Чтение 14–й страницы книги ~Покойник из Найроби~

ГЛАВА 15

- Нет, я его не знаю, - улыбнулся Карр. - Я думал, он - ваш приятель.

На танцплощадке отеля "Шейд" Джума участвовал то ли в репетиции, то
ли в первом представлении артистов. Танцевали они брейк. Вечер только
начался, так что столики в основном пустовали. Артисты показывали Джуме
одни элементы танца, он им - другие. Громко играл магнитофон.

- Он просто залез в кабину вместе с нами, - пояснила Барбара. Они
сидели за маленьким деревянным столиком под зонтом. - Сначала сказал, что
его зовут Джеймс. Потом добавил, что мы можем звать его Джума.

- Наверное, ему надо попасть в Найроби.

Карр уже заказал обед. Официантка принесла три высоких стакана с
пивом.

- Я спросил, сколько ему лет, и он ответил: тридцать семь, - вставил
Флетч.

- Ему тридцать семь, - кивнул Карр.

Они смотрели, как Джума волчком крутится на левом плече.

- Каждый год здесь два сезона дождей, - продолжил Карр. - Короткий и
длинный. Спросите любого, сколько ему лет, и он ответит, сколько сезонов
дождей миновало со дня его рождения. У Джумы, вот, тридцать семь. То есть
ему восемнадцать с половиной.

- О, я вижу, - выдохнул Флетч. Ассимилировался он быстро.

По пути из усадьбы колдуньи в отель "Шейд" Карр устроил им небольшую
экскурсию. Они побывали в бывшем поместье Карен Бликсен <Карен Кристенсе
Динесен (1885-1962), датчанка, по мужу баронесса Бликсен, - известная
писательница, публиковавшая свои произведения под псевдонимом Асек
Дайнесен.>, известной так же, как Асек Дайнесен. Большинство туристических
агентств еще не включило поместье в свои маршруты, и в невысоком каменном
доме, окруженном несколькими акрами деревьев, лужаек и цветочных клумб,
размещалась школа бизнеса. Они вышли из "лендровера" и походили вокруг -
под решетками для вьющихся растений, меж деревьев с толстенными стволами
на заднем дворе.

Барбара и Флетч посидели на каменных скамьях у двери черного хода,
где Карен Бликсен принимала гостей и, возможно, писала о них свои книги.

- Дайнесен, Хемингуэй, Роарк, - проговорил Карр. - То было миллионы
световых лет тому назад, по африканскому времени.

- Время, пространство, - Джума двинулся к "лендроверу". - От Африки
они всегда в миллионах световых лет.

В сгущающихся сумерках, за столиком во дворе отеля "Шейд" Карр
прочитал им небольшую лекцию.

- Вы должны знать, как понимают здесь время. Вы на экваторе. Солнце
каждый день встает примерно в семь часов утра и заходит примерно в семь
часов вечера. Восход, естественно, начало дня, а заход, соответственно,
начало ночи. Так что, если кто-то говорит, что встретится с вами завтра в
три, он имеет в виду десять часов утра. Завтра в десять означает пять
часов пополудни. В пять вечера - в полночь.

- О, я вижу, - откликнулся Флетч.

- Именно из-за подобных мелочей возникают серьезные проблемы.

Официантка принесла большую тарелку с вареным мясом и миску с рисом.
Поставила на стол три бумажные тарелки.

Карр взял рукой кусок мяса. Зачерпнул им, как ложкой, немного риса,
отправил то и другое в рот.

- Может, следует спросить Джуму, не хочет ли он поесть? -
полюбопытствовала Барбара.

- Сейчас он есть не хочет, - уверенно ответил Карр.

Брови Барбары взлетели вверх.

- Почему, bwana?

- Местные жители по традиции едят один раз в день, в девять или
десять вечера, после того как спадет жара. Пища обычно очень калорийна,
насыщена белком. Они уверены, что те, кто ест в дневную жару, болеют,
толстеют, становятся ленивыми, - Карр оглядел столики, за которыми
по-прежнему сидело лишь несколько человек. - Некоторые, переселившись в
город и надев одежду из полиэстера, начинают есть три раза в день и очень
скоро полнотой и одутловатостью уже не отличаются от среднего нью-йоркца.

Барбара наблюдала, как танцует Джума.

- Он не полный и не одутловатый.

- Совершенно верно. И сейчас есть он не хочет.

Флетч взял кусок мяса и, зачерпнув им риса, отправил в рот.

Прожевав, обратился к Карру.

- А что вы ищете?

- Простите?

- Что вы ищете? Или мне не следовало об этом спрашивать? В Тика Джума
переводил нам ваш разговор с колдуньей. Вы сказали ей, что ищете какое-то
место. И спросили, где оно находится.

- А, вы об этом, - протянул Карр.

- Может, это никого не касается, - одернула мужа Барбара.

Флетч пожал плечами.

- На мой вопрос можно и не отвечать.

- Вопрос можно и не задавать.

- Я репортер.

- Сейчас ты не на работе.

- Факел свободной прессы никогда не должен гаснуть.

В свете керосинового фонаря лицо Карра казалось куда более красным,
чем обычно.

- Встречи с колдуньей мне не забыть до конца дней, - продолжала
Барбара. - Я так рада, что вы взяли нас с собой. Вы говорили...

- Я ищу римский город, - прервал ее Карр.

- Что? - изумился Флетч.

- Как хорошо! - воскликнула Барбара. - Наконец-то ответ на один из
твоих назойливых вопросов заставил тебя проглотить язык.

- Здесь?

Карр кивнул.

- В Восточной Африке.

- Чертовски далеко идти, - заметил Флетч. - Через Египет, Судан,
Эфиопию... А как они могли преодолеть тысячи миль пустыни?

- Арабы могли, - напомнила ему Барбара. - Не везде там пустыня.

- По Красному морю, - пояснил Карр. - Обогнув Африканский Рог.

- На кораблях?

- Сомневались в этом лишь по одной причине: в Аденском заливе ветры и
течения препятствуют продвижению в нужном направлении.

- Разве этого мало?

- Они шли на веслах.

- Долго же им пришлось грести.

- Долго. Признаю, задача перед ними стояла трудная. Но римляне не
боялись трудностей и умели их преодолевать.

- А что влекло их сюда? - спросила Барбара.

- Пряности. Минералы. Драгоценные камни.

- Римляне покорили весь известный мир, - упорствовал Флетч. - Этот
мир в то время еще не нанесли на карту.

- Справедливо, - согласился Карр. - По господствующему сейчас мнению
считается, что нога римлянина не ступала в пределы Кении.

- Римский город в Кении, - Барбара покачала головой.

- От Рима до Кении не ближе, чем до Нью-Йорка, - не уступал Флетч.

- Римляне побывали в Америке, - напомнила ему Барбара.

- Но не строили там городов.

- Нет, - кивнула Барбара. - Они наелись лобстеров, а потом то ли
умерли, то ли отправились домой. Типичные туристы.

- Я не думаю, что римляне стремились добраться до Америки, - вмешался
Карр. - Их могло занести туда по ошибке, волей ветра и волн. А вот в
Восточную Африку никто из европейцев не попадал по ошибке. Я думаю,
римляне пришли сюда, обосновались здесь и жили довольно долгое время.

- Надеюсь, Барбара простит мне еще один назойливый вопрос. На чем
основана ваша гипотеза?

- Честно говоря, здесь поговаривали о том, что в Лондоне нашли
документальное подтверждение существования римского города на побережье
Восточной Африки к югу от экватора. Это все, что мне доподлинно известно:
ходят такие разговоры. Но я верил в это всегда, задолго до того, как
услышал об этом лондонском документе.

- Почему?

- Масаи, - Карр откинулся на спинку стула. - Как можно, глядя на
масаев, не верить, что римляне побывали в Кении?

Флетч потряс головой, показывая, что упустил мысль собеседника.

- Да, да, - покивал Карр. - Здесь есть племя, называющееся масаи.
Ближайшие родственники банту, кузены самбуру. Масаи проживают на юге, по
обе стороны кенийско-танзанийской границы, самбуру - на севере. Масаи -
воинственное племя. Вооружены копьями. Щитами. Они носят тоги. С давних
пор молодые юноши-масаи проходят курс интенсивной боевой подготовки, чтобы
стать мораном, воином. В эту подготовку включены и специальные проверки на
храбрость. Доподлинно известно, что боевая тактика маеаев находилась на
очень высоком уровне, а их армия была прекрасно организована. Потому-то
масаи с их луками и стрелами до начала двадцатого века успешно
противостояли продвижению белых в глубь материка. Отступить их заставили
лишь пулеметы и железные дороги. На побережье хозяйничали завоеватели.
Лами, Малинди, Момбаса переходили из рук в руки. Были тут арабы,
португальцы, еще бог знает кто. Но никто не решался углубляться в саванны
Восточной Африки. Такой ужас наводили на всех масаи.

- Разве масаи не могли сами разработать боевую тактику? - спросила
Барбара.

- Конечно, могли, - признал Карр. - Но некоторые боевые построения