поместья, с другой - уныло красовались остатки фундамента начисто
сгоревшего дома. Того, кто вздумал бы следить за особняком Орка, увидят за
версту. И не подтянешь незаметно отряд для внезапного нападения.
прихлебателей - как они коней-то до сих пор не пропили? Поднялся на узкое
крыльцо, дернул широкую вышитую ленту звонка. Внутри звонко брякнул
колокольчик, дверь, обитая медными гвоздями шляпка к шляпке, моментально
распахнулась.
располагающей к себе физиономией, что руки сами тянулись убрать подальше
кошелек и подвинуть поближе рукоять меча.
благообразные.
прохвосту не поворачивайтесь той стороной, где у вас кошелек - у него
грабки работают независимо от ума. А к этому, я невероятно извиняюсь, не
стоит поворачиваться жопою. Вот в это кресло располагайтесь. Ваш стакан.
"Кабанья кровь" или "Слезы красавицы"?
строжайший приказ в случае вашего появления незамедлительно сдергивать его
сиятельство с любой маркизы. Грошик, живо!
отпил великолепного белого вина - нет, дряни они здесь не держали, -
оглядел выжидательно уставившихся на него головорезов и спросил:
девушку, как две капли воды...
стоял, в картинно-небрежной позе опершись на перила, без кафтана, в
кружевной рубашке. - Рад вас видеть.
видеть, лорд Сварог... и весьма удивлен был, увидев вас. Неужели Гаудин
вас так быстро завербовал? Да не мнитесь вы, как застенчивая цепочка! Все
равно не поверю, что вы заявились сюда поправить расстроенные нервы. В
компании с одной из гаудиновских кошек-убийц и его верной Маргилены? Не
смешите! Тоже ищете Делию? Значит, они решились все же очистить три
королевства? И благородство сего предприятия вас не могло не увлечь...
переиграл с образом волка-одиночки, и позиции мои довольно шатки... Но я и
не собираюсь вам мешать, граф! Я вам готов со всем усердием помогать в
меру сил и возможностей. До некоей точки...
приняться за серьезные дела? Повторяю предложение.
нечисть в небытие... Что потом? Кому будут принадлежать освободившиеся
земли? Ронеро? А с какой стати? Только потому, что она умная и красивая?
По-моему, ей можно предложить другую, довольно выгодную сделку: мы спасаем
ее и делаем так, что ее восстанавливают в правах. И все.
делится на два, но это лишь начало. Будут новые приобретения, и они
позволят поделить короны более гармонично.
на собственном опыте убедились, что законы Империи не запрещают ларам
становиться на земле баронами... и королями. Подданные у нас будут, немало
найдется охотников поселиться на освобожденных от нечисти землях. Там
множество городов, пусть и пришедших в запустение. Замки и пашни, богатые
рудные залежи. К нам хлынет масса народа, от герцогов до навозников. Вы
ведь, наверное, согласитесь, что у обитателей летающих замков совершенно
нет будущего? Думали об этом?
ларов. О, я вовсе не собираюсь свергать нашу очаровательную императрицу.
Нет необходимости. Пусть блистает, как ей и положено. Есть более
деликатные способы неспешно и надежно взять их за глотку... Понятно,
потребуются долгие годы. Но у нас, в отличие от земных жителей, впереди -
несколько сот лет. Для одного - неподъемный труд, а вот вдвоем стоит
рискнуть. И на Сильване есть люди, с которыми можно договориться. Между
прочим, две планеты прекрасно делятся на два.
внятно, зачем затевать все это?
станет хуже. Вы ведь понимаете, что лары искусственно тормозят на земле
развитие науки и техники?
исключительно тем, что бдительно надзирает за состоянием науки, техники,
инженерного дела. Вам не доводилось еще видеть снольдерских паровозов? Они
двигаются по _ч_е_т_ы_р_е_м_ рельсам.
того слабую. О, никто не предписывал и не указывал... Просто серьезные
ученые, именитые, титулованные, с помощью всей здешней математики
доказали: паровоз, если поставить его всего на два рельса, непременно
сойдет с них, едва тронувшись с места. Объяснять вам, кто мягко и
ненавязчиво сделал этих светочей науки высшими авторитетами, или сами
догадаетесь? А пароходы? Знаете, отчего до сих пор не приделали к ним
винт? Да потому, что еще один непререкаемый авторитет в области
судостроения _н_а_г_л_я_д_н_о_ доказал королю несостоятельность такого
движителя. Он спустил на воду судно, где винт был приделан _с_п_е_р_е_д_и
- огромный, в тех же масштабах, что на самолете... Ничего удивительного,
что первое же испытание этого монстра показало полную несостоятельность
винта в роли судового движителя. Примеров множество. Можно отыскать
перспективных молодых гениев, пока они еще юные и голодные... О, их никто
не убивает. Достаточно осыпать золотом и направить их энергию на создание
заведомо мертворожденных идей и проектов. Или споить. Или устроить
карьеру, богатую невесту, пост при дворе, дабы отвлечь от работы. И,
наконец, можно забрать наверх, поймав на самую страшную приманку - обилие
знаний. Бедняга глотает знания, пока не сообразит, что все усвоенное он
применить на отсталой земле просто не в состоянии. И в Магистериуме
появляются новые преданные служители...
и самолеты?
ли не вручную, по штучке. Они дороже золота, и наладить сколько-нибудь
массовое производство нет возможности. Зато налицо резкий технологический
разрыв: в иных странах еще в ходу арбалеты, в другой - смастерили
вооруженный легким орудием автомобиль. От чего возникают самые
разнообразные коллизии, соперничество...
на коем зиждется благополучие ларов, может и иссякнуть. Пока такие
предположения не вышли из стадии тщательно засекреченных гипотез, но
игнорировать их нельзя. Даже если это произойдет через сотни, тысячи лет,
нужно подготовиться. Магия подчиняется, если подумать, тем же законам, что
и солнечная активность, глобальные изменения климата... Как вам мои
аргументы? И еще. Каких бы ошибок мы с вами ни натворили - лучше
действовать ошибаясь, чем сохранять старый порядок вещей. Империя в
нынешнем ее виде себя изжила.
только на руку... Что скажете?
с Князем Тьмы? С Горротом, наконец?
Горрот на какое-то время может стать надежным союзником и противовесом
иным силам. Как и тот, чье имя вы произнесли с таким отвращением.
Сварог. - Сунешь пальчики в рот - и не заметишь, как челюсти руку по плечо
заграбастают...
Сварог, есть одно ценнейшее качество: на вас не действует...
Но так даже лучше. Теперь вы понимаете, что станете равноправным
партнером. А Делия... Ну почему она непременно должна остаться в живых
после совершения столь славного подвига?