Чтение 18–й страницы книги ~Флетч и вдова Бредли~

њ Где он вырос?

њ Он говорит, в чистилище. Вам знакомо это слово, чистилище?

њ Да.

њ Вот там он и вырос.

њ В каком городе? В каком городе он вырос, Том?

њ Дайте подумать.

Флетч ждал долго, затем понял, что Том снова в отключке.

њ Даллас, штат Техас, њ неожиданно произнес Том.

Флетч наклонился над ванной.

њ Том? Вы меня слышите?

њ Нет.

њ Том, я постараюсь вам помочь. Вам совсем не обязательно уходить от
реальности таким способом. Возможно, моя помощь не доставит вам радости, а
причинит боль. Но я все равно вам помогу.

њ Прощайте, њ после долгой паузы ответил Том Бредли-младший.

њ Уверен, мы еще увидимся, Том.

ГЛАВА 18

њ Виски? Пиво? Травку?

Олстон Чамберс, сотрудник окружной прокуратуры в пять шагов пересек
гостиную и выключил телевизор.

њ Воскресный день, а ты сидишь перед телевизором и наливаешься пивом,
њ Флетч покачал головой. њ Кто бы мог подумать, что ты дойдешь до такой
жизни? Почему ты не ухаживаешь за дворцом? Не красишь, не забиваешь
гвозди, не косишь лужайку, не поливаешь кусты?

Олстон искоса глянул на Флетча.

њ Паршивый маленький домишко. Кому он нужен?

њ Ты же платил за него свои деньги, приятель.

Диван, кресло, торшер, кофейный столик и старый телевизор "Зенит"
практически не оставляли в гостиной свободного места. Была еще спальня и
кухонька. Соседние дома находились на расстоянии вытянутой руки. В дворике
без труда размещался контейнер для мусора.

њ Я платил их не за дом, њ горячо возразил Олстон. њ За закладную.
Дом этот я ненавижу. Но мне нужны налоговые льготы. Мне нужен кредит <Дома
в США покупаются за мизерную, по сравнению с полной стоимостью, сумму, а
разница выплачивается в течение нескольких (до двадцати) лет. С этих денег
не берется подоходный налог, домовладельцу предоставляются и другие
налоговые льготы, побуждающие американцев строить индивидуальные дома.
Кредит (ссуда) практически всегда выдается под залог. Наиболее часто в
качестве последнего выступает дом.>. В нашем возрасте без него не
обойтись. Тебе, кстати, тоже. Увидишь сам, как только начнешь. Мы все ждем
этого торжественного момента. Пора уж тебе присоединиться к гонке, в
которой участвует вся Америка.

Олстон Чамберс, несомненно, уже присоединился к этой гонке и,
соответственно, расплата не заставила себя ждать. Теплым днем, в
воскресенье, в длинных брюках и мокасинах, в рубашке, обтягивающей
наметившийся живот, двадцатипятилетний парень сидел в гостиной, пил пиво и
смотрел по телевизору бейсбол. В будние дни Олстон, получивший диплом
юриста, с девяти до пяти пахал в окружной прокуратуре.

Флетч и Чамберс вместе служили в морской пехоте, с первого дня в
тренировочном лагере до демобилизации.

њ Я пытался, Олстон, честное слово, но у меня ничего не выходит.
Стоит мне выйти на старт, как что-то случается. Прямо-таки, какой-то
заговор.

њ Ты платишь Линде алименты, как распорядился судья? Ведешь себя, как
порядочный джентльмен?

њ Нет, сэр.

њ Другого я от тебя и не ожидал, њ вздохнул Чамберс.

њ Каждый месяц я сажусь за стол, чтобы выписать ей чек, Олстон, но я
же должен заплатить за квартиру, воду, телефон, электричество. Плюс взнос
за машину, продукты, так что...

њ Линде ничего не остается. Я знаю. Сейчас я бы тоже смог платить
алименты. Но ты, по крайней мере, можешь пользоваться кредитной карточкой.

њ Нет у меня никаких кредитных карточек. Была одна, полученная в
редакции, для текущих расходов, но в четверг я ее потерял.

њ Как это, потерял?

њ Точнее, потерял право ей пользоваться.

Олстон в изумлении уставился на Флетча.

њ Ты потерял работу?

њ Можно выразиться иначе. Я вновь обрел свободу.

Олстон хохотнул. Повернулся в сторону спальни и позвал жену.

њ Одри! Пришел Флетч.

њ Я уже надеваю платье, њ отвечала она из спальни, но слышал ее Флетч
очень отчетливо, словно находилась она в той же комнате, что и он.

њ Специально для меня могла бы и не одеваться, Одри. Ты и без платья
хороша.

њ Я это знаю, Флетч, њ она зашла в гостиную, обняла Флетча. њ Но мы
ведь в доме Олстона и не хотим смущать его, так? њ она поцеловала Флетча в
губы.

њ Так.

њ Так, њ откликнулся Олстон. њ Что-нибудь выпьешь? њ спросил он жену.

И он взял с телевизора оловянную пивную кружку. Кружку эту Олстон
купил в Токио, столице Японии, когда их подразделение вывели из района
боевых действий на кратковременный отдых.

њ Нет, благодарю, њ Одри села на диван. Флетч плюхнулся в
единственное кресло.

њ Мокси заставляет меня идти вечером в ее театр. Будут угощать
коктейлями.

њ Мокси?, њ Одри улыбнулась. њ Мокси возвращается на сцену?

њ Да. Похоже на то. Точно возвращается. Наткнулся на нее у лотка, где
продавали булочки с сосиской. Она, как обычно, прикинулась, что впервые
меня видит.

њ Ну и Мокси, њ рассмеялся Олстон.

њ Вот-вот.

њ Она повела себя так, будто никогда раньше тебя не видела? њ
рассмеялась и Одри.

њ Именно так. Такая уж у нее манера.

њ Мокси, Мокси, њ пропел Олстон, разглядывая содержимое кружки.

њ Может, мы действительно встретились первый раз в жизни, њ Флетч
насупился. њ Мокси њ это множество разных людей, знаете ли.

њ И все они њ женщины, њ добавила Одри.

њ Мокси њ актриса, њ продолжал Флетч, њ и играет всегда, хочет она
того или нет. Она входит в лифт и превращает стоящих в кабине в зрителей.
Однажды, когда народу набилось больше, чем сельдей в бочку, она
повернулась ко мне и сказала: "Правда, Джек, почему я забеременела, если
ты говорил, что такого не случится, ты же мой брат и все такое. Почему ты
говорил, что это невозможно, если на самом деле все было не так? Ты
слышал, что сказал нам доктор њ это неважно, брат ты мне или нет. Ты
обманул меня, Джек".

њ И что ты сделал, Флетч? њ смеясь, спросила Одри.

њ Знаешь, атмосфера в лифте мгновенно накалилась. Меня буквально
испепелили взглядами. Я уж подумал, что живым мне не выйти.

њ Так что ты сделал? њ повторила вопрос Одри.

њ Ответил: "Не уверен, что это был я, Стелла. Может, папаша
расстарался".

Олстон так смеялся, что пиво выплеснулось из кружки ему на рубашку.

њ А почему вы расстались в последний раз? њ спросила Одри.

Флетч на мгновение задумался.

њ Ее папаша, рыдая, позвонил из Мельбурна. Требовал, чтобы она летела
в Австралию играть Офелию, а не то ему придется отменять турне. Она
собрала вещи и пятнадцать минут спустя выскочила из дома.

њ Я не помню, чтобы Мокси играла Офелию в Австралии, њ заметила Одри.

њ Она и не играла. Когда она прилетела, оказалось, что роль уже
занята. Фредди даже не помнил, что звонил ей. "Как хорошо, что моя малышка
прилетела на край земли повидаться с папочкой!" њ приветствовал он ее.
Старый мерзавец даже не оплатил ей дорогу хотя бы в один конец. Она шесть
месяцев проработала на овечьем ранчо. Наслаждаясь каждой минутой. Говорит,
что более счастливых дней она еще не знала.

њ Так теперь она делает вид... њ Одри запнулась. њ Что вы раньше не
встречались?

њ Да. Притворяется, что видит меня впервые, но при этом по разговору
чувствуется, что знает она меня давным-давно. Странное сочетание, знаете
ли.

њ Вы оба одного поля ягоды, њ резюмировал Олстон.

њ Вы оба чокнутые, њ конкретизировала его мысль Одри. њ Почему бы вам
не пожениться? Я уверена, что лучшего мужа или, соответственно, жены, ни
одному из вас не найти.

њ Мокси никогда не выйдет замуж, њ возразил Флетч. њ Ей необходимо
влюбляться в своего партнера по пьесе или фильму. И потом, она винит
Фредди в том, что ее мать угодила в дурдом.

њ Она опасается, что и ты благодаря ей окажешься в аналогичном
заведении? њ Олстон хмыкнул. њ Как бы не так.

њ Трахаться с ней њ одно удовольствие. Никогда не знаешь, кто лежит с
тобой в постели.

Олстон откашлялся.

њ Наверное, вдвоем вам в спальне тесно.

Флетч вытащил из заднего кармана конверт.

њ Я приехал, потому что хочу тебя кое о чем попросить.

њ Сделаю все, что в моих силах.