созданиям, незаслуженно именуемым богами, - сказал монах. - Взять хотя бы
вас, граф. С вашим крылатым псом. Ну зачем вам, человеку умному, сей
богомерзкий кумир?
перед моими песиками падите ниц, они ведь тоже существуют, а при случае
цапнут почище Симаргла...
терпимостью старых знакомцев, давно оставивших надежду друг друга
переубедить. Сварог вдруг сообразил, что ничегошеньки не знает о
Хелльстаде. Одни общие фразы, из-за крайней расплывчатости не позволявшие
даже испугаться, как надлежит. А его собственный визит туда не одарил ни
особыми ужасами, ни глубокими познаниями...
насколько я знаю, Хелльстад _и_з_н_а_ч_а_л_ь_н_о_ был страной зла, а
церковь означает, что когда-то и там шла самая обычная жизнь...
отец Грук. - Никто не знает в точности, как обстояло до Шторма. Сплошь и
рядом никто не знает также, что имели в виду авторы иных древних хроник -
какие их иносказания следует понимать буквально, а какие так и останутся
иносказаниями, чей подлинный смысл забыт начисто. Сам я давно подметил
одну любопытную закономерность: в Хелльстаде, голову даю на отсечение,
слишком многое слишком часто меняется. Люди, проходившие по одним и тем же
местам, описывают их совершенно по-разному. Географические ориентиры -
горы, реки - остаются прежними, а вот обитатели меняются разительно. Что
решительно противоречит доброй старой сказочной традиции, по которой,
скажем, обитающий у ручья с медными берегами дракон так у этого ручья и
останется, пока его не укокошат. Но чтобы дракон вдруг откочевал куда-то,
а берега из медных вдруг стали хрустальными и к ним перебрались болотные
хохотунцы - такого в сказках не водится. Я, понятно, чисто умозрительные
примеры привожу.
и заколдованные страны. А когда законы, как выясняется, не действуют...
одолеть, - вздохнул отец Грук. - И нужно идти самому, проверять россказни
и гипотезы, но поди ты выбери время, да и храбрости следует поднакопить. И
насущной жизненной необходимости в этаком вояже пока что нет...
прежнему хозяину...
- Пойду я, пожалуй, к своим людям. Не проводите, граф?
духом... Честное слово, и я с ним пойду. Если уцелею после всего этого.
Умная голова отца Грука давно оценена, теперь и со мной то же будет.
Старые предания гласят, что в Хелльстаде удачи добивался главным образом
тот, кому в большом мире терять было совершенно нечего. Правда, удача эта
может выпасть двоякой, неизвестно, к добру или к худу - если не врут
насчет хелльстадского короля, если он в самом деле есть и большой мастер
искушать... Вон туда, видите вход?
вдоль лестницы керосиновые лампы, пол устилали грубые домотканые половики.
В общем-то, замок - жилище уютное, если за ним следить. И жить там, где не
бывает зимы.
запертыми, третья отворилась.
водя пальцами по огромной карте. Мара, засунув ладони под ремень,
критически разглядывала огромный неуклюжий арбалет на стене и моментально
обернулась на едва слышный скрип двери.
по-моему, все ужасно буднично...
в окно.
принцессой дворяне и в военных делах обязаны худо-бедно разбираться. А у
капрала огромная практика.
не без самодовольства сообщил капрал. - Мы, надо сказать, были не без
греха - сперли кое-что из княжеской сокровищницы. Между прочим, так и не
поймали, иначе бы я тут не сидел... Так вот, там я впервые и понял, какая
сложная и коварная вещь - толково поставленная облава. А Таромай, между
прочим, - паршивенький Вольный Манор...
долго все обсуждали и пришли к выводу, что ловят нас крайне бездарно.
Против нас - могучая государственная машина с опытными тайными службами,
хорошей полицией, телеграфом и другими средствами связи. И тем не менее к
объявленному шарриму весьма подходит унизительное определение
"пресловутый". Конечно, большую часть пути мы прошли без дорог, лесами,
обходя крупные города и гарнизоны. Но оказались у самой границы, так и не
увидев признаков грандиозной облавы. Здесь, в Заречье, и вовсе царит
сонная тишина. А такого не должно быть. Места отнюдь не идиллические -
контрабандные тропки, поблизости - четыре границы. Насколько помнит
принцесса, в Правом Треугольнике [Правый Треугольник - часть Ронеро,
отгороженная Роном, примыкающая к Харлану, Ямурлаку, Хелльстаду и
Иллюзору; Левый Треугольник примыкает к Харлану и Снольдеру, отделен
Ителом] размещены самое малое пять егерских полков - опытные, хваткие
головорезы, привыкшие гонять контрабандистов и разбойников. Я не
специалист, но за двадцать минут набросал план, вызвавший полное одобрение
капрала, - поднять воздушные шары и планеры, рассыпать по лесам егерей,
выставить на трактах и лесных тропах конные дозоры с собаками, посты на
господствующих над местностью высотах. Это мы идем по незнакомым нам
местам, а егеря и пограничные габелары знают здесь каждый кустик...
кучку мушкетеров, пусть и наделенных странной способностью неотвязно идти
по следу?
не допустил бы подобного безобразия. Дело тут не в фамильной гордости,
просто я знаю, на что способны его генералы и протекторы. Мы бы не дошли
до реки... - Она внимательно посмотрела на Сварога. - Ну, вы ведь тоже так
подумали?
отбросил. Даже если на месте вашего отца... нечто, не обладающее умом и
волей, остаются те самые генералы и протекторы, люди опытные. Что, их тоже
всех подменили?
старой солдатской мудрости: "Слушаю, но не исполняю". Приказы, быть может,
и поступают исправно, но никто не торопится их выполнять. Пару раз по нам
пальнул крейсер, вот и все.
гимнастика для ума. Как бы мы ни изощряли свои пытливые недюжинные мозги,
загадку эту нам не разгадать. И все эти дискуссии положения нашего не
облегчат. Правда, и не отяготят. И на том спасибо... Уж лучше будем
отдыхать. Выезжать придется до рассвета.
Мара через плечо. - Ага, пылит что-то на горизонте, но слишком далеко
пока...
король Шого"... "Искать короля Шого"...
заниматься заведомо бесполезным делом.
двух тысяч лет назад король Шого создал могучую державу, занимавшую около
двух третей Харума. Даже, кажется, успешно очищал Ямурлак от нечисти -
тогда в Ямурлаке ее водилось множество... Король исчез средь бела дня,
когда шел из тронного зала, чтобы сесть в карету. Дворец в Аррахе
сохранился до сих пор, я там бывала, туда до сих пор захаживают
любопытные. Прямой коридор без окон поворачивает под прямым углом, тянется
уардов двадцать и выходит на крытую галерею, откуда во двор ведет
лестница. Король прошел мимо стоявшей у поворота стражи, свернул за угол,
но на галерее, где ждала свита, так и не появился. Коридор - сплошной
Акунин Борис
Орлов Алекс
Ильин Андрей
Жюль Верн
Никитин Юрий
Шилова Юлия