Чтение 17–й страницы книги ~Флетч~

ясен уже с самого начала. И речь заходит только о четвероногих. Нет,
любоваться коровами - это не для меня.

- Тогда зачем вам ранчо?

- Алан хочет его купить. Я там еще не была. Алан настаивает, чтобы мы
полетели туда на следующий уик-энд.

- На следующий уик-энд?

- Можешь представить, с каким ужасом я жду этого дня.

- Но там вам удастся побыть вдвоем.

- Черта с два. За домом есть взлетная полоса. Это мне уже известно.
Так что Алан вновь будет улетать по важным делам, а мне придется глядеть
на коров в обществе просоленных сухарей в джинсах.

- Так откажитесь. Отговорите Алана от покупки.

- Через неделю он должен внести задаток. Наличными.

- Наличными?

- Да. Разве это не безумие? Наличные. Он сказал, что люди там
признают только те деньги, за которые могут подержаться руками. Если он
привезет наличные в бумажном пакете или чемодане и вывалит их на стол, то
сможет выгадать какие-то проценты.

- Они не могут быть такими дикарями.

- Это же Невада, дорогой. Откуда нам знать, что может понравиться
сухарю в джинсах, думающему лишь о коровах. О, папа!

Флетч встал.

- Это старый друг Алана. Они вместе служили в авиации. Джон...

- Яменаралески, - продолжил Флетч, пожимая руку отцу Джоан.

- Рад познакомиться с вами, мистер Яменаралески, - улыбнулся Джон
Коллинз. - Оставайтесь с нами на ленч.

ГЛАВА 13

Флетч принес стул от соседнего столика. Джон Коллинз сел лицом к
дочери. В час дня на кортах не было ни души. Игроки перекочевали в
павильон.

Джоан убрала фотоаппарат.

- Джон торгует мебелью, папа. Он из Грэнд-Рейпидс, что в Мичигане.

- Из Батте, Монтана, - поправил ее Флетч.

- О?

Флетч выбрал верный путь. Мало того, что никто не мог запомнить его
фамилию, ни отца, ни дочь не интересовали ни торговля мебелью, ни городок
Батте в штате Монтана. Он мог не сомневаться, что к завтрашнему дню о его
существовании забудут раз и навсегда.

- "Мартини" до ленча? - укоризненно спросил Джон Коллинз.

- Я собиралась поспать днем, - ответила Джоан, глядя на Флетча.

- Хорошо хоть, что Джон пьет апельсиновый сок.

- Он с водкой.

- А-а. Понятно. От большого количества этой смеси утром болит голова,
- Джон Коллинз широко улыбнулся. - Вы играете в теннис, Джон?

- Очень плохо, сэр. Теннис - прекрасная игра, но у меня так мало
свободного времени.

- Вы должны находить время, чтобы наслаждаться жизнью и заботиться о
своем здоровье. Это лучший способ успеть все сделать.

- Да, сэр.

- Разумеется, при этом неплохо иметь весьма способного зятя, который
продолжает твое дело. Иногда у меня возникает чувство вины из-за того, что
я играю, а Алан работает. Откуда вы знаете Алана?

- Мы вместе служили в авиации. В Техасе.

- Джон сказал, что Алан однажды спикировал на дом. В Сан-Антонио. Он
говорил тебе об этом, папа?

- Естественно, нет.

- Мы тогда были лейтенантами, - ввернул Флетч. Его сурово наказали.
Полагаю, мне следовало умолчать об этом.

- Наоборот, - возразил Джон Коллинз. - Нам давно пора узнать о
проступках Алана. Теперь мы прижмем его к стенке. Может, он натворил
что-нибудь еще?

- Нет, сэр.

- На этот уик-энд он отправился в Айдахо, испытывает чей-то
экспериментальный самолет. Вы все еще летаете?

- Только с билетом в кармане.

- Молодец. Как я хочу, чтобы Алан прекратил эти полеты. Он играет
слишком важную роль в жизни многих людей, чтобы идти на такой риск. Вы
были с ними за океаном?

- Нет. Меня послали на Алеутские острова.

- О!

Флетч улыбнулся. Плевать они хотели и на Алеуты.

Без всякого заказа Джону Коллинзу принесли сандвич с запеченным сыром
и бутылку эля.

- Что вы будете есть? - спросил он.

- Сандвич с цыпленком, - ответила Джоан. - И майонезом.

- А мне с сыром, - добавил Флетч. - И бутылку пива.

- Вы приняли правильное решение, порвав с авиацией, - заметил Джон
Коллинз.

Флетч рассмеялся:

- Мне нравится продавать мебель.

- Дело в том, что Алану необходима молодежь, продолжил старший
Коллинз. - Друзья. Люди, на которых он мог бы положиться. А его окружают
одни старики, начавшие работать еще со мной. Я все время твержу ему, что
пора отправить их на пенсию, но он не слушает. Лучше, говорит, их
брюзжание, чем новички, которые придутся не ко двору.

- Папа. Он ничего такого не говорил.

- Ну сказал бы, будь у него чувство юмора.

- Он отлично понимает юмор, - Джоан бросилась защищать мужа.

- Он хоть раз рассмешил тебя? - настаивал на своем Джон Коллинз. -
Когда это было?

- Ну, на днях он говорил с Джулией. Не помню о чем. Кажется, насчет
того, что пора спать.

- Буян, - вздохнул Коллинз. - Мой зять - буян. У него было чувство
юмора, когда вы служили в Техасе?

- Алан оставался серьезным при любых обстоятельствах, - ответил
Флетчер.

- Я тревожусь за людей, лишенных чувства юмора. Вот и ваш ленч. Они
все воспринимают на полном серьезе. Все они склонны к самоубийству.

- Если сигареты не покончат с ними раньше.

- Что? - Джон Коллинз наклонился к Флетчу.

- Сигареты. Алан всегда боялся заболеть раком.

- Алан никогда не говорил мне об этом, - добавила Джоан.

- Должно быть, он сжился с этим. Или преодолел страх.

- Все должны бояться рака. У него болен кто-нибудь из родственников?
Хотя откуда нам знать? Мы никогда не встречались с его семьей. Надо бы
выяснить, живы ли они.

- Алан не говорит о них, - пояснила Джоан. - Мне кажется, он даже не
переписывается с ними.

- Я его не виню, - продолжал Джон Коллинз. Только мерзавец может
заставлять сына заниматься боксом. Глупейший вид спорта. Алан мог бы стать
выдающимся теннисистом, если бы начал играть смолоду. А ему пришлось
тратить время черт знает на что. Я считаю, что принуждать сына к боксу
может лишь тот отец, который хочет видеть его в гробу.

- Ты сегодня в блестящей форме, папа. Один афоризм лучше другого.

- Почему бы и нет? Такая приятная компания. Его отец так и не понял,
что Алан очень умен. Просто чудо, что ему не вышибли мозги.

- Перед твоим приходом, папа, мы говорили о ранчо, которое Алан
покупает в Неваде.

- Понимаю. Хорошая идея.

- Наоборот, отвратительная.

- Наша семья слишком мало вкладывала в недвижимость. Что у нас есть?
Городские дома, да то местечко в Аспене. Нам и раньше следовало покупать
землю. Но никто не хотел этим заниматься. Я рад, что Алан переступил
черту.

- Меня тошнит от одной мысли о ранчо.

- Ты же не должна там жить.

- Судя по словам Алана, этот миллион акров в Неваде станет нашим
духовным прибежищем.

- Тебе, конечно, придется съездить туда разок-другой, пока Алан будет
приводить в порядок дела. Вам это пойдет на пользу. И Джулии тоже. Тебе,
должно быть, надоело, что твоя мать и я вечно сидим у вас на шее.

- Она плохо себя чувствует.

- Я помню день, когда твоя мать первый раз выпила "мартини" до ленча.
Джин способствует депрессии, моя девочка.

- Мой Бог. Можете сидеть у нас на шее. Раньше меня это не тяготило.

- Джим Свартаут оказался полезным человеком?

- Кто?

- Джим Свартаут. Из "Свартаут Невада Риэлти". Крупнейшая фирма в
Неваде. Я порекомендовал Алану обратиться к нему, когда тот завел разговор
о ранчо. Насколько я понимаю, Алан ведет переговоры именно с ним.

- О да. Он нам очень помог. Именно он нашел для Алана это ранчо. Мы
собираемся туда на следующий уик-энд. Повезем задаток, наличными.

- Веселей, старушка. Алан абсолютно прав, вкладывая деньги в ранчо.
Абсолютно прав, - Джон Коллинз допил эль. - А теперь поглядим, сможем ли
мы выманить юного Джона на корт.

- Нет, сэр. Но премного вам благодарен. Видите ли, времени у меня в
обрез. Я должен успеть на самолет.

- О, - в голосе Коллинза слышалось искреннее огорчение. - Очень жаль.