собой.
с мелкими ячейками, застревало превеликое множество самых разных сведений,
случайно прочитанных или услышанных...
игрушку, моментально проникшую в Европу, разразилось форменное
национальное бедствие. Играли все - в городах и деревнях, на заседаниях
германского рейхстага и в лондонском Сити. Хозяева контор и магазинов
специальным приказом запрещали клеркам и продавцам брать в руки "пятнашку"
в рабочее время. Когда за решение одной из позиций была назначена большая
премия, торговцы забывали открывать магазины, крестьяне - кормить скотину
и пахать, машинисты - останавливать поезда на станциях. Люди ночами
простаивали под уличными фонарями, двигая квадратики.
математики доказали это гораздо позже, и чума под названием "пятнадцать"
свирепствовала еще долго. В Равене, никаких сомнений, горячка вспыхнет еще
более азартная...
времени пройдет, пока эта игрушка завоюет столицу?
два-три дня она будет в кармане у каждого...
"15" и "14", невозможно вернуть квадратики в прежнее положение, не вынимая
их из коробки. Невозможно. Научно доказано.
воды утечет... И скажи-ка ты мне, как поведут себя славные равенцы, если
через пару дней пройдет слух, что по наущению горротцев герцог Орк, убив
автора, украл секрет решения и хочет тайно увезти?
Сварог подхватил ее в объятия и долго хлопал по спине, пока не успокоил.
его дом разнесут по камешку, а самого разорвут на мелкие кусочки, если он
не отдаст секрета... Горротцев будут ловить на улицах, начнется такое...
Ты великолепен! И ведь Орк ни за что не догадается...
того смотрят косо, если он окажется замешан в такой скандал, вмешается
наместник и своей властью выставит его отсюда...
унылый граф Дино.
улетучился, как призрак. - Попросить кого-нибудь, чтобы проткнули болвана
на поединке? Да нет, жалко дурака...
великодушием счастливого соперника.
ли, видеть! И спину царапает!
распорядилась. Супруга пригласим к завтраку, счастлив будет, болван... -
Она вышла в коридор и громко постучала в одну из дверей. - Граф, мы вас
приглашаем к завтраку, поторопитесь!
тарелку зажаренных до хрустящей золотистой корочки голубей.
понимаете ли... Мы все с ней обсудили и решили, что второго такого случая
не представится. Со смазливыми малолеточками наш герцог превращается в
тряпку, веревки вить можно...
вино потекло по вышитой синей скатерти, шарахнулись лакеи. Графиня тоже
встала, побледнев, попятилась, не сводя с него огромных испуганных глаз.
Он чувствовал, как лицо стянуло в дикую гримасу, как кровь барабанит в
виски.
исполненной к тому же отваги, Сварог как-то опомнился, сник. Сел за стол,
оттолкнул тарелку с голубями, ни на кого не глядя, потянулся к бутылке,
отыскал на столе целехонький бокал. Воображение услужливо подсовывало ему
яркие, четкие, замысловатые картинки происходящего сейчас в доме герцога,
он выругался, яростно засопел от злости и стыда.
восхищения проговорила Маргилена. - Я думала, убьешь... Я ведь ее не
принуждала, она сама предложила, еще раньше. Великолепный случай
подвернулся, грех не использовать...
механически вгрызался. Кусок не лез в горло. Проглотил с трудом, не жуя,
вновь потянулся к бутылке.
- У тебя просто взяли попользоваться красивую игрушку, и тебе жутко
обидно. Послушай, тонкая натура, когда вчера ночью ты с превеликой
готовностью взялся меня ублажать, ты как-то не особенно задумывался о
верности и ревности? И сейчас, если заглянуть в самые глубины души, рад,
хотя тебе стыдно и обидно, рад, что свалилась гора с плеч, решение взял на
себя кто-то другой, и может получиться что-то полезное для дела...
смертельно обижусь, а во-вторых, я совершенно права. Никого ты еще не
любишь. И я вообще любить не умею, чудовище этакое. Ну не получается
никак. Зато и ревновать не способна совершенно, настоящей ревности без
настоящей любви не бывает. А ты ревновать пытаешься, не полюбив. В
точности, как мой болван, - она кивнула на сидевшего с унылой миной графа,
отрешенного, как буфет с серебряной посудой. - Только наоборот - этот
любит, а ревновать не умеет...
Сварог уже справился с приступами слепой ярости, порывом немедленно
мчаться куда-то и что-то делать, но где-то в области сердца засела
противная заноза. Мы все такие, какие есть, и все наши беды оттого
проистекают, что мы хотим видеть других такими, какими хочется нам, - но
чтобы мы сами при этом нисколечко не менялись...
этого скота есть магические книги, какие-то загадочные подручные...
ответила Маргилена довольно уверенно. - В прошлом году одна бойкая особа
стянула у него пригоршню драгоценностей - и ничего, преспокойно
скрылась... Вряд ли он опытный маг, просто ему свалилась в руки удача, а
магические книги - вещь сложная, трудная для овладения и опасная.
Начитавшись их, могучим не станешь... В общем, мы договорились - если она
не вернется к четырем, буду что-то предпринимать.
герцога своих людей - по официальной просьбе озабоченного дядюшки... У
Сенгала при дворе хватает врагов.
в занятиях предосудительной черной магией, опечатать библиотеку,
арестовать...
Станет твердить, что его оклеветали, а книги подбросили. Король ее любит,
верит...
- Прикажи оседлать мне коня.
торчать здесь...
вокруг твоей головоломки, - похвасталась графиня. - Велю распустить слух,
что дворянин, решивший задачу, проведет со мной безумную ночь.
головоломке идет речь?
галопе, но все еще был мрачнее тучи. Перек, поручив его коня конюшенному
мальцу, повел Сварога на второй этаж, не задавая вопросов. Показал на
дверь в конце коридора, под шестнадцатым номером, неуклюже поклонился и,
прежде чем уйти, шепнул:
представительный, и два молодых мордоворота на подхвате. Пожилой подошел к
хозяйке и как ни в чем не бывало заявил, что ему позарез нужно поговорить
с бароном Готаром...
шестнадцатого номера.