилась к камину. По дороге ее обдал яркий свет фар проезжавшей за окном машины, в полутемной каминной она ощутила себя на секунду попавшим под луч прожектора самолетом... тьфу, что лезет в голову!

За окном повизгивали тормоза, хлопали дверцы, слышался смех и бодрые вопли - еще кто-то прибыл в чудо-городок вовсю наслаждаться жизнью. Даша сначала присмотрелась, примерилась. Потрогала. Убедившись, что аляповато позолоченные фигурки присобачены прочно и ничто не рухнет с грохотом, обеими руками приподняла часы, весившие, казалось, не меньше пуда.

Под часами лежал квадратный конверт из сероватой бумаги, не тоненький, но и не толстый.

На миг она форменным образом остолбенела от удивления. Как певала Маргарита Монро - и наши сказки стали былью... Выходило, что чудеса все-таки случаются. Ниночка Евдокимова нисколечко не соврала, под часами и в самом деле лежала некая захоронка - а следовательно, логично было бы сделать вывод, что и другая половина Ниночкиного рассказа верна, что в этом конверте лежит утаенное Маргаритой нечто, из-за которого ее и убили. Как в кино, честное слово - камин, коньяк "Хеннесси" на столе, роковой конверт...

- Нет, ну ни хрена себе... - тихонечко прошептала Даша под нос от переполнявшего ее избытка самых разнообразных чувств.

И быстренько опустила часы на прежнее место, вновь прикрыв подставкой конверт, тщательно проследив, чтобы подставка и на миллиметр не изменила прежнего положения.

Во всей своей неприглядной наготе встал практический вопрос: куда конверт спрятать, если возьмешь прямо сейчас? Получалось, что и некуда. Единственный карман на платье, чисто декоративный, меньше конверта раза в два. Сумочка лежит в холле, не идти же за ней? В плавки, пардон? Оно и не унизительно, однако будет заметно при ее современном облегающем платьице. В самом деле, положеньице. Современницам д' Артанья-на было легче, их пышные наряды поросенка могли укрыть, не говоря уж о секретном пакете... Одно остается - выжидать момента, А там сунуть под платье, переправить в сумочку... Это ведь то самое, какие, к черту, совпадения, не бывает таких совпадений. Часы давно не сдвигали, каемочка пыли наросла...

Только тут она сообразила, что не одна в комнате. Стольник направлялся прямо к ней, и лицо у него исказилось так, словно они были Штирлицем и Кэт, попавшимися в кабинете Гиммлера при взломе сейфа.

- Что там? - спросила она, привычно взяв себя в руки. И тут же догадалась сама. - Что, гости нагрянули?

Ну да, выходит, те машины не проезжали мимо, а направлялись именно сюда...

- Ага... - прошептал Стольник. - Там наши...

- Ну и что? - спросила Даша спокойно. - Витя, ты меня, честно, разочаровал. Сто тысяч долларов, постоянная любовница, Багамы и Азоры... И затрясся вдруг, как студень.

- Да ничего не студень! - теперь и он опомнился. - Просто это все вышло так неожиданно...

В холле уже стоял громкий разноголосый гомон, привычный аккомпанемент, сопровождавший вторжение подвыпившей компании, и, перекрывая его, господствовал хриплый бас:

- Виолетка, золотце, упала-отжалась! Витек, говоришь? Неизвестная красотка, говоришь? Почему не вижу?

- Спокойно, - сказала Даша с очаровательной улыбкой, ободряюще положив ему ладонь на плечо. - Я - прапорщик Даша, ты не забыл? А никаких там деталей ты и сам не знаешь, у тебя ж ко мне чисто утилитарный интерес...

- Так ты хочешь...

- А что, в окно бежать? - повала она плечами, подумав, что не уйдет теперь из этого дома, даже если станут выталкивать в шею. - В кои-то веки посижу за хорошим столом с приличными людьми. А ты потом меня отвезешь. Ну, там посмотрим, - и легонько похлопала его по щеке. - Соберись. Главное, ни во что не лезь. Я уж сама как-нибудь за себя постою. Ясно? - Ясно... - Молодец. И вообще...

Дверь шумно распахнулась. Ворвался здоровенный краснолицый полковник во всем великолепии, разве что без фуражки. Мотнул головой, огляделся мутными глазами (а если вульгарно и ближе к истине - залитыми шарами), выкинул руку, нацелился в Стольника толстым указательным пальцем и гаркнул:

- Упал-отжался! - Засим прицелился пальцем в Дашу. - Упала... Э, нет! Не тот случай! Подошла-прижалась!

- Сейчас, - сказала она громко, играя глазами, уставилась на него, дерзко подбоченясь. - Ну вот так взяла и кинулась! Полковник, вы, часом, не прямо с плаца? Остыньте...

Он покачался несколько секунд, потом на лице отобразились некие признаки умственной деятельности. Стольник неуклюже торчал рядом, явно не собираясь вмешиваться. Впрочем, если быть к нему справедливым, то и случая для вмешательства не было пока что. Даша, одернув платье, выжидательно молчала - с улыбкой знающей себе цену прелестницы.

И ведь подействовало. Полковник подошел вплотную, почти при этом не качаясь, щелкнул каблуками, приложился к Дашиной ручке:

- Прошу прощения, мадемуазель! Охамели в Азиях-с! Окромя того - поражены и восхищены. Излишне добавлять, кем. Честь имею представиться, полковник Волхович. Соблаговолите ли...

- Мадемуазель Дарья, - сказала она в тон. - Вы так внезапно вторглись, ваше высокопревосходительство, я застигнута врасплох и смущена...

- Приятно слышать, мадемуазель, приятно слышать! - прогудел он, подкручивая несуществующий ус. - Разрешите вашего штафирку на дуэль - и чпок?

- Ну к чему же такие зверства, полковник... - протянула она капризно. - Извольте без варварства, иначе велю кликнуть мою карету и укачу в ночь...

- Понял! - заверил полковник, раскланялся и кинулся назад в холл, вопя на ходу: - Виолетта, ты, главное, сумку не переверни, а то раки расползутся!

Глядя ему вслед, Даша внутренне собралась и посчитала про себя до десяти. Сердце все еще колотилось сильнее, чем ему следовало бы.

Полковник Волхович с медицинскими эмблемами на лацканах тужурки нового образца был тем самым Барином с фотографии. И, соответственно, тем самым "подполковником", что вкупе с неизвестным пока субъектом средь бела для похитил Нину Евдокимову из милицейской школы. Ошибка исключена - та самая сыто-барственная физиономия с брезгливо откляченной нижней губой, волосы упали на лоб в точности так же... Не бывает таких совпадений.

"Это называется - залетела девочка", - подумала Даша, стоя на прежнем месте и глядя на входящих. Одним из первых появился еще один заочный знакомец, которого она опознала мгновенно, - Роман Фирсов собственной персоной, персонаж фотозабав с участием Маргариты Монро, чуточку загадочный представитель чуточку загадочных столичных воротил... Н-да, залетела. Словно бы наблюдая за собой со стороны, она слушала собственный голос - опамятовавшийся Стольник представлял ее новоприбывшим, начав с Романа, а Даша, как и полагалось по легенде, совершенно безмятежно улыбалась, показывая всем видом, что крайне рада и ничуть не смущена. Судя по реакции ввалившейся компании, подобные случайные знакомства были тут делом самым обычным, и рыжая незнакомка никакого неудовольствия не вызвала. Если ее и принимали за эскортницу, то постарались этого не показать.

Вот теперь началась настоящая суматоха, предварявшая нешуточную гульбу. На подмогу Виолетте неведомо откуда возникли две девахи в черных платьицах с белыми передничками, и все трое, в момент застелив стол скатертью, принялись уставлять его яствием и питием. Волхович увивался вокруг, с гусарской прямотой похлопывая по разным местам и призывая упасть-отжаться (на что никто не обращал внимания). Даша не без тоски во взоре посмотрела на вожделенные часы, отошла и присоединилась к остальным, перебравшимся пока в уголок, чтобы не мешать проворным официанткам или кто они там.

- Полковник, ваше благородие! - громко позвал Роман. - Ну оставь ты девочек, право слово, пока не уронили тебе на ногу порося. Нога твоя меня не волнует, а вот поросенок у нас последний... Пока хозяйка нового зажарит, сто лет пройдет... - И, обернувшись к Даше, сказал совершенно непринужденно, словно они были знакомы сто лет: - Он у нас мужик умный, и весьма, просто любит вот так вот придуриваться, солдафона изображать. В армии просто поветрие какое-то - насмотрелись "Особенностей национальной охоты" и "Лебедь-шоу"... Сюрреалистическая штука - армия.

- А я знаю, - сказала Даша столь же непринужденно. - Сама служила, представьте.

- Да? В чинах?

- Какие там чины, - сказала она чистую правду. - В связистках.

- А теперь?

- А теперь опять на телефоне. Во вневедомственной охране. Аж прапорщик.

- И есть перспективы?

- Ага. Повезет, буду старшим прапорщиком.

- Это же грустно.

- Чем богаты, - пожала она плечами. К тому времени она успела украдкой рассмотреть собеседника - искусство, доступное даже не обремененным погонами женщинам. Лет сорока пяти, но ни малейших признаков лысины, крепкий, уверенный в себе мужик - уверенность спокойная, без лишнего суперменства. Такой и в самом деле способен играть первую скрипку, под которую поневоле пляшут и Стольник, и ввергнутый в узилище Камышан. Стольник и сейчас выглядит зажатым, как устрица, у которой пытаются плоскогубцами выдрать жемчужину.

Как ни удивительно, пьяный полковник расслышал их разговор. Оставив облегченно вздохнувших служанок, придвинулся к Даше и браво предложил:

- Переходите ко мне, звезда моя, враз перепрыгнем через пошлых прапорщиков и соорудим звездочки побольше с одним просветиком...

- Мерси, - сказала Даша. - Всю жизнь крови боялась, так что с медициной связываться погожу...

Полковник заржал, загадочно похмыкал и вновь кинулся к столу, вопя;

- Виолетта, упала-отжалась! Не манерничай ты с колбасой, кромсай ее, родимую, ломтями погрубее, русские, чай, люди!

- Вообще-то, он не особенно и шутил, - сказала Даше женщина по имени Марина. - Он может и устроить. Так что имейте в виду. Эти его змеюги на петлицах - чистой воды камуфляж. Как у всех особистов.

Полковник, не оборачиваясь, рявкнул:

- Мариночка, автокатастрофу устрою! Не болтай, враг не дремлет!

- Кто кому устроит... - бросила она с пьяным нахальством. - Нынче вам, мон колонель, не тридцать седьмой и даже не восемьдесят пятый... Пойдемте за стол, господа?,Душу пора оросить...

Даша оказалась меж Стольником и Романом. Стольник, видимо, до сих пор не выработал должной линии поведения - то бросался наполнять ее бокал, то сидел надувшись, словно мышь на крупу. А взгляд Романа она ощущала на себе все чаще - чисто мужской заинтересованный взгляд, если здесь и была игра, он должен быть великим актером. Сейчас она уже могла сказать со всей уверенностью: это его голос раздался в трубке во время обыска у Камышана, именно он, а не выдававший себя за него рвался сообщить Камышану что Рыжая села на хвост...

Правда это еще не повод для опасений. Подобные Роману люди сами никогда никого не убивают. Да и не за что ее пока убивать. А вот за Стольника могут потом взяться - если все же знают, кто она такая. Но это уж, цинично выражаясь, его проблемы, оно и к лучшему, послужит живцом...

Остальных она тоже успела рассмотреть, прокачать и оценить. Лощеный джентльмен средних лет по имени Влад не являл собою никаких психологических загадок - быстро стало ясно, что он собирается, не выпендриваясь и не шумя, хорошо поесть, хорошо выпить, а потом повести в постель одну из девочек, в каковую программу изменений вносить не намерен, выполняет ее старательно, как отбойный молоток.

Две девочки, Юля и Надя, тоже не представляли собою бинома Ньютона. Со вкусом одеты, при золотишке, разговор могут поддерживать самый светский - но мечены неизгладимой печатью если не эскортниц, то все равно профессиональных девочек для застолья.

Женщина по имени Марина была несколько загадочнее. Если Надя с Юлей светскими дамами не выглядели как раз из-за того, что чересчур уж казались подчеркнуть эту самую светскость, Марина, годами пятью старше Даши, как раз и выглядела настоящей дамой: платье из разряда простеньких на вид, но ужасно дорогих, драгоценности интересны не глупым обилием золота, а изящной работой, в манерах - ленивая непринужденность хозяйки жизни. Даже полковник, стремительно надиравшийся, задевать ее опасался - ибо был пару раз пригвожден к позорному столбу язвительнейщими репликами, облеченными в безукоризненно вежливую форму, после чего лишь смущенно фыркал, но устроить аварию уже не грозил. Даша уже была уверена, что Марина не соврала насчет истинной профессии Волховича - а это прибавляло загадок. Равно как и безнадежности - если полковник похитил Ниночку, выполняя прямые служебные обязанности, если военные играют какую-то свою игру, к ним не подберешься...

- В честь чего вечеринка? - спросила она у Романа, спохватившись, что выглядит чересчур уж задумавшейся. - Или - просто так?

- Тысяча лет русского рэкета, - усмехнулся он.

- Это как?

- Знаете, кто на Руси был первым, официально зафиксированным в документах рэкетиром? Князь Игорь. Только не тот, про которого написали "Слово" и оперу

- муж Ольги и отец Святослава. Все классические детали соблюдены - заявился к древлянам, взял законную дань, потом вернулся и стал, говоря современным языком, гнать беспредел, требовать еще. Древляне обиделись, забили стрелку, устроили разводку, да ненароком и прикончили...

Даша тоже усмехнулась:

- Ну, если уж проводить параллели, то стрелку уже потом забила княгиня Ольга, когда спалила древлянскую столицу... Господи боже мой, выходит, наша история писаная с рэкета и начинается? С града Коростеня?

- Ничего, западноевропейская тоже, - утешил ее Роман. - Все эти германские вожди, которые приходили к Риму и требовали отстегнуть от доходов... Не меняется человечество. А вы, я вижу, далеко не так просты - помните, что Ольга жгла град Коростень...

- Помилуйте, я и не прикидываюсь дурой, - сказала Даша. - Какая есть. А про Коростень я совсем недавно в книжке читала - такой пухлый боевичок, на обложке голая девка с мечом... Постойте, а разве Игоря тысячу лет назад замочили? По-моему, раньше...

- А какая разница? - пожал плечами Роман. - Плюс-минус... Домой торопитесь? (Это он перехватил взгляд, брошенный Дашей поверх его плеча на вожделенные часы.)

- Да нет, с чего вы взяли?

- На часы поглядываете.

- Не на часы, а на камин, - сказала Даша, про себя зарекшись уделять внимание чертовым часам. - Смотрю с тоской и не могу его представить в своем бедном обиталище...

- Ну, слава богу, а я-то решил - дома ревнивый муж...

- Вот уж чего нема, того нема, - сказала она чистую правду.

Еще через пару минут констатировала про себя: а ведь клеится, стервец, галантно, но недвусмысленно. Расклад пар эту версию подтверждает: Надей по-хозяйски завладел полковник, Влад прочно прилип к Юле, а Марина определенно сама по себе, а не чья-то партнерша... Судя по оцепенелости Стольника, он заранее выбывает из борьбы, даже понарошку своих прав не предъявляет, хотя мог бы и подыграть, паразит. Крепко его держит Роман, интересно только, на чем...

Вечеринка была самая стандартная, отличавшаяся лишь роскошью стола: шумная трепотня ни о чем, анекдоты и хохмы, скоро согласно неписаной традиции начнутся пляски и обжиманья по углам, кто-то полезет из-за стола размяться, кто-то останется...

Полковник надирался старательно и умело, откровенно потаскивая хлопавшую его по рукам Надю. Марина тоже была изрядно пьяна - но, в отличие от шумного Волховича (оравшего сейчас, что его род происходит от доподлинных древнерусских волхвов, потому и фамилия такая), всецело ушла в неподдельную меланхолию - полное впечатление, что не замечает окружающих, уставясь куда-то в неведомые дали заторможенным взором. В общем и целом, компания, если прикинуть, была самая обычная - не просматривалось пока что скрытых противоречий, старых счетов, взаимных обид. Хорошо знающие друг друга люди в сотый раз собрались на даче приятно провести время... А посему возникает интересный вопрос: что такого могла услышать на одной из подобных вечеринок Маргарита Монро? Зауряднейший треп...

Электричество давно уже погасили, служанки принесли несколько подсвечников. Даша признала про себя, что ей здесь определенно нравится - пока что нет необходимости лицедействовать и вести сложные игры, в голове легонечко зашумело, но выпивка хорошая, а закуска еще лучше, так что держать себя в руках легко...

Первым, возжаждавшим активных развлечений, оказался бравый полковник (впрочем, похоже, его к тому склонила облапанная Надюша, возжаждавшая передышки). Приоткрыли одно из высоких окон, впустив прохладного воздуха, народ разбрелся по каминной, кое-кто вообще вышел, кто-то включил магнитофон. Даша едва не вздрогнула, когда из динамиков рванулся с неповторимой хрипотцой голос Маргариты Монро:

- А по чащобам - лешаки, а на дороге - казаки.

И их дорога тяжела и далека. Кто бы ведал наперед, что однажды чешский сброд выдаст красным адмирала Колчака...

Этой песни Даша прежде не слышала. У нее осталось стойкое впечатление, что запись "домашняя" - на заднем плане явственно присутствовал посторонний шум, голоса, смех. Она сидела в том самом историческом кресле, что приютило некогда лично Л.И. Брежнева, а над ухом у нее надравшийся Волхович подпевал покойнице так, что едва не забивал динамики:

- На нас Россия идет в набег.

Но тем красивей багряный снег.

Но наши шашки - верней жены.

Давай отмашку волкам войны, руби с оттяжкой, спасай,казак, зелено-белый сибирский стяг!

Мельком глянув на него снизу вверх, Даша поневоле передернулась - физиономия у полковника лишилась пьяного добродушия и выглядела зверски. С таким лицом и в самом деле пластают шашкой от плеча до седла. Он орал с небывалой сосредоточенностью и злостью, поклясться можно, что сейчас-то и полезло подсознание...

К счастью, следом шла вполне нейтральная песенка, где без особой причудливости переплетались измены, сердечные терзания и полевые цветы. Полковник, однако, не в силах был угомониться - направился всерьез снимать шашку со стены, рыча что-то насчет московских колонизаторов и грозя всех распластать, но был на полпути перехвачен Романом, исполнявшим роль умелого дирижера, возвращен к столу и ублаготворен бокалом вина, каковой Роман ему предложил выпить в память генерала Пепеляева.

- Господа инсургенты! - громко заявила Марина. - Вы бы орали поменьше, а то по старому русскому обычаю удачу спугнете... Бонапарт, между прочим, по аустериям не вопил допрежь дела...

Даша перехватила устремленный на холеную дамочку взгляд Романа - совершенно трезвый, жесткий, колючий. Так смотрят поверх ствола, уже плавненько потянув спуск...

Это тут же исчезло, он стал прежним, но переместился поближе и, усевшись в соседнее кресло, притворяясь беззаботным, краешком глаза держал Марину в поле зрения. Даша подобралась - похоже, что-то, наконец, прорвалось наружу, пусть непонятное пока...

Марина, с трудом сохраняя равновесие, присела на широкий подлокотник Дашиного кресла, наклонилась к уху и сообщила оглушительным мелодраматическим шепотом:

- Верно тебе говорю - наши Бонапарты слишком много пьют и слишком громко орут задолго до брюмера, потому из них и не выходит никаких Бонапартов...

"Опять Бонапарт, - констатировала Даша. - И снова брюмер".

- Мужики... - пожала она плечами.

- Вот то-то. Женщинам надо поручать... Точно тебе говорю, женщинам... Громкий кашель Романа был явно деланным. Марина вдруг слегка обмякла,

словно вспомнив нечто для себя важное, прошептала Даше в ухо:

- Прелесть моя, а вас никогда не привлекала женская любовь?

- Абсолютно мимо жизни, - сказала Даша.

- Пьяна я уже, вот досада, нет ни сил, ни искусства тебя соблазнять по всем правилам... Лучше удалиться. - Она, опершись на Дашино плечо, выпрямилась и громко объявила: - Я пошла спать. Чтоб без меня - никаких брюмеров. И девочку не обижайте...

И проследовала к выходу (покосившись перед тем на Романа определенно боязливо). Даша, манерно пуская дым, мотала на ус. Роман торопливо вышел следом. Она обратила внимание, что уже исчезли и Стольник, и Надя. Юля и Влад ворковали в дальнем, самом темном углу. Динамики иностранными голосами выдавали ламбаду, колыхались огоньки свечей, бросая причудливые тени, - это Волхович решительно маршировал прямо к Даше. Подошел, прищелкнул каблуками:

- Танец, мадемуазель?

Секунду подумав, она встала - нужно же в меру сил участвовать в разгульном веселье, не заходя слишком далеко. Хитрый полковник, хоть и был пьянехонек, увел ее в столь же темный угол, где они вместо ламбады заколыхались в некоем примитивном варианте танго. Вопреки ожиданиям Даши, Волхович особенно не лез с руками - так, самую чуточку. Его Надюша все еще не появилась.

- А кто такой генерал Пепеляев? - спросила она, чтобы отвлечь бравого вояку от попыток исследовать ее бедро.

Подействовало. Даже руку убрал повыше. Воодушевился:

- Был такой генерал, Дашенька. У Колчака. Именно его ребята брали Пермь - зимой девятнадцатого, в штыки, полуразутые, без патронов... И было тогда генералу, между прочим, двадцать девять лет... Бог ты мой, как они вышибли красных - тараном, по-сибирски... - рука вернулась на прежнее место. - Но это - дела давно минувших дней, а если поговорить о дне сегодняшнем - как вы относитесь к бравым, уставшим от жизни полковникам?

- По-матерински.

- Это - в кроватку уложить?

- Неа, - сказала она, хлопая по руке. - По головке погладить и утешить: мол, будешь еще генералом, глупый, не переживай...

- А я буду, - сказал он с пьяной серьезностью.

- Дай бог.

- А хочешь быть генеральшей? Тебе пойдет. С такими ножками...

- Полковник, это уже не ножки...

- Гусар в такие тонкости не входит... - Он крепко прижал Дашу к себе. - Я человек прямой, упал-отжался... Твои трехдюймовые глазки... И так далее. Золотом осыплю. И разными прочими алмазами.

- Болтать вы все любите... - кокетливо сказала Даша.

- Я?! - полковник громко икнул ей в самое ухо. - Гусарский офицер прикуривает от ассигнаций... - Держа Дашу за талию одной рукой, он полез правой в нагрудный карман кителя, вытащил какую-то бумажку и в самом деле поднес ее к щелкнувшей зажигалке, которую ухитрялся держать той же рукой.

Поднял горящую бумажку повыше, Даша отшатнулась, чтобы не обжечься.

- Вот так-то, - гордо сказал полковник, затаптывая каблуком на полу останки непонятной бумажки. - По самому что ни на есть по-гусарски... Прошу, мадемуазель!

Извлек вторую, неразличимую в полумраке, двумя пальцами запихал ее Даше в кармашек платья, немилосердно при этом скомкав. Даша не успела ничего ответить или предпринять - за спиной у полковника возник Роман, поднял с пола обгоревший клочок, небрежно - не слишком ли небрежно? - зажал в кулаке. Громко сказал:

- Мон колонель, тебя можно на два слова? Тут небольшая проблема...

Оба отошли к двери. Даша уселась на прежнее место, извлекла из кармана скомканную плотную бумажку и добросовестно попыталась рассмотреть в полумраке.

Больше всего это походило на ассигнацию - плотная бумага, многоцветная сложная сетка, выполненная с величайшей тщательностью. Цифры "1000" продублированы надписью: "Тысяча соболей". На одной стороне - красиво изображенная тайга, на другой - плотина, возможно, и Шантарская ГЭС. А поверху надпись на двух языках: "СИБИРЬ-SIBERIA". И еще...

Никакой ошибки - точная копия одного из гербов с эскизов покойного Сагалова. Два медведя держат щит с сосной и солнцем. Полное совпадение деталей. "Это, Изольда Викторовна, и ценнее денег, и в сто раз опаснее... Для меня одного", - молниеносно пронеслось у нее в голове. Что ж, покойный художник оказался пророком - хотя бы в данном случае. Но что же это за чудо такое? Даже в тусклом свете можно разобрать, что изготовлено с превеликим тщанием...

Спохватившись, она спрятала загадочную бумажку в кармашек, предварительно свернув вчетверо. И все равно, осталось впечатление, что Роман уголком глаза видел ее маневр... Они с полковником еще пару минут толковали о чем-то, потом разошлись в разные стороны - полковник вышел из каминной, а Роман направился к Даше, присел на подлокотник и спросил:

- Скучаете?

Реплика, вообще-то, была заезженная и пошленькая, но он ухитрился произнести ее совершенно естественно, как озабоченный весельем гостей радушный хозяин.

- Скучновато стало, - ответила Даша искренне.

- Ну, сейчас кино поставим, из ракетниц постреляем, еще что-нибудь отчудим, чтобы вульгарно не наливаться коньяком... Вам, кстати, принести?

Даша кивнула. Он моментально вернулся с двумя рюмками, отпил из своей, озабоченно поинтересовался:

- Как вам здесь, не обижают?

- Ничего.

- Новый человек себя иногда неуютно чувствует...

- Ничего, - сказала Даша. - Я не из робких. Послушайте, что-то я Виктора не вижу...

- И не увидите, - с видом крайнего простодушия сказал Роман. - У него тут обнаружились неотложные государственные дела, вот и пришлось срочно уехать, не попрощавшись.

- Врете, - сказала она задорно, притворяясь чуточку более пьяной, нежели была. - Выставили мужика...

- Если мужика можно выставить, это уже не мужик... Я прав?

- Возможно.

- Только не говорите мне, будто ужасно опечалены. Уж простите, я за вами немножко понаблюдал. Сидели, как чужие. И не похоже это на обычную размолвку.

- А вы психолог?

- Любитель.

- Интересно, как же я теперь? - спросила Даша.

- Ну, это не проблема. Могу распорядиться, чтобы вас отвезли, домой. Только стоит ли? Наверху куча спален, выберите потом любую свободную, и никто к вам ломиться не будет...

- И вы тоже?

- Поверьте, в жизни к женщине не ломился. Либо приходил, либо чуял нутром, что идти бесполезно.

- А сейчас что вы чувствуете?