Сварог решительно, подумав, что пришла самая пора перехватывать инициативу
и напомнить о кое-каких реалиях. - Незатейливо, быть может, но вполне
отвечает положению дел...
свое место посреди решительных перемен?
улыбнулся Сварог.
И правильно, откровенно говоря. Слезы лить по несчастным моим загубленным
деткам не собираюсь, уж такое я чудовище, - очень уж ничтожными и
никчемными выросли. Будь я мужчиной, могла бы, по крайней мере, утешаться
предположениями, что детушки вовсе и не мои, но женщине от материнства не
отвертеться никак, сама, увы, эту бледную немочь рожала... Вот и довели до
полного краха династию, узурпатора на выручку звать пришлось... И ведь
имеет место всеобщее ликование, ничего с этим не поделаешь...
уж вовремя вы исчезли из замка... Я плохо знаю тех, кто мне... помог, но
крепко подозреваю, что они и против вас хотели предпринять... энергичные
меры...
разговора опустил глаза:
отречение...
стать настоящим королем, - отрезала Старая Королева. - Кто же это оставляет
низложенного предшественника живым? Это, хороший мой, против традиций. Если
кому-то вздумается затеять новый заговор, лозунгов и знамен даже искать не
нужно: вот он, бедненький, обиженный, свергнутый, престольчик у сюсеньки
малюсенькой отобрали злые дяди, ай-яй-яй... Опередили вы меня, любезнейший
родственник, - я как раз стала понимать, что ядами и стилетами немногого
добьешься, что нужно по старой традиции гвардию возмущать...
Если вы намерены от меня избавиться решительно и бесповоротно, сделайте это
пристойно. Меня всегда ужасала непристойная, вульгарная смерть. Взять хотя
бы королеву Аугле - в поганой темнице, кишащей крысами и тараканами, трое
вонючих доезжачих душили грязной веревкой... Хрип, язык наружу вывалился,
дерьмо течет... А потом, немытую месяц и в рубище, где-то на заднем дворе
закопали... - По ее лицу промелькнула гримаса нешуточной брезгливости. -
Нет уж, предпочитаю что-то более приличествующее моему положению: если уж
на эшафот, то с полным соблюдением надлежащего этикета - войска шпалерами,
народ в праздничном, корону снимают с головы и уносят на подушке четверо
дворян, палач в белом, барабанная дробь, позолоченный топор... Если
вздумаете обвинить меня в каком-нибудь страшном заговоре - готова подыграть
абсолютно во всем. Лишь бы церемония была обставлена по-королевски. Одно
немаловажное уточнение: не хочу, чтобы припутывали черную магию. Я не
слишком дерзка в просьбах?
интересом спросил Сварог, успевший оценить собеседницу по достоинству: она
говорила совершенно серьезно, какие там шуточки...
помогут, а прельстить мне вас нечем: кладов не зарывала, серьезных тайн не
знаю, а для постели вашей я старовата, конечно, - у вас ведь молоденьких
невпроворот, доходили до меня кое-какие сплетни и донесения... Жить,
конечно, хочется, - сказала она просто и открыто. - Но к чему унижаться,
если это все равно не спасет? Взойдешь на эшафот с достоинством - по
крайней мере, память останется, какой-нибудь щелкопер в хроники вставит,
распишет со всем восторгом. Меня всегда восхищала историческая фраза короля
Хея перед плахой: повернулся человек к палачу и этак небрежно, через губу,
процедил: "Дышите в другую сторону, любезный, от вас луком несет..." Не
слышали? А ведь у вас в Глане дело происходило, хоть и давненько...
Сварог.
свое...
запыхавшийся, в расстегнутом мундире. Поведя налитыми кровью глазами, он
облегченно вздохнул, привалился спиной к косяку, держа руку на эфесе меча,
отдышался и с видом кота, словившего, наконец-то, хитрющую мышь,
замурлыкал:
генерала, Старая Королева произнесла восхитительно ледяным и равнодушным
тоном, заставившим Сварога про себя взвыть от зависти (сам он еще не достиг
таких высот в обращении с голосом и интонациями):
менее впечатляющие строки, гораздо более подходящие к случаю, нежели
пошленькие любовные куплеты, набросанные им в ранней юности:
усмешкой - должно быть, стремилась в случае, если победители все же
намерены предать ее лютой смерти, извлечь для себя максимум морального
удовлетворения. Сварог испытывал к ней все более крепнувшее уважение: не
дама - кремень... Такие и нужны... Вот именно!
зашпандорено...
непривычности к светским словесным поединкам. Неудачные вирши она выбрала,
нужно признать. Ну ничего, сейчас я вас буду строить, рядами и
колоннами..."
с королевскими интонациями, но уж, безусловно, со сноровкой бывалого
строевика:
Распустились тут при старом царствовании! Я вас научу сапоги с вечера
чистить, а утром надевать на свежую голову!
изменилась в лице. - Три шага вперед! Кр-ругом! Шагом марш отсюда!
коннице тридцать лет, прошагавший все ступеньки от юного кадета до генерала
как и надлежит, аккуратненько шагая с одной на другую, не спеша и не
прыгая, просто обязан впадать в гипнотический транс, когда на него рычит
непосредственное начальство... Так произошло и с Гарайлой - он вытянулся
изо всех сил (лишь кривые ноги старого кавалериста помешали его фигуре
превратиться в идеальный перпендикуляр), четко повернулся через левое
плечо, приставив носок, потом дерганым шагом механической игрушки двинулся
к выходу. "Сделано дело! - радостно отметил Сварог. - Армия, судари мои,
свое завсегда возьмет!" И подал новую команду, видя, что генералу осталось
до двери не более одного-единственного шага:
ретиво-зверское лицо, остановился перед Сварогом. Тот, мысленно ухмыляясь,
скомандовал:
повеяло... Только, ваше величество, вы поосторожнее с этой... дамочкой, еще
ткнет чем в спину... Не удивлюсь, если у нее в посохе лезвие на пружине...
похлопал его по плечу, задушевно, проникновенно сказал:
у нее лезвие на пружине? Собственно говоря, я и сам хотел вас вызвать. У
меня возникла идея касательно некоей армейской реорганизации... У нас есть
маршал гвардии, есть просто маршалы, но никто до сих пор не додумался до
простого и полезного решения: ввести пост маршала кавалерии. Я решил это
упущение исправить. Поздравляю вас с чином маршала кавалерии. У меня нет
при себе королевских печатей, они погибли в пожаре, а новые еще не
изготовлены... но вы, смею думать, поверите своему королю на слово?
изумления и радости, преданно таращился на Сварога выкаченными глазами,
определенно повлажневшими. Отныне Сварог мог быть совершенно уверен: есть
здесь один человек, который за него умрет, не раздумывая...
Володихин Дмитрий
Махров Алексей
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Корнев Павел
Мурич Виктор