- Где он? - спросил Ковальчук, вертя головой. - В рот пароход!..
- Я здесь, - Насадный выступил из-за укрытия, опуская ствол автомата. - Ну,
здорово были, пропащий!
Кажется, он был рад встрече, по крайней мере, раскинул руки, словно обнять
хотел, и не смутился даже при виде оружия.
- Академик?! Ну, полный звездец! Откуда ты? Тот знаком подозвал Кошкина и
велел запереть изнутри входные ворота в штольню, после чего вытащил
лестницу из пролома и выключил теплодув.
- Вот теперь поговорим.
Ковальчук несколько увял, нарочитая радость встречи медленно переросла в
напряженное ожидание.
- Абзац... Не слабо для начала.
- Что же ты не явился орден получать? Высшую награду Родины?
- Не за награды работали, Святослав Людвигович...
- А тут тоже за светлое будущее? Или за белое?
- За бабки, академик. За хорошие бабки. Времена другие, мать их...
- Где же тебя братья откопали-то? Всесоюзный розыск был, но награда так и
не нашла героя...
- Плохо искали, - натянуто усмехнулся Ковальчук. - Братья Беленькие так
сразу нашли... Ты-то какими судьбами здесь?
- Приехал взглянуть на свое детище.
- С автоматом?
- Времена такие, мать их... "Разряд" смонтировал?
- В линию собрал, - осторожно признался он. - И запустил... Ты там такого
нагородил, а технической документации не оставил. Подбираю оптимальные
режимы...
- Я помогу, - серьезно пообещал Насадный. - Хорошо, что в линию собрал, мне
меньше работы... Ковальчук присел на край платформы с теплодувом.
- Ты же не за этим приехал. Скорее, наоборот... И хочешь, чтоб я тебе
помог?
- Правильно, как соавтор!
Он посмотрел с сожалением, словно на больного с тяжелым и неотвратимым
диагнозом.
- И рука поднимется?
- Сейчас увидишь. Спускайся вниз, - академик сбросил лестницу в пролом. - Я
за тобой.
Томский чудотворец не двинулся с места, взглянул исподлобья.
- Я не принадлежу к этому полудурочному братству, - тяжело произнес он, -
вольнонаемный, свободный художник. И не упертый, как они.
- Тем более! Значит, все понимаешь. Он возбужденно вскочил, но тут же сел.
- В восемьдесят седьмом от нищеты я стал челночить, в Польшу ездил по чужим
документам, сковородками и утюгами торговал, назад тряпье возил... Там на
меня и вышли эти люди... В общем, не знаю, на кого работал, но за два года
получил столько, что в девяностом купил замок в Чехии, восемнадцатый век. В
Штаты звали - не поехал, не нравится, здесь хоть славяне живут... И сделал
им примитивную хреновину бурить шахтные стволы электроимпульсным способом!
Никак не мог привыкнуть, все казалось, дурные деньги... А ты что заработал,
академик? За всю жизнь? Как оценили твой талант? Побрякушками на грудь?
Памятником при жизни?
- Мы с тобой залезли в технологии будущего, - все еще пытался образумить
его академик. - А как настоящее может использовать их? В виде оружия? И как
оценить?..
Ковальчук начал медленно вставать, и в этот миг Дара выступила из-за спины
Насадного.
- Не убеждай изгоя, это бессмысленно! - шагнула к нему и вскинула руку. -
Ты искал счастье - я дам тебе счастье.
Томский чудотворец попятился точно так же, как недавно журналист, влип в
стену штольни.
- Постой! - академик перехватил руку Дары. - Он на самом деле гений! Нельзя
лишать разума настоящее! Пусть он останется...
- Чтобы служить кощеям? Нет, я исполню свой урок, Варга!
Она на миг заслонила Ковальчука, и когда отпрянула в сторону, перед
Насадным уже сидел счастливый, улыбающийся безумец...
* * *
Утонувший по брюхо вертолет никак не мог оторваться от земли, вмерзшее в
снег шасси держало крепко, но откапывать уже не оставалось времени. Белый
непроглядный вихрь, поднятый винтами, заслонил и так серенький угасающий
день: в это время на Таймыре уже не гасли яркие звезды. Дара раскачивала
машину на амортизаторах, давала превышенные обороты двигателя, опасно
манипулируя ручкой шаг-газа, норовила создать боковой крен, чтобы вырваться
из плена - вертолет оставался на месте, словно приросший к арене цирка.
- Бью по колесам! - крикнул академик. - Надо убрать давление в шинах!
- Давай! Сбавляю обороты!
Насадный приоткрыл дверцу и наугад расстрелял оба передних колеса, потом
свесившись, левое заднее, и когда перевел ствол к правому, вдруг увидел
Кошкина, обхватившего стойку шасси.
- Взлетай! - немо орал бывший пилот, и, уперевшись в снег, пытался оторвать
машину. - Полный газ!
Или что-то другое, но в тот миг ему почудились именно эти слова, считанные
с движения губ.
Со всех сторон к недостроенному цирку неслись призрачные фигуры с ружьями.
- Взлетай! - повторил он команду, наклонясь к розовому уху Дары. - Полный
газ!
Она резко увеличила обороты, но машина оставалась на месте, словно
привязанная! Стрелка тахометра ушла в красный сектор, несколько секунд
вертолет натужно тянулся вверх, словно увязшая на липучке муха, и в этот
момент Насадный ощутил подземный толчок, всколыхнувший Астроблему. Машина
оторвалась внезапно, прыгнув вверх на сотню метров, так что Насадный ощутил
на себе всю тяжесть космической перегрузки. Кровью налилось лицо,
перекосило рот и красные сполохи заплясали перед глазами. Но, оглянувшись
на Дару, он увидел ее лицо!
Она была неземная женщина, ибо не могла переносить ее притяжения и
перегрузок. Он увидел искаженный, размытый, обезображенный образ, и именно
он накрепко запечатлелся в сознании. Через мгновение, когда машина
прекратила стремительный взлет, лик ее снова засветился.
- Мы взлетели! Я оторвала машину! - голос ее был еще искаженным в
переговорном устройстве, но она уже полностью владела собой.
- Это взорвался первый блок перепускной камеры! - крикнул он, хотя
ларингофоны доносили собеседнику даже шепот, - был подземный толчок!..
Машину стряхнуло с земли. Сделай круг! Сейчас будет еще один взрыв.
Придя в себя, она как бы снова ощутила радость полета и, накренив вертолет,
начала делать разворот. Толчок оказался настолько сильным; что с крыш
Акунин Борис
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия