мешок с бумагами покойного протектора. И сам он ничуть не изменился:
пожилой шустрячок, низенький, лысый и крючконосый, с венчиком седых
курчавых волос вокруг лобастого черепа. "А у него дела и впрямь плохи, -
подумал Сварог сочувственно. - Щеки ввалились. Раньше неплохую закуску
выставлял, а теперь принес горсточку изюма на фарфоровом блюдце вместо
старого серебряного, и лицо при этом было очень уж виноватое..."
Заслуживает ли это внимания, и насколько? Видите ли, сам я сплошь и рядом
не могу определить ценность иных исследований, иногда вообще не понимаю, о
чем идет речь...
глотков. - Вы меня заинтриговали, барон... Простите, я еще не привык
называть вас "государем"...
идей и направлений поиска, по явной дерзости мысли и полному отсутствию
преклонения - да что там, простого уважения - перед авторитетами, автор,
во-первых, не вовлечен в систему официальной науки, во-вторых, вовсе не
стремился к признанию. У него наверняка есть неплохое состояние - некоторые
исследования требовали дальних поездок, работы в архивах, приобретения
редких и дорогих книг. Он упоминает некоторые труды, существующие буквально
в нескольких экземплярах, древние инкунабулы - и, к стыду своему признаюсь,
о трех из них я только слышал, но никогда не держал в руках. Возьмем хотя
бы "Хронограф атмосферических явлений и феноменов". Есть только два
экземпляра - один в горротской королевской библиотеке, другой на Сильване,
у царя Гипербореи. Меж тем у вашего книжника, судя по постоянным ссылкам,
была под рукой своя книга, третий экземпляр. А "Второе путешествие шкипера
Ратами к Ледяным Берегам" известно лишь по двум десяткам цитат в древних
трудах, но ваш знакомый пишет так, словно держал под рукой полный
вариант... Кроме того...
этих заметок вряд ли заслуживает того, чтобы включить его в число крупных
ученых, но, как богатый дилетант, достиг вершин. Иные наметки по-настоящему
ценны, жаль, что не развернуты в большие работы. Право же, он умен, начитан
и дерзок в суждениях. Я могу с ним познакомиться? Нам нашлось бы о чем
поговорить.
отношения к официальной науке... после того, как она сама сделала именно
такой вывод, - горько усмехнулся он. - Так что нам было бы о чем и
поговорить, и поспорить. Я, например, в толк не возьму, почему он изо всех
мифологических фигур, носящих титул Безумцев, занялся исключительно Зодчим.
С точки зрения завлекательности, ореола тайны, привлекающего в первую
очередь богатых дилетантов, были бы предпочтительнее Безумный Часовщик,
Безумный Пастух, Музыкант или, на худой конец, Рисовальщик. Но нет, его
почему-то привлекал именно Безумный Зодчий, он должен был выбросить
астрономическую сумму денег, всерьез ища реальные корни мифа... Впрочем,
его, безусловно, не интересовали материальные стороны иных тайн - что
интересно, вашего книжника совершенно не привлекали пресловутые клады
острова Диори. А ведь подавляющее большинство тех, кто занимается тайнами
Ледяного Острова, в первую очередь, как собака на кость, бросаются на любые
упоминания о кладах, сокровищах, легендарных истуканах в человеческий рост,
вырезанных из цельного самоцвета... Я мог его знать?
его бумаги.
других - тихушное пьянство или девочки. Он был тайным книжником, знаете
ли...
прошептал так тихо, что Сварог едва расслышал:
Придворные интриги, полицейские дела, карьера... У него были великолепные
задатки...
очень похоже, вовсе не считал, что растратил жизнь бездарно. Вот это, - он
коснулся кожаного мешка, - для него так и осталось отдушиной, развлечением
в свободную минуту...
скрывать. Добрая половина бумаг относится к тем областям знания, занятие
коими считается не просто предосудительным - опасным и запретным... А на
первом месте все-таки была карьера... - Он все еще потрясенно вертел
головой. - Кое-что придется теперь пересмотреть, с учетом сказанного вами.
Я в свое время полагал, что он целеустремленно охотился за книгами из
Финестинской библиотеки ради каких-то полицейских надобностей... а он,
ясное дело, разыскивал их для себя... Что с ним случилось? По городу до сих
пор бродят туманные, но определенно зловещие слухи, болтают даже о демонах
из распечатанного сосуда, а другие уверяют что он вовсе и не погиб, а был
арестован тайной полицией ларов и увезен в замок Клай...
печальная и до сих пор во многом загадочная история... Ко мне попали далеко
не все его бумаги. Вдова... человек, у которого они хранились, уверяет, что
большую часть бумаг незадолго до кончины протектора забрал некий
доверенный, - и на его след я пока что не наткнулся...
превеликой охотой отдастся безделью и развлечениям? - спросил Сварог. -
Охота, балерины и балы?
Откуда я знаю, к чему стремитесь вы? При том даже, что вы - Серый Рыцарь?
Предсказания вовсе не обязаны претворяться в жизнь во всей полноте...
стремлюсь подсознательно к спокойной, мирной жизни под сенью хрустальных
струй... или как там писал Асверус?.. Но так уж получается с завидной
регулярностью, что о беззаботном безделье нечего и мечтать.
это вроде бы называется как-то иначе... Не в том суть. Я пришел с
определенным предложением. Вы знаете уже, что я - здешний король...
еще не получили должного распространения, но я по пристрастию своему к
публичным зрелищам был на улице, когда вы с Делией торжественно въезжали в
Равену. В одеждах хелльстадского короля. У меня есть знакомый, он живет на
Адмиральской, и у него на втором этаже удобный балкон... Я вас сразу узнал,
а потом о вас очень много говорили, и о воцарении в Глане, и о борьбе с
"Черной радугой"... И, наконец, было объявлено, что Конгер на смертном одре
усыновил вас... Я полагаю, вся улица забита сыщиками в цивильном?
человек, он ждет с лошадьми. Терпеть не могу, когда вокруг толпится охрана,
испытал уже это в Глане, хватит с меня...
слухи о странной катастрофе, постигшей королевский замок, но никто ничего
не знает точно...
моему предложению. Мне нужен человек, способный стать кем-то вроде
ученого-советника. Пойдете?
сказал Сварог. - Шучу... Во-первых, меня совершенно не устраивают господа,
представляющие официальную науку. Вовсе не потому, что они глупы, - там
достаточно умных людей. Просто они зашорены. Они слишком крепко усвоили,
что можно, а что нельзя, они научились не замечать и не знать того, что
может помешать их карьере, вызвать недовольство властей. Вы - другое дело.
Мы с вами общались достаточно долго, чтобы я успел составить о вас
некоторое представление. Вы не бунтарь, конечно, вы не состоите ни в каких
тайных обществах вроде студенческих - я уже знаю о них кое-что, как видите,
- но тем не менее постоянно и целеустремленно ходите по краю. Интересуетесь
тем, чем, с точки зрения властей и официальной науки, вовсе не положено
интересоваться. Я помню все наши разговоры - за добрую половину затронутых
тем мы с вами, безусловно, подлежали... А ведь вы не знали тогда, кто я
такой... И, наконец, вы меня не выдали, хотя имели полную возможность.
благородства, а из циничного расчета? Вы были чересчур загадочны и
непривычны, могло оказаться, что это одно из тех дел, когда убирают даже
случайных свидетелей... Выгоднее было молчать.
выдали, а это главное. Во-вторых, вы обладаете определенными знаниями - а
мне необходимы такие люди...
интонации, по словечкам "определенные знания", "такие люди", вы твердо
намерены заниматься как раз тем, что не приветствуется ни властями, ни
официальной наукой?
теперь - я. А официальная наука, стоит мне приказать, начнет выполнять
команды "Равняйсь!" и "Смирно!" не хуже вымуштрован ного гвардейца... Это
несколько меняет ситуацию, не правда ли?
Круз Андрей
Елманов Валерий
Чернецов Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий