Чтение 30–й страницы книги ~Жребий Флетча~

- Стала толще и злее, жуткая уродина,

- Жир - скорее достоинство, чем недостаток. Более она не защемляла
ресницы дверцей холодильника?

- Нет, но на днях не смогла разминуться с дверью. Ручка залезла ей в
пупок. Пришлось вызывать хирурга, - иногда Флетчу казалось, что Джек живет
с Дафни лишь для того, чтобы рассказывать о ней всякие гадости. - О твоем
участии в конгрессе я узнал из вашингтонской газеты. На кого-то работаешь?

- Только на ЦРУ.

- Ага. Могу себе представить. Но, раз ты на конгрессе, значит, ищешь
работу. Почему? Проел весь накопленный мед?

- Нет, но все к этому идет.

- Полагаю, ты можешь что-нибудь рассказать об убийстве Уолтера Марча.

- Неужели "Стар" никого не послала на конгресс?

- Послала двоих. Будь от них хоть какой-то толк, они бы сейчас
работали в редакции.

- Ясно, члены знаменитых шестнадцати и семи десятых процентов.

- Что?

- Вспомнил одно высказывание.

- Так как насчет этого?

- Чего?

- Просвети меня.

- С какой стати?

- Хотя бы в память о совместной работе. Этого недостаточно?

- Чтобы мне присудили еще одну премию, а ты, не сказав мне ни слова,
скромно принял бы ее, произнеся речь о пользе коллективизма?

Такое как раз и приключилось в Чикаго.

- Кто старое помянет, тому глаз вон, - попытался отшутиться Сандерс.

- Если я дам тебе хорошую статью, ты предложишь мне работу?

- Я возьму тебя и без этой статьи.

- Ответь, пожалуйста, на конкретный вопрос. Если я дам тебе хорошую
статью, ты возьмешь меня на работу?

- Будь уверен.

- Идет. Что тебя интересует, факты или слухи?

- И то, и другое.

- Уолтера Марча убили.

- Довольно шуток.

- Ножницами в спину.

- Теперь ты собираешься сказать, что он упал на пол мертвым.

- Ты всегда забегал вперед, Джек.

- Извини.

- Лучше пойдем шаг за шагом.

- Я уже записал: "Уолтера Марча убили".

- Убили на конгрессе, где все его знали и многие ненавидели.

- Его же избрали президентом.

- Тебе известно, что Уолтер Марч имел под рукой целую свору частных
детективов?

- Конечно.

- Не просто имел под рукой, но и использовал в своих целях, к
неудовольствию многих, и, похоже, у любого из них был мотив для убийства.
Если поверить тому, что здесь говорят, старина Марч шантажировал всех
живущих по эту сторону Тибета.

- Ты знаешь, кого конкретно он шантажировал и почему?

- Кой-кого знаю. К примеру, его ищейки уже много лет неотступно
следовали за Перлманом.

- Оскаром Перлманом? Сатириком?

- Когда-то он работал у Марча. Но продал свою колонку синдикату, и с
той поры она публикуется в газетах, конкурирующих с "Марч ньюспейперз".

- Да это же было до нашей эры.

- Тем не менее он до сих пор держал Перлмана под колпаком.

- Так с чего Перлману пырять Марча на этом конгрессе, если он не
сделал этого раньше?

- Не знаю. Может, его детективы что-то да раскопали?

- Оскар Перлман, - мечтательно протянул Сандерс. - Интересный будет
суд. Соберет большую прессу.

- Лидия Марч видела Оскара Перлмана в коридоре около их номера сразу
же после убийства. Уходящим от двери.

- Хорошо. Пометим Перлмана. Чего не сделаешь ради смеха читателей.

- Все это не для печати, Джек.

- Знаю. Я же редактор, не забывай об этом. Дафни и трое моих
уродливых детей постоянно просят есть.

- Ролли Уишэм яро ненавидел Уолтера Марча, имея на то веские
основания, но его ненависть могла выйти из-под контроля.

- Ролли Уишэм, с любовью?

- Он самый. Говорит, так разволновался, случайно столкнувшись с
Марчем в лифте воскресным вечером, что не смог заснуть всю ночь.

- А чем досадил ему Марч?

- Уишэм утверждает, что Марч, опять же с помощью частных детективов,
прибрал к рукам газету его отца, который затем покончил с собой.

- Это правда?

- Откуда мне знать? Если да, то произошло это в критическом для Ролли
возрасте, пятнадцать или шестнадцать лет. Для подростков чувства любви и
ненависти особенно сильны.

- Тут ты не прав. Мог Уишэм убить Марча? Ты говоришь, он приехал в
воскресенье.

- Да, и у него нет алиби на утро понедельника. Он говорит, что ездил
по Виргинии, в солнцезащитных очках, на взятой напрокат машине. Не
останавливался даже на бензоколонке.

- Забавно. Ролли Уишэм, с любовью, и ножницы в спине Уолтера Марча.

- Ты знаешь, Марч планировал национальную кампанию, от Восточного до
Западного побережья с целью вышвырнуть Уишэма из эфира.

- О, да. Я читал одну передовицу. В этом я бы его поддержал. Уишэм -
идиот. Негоже журналисту изображать страждущего Христа.

- Оставьте свои консервативные высказывания при себе, Сандерс. Просто
вы давно не появлялись на улице.

- Двое достойных кандидатов в убийцы. Мы незамедлительно начнем
подбирать материал. Кто еще?

- Помнишь Кристал Фаони?

- Кристал? Крошка Кристал? Желанная гостья всех кафе-мороженых? Она
работала с нами в Чикаго.

- Она говорит, что Марч выгнал ее с работы за аморальное поведение,
когда она забеременела, не пожелав предварительно выйти замуж. И Кристал
пришлось делать аборт.

- Мерзавец. Ханжа. И знаешь, что я скажу тебе, Флетч. Кристал хватит
ума и воображения убить человека и выйти сухой из воды.

- Полностью с тобой согласен.

- Я не хотел бы иметь такого врага.

- Я тоже.

- От одной мысли об этом меня начинает бить дрожь. Да лучше лечь в
одну кровать с удавом. А что ты думаешь о капитане Эндрю Ниле, который
ведет расследование?

- Думаю, капитал Нил держится молодцом. Работа у него - не
позавидуешь. Вокруг столько журналистов. Не так-то легко добиться ответов
на вопросы у тех, чья профессия - задавать те самые вопросы. И он сможет
продержать нас здесь еще двадцать четыре часа.

- У кого еще, Флетч, мог быть мотив для убийства?

- Да тут таких десятки. Хотя бы Роберт Макконнелл.

- Макконнелл. Ах, да. Он был чьим-то пресс-секретарем. Хотел вместе с
ним взойти в Белый Дом.

- Точно. А папашка Марч всеми своими газетами поддержал другого
кандидата, что, возможно, склонило чашу весов в его пользу. Боба взяли на
прежнее место и задвинули в угол, где он и пребывает по сию пору.

- Боб мог это сделать.

- Убить?

- Злопамятный тип. Убежденный, что с ним поступают не по
справедливости. Всегда готовый ударить в ответ, даже если на него и не
замахивались.

- Я это заметил.

- Мы займемся и им. А что это за парень, которого помянул в утренней
колонке Стюарт Пойнтон?

- Пойнтон кого-то помянул? Портье?

- Я только что получил телекс. Какой-то Джозеф Молинаро.

- Никогда о нем не слышал. Уж не вымышленное ли это имя?

- Сейчас прочту тебе, что пишет Пойнтон: "Расследуя убийство Уолтера
Марч, местная полиция объявила, что хотела бы допросить Джозефа Молинаро,
двадцати восьми лет, белого. Не известно, находился ли этот Молинаро на
месте преступления в понедельник утром. Эндрю Нил, руководитель
расследования, не пояснил, чем руководствуется полиция, разыскивая
Молинаро". Тебе это что-то говорит, Флетч?

- Конечно. Пойнтон уговорил какого-то бедолагу заняться частным
сыском, а добычу приносить хозяину, то есть ему.

- Флетч, сидя здесь, в башне из слоновой кости, которая зовется
"Бостон стар"...

- Если это башня из слоновой кости, то я - леденец на палочке.

- Значит, при случае я смогу тебя полизать.

- Хо-хо.

- Мысли мои все время возвращаются к Младшему.

- Ты полагаешь, убийца - он?

- Уолтер Марч младший.

- Я сомневаюсь.

- Всю жизнь под пятой отца...