Чтение 32–й страницы книги ~Флетч и вдова Бредли~

њ Энид. Она позвонила мне в контору. Ужасно расстроенная. Плакала. Не
могла собраться с мыслями. Я перезвонила ей через час. Из дома. Мы
проговорили всю ночь.

њ И обе решили, что незачем немедленно лететь в Швейцарию?

њ Это мы решили на следующее утро. Честно говоря, вечером, после
этого трагического известия, мы были не в состоянии что-то решать. А к
утру, когда немного пришли в себя, с момента смерти Тома прошло уже два
дня. Еще два ушло бы на то, чтобы добраться до Швейцарии. Все-таки она
живет в Калифорнии, я њ в Нью-Йорке, и мы обе работаем. Так что мы никуда
не полетели, а Энид телеграммой разрешила кремацию.

- Ясно. А потом вы, как обычно, продолжали консультировать Энид по
телефону. Практически каждый день.

њ Да.

њ Но в ноябре вы обе полетели в Швейцарию?

њ Да.

њ Вместе?

њ Да. Энид приехала в Нью-Йорк, остановилась у меня, а на следующий
день мы улетели вместе.

њ И что вы сделали, прибыв туда.

њ Взяли напрокат автомобиль. Сняли номер в отеле. Отдохнули. Днем
позже Энид забрала прах Тома в похоронном бюро. Затем мы заказали
мемориальную службу в местной церкви. С этим у нас возникли некоторые
сложности. Теперь-то я понимаю, что следовало обратиться за помощью в
посольство, но тогда мы до этого не додумались. Служба была во вторник.
Присутствовали Энид, я и священник. Он говорил по-английски. Энид принесла
с собой урну, и во время службы она стояла на маленьком столике, на
алтаре, куда поставил ее священник.

њ А потом, с прахом Тома, вы и Энид возвратились в Нью-Йорк?

На кухне засвистел вскипевший чайник.

њ Да, њ кивнула Франсина. њ Отсюда Энид улетела в Калифорнию.

њ А почему вы отправились в Швейцарию без детей?

њ Без Тома и Та-та?

њ Да.

њ В тот момент Энид только начала обретать душевное равновесие. Ей не
хотелось вновь бередить рану. Не забывайте, после смерти Тома прошло лишь
шесть месяцев, њ Франсина поднялась. њ Позвольте принести вам кофе.

Когда она вернулась, Флетч сидел наклонившись вперед, уперев локти в
колени. В отсутствии Франсины он прошелся по комнате. Ему показалось, что
мозаика на столике у окна несколько изменилась, приняла более законченный
вид. Прежде, чем вновь сесть на диван, он окинул взглядом крыши и
светящиеся окна соседних домов. Франсина поставила перед ним чашечку кофе,
а со своей уселась в кресло.

њ Франсина, њ Флетч помешал кофе ложечкой, њ я думаю, что Энид убила
вашего брата.

Франсина едва не вывернула кофе на себя.

њ О Боже! њ воскликнула она. њ Что вы такое говорите?

њ Я думаю, что ваша милая, неумеха-сноха весьма ловко обставила все
так, что вы поверили в смерть брата в далекой Швейцарии.

Франсина шумно глотнула. Раз, другой.

њ Знаете, Флетч, это уже чересчур. Нельзя так пугать людей.

њ Извините. Но у меня есть доказательства.

њ Убийства? њ пронзительно вскрикнула Фраисина.

њ Убийства, њ кивнул Флетч. њ Я не хотел представлять вам эти
доказательства, прежде чем... не познакомился с вами поближе, пока не
убедился...

њ Не убедились в том, что это доказательства или в том, что я смогу
их воспринять?

њ Нет, насчет доказательств уверенность у меня полная.

њ Хорошо, Флетчер, њ Франсина выпрямилась в кресле, поставила
блюдечко на колени. њ Что это за доказательства?

њ Зола, что заполняет урну, њ не прах вашего брата.

њ Не прах... њ голос ее сорвался. њ Не прах моего брата?

њ Нет. К вашему брату она не имеет никакого отношения.

њ Да как вы можете это утверждать?

њ В субботу ночью, вернее, рано утром в воскресенье, я проник в дом
Энид в Саутуорте и взял щепотку золы из металлической шкатулки или урны.
Предыдущим днем Энид показала ее мне, заявив, что в ней покоится прах
вашего брата.

њ Вы проникли в дом моего брата?

њ Дверь оставили незапертой. Мне сделали анализ золы.

њ Вы украли прах моего брата? њ вновь она шумно глотнула.

њ В том-то и дело, что нет. То был не прах вашего брата. И вообще не
прах. Просто зола.

њ Что? Разве можно отличить прах одного человека от праха другого? В
похоронном бюро могли перепутать урны. Так ли необходимо говорить нам об
этом?

њ В том-то и дело, Франсина, что в урне была не человеческая зола.
Так что ни о какой путанице в похоронном бюро не может быть и речи. А вот
ваша сестра утверждает, что прах человеческий. Как надо это понимать?

њ Тогда чей же там прах?

њ Ковра, њ ответил Флетч. њ Ковра из натуральной шерсти. Немного
древесной золы, песок, продукт переработки нефти, скорее всего, керосин.

Франсина с такой силой шмякнула блюдечко о кофейный столик, что оно
треснуло, а чашка перевернулась.

њ С меня довольно!

њ Франсина, вы только что сказали мне, что прилетели в Швейцарию
вдвоем, а урну из похоронного бюро Энид забирала одна. Вы с ней не ходили.
Она принесла урну в отель и сказала вам, что в ней прах Тома.

њ Я это говорила?

њ Так все было на самом деле или нет?

њ Вы меня совсем запутали.

њ Прах персидского ковра Энид привезла в Швейцарию из Соединенных
Штатов.

Даже в полумраке гостиной Флетч заметил, как побледнела Франсина.
Скрипичная музыка, все еще струящаяся из динамиков стереосистемы, резала
слух.

њ Послушайте, Франсина, њ Флетч наклонился к ней. њ Энид сказала вам,
что ваш брат умер. Ее слова њ единственное, полученное вами,
доказательство его смерти. По ее настоянию вы не улетели в Швейцарию,
получив это трагическое известие. Она убедила вас, что смерть Тома,
преданная гласности, приведет к банкротству "Уэгнолл-Фиппс". Вы ждали
шесть месяцев. Тела вашего брата вы не видели. Из того, что вы рассказали
о вашей поездке в Швейцарию, следует, что вы не разговаривали ни с лечащим
врачом Тома, ни с хозяином похоронного бюро. Посольство Соединенных Штатов
в Швейцарии утверждает, что ни один американский гражданин, с именем Томас
и фамилией Бредли не умирал в Швейцарии в последнее время. Прах в урне,
что красуется на каминной доске в доме вашего брата, никоим образом с ним
не связан.

Флетч ждал. Франсина молчала. Тогда он взял ее за Руку.

њ Послушайте, Франсина, этот брак не был счастливым. Я разговаривал с
их соседом в Саутуорте. Он не походил на сплетника, но знал достаточно
много. Он сказал, что из дома вашего брата по ночам часто доносились крики
Энид, хлопание дверей, звон бьющейся посуды. Причем случалось это не время
от времени, но постоянно. А когда родители начинали скандалить, дети
предпочитали садиться в машины и уезжать из дома.

њ Это невозможно.

њ Я даже не знаю, был ли ваш брат тяжело болен. Может, вы знаете?

њ Был.

њ Энид могла придти к выводу, что прекрасно без него обойдется, тем
более, что вы никогда не откажите в деловом совете.

њ Вы думаете, что Энид убила Тома, њ в глазах Франсины стоял ужас.
Она отдернула руку.

њ Скажите мне, как иначе истолковать приведенные мной факты?

њ Нечего их толковать, њ Франсина встала, пересекла гостиную, открыла
дверь стенного шкафчика и нажала клавишу. Музыку, как отрезало. Затем
изменила положение реостата, и лампы торшера ярко вспыхнули.

њ Я думаю, что сыта по горло вашими инсинуациями, Ирвин Флетчер.

њ Инсинуациями?

Стоя у торшера, в смявшемся платье, со встрепанными волосами,
Франсина впервые показалась Флетчу маленькой, легко ранимой.

њ Вы оскорбили меня и Энид. Безо всякой на то причины.

њ А мне думается, что представленные мной доказательства њ куда более
веская причина.

њ Никакие это не доказательства, Флетчер. Вы лишь стараетесь спасти
свою работу. Это же ясно, как божий день. Я не уверена, что вы все
выдумали сами, но в том, что вы подтасовываете факты, сомнений у меня нет.
Если вы, не понимаете этого сейчас, то поймете, дожив до моих лет. Да,
какие-то несуразности есть, но ваше толкование далеко от истины. Служебные
записки датировались не тем числом или ошибочно подписывались не теми
инициалами, чиновники затеряли запись о смерти...

њ Ковровая зола в похоронной урне?

њ О Боже! Да, мы полетели в Швейцарию через шесть месяцев после
смерти Тома! Мало ли куда мог задеваться его прах в тамошнем похоронном
бюро? Они же не думали, что вы отправите прах, который они передали Энид,
на анализ.

њ Подозреваю, они насыпали бы в урну человеческий прах, благо в
крематории его хватает, если уж источник подмены њ похоронное бюро. У
каждого есть профессиональная гордость. Профессионал никогда не стал бы
жечь персидский ковер, чтобы наполнить урну золой.

Франсина повернулась к нему боком.